A poda da cinerária marítima é uma arte subtil que transforma uma planta potencialmente desordenada numa escultura prateada, compacta e bem definida no jardim. Embora não seja uma tarefa estritamente necessária para a sobrevivência da planta, a poda e o corte regulares são as ferramentas mais eficazes do jardineiro para manter a sua forma atraente, incentivar um crescimento denso e maximizar o impacto da sua folhagem única. Desde o simples ato de “beliscar” as plantas jovens até a uma poda de rejuvenescimento mais drástica nas plantas maduras, cada corte tem um propósito. Além disso, a remoção atempada das suas flores amarelas, muitas vezes consideradas secundárias em relação à folhagem, redireciona a energia da planta, garantindo que o foco permanece na produção daquelas folhas aveludadas e prateadas que todos admiramos.
A principal razão para podar a cinerária marítima é promover um hábito de crescimento compacto e arbustivo. Sem qualquer intervenção, a planta tende a crescer para cima e para fora, e com o tempo pode desenvolver um centro aberto e caules lenhosos e nus na base, o que diminui o seu valor ornamental. A poda regular estimula a ramificação, encorajando a planta a produzir novos rebentos a partir dos nós das folhas abaixo do ponto de corte. Isto resulta num monte muito mais cheio, denso e arredondado, com folhagem prateada da base ao topo.
Existem diferentes tipos de poda que podem ser aplicados em diferentes fases da vida da planta. Para as plantas jovens, a técnica de “beliscar” é a mais importante. Isto envolve simplesmente remover as pontas de crescimento dos caules principais quando a planta tem entre 10 a 15 centímetros de altura. Este ato remove a dominância apical do caule principal, forçando a planta a enviar energia para os rebentos laterais, estabelecendo uma estrutura ramificada e robusta desde o início. Este processo pode ser repetido a cada poucas semanas durante a primeira parte da estação de crescimento.
Para as plantas estabelecidas, a poda de manutenção ao longo do verão ajuda a manter a forma e o tamanho desejados. Isto pode envolver o corte de quaisquer caules que se tornem demasiado longos ou que cresçam fora da forma desejada. É também durante este período que se deve praticar o “deadheading”, que neste caso se refere à remoção dos caules das flores. A cinerária marítima produz pequenas flores amarelas no verão, que muitos jardineiros consideram pouco atraentes e que desviam a atenção da folhagem. Ao cortar os caules das flores assim que eles aparecem, a energia da planta é redirecionada para a produção de mais folhas, mantendo-a vigorosa.
Em climas onde a cinerária marítima é perene, uma poda de rejuvenescimento mais forte pode ser necessária no início da primavera. Depois de sobreviver ao inverno, a planta pode parecer cansada, com caules lenhosos e danificados. Cortar a planta de volta para cerca de 10 a 15 centímetros do solo irá estimular o crescimento de novos rebentos vigorosos a partir da coroa, resultando numa planta completamente renovada e pronta para a nova estação. Utiliza sempre ferramentas de poda limpas e afiadas para fazer cortes precisos e evitar a introdução de doenças.
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A técnica de “beliscar” para plantas jovens
O “beliscar” (pinching) é uma das técnicas de poda mais fáceis e eficazes para moldar a cinerária marítima desde tenra idade. O objetivo é criar uma planta bem ramificada e cheia desde a base, em vez de uma planta com poucos caules longos. O momento ideal para começar a beliscar é quando as plantas jovens, seja as que cultivaste a partir de semente ou as que compraste, atingem cerca de 10 a 15 centímetros de altura e têm vários conjuntos de folhas.
Para beliscar a planta, localiza a ponta de crescimento no topo do caule principal. Usando a ponta dos teus dedos (o polegar e o indicador) ou uma tesoura de poda pequena e precisa, remove a ponta do caule, cortando logo acima de um conjunto de folhas. Este pequeno corte remove a gema terminal, que produz hormonas que suprimem o crescimento das gemas laterais abaixo dela. Uma vez removida, as gemas laterais nos nós das folhas são livres para se desenvolverem, transformando-se em novos ramos.
Este processo transforma um único caule num caule ramificado. Podes repetir este processo nos novos ramos laterais assim que eles desenvolverem alguns conjuntos de folhas. Continuar a beliscar as pontas dos caules a cada poucas semanas durante a primavera e o início do verão resultará numa planta excecionalmente densa e com uma forma de monte perfeita. Embora atrase ligeiramente o crescimento em altura da planta, o resultado final é uma planta muito mais robusta e esteticamente agradável.
Não tenhas medo de beliscar a tua planta; é uma técnica que a beneficia enormemente. É um pequeno investimento de tempo no início da estação que paga grandes dividendos em termos da aparência da planta mais tarde. Uma planta bem beliscada terá uma cobertura de folhagem prateada muito mais completa, o que é crucial quando se utiliza a cinerária marítima como bordadura ou para preencher espaços em canteiros e vasos.
