Bakopan, tai sutera, onnistunut kasvatus alkaa oikeaoppisesta istutuksesta. Tämä viehättävä ja runsaskukkainen kesäkukka soveltuu erinomaisesti amppeleihin, parvekelaatikoihin, ruukkuihin ja maanpeitekasviksi kukkapenkkeihin, tuoden herkkää kauneutta ja runsautta mihin tahansa puutarhan nurkkaan. Oikean istutusajankohdan, kasvualustan ja istutustavan valinta luo vankan perustan kasvin terveelle kasvulle ja runsaalle kukkinnalle koko kesän ajaksi. Istutuksen yhteydessä on tärkeää käsitellä hentoja juuria varoen ja varmistaa, että kasvi saa parhaan mahdollisen alun uudessa kodissaan. Lisäksi bakopan lisääminen onnistuu helposti pistokkaista, mikä mahdollistaa suosikkilajikkeiden monistamisen ja talvettamisen seuraavaa kautta varten.
Ennen istutusta on tärkeää valita sopiva astia tai kasvupaikka. Bakopa viihtyy parhaiten aurinkoisella tai puolivarjoisella paikalla, jossa se on suojassa voimakkaimmilta tuulilta. Amppelit ja korotetut ruukut ovat ihanteellisia, sillä ne antavat kasvin rennosti riippuvan kasvutavan tulla kauniisti esiin. Varmista, että valitsemassasi astiassa on pohjassa riittävästi reikiä, jotta ylimääräinen kasteluvesi pääsee valumaan pois. Seisova vesi on yksi suurimmista uhkista bakopan juuristolle ja voi johtaa nopeasti juurimätään. Salaojitusta voi parantaa lisäämällä ruukun pohjalle kerroksen kevytsoraa tai ruukunsirpaleita ennen mullan lisäämistä.
Kasvualustan laatu on ratkaisevan tärkeää. Bakopa menestyy ilmavassa, ravinteikkaassa ja hyvin vettä pidättävässä, mutta samalla läpäisevässä mullassa. Markkinoilta saatava korkealaatuinen kesäkukkamulta on yleensä hyvä valinta. Multaan voi sekoittaa lisäksi esimerkiksi perliittiä tai hiekkaa ilmavuuden parantamiseksi. Hyvä vinkki on myös sekoittaa mullan joukkoon pitkävaikutteista lannoitetta heti istutusvaiheessa. Tämä antaa kasville tasaisen ravinnevirran koko kasvukaudeksi ja vähentää tarvetta jatkuvalle nestemäiselle lannoitukselle, helpottaen näin hoitoa merkittävästi.
Itse istutustoimenpide tulee tehdä huolellisesti. Kastele taimi hyvin ennen sen poistamista alkuperäisestä ruukustaan, jotta juuripaakku irtoaa helpommin ja kokonaisena. Vältä juurien turhaa repimistä. Aseta taimi uuteen astiaan niin, että juuripaakun yläreuna jää hieman mullanpinnan alapuolelle. Täytä astia mullalla, tiivistä multa kevyesti taimen ympäriltä ja kastele lopuksi runsaasti, jotta multa asettuu hyvin juurien ympärille. Jos istutat useita taimia samaan astiaan, jätä niiden väliin riittävästi kasvutilaa, yleensä noin 20-25 senttimetriä, jotta niillä on tilaa tuuheutua ja kasvaa.
Oikea istutusaika
Bakopan istutus ulos on syytä tehdä vasta, kun yöhallan vaara on varmasti ohi. Suomessa tämä tarkoittaa yleensä toukokuun loppupuolta tai kesäkuun alkua, alueesta riippuen. Bakopa on erittäin herkkä kylmälle, ja jo lyhytaikainenkin altistuminen pakkaselle voi vaurioittaa kasvia peruuttamattomasti. Siksi on tärkeää seurata sääennusteita ja malttaa mielensä istutuksen kanssa, vaikka kevätaurinko jo houkuttelisikin. Jos olet hankkinut taimet aikaisin keväällä, niitä kannattaa karaista ennen lopullista ulosistutusta.
Karaisu tarkoittaa kasvien totuttamista vähitellen ulkoilmaan. Aloita viemällä taimia ulos lämpiminä ja tyyninä päivinä aluksi vain muutamaksi tunniksi suojaisaan, puolivarjoisaan paikkaan. Pidennä ulkonaoloaikaa päivittäin viikon tai parin ajan ja siirrä kasveja vähitellen aurinkoisemmalle paikalle. Muista tuoda kasvit sisälle yöksi, jos lämpötilan ennustetaan laskevan lähelle nollaa. Huolellinen karaisu vahvistaa kasveja ja auttaa niitä sopeutumaan uuteen kasvuympäristöön ilman shokkia, mikä edistää nopeampaa kasvuunlähtöä ja parempaa kukintaa.
