Ihmekukka on alun perin kotoisin trooppisesta Amerikasta, eikä se kestä Suomen kylmää talvea. Se kasvatetaankin meillä yleensä yksivuotisena kesäkukkana. Kasvin juurimukulat on kuitenkin mahdollista kaivaa syksyllä maasta ylös ja talvettaa sisätiloissa, aivan kuten daalian mukulatkin. Huolellisella talvisäilytyksellä voit nauttia samasta kasvista vuodesta toiseen, ja ajan myötä mukuloista kasvaa yhä suurempia ja upeampia yksilöitä. Talvehtiminen on paitsi taloudellista, myös ekologista ja antaa puutarhanhoidolle syvemmän, jatkuvuuden tunteen.
Talvehtimisen onnistuminen riippuu muutamasta kriittisestä tekijästä: oikeasta nostoajankohdasta, mukuloiden huolellisesta valmistelusta sekä optimaalisista säilytysolosuhteista. Prosessi ei ole vaikea, mutta se vaatii hieman suunnittelua ja tarkkuutta. Palkintona on kuitenkin se, että pääset aloittamaan seuraavan kasvukauden vahvoilla, elinvoimaisilla mukuloilla, jotka lähtevät kasvuun nopeammin ja kukkivat runsaammin kuin siemenestä kasvatetut taimet.
Tässä artikkelissa opastamme sinut askel askeleelta läpi ihmekukan talvehtimisen prosessin. Kerromme, milloin ja miten mukulat nostetaan maasta, kuinka ne valmistellaan talvisäilytystä varten ja mitkä ovat parhaat olosuhteet niiden säilyttämiseen. Annamme myös vinkkejä siihen, miten talvehtineet mukulat herätellään ja valmistellaan uuteen kasvukauteen keväällä. Näiden ohjeiden avulla onnistut varmasti ja voit iloita ihmekukkiesi loistosta vuosi toisensa jälkeen.
Talvehtiminen on myös erinomainen tilaisuus lisätä kasvia. Keväällä, ennen istutusta, suuret mukulat voi jakaa useampaan osaan, joista jokaisesta kasvaa uusi, itsenäinen kasvi. Tämä on helppo ja varma tapa monistaa suosikkikasvejasi ja jakaa niitä myös ystävien kanssa. Onnistunut talvisäilytys on siis investointi tulevaisuuden kukkaloistoon.
Mukuloiden nostaminen syksyllä
Oikea ajoitus on ensimmäinen ja yksi tärkeimmistä vaiheista ihmekukan mukuloiden talteenotossa. Mukulat kannattaa nostaa maasta vasta ensimmäisten yöpakkasten jälkeen. Pieni pakkanen ei vahingoita maan alla olevia mukuloita, mutta se lakastuttaa ja mustuttaa maanpäälliset osat. Tämä on kasville selvä signaali siitä, että kasvukausi on ohi ja on aika siirtyä lepotilaan. Tässä vaiheessa kasvi on ehtinyt siirtää kaiken energiansa ja vararavintonsa lehdistöstä juurimukuloihin.
Kun maanpäälliset osat ovat paleltuneet, leikkaa varret poikki jättäen jäljelle noin 10–15 senttimetrin tyngät. Nämä tyngät toimivat kätevinä kahvoina, kun nostat mukuloita maasta. Käytä nostamiseen puutarhatalikoa tai lapiohaarukkaa, älä teräväkärkistä lapiota, jolla voit helposti vahingoittaa mukuloita. Työnnä talikko maahan riittävän kauas kasvin tyvestä, jotta et osu mukuloihin, ja nosta juurakko varovasti vipuamalla ylös.
Kun olet saanut mukularyppään ylös maasta, karistele siitä varovasti suurin osa mullasta pois. Älä kolhi tai naarmuta mukuloita, sillä jokainen vaurio on potentiaalinen reitti mätänemiselle ja homeelle talvisäilytyksen aikana. Tässä vaiheessa ei ole tarpeen poistaa kaikkea multaa, eikä mukuloita saa missään nimessä pestä vedellä. Pieni multakerros itse asiassa suojaa mukuloita kuivumiselta ensimmäisten päivien aikana.
