En av de mest fascinerande aspekterna av underblomman är dess förmåga att bilda en kraftig, mörk knöl under jorden, liknande den hos en dahlia. I sitt ursprungliga tropiska klimat fungerar denna knöl som ett överlevnadsorgan under torra perioder. I vårt kallare svenska klimat, där underblomman inte är vinterhärdig, är denna knöl nyckeln till att kunna spara och njuta av samma planta år efter år. Att gräva upp och förvara knölarna över vintern är en enkel och mycket givande process som låter dig bevara särskilt vackra exemplar och få större, mer etablerade plantor följande säsong. Korrekt hantering under uppgrävning, rengöring och förvaring är avgörande för att knölarna ska överleva vintern och vakna till liv igen på våren.
Processen för övervintring börjar på hösten, när växtsäsongen lider mot sitt slut. När nätterna blir kallare och dagarna kortare, kommer plantans tillväxt att sakta in. Den energi som produceras genom fotosyntesen transporteras nu ner från bladverket för att lagras i knölen som en reserv inför nästa års tillväxt. Det är därför viktigt att inte gräva upp knölarna för tidigt, utan låta plantan vissna ner på ett naturligt sätt. Den första lätta nattfrosten är ofta den bästa signalen på att det är dags att agera.
När frosten har fått blasten att bli svart och slak, har plantan gjort sitt för säsongen. All kraft har nu koncentrerats i den underjordiska knölen. Att lämna knölen i jorden över vintern i de flesta delar av Sverige är inte ett alternativ, då den oundvikligen kommer att frysa sönder eller ruttna i den kalla, fuktiga jorden. Genom att ta in knölen för förvaring på en frostfri plats efterliknar vi den viloperiod den skulle ha i sitt naturliga habitat, och skyddar den från vårt hårda klimat.
Att lyckas med övervintringen är inte svårt, men kräver noggrannhet i några få kritiska steg. Det handlar om att skörda knölen vid rätt tidpunkt, behandla den varsamt för att undvika skador, låta den torka ordentligt och sedan förvara den i ett medium och en miljö som håller den vilande men vid liv tills det är dags för plantering igen. Med lite omsorg kan du bygga upp en samling av imponerande knölar som ger en alltmer magnifik blomning för varje år som går.
Förberedelse och uppgrävning
Förberedelserna för uppgrävningen börjar redan några veckor innan den första frosten väntas. Dra ner på och sluta helt med att gödsla i slutet av augusti. Detta signalerar till plantan att den ska fokusera på att mogna och lagra energi i knölen istället för att producera ny vegetativ tillväxt. Minska också på vattningen allteftersom vädret blir svalare och fuktigare. En knöl som får mogna i lite torrare jord har ofta bättre förutsättningar att klara förvaringen.
När den första frosten har svärtat blasten är det dags för själva uppgrävningen. Klipp ner stjälkarna till cirka 10-15 cm ovanför marken. Detta ger dig ett praktiskt ”handtag” att hålla i när du gräver. Använd en trädgårdsgrep eller en spade och börja gräva en bit ifrån plantans bas för att undvika att skada knölen. Arbeta dig försiktigt runt plantan och bänd sedan försiktigt upp hela rotklumpen ur jorden.
Var mycket varsam under detta moment. Underblommans knölar kan vara ganska spröda och skadas lätt. Ett jack från en spade eller en bruten nacke på knölen kan skapa en inkörsport för röta under förvaringen. Lyft upp hela jordklumpen och skaka försiktigt av den mesta av den lösa jorden. Undvik att tvätta knölarna med vatten i detta skede, eftersom det tillför onödig fukt som kan försvåra torkningsprocessen.
När knölen är uppe ur jorden, inspektera den snabbt. Om den har delat sig i flera mindre knölar kan du antingen låta dem sitta ihop i ett kluster eller försiktigt bryta isär dem. Om du väljer att dela dem, försök se till att varje del har en bit av den gamla stjälkbasen, då det är därifrån den nya tillväxten kommer att starta. Mindre skador kan putsas till med en ren kniv.
Rengöring och torkning
Efter uppgrävningen är det dags för det kanske viktigaste steget för en lyckad förvaring: torkningen, även kallad förhärdning. Syftet med detta är att låta knölens yta torka och bilda ett skyddande skinn, samt att låta eventuella små sår från uppgrävningen läka. Detta minskar risken för att knölen möglar eller ruttnar under vintern. Placera knölarna på en torr, luftig och skyddad plats, exempelvis på tidningspapper i ett garage, en källare eller ett uterum.
Se till att det finns god luftcirkulation runt varje knöl. Sprid ut dem så att de inte ligger och vidrör varandra. Temperaturen bör vara sval men frostfri, idealiskt mellan 10-15 grader Celsius. Låt knölarna ligga och torka på detta sätt i en till två veckor. Under denna tid kommer den återstående jorden att torka och bli lätt att borsta bort, och stjälkresterna kommer att skrumpna ihop.
