Para que a tua ervilha-de-flor-grande floresça com todo o seu esplendor, é essencial compreender as suas necessidades nutricionais e aplicar uma estratégia de fertilização adequada. Embora seja uma planta relativamente autossuficiente, especialmente devido à sua capacidade de fixar azoto, uma nutrição equilibrada é a chave para um crescimento vigoroso, folhagem saudável e, mais importante, uma produção abundante e contínua de flores. Uma fertilização incorreta, especialmente o excesso de azoto, pode ser contraproducente, resultando numa planta com muita folhagem e poucas flores. Ao aprender a “ler” as necessidades da tua planta e a fornecer os nutrientes certos nas proporções corretas, estarás a potenciar a sua beleza natural e a garantir uma exibição espetacular no teu jardim.
O ponto de partida para uma boa nutrição é sempre o solo. Um solo saudável e rico em matéria orgânica pode fornecer a maior parte dos nutrientes de que a ervilha-de-flor-grande necessita ao longo da estação. Antes mesmo de pensar em fertilizantes comerciais, o foco deve estar em criar uma base de solo fértil através da adição de composto, estrume bem curtido e outra matéria orgânica. Esta abordagem não só alimenta a planta, mas também melhora a estrutura do solo, a retenção de água e a atividade microbiana benéfica, criando um ecossistema de solo vivo e saudável.
Uma característica distintiva da ervilha-de-flor-grande, como membro da família das leguminosas (Fabaceae), é a sua relação simbiótica com bactérias do género Rhizobium. Estas bactérias formam nódulos nas raízes da planta e têm a capacidade de capturar o azoto atmosférico e convertê-lo numa forma que a planta pode utilizar. Esta fixação de azoto significa que a planta é menos dependente de fontes externas deste nutriente. Consequentemente, a estratégia de fertilização deve focar-se mais no fornecimento de outros macronutrientes essenciais, como o fósforo e o potássio.
O fósforo desempenha um papel vital no desenvolvimento das raízes e na produção de flores e sementes, enquanto o potássio contribui para a saúde geral da planta, a resistência a doenças e a regulação da água. Portanto, ao escolher um fertilizante, é preferível optar por um que tenha um teor de azoto (N) mais baixo e teores de fósforo (P) e potássio (K) mais elevados. Compreender este equilíbrio nutricional fundamental é o primeiro passo para uma fertilização eficaz que promove flores em vez de apenas folhas.
A base da nutrição: o solo
A saúde e a fertilidade do solo são a base sobre a qual se constrói o sucesso de qualquer planta, e a ervilha-de-flor-grande não é exceção. Um solo ideal para esta trepadeira é um solo franco, rico em matéria orgânica e com boa drenagem. Antes de plantar, investir tempo na preparação do solo trará dividendos durante toda a vida da planta. A incorporação de 5 a 10 centímetros de composto orgânico ou estrume bem envelhecido na camada superior do solo (cerca de 20-30 cm) cria um reservatório de nutrientes de libertação lenta e melhora drasticamente a sua estrutura.
A matéria orgânica atua como uma esponja, ajudando o solo a reter a humidade de forma mais eficaz, o que é benéfico durante os períodos de seca. Ao mesmo tempo, melhora a aeração e a drenagem em solos mais pesados, prevenindo o encharcamento e o apodrecimento das raízes. Além disso, a decomposição da matéria orgânica alimenta uma vasta gama de microrganismos benéficos no solo, que ajudam a disponibilizar os nutrientes para as raízes da planta e a protegê-la de patógenos.
Para manter a fertilidade do solo a longo prazo, é aconselhável aplicar uma nova camada de composto ao redor da base da planta a cada primavera. Esta prática, conhecida como “top dressing”, reabastece os nutrientes que foram utilizados pela planta na estação anterior e continua a melhorar a qualidade do solo. Espalha uma camada de 2 a 3 centímetros de composto sobre a zona radicular, desde a base do caule até à linha de gotejamento, e incorpora-a levemente na superfície do solo, tendo o cuidado de não danificar as raízes superficiais.