Kerää kaikki nostamasi mukulat yhteen paikkaan, esimerkiksi kottikärryihin tai laakeaan laatikkoon, ja siirrä ne sateelta suojattuun, ilmavaan paikkaan kuivahtamaan. Jos olet kasvattanut erivärisiä ihmekukkia ja haluat pitää ne erillään, muista merkitä ne esimerkiksi nimilapuilla, jotka sidot varsitynkiin. Tämä helpottaa seuraavan kevään istutussuunnitelmia huomattavasti.
Mukuloiden valmistelu talvisäilytykseen
Noston jälkeen seuraa tärkeä kuivatusvaihe. Mukuloiden on annettava kuivahtaa kunnolla ennen lopullista varastointia, jotta niiden pinta kovettuu ja pienet naarmut ehtivät parantua. Tämä prosessi, jota kutsutaan myös ”parantamiseksi”, vähentää merkittävästi riskiä, että mukulat mätänevät tai homehtuvat talven aikana. Ihanteellinen paikka kuivatukselle on kuiva, viileä ja ilmava tila, kuten autotalli, varasto tai katettu terassi.
Levitä mukulat sanomalehden tai verkon päälle yhteen kerrokseen niin, etteivät ne kosketa toisiaan. Hyvä ilmankierto on tärkeää, jotta ne kuivuvat tasaisesti joka puolelta. Anna mukuloiden kuivua noin viikon tai kahden ajan, riippuen lämpötilasta ja ilmankosteudesta. Tänä aikana jäljellä oleva multa kuivuu ja irtoaa helpommin. Kun varsityngät ovat täysin kuivuneet, ne voi leikata lyhyemmiksi, jättäen vain muutaman senttimetrin mittaiset tapit.
Kun mukulat ovat kuivuneet kunnolla, on aika puhdistaa ne lopullisesti. Harjaa jäljellä oleva kuiva multa varovasti pois pehmeällä harjalla, kuten vanhalla maalisudilla tai tiskiharjalla. Tarkasta samalla jokainen mukula huolellisesti. Poista kaikki pehmeät, mädäntyneet tai vahingoittuneet osat terävällä veitsellä. Heitä pois kaikki selvästi sairaat tai huonokuntoiset mukulat, sillä ne eivät selviä talvesta ja voivat pilata myös terveet mukulat.
Viimeinen valmisteluvaihe ennen varastointia on valinnainen, mutta suositeltava. Voit ”puuteroida” mukulat rikki- tai sienitautien torjunta-ainejauheella. Tämä antaa lisäsuojaa hometta ja mätänemistä vastaan. Levitä jauhetta ohuelti mukuloiden pintaan esimerkiksi laittamalla jauhetta ja mukulat muovipussiin ja ravistamalla kevyesti. Tämä pieni lisätoimenpide voi merkittävästi parantaa talvehtimisen onnistumisprosenttia.
Optimaaliset säilytysolosuhteet
Oikeanlainen säilytyspaikka on ratkaisevan tärkeä ihmekukan mukuloiden selviytymiselle talven yli. Ihanteellinen paikka on pimeä, viileä ja ilmava, ja sen lämpötila pysyy tasaisesti nollan yläpuolella, mutta alle 10 asteen. Lämpötila välillä 5–8 °C on täydellinen. Liian lämmin paikka saa mukulat helposti itämään ennenaikaisesti, kun taas pakkaselle altistuminen tuhoaa ne peruuttamattomasti. Hyviä säilytyspaikkoja ovat esimerkiksi kellari, viileä autotalli tai lämmittämätön varasto.