När torkperioden är över, är det dags för den slutgiltiga rengöringen. Använd en mjuk borste, som en gammal målarpensel eller en diskborste, för att försiktigt borsta bort all kvarvarande jord från knölarnas skrymslen och vrår. Var noggrann men varsam. Klipp nu ner de torra stjälkresterna till bara ett par centimeter ovanför knölens krona. Inspektera varje knöl igen och kassera alla som visar tecken på röta eller är mjuka. Endast fasta, friska knölar är värda att spara.
Vissa trädgårdsmästare väljer att behandla sina knölar med svavelpulver i detta skede som en extra försäkring mot mögel och röta. Detta görs genom att lätt pudra knölarna med pulvret eller skaka dem i en påse med lite pulver i. Detta är dock inte absolut nödvändigt om knölarna är ordentligt torkade och förvaras på rätt sätt, men det kan ge en extra trygghet, särskilt om du tidigare har haft problem med att knölar ruttnar under förvaringen.
Vinterförvaring
När knölarna är rena, torra och förhärdade är de redo för sin vintervila. Nyckeln till framgångsrik förvaring är att hitta en plats som är mörk, sval och frostfri, med en stabil temperatur, idealiskt mellan 5 och 10 grader Celsius. En jordkällare är perfekt, men ett isolerat garage, en sval källare eller ett frostfritt förråd fungerar också utmärkt. För höga temperaturer kan göra att knölarna börjar gro i förtid, medan temperaturer under nollstrecket kommer att döda dem.
Knölarna bör förvaras i ett material som hjälper till att reglera fuktigheten. Materialet ska förhindra att knölarna torkar ut och skrumpnar, men samtidigt vara tillräckligt luftigt för att förhindra att kondens bildas, vilket kan leda till mögel. Bra material att använda är torr torv, sågspån, vermikulit eller sand. Du kan också vira in dem individuellt i tidningspapper. Lägg ett lager av ditt valda material i botten på en låda, placera ut knölarna så att de inte vidrör varandra, och täck dem sedan helt med mer av materialet.
Använd en låda som tillåter viss luftcirkulation, till exempel en öppen kartong, en trälåda eller en plastback med lufthål. Märk lådan tydligt med ”Underblomma” och eventuellt sortnamn eller färg om du har flera olika. Detta gör det mycket enklare att hitta rätt knölar när det är dags för plantering på våren. Ställ lådan på den valda förvaringsplatsen och försök att inte störa den för mycket under vintern.
Det är dock en god idé att inspektera knölarna en eller två gånger under vintern, kanske i januari och mars. Lyft försiktigt på dem och kontrollera deras tillstånd. Om någon knöl har börjat mögla eller ruttna, ta bort den omedelbart för att förhindra att det sprider sig till de andra. Om knölarna verkar vara väldigt skrumpna och torra kan du mycket försiktigt spraya en fin vattendimma över förvaringsmaterialet för att höja fuktigheten något. Detta bör dock göras med extrem försiktighet för att inte skapa en för blöt miljö.
Väckning och förberedelse för vårplantering
När våren närmar sig och ljuset återvänder är det dags att börja tänka på att väcka dina övervintrade knölar. Cirka 4-6 veckor innan den sista förväntade frosten är en bra tidpunkt att ta fram dem från sin vinterförvaring. Plocka försiktigt upp knölarna ur deras förvaringsmedium och borsta av dem. Inspektera dem en sista gång. De ska fortfarande kännas fasta. Kassera alla som har blivit mjuka, mögliga eller helt uttorkade under vintern.
Nu kan du börja förodla knölarna inomhus för att ge dem ett försprång och få en tidigare blomning. Fyll krukor, som är tillräckligt stora för att rymma knölarna, med fuktig men inte blöt planteringsjord. Placera en knöl i varje kruka, med den gamla stjälkbasen eller eventuella små tillväxtknoppar pekande uppåt. Täck knölen med ett par centimeter jord. Om du är osäker på vad som är upp eller ner kan du plantera den liggande.
Placera krukorna på en ljus och varm plats, till exempel i ett ljust fönster eller i ett uppvärmt växthus. Vattna sparsamt till en början, bara tillräckligt för att hålla jorden lätt fuktig. För mycket vatten innan plantan har utvecklat rötter och blad kan leda till att knölen ruttnar. När de första gröna skotten visar sig och börjar växa, kan du öka vattningen och se till att plantan får så mycket ljus som möjligt.
När risken för nattfrost är över och utomhustemperaturen är stabil, är det dags att plantera ut dina förodlade plantor. Glöm inte att avhärda dem först genom att gradvis vänja dem vid utomhusklimatet under en veckas tid. Plantera dem på sin slutgiltiga växtplats, antingen i en rabatt eller en större kruka. Tack vare din omsorg under vintern har du nu starka, etablerade plantor som snabbt kommer att växa sig stora och belöna dig med en magnifik blomning.
📷 そらみみ, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
