Tähtisilmän talvehtiminen

Tähtisilmä on alkuperältään eteläafrikkalainen kasvi, joka ei kestä Suomen kylmää ja ankaraa talvea avomaalla. Siksi sitä kasvatetaan meillä pääasiassa yksivuotisena kesäkukkana, joka hävitetään syksyn tullen. Huolellisella valmistelulla ja oikeanlaisella säilytyksellä tämä upea kukkija on kuitenkin mahdollista saada talvehtimaan onnistuneesti. Talvehtiminen ei ainoastaan säästä rahaa ja vaivaa uusien taimien hankinnassa, vaan se antaa myös mahdollisuuden kasvattaa seuraavana kesänä entistä suurempia ja komeampia yksilöitä. Lisäksi onnistuneesti talvehtineesta emokasvista on helppo ottaa keväällä pistokkaita ja monistaa kasvia itse.

Talvehtimisen onnistumisen kannalta kriittisintä on oikeanlaisen talvehtimispaikan löytäminen. Ihanteellinen paikka on viileä, valoisa ja ehdottomasti pakkasvapaa. Lämpötilan tulisi pysytellä noin +5 ja +10 asteen välillä. Liian lämmin ja pimeä paikka saa kasvin versomaan honteloa, heikkoa kasvua, kun taas liian kylmässä se paleltuu. Hyviä talvehtimispaikkoja ovat esimerkiksi viherhuone, lasitettu ja viileä parveke, valoisa kellari, viileä autotalli tai jopa pohjoisikkunalla varustettu, viileäksi säädetty huone. Mitä viileämpi paikka, sitä vähemmän kasvi tarvitsee valoa.

Valmistelut talvehtimista varten on aloitettava hyvissä ajoin ennen ensimmäisten yöpakkasten saapumista. Yleensä kasvit kannattaa siirtää sisätiloihin syys-lokakuun vaihteessa, kun yölämpötilat alkavat laskea lähelle nollaa. Ennen sisälle siirtämistä kasvi on hyvä tarkastaa huolellisesti mahdollisten tuholaisten, kuten kirvojen tai ripsiäisten, varalta. Jos tuholaisia löytyy, ne on syytä torjua huolellisesti esimerkiksi mäntysuopaliuoksella, jotta ne eivät leviä sisätiloissa muihin kasveihin.

Ennen talvisäilöön siirtoa tähtisilmä leikataan voimakkaasti takaisin. Versot voidaan typistää noin 10–15 senttimetrin mittaisiksi. Tämä vähentää veden haihtumista lehdistön kautta, ehkäisee tautien leviämistä ja auttaa kasvia säästämään energiaa talven lepokauden yli. Leikkaamisen yhteydessä on myös hyvä poistaa kaikki kuolleet ja kellastuneet lehdet. Voimakas leikkaus saattaa tuntua rajulta, mutta se on välttämätöntä onnistuneen talvehtimisen kannalta ja edistää uutta, tuuheaa kasvua keväällä.

Valmistelut ja sisälle siirto

Oikea ajoitus on tärkeää. Seuraa sääennusteita ja siirrä kasvit suojaan ennen ensimmäistä kunnon pakkasyötä. Tähtisilmä sietää pientä syksyistä viileyttä, mutta ei lainkaan jäätymistä. Jos kasvatat tähtisilmää avomaalla kukkapenkissä, se tulee kaivaa ylös varovasti juuripaakkua vahingoittamatta ja istuttaa sopivan kokoiseen ruukkuun. Varmista, että ruukussa on hyvä salaojitus ja käytä ilmavaa, hiekkapitoista multaa. Ruukuissa ja parvekelaatikoissa kasvaneet yksilöt on luonnollisesti helpompi siirtää sellaisenaan.

Ennen sisälle tuontia kannattaa tarkistaa kasvin yleiskunto. Poista kaikki kuihtuneet kukat, kuivat lehdet ja mahdolliset rikkakasvit ruukun mullasta. Tämä siistiminen vähentää tautien ja tuholaisten riskiä talvisäilytyksen aikana. Huolellinen puhdistus auttaa myös havaitsemaan piilossa olevat tuholaiset paremmin. Voit suihkuttaa kasvin kevyesti vedellä ennen sisälle siirtoa, jotta saat pois pölyt ja mahdolliset ötökät.

Kasvin leikkaaminen on yksi tärkeimmistä valmistelutoimenpiteistä. Älä arastele leikata versoja reilusti. Jätä jäljelle vain noin 10-15 cm pituiset, tanakat varrentyngät. Tämä vähentää kasvin elintoimintoja ja auttaa sitä siirtymään lepotilaan. Leikkaaminen myös estää kasvia varistamasta suuria määriä lehtiä sisätiloissa ja tekee siitä helpommin käsiteltävän ja säilytettävän. Leikatusta kasvista on myös helpompi havaita mahdolliset versotaudit.