Realizar um teste de solo a cada poucos anos pode fornecer informações valiosas sobre a sua composição nutricional e o seu pH. A ervilha-de-flor-grande prefere um pH neutro a ligeiramente alcalino. Se o teste revelar que o solo é demasiado ácido, a adição de cal de jardim pode ajudar a elevar o pH para o nível ideal. Um teste de solo também te informará sobre quaisquer deficiências específicas de nutrientes, permitindo-te fazer ajustes direcionados em vez de aplicar fertilizantes de forma indiscriminada.
A escolha do fertilizante correto
Dada a capacidade da ervilha-de-flor-grande de fixar o seu próprio azoto, a escolha do fertilizante é crucial para não perturbar o seu equilíbrio natural. Deves evitar fertilizantes com alto teor de azoto, como os formulados para relvados, pois estes promoverão um crescimento excessivo de folhas em detrimento das flores. O resultado será uma planta grande e verde, mas com uma floração dececionante. O excesso de azoto pode também tornar a planta mais suscetível a pragas como os pulgões, que são atraídos por um crescimento novo e tenro.
Em vez disso, procura um fertilizante equilibrado ou um que seja mais rico em fósforo (P) e potássio (K). As formulações para rosas, tomates ou fertilizantes específicos para floração são geralmente boas opções. Estes produtos têm rácios de N-P-K (Azoto-Fósforo-Potássio) como 5-10-10 ou 10-20-10. O fósforo é essencial para o desenvolvimento de um sistema radicular forte e para a iniciação dos botões florais, enquanto o potássio melhora a robustez geral da planta, a resistência a doenças e a qualidade das flores.
Os fertilizantes estão disponíveis em várias formas, incluindo granulados de libertação lenta, líquidos solúveis em água e orgânicos. Os fertilizantes granulados de libertação lenta são uma opção conveniente, pois fornecem um fluxo constante de nutrientes ao longo de várias semanas ou meses com uma única aplicação na primavera. Os fertilizantes líquidos, por outro lado, são de ação rápida e são absorvidos rapidamente pela planta, sendo úteis para dar um impulso rápido durante o pico da estação de crescimento, mas precisam de ser aplicados com mais frequência.
As opções orgânicas, como a farinha de ossos (rica em fósforo) e o sulfato de potássio ou as cinzas de madeira (ricas em potássio), são excelentes escolhas para a ervilha-de-flor-grande. Estes fertilizantes de origem natural libertam os nutrientes mais lentamente e contribuem para a saúde geral do solo. A incorporação de farinha de ossos no buraco de plantação pode dar às novas plantas um excelente começo, promovendo um forte desenvolvimento radicular desde o início.
Calendário e métodos de aplicação
O momento e a forma de aplicação do fertilizante são tão importantes quanto a sua escolha. A fertilização deve concentrar-se principalmente na estação de crescimento ativa, da primavera ao final do verão. Uma aplicação principal no início da primavera, quando o novo crescimento começa a aparecer, é geralmente a mais importante. Isto fornece à planta os nutrientes necessários para apoiar o seu surto de crescimento inicial e a preparação para a floração.
Se estiveres a usar um fertilizante granulado de libertação lenta, uma única aplicação na primavera pode ser suficiente para toda a estação. Espalha os grânulos uniformemente sobre a superfície do solo ao redor da base da planta, seguindo as taxas de aplicação recomendadas na embalagem. Evita o contacto direto dos grânulos com o caule da planta. Incorpora-os levemente na camada superior do solo e rega bem para começar a dissolver os grânulos e a transportar os nutrientes para a zona radicular.
Se optares por um fertilizante líquido solúvel em água, podes aplicá-lo a cada 4 a 6 semanas durante o período de floração para manter a produção de flores. Dilui o fertilizante na água de acordo com as instruções do fabricante e usa a solução para regar abundantemente a base da planta. Este método é particularmente útil para plantas em vasos, pois os nutrientes são lixiviados do substrato mais rapidamente com as regas regulares.
Evita fertilizar no final do outono. A aplicação de fertilizantes nesta altura pode estimular um novo crescimento tenro que não terá tempo de amadurecer antes da chegada das primeiras geadas, tornando-o extremamente vulnerável a danos pelo frio. A planta precisa de abrandar o seu crescimento e preparar-se para a dormência invernal. A última aplicação de fertilizante deve ser feita no final do verão para permitir que a planta endureça adequadamente para o inverno.