Mukuloiden säilytysastiaksi sopii esimerkiksi pahvilaatikko, puulaatikko tai ilmava verkkopussi. Tärkeintä on, että ilma pääsee kiertämään. Älä koskaan säilytä mukuloita ilmatiiviissä muovipussissa tai -astiassa, sillä se johtaa kosteuden tiivistymiseen ja homeen kasvuun. Laatikon pohjalle ja mukuloiden ympärille kannattaa laittaa jotain kuivaa ja ilmavaa materiaalia, joka suojaa niitä iskuilta ja tasaa kosteutta.
Erinomaisia materiaaleja mukuloiden säilytykseen ovat kuiva turve, sahanpuru, hiekka tai vermikuliitti. Laita laatikon pohjalle muutaman sentin kerros valitsemaasi materiaalia. Aseta mukulat kerroksen päälle niin, etteivät ne kosketa toisiaan. Peitä mukulat kokonaan samalla materiaalilla. Jos sinulla on paljon mukuloita, voit tehdä useita kerroksia, kunhan jokaisen kerroksen välissä on riittävästi eristemateriaalia. Tämä estää mahdollisen mädän leviämisen mukulasta toiseen.
Tarkista mukuloiden kunto säännöllisesti, noin kerran kuukaudessa, talven aikana. Poista välittömästi kaikki mukulat, joissa näkyy merkkejä homeesta, mätänemisestä tai pehmenemisestä. Jos säilytysmateriaali tuntuu liian kostealta, vaihda se kuivaan. Jos taas mukulat näyttävät nahistuneilta ja ryppyisiltä, voit kevyesti sumuttaa säilytysmateriaalia vedellä. Pieni vaivannäkö talven aikana varmistaa, että keväällä sinulla on elinvoimaisia mukuloita valmiina uuteen kasvuun.
Talvehtineiden mukuloiden kevätvalmistelu
Kevään lähestyessä ja päivien pidentyessä on aika alkaa valmistella talvehtineita mukuloita uutta kasvukautta varten. Ota mukulat pois talvisäilöstä noin 4–6 viikkoa ennen viimeisten hallojen odotettua ajankohtaa, yleensä huhtikuun alussa tai puolivälissä. Karistele säilytysmateriaali varovasti pois ja tarkasta jokaisen mukulan kunto vielä kerran. Poista kaikki kuivuneet, pehmenneet tai muuten huonokuntoiset osat.
Tässä vaiheessa on hyvä tilaisuus jakaa suuret mukulat. Jos mukulassa on useita selkeitä kasvupisteitä tai silmuja, voit leikata sen terävällä ja puhtaalla veitsellä pienemmiksi paloiksi. Varmista, että jokaiseen palaan jää vähintään yksi tai kaksi silmua ja riittävästi juurimassaa. Anna leikkuupintojen kuivahtaa ilmavassa paikassa päivän tai pari ennen istutusta mätänemisen ehkäisemiseksi. Jakaminen nuorentaa kasvia ja antaa sinulle lisää taimia.
Voit antaa mukuloille etumatkaa istuttamalla ne esikasvatukseen sisätiloihin. Täytä ruukut laadukkaalla kukkamullalla ja istuta mukulat tai niiden palat noin 2–3 senttimetrin syvyyteen. Kastele multa kevyesti ja sijoita ruukut valoisaan ja lämpimään paikkaan, esimerkiksi ikkunalaudalle. Pidä multa tasaisen kosteana, mutta älä kastele liikaa. Ensimmäisten versojen pitäisi ilmestyä parin viikon kuluessa.
Ennen lopullista ulosistutusta karaise taimia vähitellen ulkoilmaan. Vie niitä päivisin ulos suojaisaan paikkaan, aluksi vain muutamaksi tunniksi, ja pidennä aikaa päivittäin noin viikon ajan. Tämä totuttaa ne auringonvaloon, tuuleen ja viileämpiin lämpötiloihin. Kun hallanvaara on varmasti ohi, yleensä touko-kesäkuun vaihteessa, voit istuttaa vahvistuneet taimet lopullisille kasvupaikoilleen puutarhaan. Huolellinen valmistelu takaa nopean kasvuunlähdön ja aikaisen kukinnan.
📷 そらみみ, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
