Lumihunnun, tämän näyttävän ja helppohoitoisen kesäkukan, onnistunut kasvatus alkaa oikeaoppisesta istutuksesta ja lisäämisestä. Vaikka kasvi onkin melko vaatimaton, huolellinen valmistautuminen ja oikeiden tekniikoiden noudattaminen takaavat parhaan mahdollisen alun ja varmistavat runsaan ja näyttävän kasvun koko kesän ajaksi. Lisääminen tapahtuu pääasiassa siemenistä, jotka voidaan kylvää joko suoraan avomaalle tai esikasvattaa sisätiloissa. Esikasvatus on Suomen lyhyessä kesässä usein suositeltavampi vaihtoehto, sillä se antaa kasveille pidemmän kasvuajan ja varmistaa aikaisemman kukinnan. Tämä artikkeli käy läpi kaikki keskeiset vaiheet ja niksit, joiden avulla onnistut lumihunnun istutuksessa ja lisäämisessä.
Siemenistä lisääminen on yleisin ja helpoin tapa kasvattaa lumihuntua. Siemenet kannattaa kylvää sisätiloihin maalis-huhtikuussa, noin 6–8 viikkoa ennen viimeisiä yöpakkasia ja ulosistutusta. Käytä kylvöön puhdasta, hiekkapitoista ja hyvin kosteutta pidättävää kylvömultaa. Täytä kylvöastiat tai pienet ruukut mullalla ja tiivistä se kevyesti. Ripottele siemenet mullan pinnalle ja peitä ne ohuella kerroksella multaa tai vermikuliittia, sillä siemenet tarvitsevat valoa itääkseen. Sumuta pinta varovasti vedellä, jotta siemenet eivät huuhtoudu pois.
Itämisen onnistumiseksi kylvös vaatii lämpöä ja kosteutta. Ihanteellinen itämislämpötila on noin 20–22 astetta. Kylvöksen voi peittää muovikelmulla tai läpinäkyvällä kannella, jossa on ilmareikiä, haihtumisen estämiseksi ja tasaisen kosteuden ylläpitämiseksi. Sijoita kylvös valoisaan paikkaan, esimerkiksi eteläikkunalle tai kasvilampun alle. Itäminen kestää yleensä yhdestä kolmeen viikkoa. Kun sirkkalehdet ovat ilmestyneet, poista peite ja varmista, että taimet saavat runsaasti valoa, jotta ne eivät veny pituutta ja jää honteloiksi.
Kun taimet ovat kasvattaneet ensimmäiset oikeat lehtensä sirkkalehtien jälkeen ja ovat riittävän suuria käsiteltäviksi, on aika koulia ne omiin, suurempiin ruukkuihinsa. Kouliminen eli taimien siirtäminen harvempaan antaa niille enemmän tilaa kasvaa ja kehittää vahvan juuriston. Käytä ravinteikasta ja ilmavaa kukkamultaa. Käsittele taimia varovasti lehdistä, ei varresta, ja istuta ne hieman entistä syvempään, jotta ne tukevoituvat. Koulinnan jälkeen kastele taimet huolellisesti ja sijoita ne takaisin valoisaan paikkaan, mutta suojaa ne aluksi voimakkaimmalta auringonpaisteelta.
Ennen lopullista ulosistutusta taimet on tärkeää karaista eli totuttaa vähitellen ulkoilmaan. Aloita karaisu noin viikkoa ennen suunniteltua istutuspäivää, kun yöpakkasten vaara on ohi. Vie taimia ulos aluksi vain muutamaksi tunniksi päivässä suojaisaan ja puolivarjoisaan paikkaan. Pidennä ulkoiluaikaa ja lisää auringonvalon määrää vähitellen päivä päivältä. Karaisun ansiosta taimet sopeutuvat paremmin ulko-olosuhteisiin, kuten tuuleen, aurinkoon ja lämpötilan vaihteluihin, ja niiden kasvuunlähtö on nopeampaa ja varmempaa.
Lisää artikkeleita tästä aiheesta
Kasvupaikan valinta ja valmistelu
Oikean kasvupaikan valinta on ratkaisevan tärkeää lumihunnun menestykselle. Kuten aiemmin todettu, kasvi rakastaa aurinkoa ja lämpöä, joten sille on varattava puutarhan aurinkoisin paikka. Paikan tulee olla avoin, jotta kasvi saa vähintään 6–8 tuntia suoraa auringonvaloa päivässä. Etelään tai länteen suuntautuvat rinteet ja seinustat ovat ihanteellisia. Vältä varjoisia paikkoja, sillä valon puute heikentää kasvin kasvua, vähentää sen koristeellisten valkoisten ylälehtien muodostumista ja tekee siitä alttiimman taudeille.