Soluções de fertilização orgânica
Para os jardineiros que preferem uma abordagem orgânica, existem muitas opções excelentes para nutrir a ervilha-de-flor-grande. O composto é a pedra angular da jardinagem orgânica e a melhor emenda para o solo. Uma aplicação anual de composto bem decomposto fornecerá uma vasta gama de macro e micronutrientes de libertação lenta, ao mesmo tempo que melhora a estrutura do solo. O composto atua mais como um condicionador de solo do que como um fertilizante concentrado, promovendo um ambiente de crescimento saudável a longo prazo.
Para um impulso extra de fósforo para promover a floração, a farinha de ossos é uma emenda orgânica clássica. Pode ser misturada no solo durante a plantação ou aplicada como cobertura na primavera. Para o potássio, que aumenta a resistência geral da planta, as cinzas de madeira de lareiras (de madeira não tratada) podem ser usadas com moderação, pois também aumentam o pH do solo. Outras fontes orgânicas de potássio incluem o “greensand” (areia verde) e o sulfato de potássio.
As emulsões de peixe e os chás de algas marinhas são excelentes fertilizantes líquidos orgânicos que fornecem uma vasta gama de nutrientes e oligoelementos. Embora a emulsão de peixe possa ser rica em azoto, existem formulações com menor teor deste nutriente. O chá de algas marinhas é particularmente benéfico, pois contém hormonas de crescimento que estimulam o desenvolvimento das raízes e melhoram a resistência da planta ao stress. Estes podem ser aplicados como rega no solo a cada poucas semanas durante a estação de crescimento.
O húmus de minhoca é outra emenda orgânica fantástica, muitas vezes considerada “ouro negro” pelos jardineiros. É incrivelmente rico em nutrientes e micróbios benéficos. Pode ser misturado no solo, usado como cobertura ou para fazer um “chá” de composto para aplicar como fertilizante líquido. A utilização de uma combinação destas soluções orgânicas criará um solo biologicamente ativo e fértil que sustentará uma ervilha-de-flor-grande saudável e florífera sem a necessidade de fertilizantes sintéticos.
Identificar e corrigir deficiências nutricionais
Embora a ervilha-de-flor-grande seja uma planta bastante robusta, por vezes pode apresentar sinais de deficiências nutricionais, especialmente se o solo for pobre. Aprender a identificar estes sinais pode ajudar-te a corrigir o problema antes que afete seriamente a saúde da planta. Uma das deficiências mais comuns em muitas plantas é a falta de azoto, que se manifesta pelo amarelecimento geral das folhas, especialmente as mais velhas (na base da planta). No entanto, como a ervilha-de-flor-grande fixa azoto, isto é menos provável, a menos que o solo seja extremamente pobre ou as bactérias fixadoras não estejam presentes.
Uma deficiência de fósforo pode resultar num crescimento atrofiado e folhas com uma tonalidade verde-escura ou arroxeada. Mais significativamente, uma falta de fósforo irá inibir severamente a floração, resultando em poucas ou nenhumas flores. Se a tua planta parece saudável em termos de folhagem mas recusa-se a florir, a falta de fósforo (ou o excesso de azoto) é um culpado provável. A aplicação de um fertilizante rico em fósforo, como a farinha de ossos ou um “bloom booster”, pode corrigir este problema.
A deficiência de potássio manifesta-se frequentemente pelo amarelecimento ou acastanhamento das margens das folhas mais velhas, enquanto as nervuras permanecem verdes. A planta pode também parecer menos vigorosa e ser mais suscetível a doenças. O potássio é crucial para a regulação da água e a ativação de enzimas, pelo que a sua falta afeta a saúde geral da planta. A adição de sulfato de potássio ou cinzas de madeira pode remediar esta deficiência.
Outras deficiências de micronutrientes, como magnésio ou ferro, também podem ocorrer. A deficiência de magnésio causa um amarelecimento entre as nervuras das folhas mais velhas, enquanto a deficiência de ferro (clorose) causa um padrão semelhante, mas afeta primeiro as folhas mais novas. Uma aplicação de sais de Epsom (sulfato de magnésio) pode corrigir uma deficiência de magnésio. Para a clorose por deficiência de ferro, a aplicação de ferro quelatado é a solução mais eficaz. No entanto, a melhor abordagem é sempre a prevenção, através da manutenção de um solo saudável e rico em matéria orgânica, que geralmente fornece um espetro completo de todos os nutrientes necessários.