Kun kasvi on siistitty ja leikattu, se on valmis siirrettäväksi valittuun talvehtimispaikkaan. Älä siirrä kasvia suoraan lämpimästä ulkoilmasta lämpimään huoneeseen, vaan pyri löytämään mahdollisimman viileä paikka. Äkillinen lämpötilan ja valon määrän muutos voi stressata kasvia. Aseta kasvi valitsemaasi paikkaan ja anna sen sopeutua rauhassa uusiin olosuhteisiin.

Hoito talven aikana

Talvehtimisen aikana tähtisilmän hoito on hyvin minimalistista. Tärkeintä on muistaa, että kasvi on lepotilassa, eikä se kasva aktiivisesti. Tämän vuoksi sen veden- ja ravinteidentarve on erittäin vähäinen. Yleisin virhe talvehtimisen aikana on liikakastelu, joka johtaa nopeasti juuriston mätänemiseen ja kasvin kuolemaan. Kastele siis hyvin niukasti, vain sen verran, että juuripaakku ei pääse kuivumaan täysin koppuraiseksi.

Kastelutiheys riippuu talvehtimispaikan lämpötilasta ja ilmankosteudesta. Viileässä, noin 5 asteen lämpötilassa, kastelua saatetaan tarvita vain kerran kuukaudessa tai jopa harvemmin. Lämpimämmässä, noin 10–12 asteen tilassa, kastelutarve on hieman suurempi, ehkä 2–3 viikon välein. Tarkista mullan kosteus aina ennen kastelua. Mullan on annettava kuivua kunnolla pintaa syvemmältäkin kastelukertojen välillä. Käytä kasteluun huoneenlämpöistä vettä.

Lannoitusta ei anneta lainkaan talven aikana, marraskuusta helmikuun loppuun. Kasvi on lepotilassa, eikä se pysty hyödyntämään ravinteita. Lannoittaminen tässä vaiheessa ainoastaan häiritsisi kasvin lepoa ja voisi jopa vaurioittaa juuria. Lepokausi on tärkeä kasvin elinkierrolle ja se auttaa sitä keräämään voimia seuraavan kesän kukintaa varten.

Tarkkaile kasvin vointia säännöllisesti myös talven aikana. Poista mahdolliset kuivuneet tai homehtuneet kasvinosat. Vaikka kasvi on lepotilassa, jotkut tuholaiset, kuten kirvat tai vihannespunkit, voivat silti aktivoitua, jos olosuhteet ovat niille suotuisat. Tarkkaile erityisesti lehtihankoja ja uusia, heikkoja versoja. Jos havaitset tuholaisia, pyri torjumaan ne välittömästi mekaanisesti tai miedolla torjunta-aineliuoksella.

Herättely keväällä

Kevättalvella, helmi-maaliskuun vaihteessa, kun valon määrä alkaa selvästi lisääntyä, on aika herätellä tähtisilmä uuteen kasvukauteen. Aloita prosessi siirtämällä kasvi valoisampaan ja hieman lämpimämpään paikkaan. Tämä antaa kasville signaalin siitä, että on aika aloittaa uusi kasvu. Samalla voit alkaa lisätä kastelua varovasti. Älä kuitenkaan aloita runsasta kastelua äkillisesti, vaan lisää veden määrää vähitellen uuden kasvun myötä.

Kun kasviin alkaa ilmestyä uusia, vihreitä silmuja ja lehtien alkuja, on aika suorittaa keväthuolto. Tässä vaiheessa on hyvä vaihtaa kasville uusi, ravinteikas multa. Nosta kasvi varovasti vanhasta ruukustaan, karistele vanhaa multaa pois juurien ympäriltä ja tarkasta juuriston kunto. Leikkaa pois mahdolliset kuolleet ja mädäntyneet juuret. Istuta kasvi uuteen, hieman aiempaa suurempaan ruukkuun ja käytä laadukasta kesäkukkamultaa.

Uudelleenistutuksen jälkeen voit aloittaa myös lannoituksen. Ensimmäisinä viikkoina riittää mieto lannoitus noin joka toisella kastelukerralla. Kun kasvu pääsee kunnolla vauhtiin, voit siirtyä normaaliin lannoitusrytmiin. Tämä on myös hyvä aika ottaa emokasvista pistokkaita, jos haluat lisätä kasvia. Uudet, nuoret versot juurtuvat helposti ja saat nopeasti uusia taimia kesän istutuksiin.

Ennen kasvin siirtämistä lopullisesti ulos, on erittäin tärkeää karaista se. Aloita totuttamaan kasvia ulkoilmaan vähitellen huhtikuun lopulla tai toukokuussa, kun ilmat ovat lämmenneet. Vie kasvi ulos aluksi vain muutamaksi tunniksi päivässä suojaisaan, puolivarjoisaan paikkaan. Pidentä ulkonaoloaikaa päivä päivältä ja siirrä kasvia vähitellen aurinkoisempaan paikkaan. Lopullisesti ulos sen voi jättää vasta, kun yöpakkasten vaara on täysin ohi.