Maaperän tulee olla hyvin vettä läpäisevää. Lumihuntu ei siedä seisovaa vettä juurillaan, joten raskas ja tiivis savimaa ei ole sille sopiva. Jos puutarhasi maaperä on savista, sitä on parannettava huolellisesti ennen istutusta. Sekoita maahan runsaasti karkeaa hiekkaa, pientä soraa ja orgaanista ainesta, kuten kompostia tai turvetta. Tämä parantaa maan rakennetta, tekee siitä ilmavampaa ja edistää veden läpäisyä. Ihanteellinen pH-arvo maaperälle on neutraali tai hieman hapan.
Ennen taimien istuttamista kasvualue on valmisteltava huolellisesti. Kitke alueelta kaikki rikkakasvit ja muokkaa maa kuohkeaksi noin 20–30 senttimetrin syvyydeltä. Tämä helpottaa taimien juurtumista ja antaa juurille tilaa levittäytyä. Muokkauksen yhteydessä maahan on hyvä sekoittaa peruslannoitus, kuten hitaasti liukenevaa yleislannoitetta tai hyvin palanutta lantaa tai kompostia. Tämä antaa kasveille tarvittavat ravinteet hyvään kasvuunlähtöön. Tasoita maa haravalla ennen istutuskuoppien kaivamista.
Jos aiot istuttaa lumihunnun ruukkuihin tai muihin astioihin, valitse riittävän suuri astia, jossa on pohjareiät. Suuri multatila estää juurien ahtautumisen ja mullan liian nopean kuivumisen. Käytä laadukasta, hiekkapitoista ja ravinteikasta kukkamultaa. Voit parantaa mullan vedenläpäisevyyttä sekoittamalla joukkoon perliittiä tai pieniä kevytsorakiteitä. Ruukun pohjalle on myös hyvä laittaa kerros soraa tai ruukunpalasia salaojituksen varmistamiseksi.
Lisää artikkeleita tästä aiheesta
Taimien istuttaminen
Kun yöpakkasten vaara on varmasti ohi ja maa on lämmennyt riittävästi, yleensä touko-kesäkuun vaihteessa, on aika istuttaa esikasvatetut ja karaistut taimet ulos. Valitse istutukseen pilvinen päivä tai myöhäinen iltapäivä, jotta taimet eivät joudu heti kärsimään voimakkaasta auringonpaahteesta. Kastele taimet hyvin ennen istutusta, jotta juuripaakku irtoaa helpommin ruukusta ja pysyy koossa. Tämä vähentää juuriston vaurioitumisriskiä siirron aikana ja helpottaa kasvin stressiä.
Kaiva istutuskuopat, jotka ovat hieman suurempia kuin taimien juuripaakut. Sopiva istutusväli lumihunnulle on noin 30–40 senttimetriä. Tämä antaa kasveille riittävästi tilaa kasvaa täyteen kokoonsa ja varmistaa hyvän ilmankierron, mikä auttaa ehkäisemään sienitauteja. Aseta taimi kuoppaan niin, että juuripaakun yläreuna tulee samaan tasoon maanpinnan kanssa. Vältä istuttamasta tainta liian syvälle, sillä se voi hidastaa kasvuunlähtöä ja altistaa kasvin tyvimädälle.
Täytä kuoppa mullalla varovasti taimen ympäriltä ja tiivistä multa kevyesti käsilläsi, jotta juuripaakun ja ympäröivän maan väliin ei jää ilmataskuja. Ilmataskut voivat estää juurien kosketuksen maahan ja haitata veden ja ravinteiden saantia. Varmista, että taimi on istutettu tukevasti ja suoraan. Istutuksen jälkeen kastele taimet perusteellisesti, jotta multa asettuu hyvin juuriston ympärille ja kasvi saa riittävästi kosteutta uuteen alkuun.
Istutuksen jälkeinen hoito on tärkeää kasvien hyvän juurtumisen kannalta. Pidä multa tasaisen kosteana, mutta ei märkänä, ensimmäisten viikkojen ajan. Tarkkaile taimia säännöllisesti ja suojaa niitä tarvittaessa voimakkaalta tuulelta tai paahteelta. Kun kasvit ovat selvästi lähteneet uuteen kasvuun, voit vähentää kastelua ja siirtyä normaaliin hoitorytmiin. Noin 2–3 viikkoa istutuksen jälkeen voit latvoa taimet, mikä edistää niiden haaroittumista ja tuuheutumista.