Vaikka bakopa onkin kesäkukka, sen voi istuttaa ruukkuihin ja amppeleihin jo aikaisemmin, jos niitä säilytetään esimerkiksi lasitetulla parvekkeella, kasvihuoneessa tai valoisalla kuistilla, jossa ne ovat suojassa kylmältä. Tämä antaa kasveille etumatkaa kasvuun, ja ne ovat jo täydessä kukassa, kun ne voidaan siirtää lopullisille paikoilleen ulos. Muista kuitenkin, että myös näissä suojaisissa paikoissa on tärkeää huolehtia riittävästä tuuletuksesta ja varoa liian voimakasta auringonpaahdetta lasin läpi, joka voi polttaa herkkiä lehtiä.
Istutuksen voi tehdä periaatteessa koko kesän ajan, joten ei ole syytä huoleen, jos et ehdi istutuspuuhiin heti alkukesästä. Myöhemmin kesällä istutetut taimet lähtevät yleensä nopeasti kasvuun lämpimässä maassa ja ilmassa. Tällöin on kuitenkin erityisen tärkeää huolehtia riittävästä kastelusta, jotta kasvit juurtuvat kunnolla. Myöhäisillä istutuksilla voi myös kätevästi paikata kukkapenkin aukkoja tai korvata kasveja, jotka eivät ole menestyneet odotetusti.
Lisääminen pistokkaista
Bakopan lisääminen onnistuu helposti ja luotettavasti kasvullisesti pistokkaista. Tämä on erinomainen tapa monistaa omia suosikkikasveja tai talvettaa lajikkeita edullisesti seuraavaa kesää varten. Paras aika pistokkaiden ottamiseen on loppukesällä, elokuussa, kun kasvi on vielä hyvässä kasvussa, mutta ei enää kärsi keskikesän kuumimmista helteistä. Terveestä ja hyvinvoivasta emokasvista otetut pistokkaat juurtuvat todennäköisimmin ja kehittyvät vahvoiksi taimiksi.
Valitse emokasvista vahva, terve ja kukaton verso. Leikkaa versosta noin 8-10 senttimetrin mittainen latvapistokas terävillä saksilla tai veitsellä. Leikkauskohta on hyvä tehdä juuri lehtihangan alapuolelta. Poista pistokkaan alaosasta lehdet noin 3-4 senttimetrin matkalta, jotta ne eivät mätäne multaankosteudessa. Pistokkaaseen on hyvä jättää vain muutama lehtipari latvaan, mikä vähentää veden haihtumista ja auttaa pistokasta keskittämään energiansa juurtumiseen.
Pistokkaat voi juurruttaa joko vesilasissa tai suoraan mullassa. Vesilasissa juurruttaminen on helppo tapa seurata juurien kehittymistä. Kun pistokkaaseen on kasvanut muutaman senttimetrin mittaiset juuret, se voidaan istuttaa multaan. Suoraan multaan istutettaessa käytetään hiekansekaista, ilmavaa ja vähäravinteista taimi- tai kylvömultaa. Tee multaan pieni kolo esimerkiksi kynällä, aseta pistokas koloon ja tiivistä multa kevyesti ympäriltä. Pistokkaan tyveä voi halutessaan kastaa juurrutushormoniin, mutta se ei ole välttämätöntä, sillä bakopa juurtuu yleensä melko helposti ilmankin.
Pidä pistokkaat tasaisen kosteina ja lämpimässä, valoisassa paikassa, mutta vältä suoraa auringonpaahdetta. Haihtumisen vähentämiseksi ja ilmankosteuden lisäämiseksi istutusastian päälle voi laittaa kirkkaan muovipussin tai -kuvun, jossa on ilma-aukkoja. Muista tuulettaa muovin alla säännöllisesti homehtumisen estämiseksi. Juurtuminen kestää yleensä 2-4 viikkoa. Kun pistokas alkaa selvästi kasvattaa uusia lehtiä, se on merkki onnistuneesta juurtumisesta, ja muovihupun voi poistaa. Nuoria taimia kasvatetaan valoisassa paikassa ja latvotaan tarvittaessa tuuheutumisen edistämiseksi.
Siemenlisäys
Vaikka pistokaslisäys on yleisin ja varmin tapa monistaa bakopaa, sitä on mahdollista lisätä myös siemenistä. Siemenestä kasvattaminen on kuitenkin haastavampaa ja hitaampaa, ja lopputulos ei välttämättä ole emokasvin kaltainen, erityisesti jos kyseessä on hybridilajike. Siemenlisäys vaatii kärsivällisyyttä ja oikeita olosuhteita, mutta se voi olla palkitseva kokemus innokkaalle puutarhurille. Siemenet tulee kylvää aikaisin keväällä, jo helmi-maaliskuussa, jotta taimet ehtivät kasvaa riittävän suuriksi ennen ulosistutusta.