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A remoção das flores para promover a folhagem
A cinerária marítima é cultivada quase exclusivamente pela sua deslumbrante folhagem prateada. Embora produza flores, estas são geralmente consideradas secundárias e até mesmo indesejáveis por muitos jardineiros. As flores são pequenas, semelhantes a botões ou margaridas, de uma cor amarela-mostarda, e aparecem em cachos no topo de longos caules no verão. Estas flores podem criar um contraste de cores que algumas pessoas apreciam, mas muitas vezes são vistas como algo que estraga a estética prateada e uniforme da planta.
Mais importante do que a estética, o processo de floração e subsequente produção de sementes consome uma quantidade significativa de energia da planta. Se permitires que a planta floresça, ela irá desviar recursos preciosos (água, nutrientes, carboidratos) da produção e manutenção da folhagem para o desenvolvimento das flores e sementes. Isto pode resultar numa folhagem menos vigorosa e numa planta com uma aparência geral mais cansada, especialmente no final do verão.
Por estas razões, a prática de remover os caules das flores (“deadheading”) é altamente recomendada. O processo é simples: assim que vires os caules das flores a emergirem do centro da planta, segue-os até à sua base, onde se originam na folhagem principal, e corta-os o mais rente possível. Fazer isto precocemente, antes mesmo de os botões florais abrirem, é o mais eficiente em termos de conservação de energia da planta.
Ao remover consistentemente os caules das flores, estás a enviar um sinal à planta para continuar a investir no crescimento vegetativo, ou seja, na produção de mais folhas. Isto resulta numa planta mais cheia, mais saudável e com uma cor prateada mais intensa durante um período de tempo mais longo. Esta simples tarefa de manutenção, realizada a cada semana ou duas durante o período de floração, fará uma grande diferença na qualidade da tua cinerária marítima.
Poda de manutenção durante o verão
À medida que a estação de crescimento avança, a cinerária marítima pode começar a ficar um pouco indisciplinada. Alguns caules podem crescer mais rápido do que outros, ou a planta pode começar a espalhar-se mais do que o desejado, invadindo o espaço de plantas vizinhas. Uma poda de manutenção ligeira e regular durante o verão pode ajudar a manter a planta com a sua melhor aparência e dentro dos seus limites.
Esta poda de “modelagem” é menos sobre estrutura e mais sobre estética. Usa uma tesoura de poda afiada para cortar quaisquer caules errantes ou excessivamente longos. Faz o corte de volta para dentro da massa principal da folhagem para que o corte fique escondido. Isto não só melhora a forma da planta, mas também encoraja mais ramificações, tal como o beliscar. Podes dar à planta um “corte de cabelo” geral e ligeiro a meio do verão se ela começar a parecer aberta ou desgrenhada.
Durante a tua poda de manutenção, aproveita a oportunidade para inspecionar a planta em busca de quaisquer sinais de problemas. Remove quaisquer folhas que estejam amareladas, acastanhadas ou danificadas. Isto não só melhora a aparência da planta, mas também remove potenciais pontos de entrada para doenças. Manter a planta limpa e bem cuidada é uma parte importante da prevenção de problemas fitossanitários.
É importante não ser demasiado agressivo com a poda de verão, especialmente durante períodos de calor intenso ou seca. A remoção de uma grande quantidade de folhagem de uma só vez pode stressar a planta. A abordagem correta é fazer cortes seletivos e ligeiros de forma regular, em vez de uma poda drástica a meio da estação. Guarda as podas mais severas para a primavera.
A poda de rejuvenescimento na primavera
Para os jardineiros que vivem em climas onde a cinerária marítima sobrevive ao inverno como uma planta perene (geralmente zonas 7 ou mais quentes), a poda de primavera é o passo mais importante para renovar a planta para a nova estação. Durante o inverno, a planta pode ter sofrido danos causados pelo frio, e a sua base pode ter-se tornado lenhosa e com poucas folhas. Uma poda de rejuvenescimento irá remover todo este material velho e estimular um novo crescimento fresco a partir da base.
O melhor momento para esta poda é no início da primavera, assim que o perigo de geadas fortes tiver passado, mas antes que o novo crescimento comece a sério. Usando tesouras de poda robustas e limpas, corta a planta inteira de volta para uma altura de cerca de 10 a 15 centímetros do solo. Pode parecer uma medida drástica, especialmente se a planta tiver um tamanho considerável, mas é a melhor coisa que podes fazer por ela.
Esta poda severa remove os caules velhos e lenhosos e estimula a coroa da planta a produzir uma abundância de novos rebentos. O resultado será uma planta muito mais compacta, densa e atraente do que se tivesses deixado o crescimento velho e cansado do ano anterior. A planta recuperará rapidamente e, em poucas semanas, verás uma nova folhagem prateada e aveludada a emergir, formando um monte fresco e rejuvenescido.
Após a poda de rejuvenescimento, podes dar à planta uma ligeira alimentação com um fertilizante equilibrado de libertação lenta e regá-la bem para a ajudar a começar a nova estação de crescimento com o pé direito. Esta poda anual de primavera é o segredo para manter a tua cinerária marítima perene com uma aparência jovem e vibrante ano após ano, evitando que se torne um subarbusto lenhoso e desfolhado com o tempo.