Suorakylvö avomaalle
Vaikka esikasvatus onkin suositeltavaa, lumihunnun voi kylvää myös suoraan avomaalle lämpimillä ja suotuisilla kasvupaikoilla, erityisesti Etelä-Suomessa. Suorakylvö tehdään, kun maa on kunnolla lämmennyt ja yöpakkasten vaara on täysin ohi, yleensä toukokuun loppupuolella tai kesäkuun alussa. Liian aikaisin kylmään maahan tehty kylvö voi epäonnistua, sillä siemenet eivät idä tai ne mätänevät. Valmistele kylvöpenkki samalla tavalla kuin taimien istutusta varten: kitke, muokkaa ja lannoita maa.
Tee kylvöpenkkiin matalat, noin 1–2 senttimetrin syvyiset vaot sopivin rivivälein. Kastele vaot huolellisesti ennen siementen kylvämistä. Tämä varmistaa, että siemenillä on heti saatavillaan kosteutta itämistä varten. Kylvä siemenet harvaan vakoihin ja peitä ne ohuella multakerroksella. Painele multa kevyesti kiinni, jotta siemenet saavat hyvän maakontaktin. Vältä kylvämästä siemeniä liian tiheään, sillä se johtaa heikkoihin ja honteloihin taimiin, jotka kilpailevat valosta ja ravinteista.
Kylvön jälkeen pidä maa tasaisen kosteana, kunnes siemenet ovat itäneet ja taimet ovat vahvistuneet. Kuivahtaminen voi estää itämisen kokonaan. Sumuta pintaa hienojakoisella suihkulla, jotta siemenet eivät huuhtoudu pois paikoiltaan. Itäminen kestää ulkona olosuhteista riippuen yleensä 2–4 viikkoa. Ole kärsivällinen ja suojaa kylvöstä tarvittaessa harsolla lintujen tai voimakkaiden sateiden varalta.
Kun taimet ovat kasvaneet riittävän suuriksi, ne on harvennettava. Harvennus on tärkeä toimenpide, joka antaa jäljelle jääville taimille tilaa kasvaa ja kehittyä kunnolla. Poista heikoimmat taimet niin, että lopulliseksi taimiväliksi jää noin 30–40 senttimetriä. Harvennus kannattaa tehdä mieluiten sateen jälkeen tai kastellussa maassa, jolloin taimet irtoavat helpommin vahingoittamatta naapurikasvien juuria. Harvennuksen jälkeen taimien kasvu kiihtyy huomattavasti.
Siementen kerääminen ja säilytys
Lumihuntu on yksivuotinen kasvi, joten jos haluat nauttia siitä myös seuraavana kesänä, on helppoa ja taloudellista kerätä siemenet talteen omista kasveista. Siemenet kehittyvät pienten ja vaatimattomien kukkien paikalle pieniin, kolmilohkoisiin siemenkotiin. Anna siemenkotien kypsyä ja kuivua kasvissa rauhassa. Kypsä siemenkota muuttuu ruskeaksi ja alkaa halkeilla. Tarkkaile siemenkotia säännöllisesti, sillä kypsyttyään ne saattavat räjähtää ja levittää siemenet ympäriinsä.
Kerää siemenkodat talteen juuri ennen kuin ne ovat täysin auenneet. Leikkaa ne irti pienellä varrenpätkällä ja laita ne paperipussiin tai laakealle astialle kuivumaan loppuun sisätiloissa. Sijoita astia lämpimään ja kuivaan paikkaan, jossa ilma kiertää hyvin. Muutaman päivän tai viikon kuluessa siemenkodat aukeavat ja vapauttavat pienet, pyöreät siemenensä. Voit myös varovasti avata kuivuneet kodat itse.
Kun siemenet ovat irronneet, puhdista ne huolellisesti kaikista kasvinjäänteistä, kuten kuivuneista kotien osista. Tämä on tärkeää, jotta siemenet eivät homehdu varastoinnin aikana. Levitä puhdistetut siemenet vielä hetkeksi kuivumaan paperin päälle, jotta voit olla varma niiden täydellisestä kuivuudesta. Kosteus on siementen pahin vihollinen varastoinnissa, sillä se voi aiheuttaa ennenaikaista itämistä tai homehtumista.
Säilytä kuivat siemenet paperipussissa, kirjekuoreessa tai pienessä lasipurkissa. Muista merkitä pussiin tai purkkiin selkeästi kasvin nimi ja keräysvuosi. Säilytä siemenet viileässä, pimeässä ja kuivassa paikassa, kuten kaapissa tai jääkaapin vihanneslokerossa. Oikein säilytettyinä lumihunnun siemenet säilyttävät itävyytensä useita vuosia. Näin sinulla on aina valmiina uusi alku seuraavan kesän kukkaloistoa varten.