Kylvä siemenet kosteaan, hienojakoiseen ja vähäravinteiseen kylvömultaan. Bakopan siemenet ovat erittäin pieniä ja valossa itäviä, joten niitä ei peitetä mullalla lainkaan, vaan ne ainoastaan painetaan kevyesti mullan pintaan. Kylvös pidetään tasaisen kosteana sumuttamalla sitä varovasti vedellä. Itämisen edistämiseksi kylvöastia peitetään kirkkaalla muovilla tai lasilla, mikä auttaa ylläpitämään korkeaa ilmankosteutta. Astia sijoitetaan valoisaan ja lämpimään paikkaan, noin 20-22 asteen lämpötilaan. Lisävalo kasvilampun avulla on usein tarpeen, jotta taimista ei tule honteloita ja venyneitä.
Itäminen tapahtuu yleensä 1-2 viikossa. Kun ensimmäiset sirkkalehdet ovat ilmestyneet, peite poistetaan. Taimien kasvaessa on tärkeää huolehtia riittävästä valosta ja tasaisesta kosteudesta, mutta varoa liikakastelua, joka voi aiheuttaa taimipoltetta. Kun taimiin on kehittynyt ensimmäiset kasvulehdet sirkkalehtien lisäksi, on aika koulia ne eli siirtää varovasti omiin pieniin ruukkuihinsa. Käsittele pieniä taimia erittäin varovasti, mieluiten lehteen tarttuen, jotta herkkä varsi ei vaurioidu.
Koulitut taimet istutetaan ravinteikkaampaan kukkamultaan ja kasvatusta jatketaan valoisassa ja hieman viileämmässä paikassa. Taimien latvominen, eli latvan kärjen nipsaiseminen pois, kun ne ovat noin 5-7 senttimetrin korkuisia, edistää niiden haaroittumista ja tuuheutumista. Ennen ulosistutusta taimet tulee karaista, eli totuttaa ne vähitellen ulkoilmaan. Siemenestä kasvatetut bakopat alkavat kukkia yleensä hieman myöhemmin kuin pistokkaista lisätyt kasvit, mutta huolellisella hoidolla nekin ehtivät ilahduttaa runsaalla kukinnallaan kesän aikana.
Yhdistely muiden kasvien kanssa
Bakopa on erinomainen tiimipelaaja ja sopii loistavasti yhdisteltäväksi monien muiden kesäkukkien kanssa. Sen rento, riippuva ja mattomainen kasvutapa tekee siitä täydellisen reunuskasvin tai ”täytekasvin” (spiller), joka pehmentää ruukun reunoja ja sitoo istutuksen eri elementtejä yhteen. Bakopan herkkä ja runsas kukinta luo kauniin kontrastin suurikukkaisemmille ja pystykasvuisille kasveille, kuten pelargoneille, daalioille, marketoille tai verenpisaroille.
Värien valinnassa vain mielikuvitus on rajana. Klassinen ja aina tyylikäs yhdistelmä on valkoinen bakopa yhdistettynä sinisiin lobelioihin ja punaisiin pelargoneihin. Pastellisävyiset istutukset syntyvät yhdistämällä vaaleanpunaisia tai liiloja bakopoita esimerkiksi samansävyisiin tai valkoisiin petunioihin, lumihiutaleeseen tai tähtisilmään. Kontrastia ja syvyyttä istutukseen saa puolestaan yhdistämällä bakopan tummalehtisiin kasveihin, kuten koristebataattiin tai keijunmekkoon.
Yhdistelyistutuksia suunniteltaessa on tärkeää ottaa huomioon kasvien kasvuvaatimukset. Valitse bakopan seuraksi kasveja, joilla on samankaltaiset tarpeet valon, veden ja ravinteiden suhteen. Koska bakopa viihtyy tasaisen kosteassa mullassa ja aurinkoisessa tai puolivarjoisassa paikassa, sen kumppaneiksi sopivat monet suositut kesäkukat. Vältä yhdistämästä sitä sellaisten kasvien kanssa, jotka vaativat mullan kuivahtamista kastelujen välillä, kuten monet yrtit tai mehikasvit.
Muista myös ottaa huomioon kasvien kasvuvauhti ja -voima. Voimakaskasvuiset naapurit saattavat tukahduttaa hentokasvuisemman bakopan alleen. Vaikka bakopa onkin itsekin melko nopeakasvuinen, on hyvä varmistaa, että sillä on riittävästi tilaa levittäytyä. Istuta taimet riittävän väljästi, jotta kaikilla kasveilla on tilaa kasvaa täyteen kokoonsa. Tarvittaessa istutusta voi siistiä ja leikata kesän mittaan, jotta se pysyy tasapainoisena ja kauniina.
📷: Deavmi, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
