Garantir que a tua geum coccineum sobrevive ao inverno e regressa com vigor na primavera seguinte depende de alguns passos preparatórios simples, mas importantes, no outono. Esta planta perene herbácea é bastante resistente e adaptada a climas temperados, entrando num período de dormência durante os meses frios. A chave para uma invernada bem-sucedida é proteger a sua coroa — o ponto central a partir do qual o novo crescimento emerge — das condições mais adversas do inverno, como ciclos de congelamento e descongelamento, excesso de humidade e ventos frios e secantes. Com a preparação adequada, podes ter a certeza de que a tua planta descansará em segurança sob a terra, pronta para explodir em vida assim que os dias começarem a aquecer.
A resistência da geum coccineum ao frio é considerável, sendo geralmente classificada como resistente até à zona de robustez 5 do USDA, o que corresponde a temperaturas mínimas de inverno entre -29°C e -23°C. Isto significa que, na maioria das regiões de clima temperado, a planta pode sobreviver ao inverno no exterior sem necessidade de medidas de proteção extraordinárias. O seu ciclo de vida natural envolve a morte da parte aérea (folhas e caules) após as primeiras geadas fortes, enquanto o sistema radicular e a coroa permanecem vivos, mas dormentes, sob o solo.
No final do outono, após a folhagem ter sido danificada pela geada e ter começado a murchar e a ficar castanha, tens uma decisão a tomar relativamente à limpeza. Podes cortar a folhagem morta até alguns centímetros acima do nível do solo. Esta prática ajuda a arrumar o aspeto do canteiro e a reduzir a probabilidade de doenças fúngicas e pragas passarem o inverno nos detritos em decomposição. Esta abordagem é particularmente recomendada em áreas com invernos húmidos.
Alternativamente, especialmente em climas mais frios ou se a tua planta for jovem e recém-estabelecida, podes optar por deixar a folhagem morta no lugar durante o inverno. Embora menos arrumado esteticamente, o monte de folhas antigas funciona como um isolamento natural, ajudando a proteger a coroa da planta das flutuações de temperatura e dos ventos frios. Se escolheres esta opção, certifica-te de que removes os detritos antigos no início da primavera, antes que o novo crescimento comece, para permitir que a luz e o ar cheguem à coroa e para evitar que sufoque os novos rebentos.
A aplicação de uma camada de mulching é a etapa mais importante na preparação para o inverno. Após a primeira geada forte, mas antes que o solo congele completamente, aplica uma camada solta de 5 a 10 centímetros de mulching orgânico sobre a coroa da planta. Materiais como folhas secas trituradas, palha ou agulhas de pinheiro são ideais, pois são leves e não compactam. O objetivo do mulching de inverno não é tanto manter a planta quente, mas sim isolar o solo, mantendo a sua temperatura mais estável e prevenindo os ciclos de congelamento e descongelamento que podem empurrar a coroa da planta para fora do solo (“frost heaving”).
Preparação de outono
A preparação da geum coccineum para o inverno começa bem antes da primeira geada. Durante o outono, é crucial reduzir gradualmente a rega. À medida que as temperaturas baixam e o crescimento da planta abranda, as suas necessidades de água diminuem significativamente. Continuar a regar com a mesma frequência do verão pode resultar num solo encharcado, o que é extremamente perigoso na aproximação do tempo frio, pois um solo saturado de água aumenta o risco de apodrecimento da coroa e das raízes durante o inverno. Deixa que a natureza, através das chuvas de outono, se encarregue da maior parte da rega.
Cessa toda e qualquer fertilização no final do verão, o mais tardar em meados de agosto. A aplicação de fertilizantes no outono estimularia um novo crescimento tenro que não teria tempo para amadurecer e endurecer antes da chegada do frio. Este novo crescimento seria rapidamente destruído pela geada, o que não só desperdiça a energia da planta, como também pode criar pontos de entrada para doenças. A planta precisa de usar a energia que armazenou durante o verão para fortalecer as suas raízes e preparar-se para a dormência, não para produzir nova folhagem.
A limpeza da área circundante é um passo importante. Remove ervas daninhas, folhas caídas e outros detritos de jardim de perto da base da tua geum coccineum. Esta prática de saneamento ajuda a eliminar potenciais esconderijos de inverno para pragas, como lesmas e os seus ovos, e reduz a quantidade de material onde os esporos de doenças fúngicas podem sobreviver até à primavera seguinte. Um canteiro limpo no outono significa menos problemas a enfrentar quando a estação de crescimento recomeçar.
Para plantas jovens ou recém-plantadas no outono, a preparação para o primeiro inverno é particularmente crítica, pois os seus sistemas radiculares ainda não estão totalmente estabelecidos. Para estas plantas, a aplicação de uma camada generosa de mulching é especialmente importante para as proteger do “frost heaving”. Certifica-te de que estão bem regadas após a plantação e que o solo assentou bem à volta das raízes, mas depois segue o conselho de reduzir a rega à medida que o tempo arrefece.
A importância do mulching de inverno
O mulching de inverno desempenha um papel fundamental na proteção da geum coccineum, mas a sua função é muitas vezes mal compreendida. O objetivo principal não é manter a planta “quente”, mas sim moderar a temperatura do solo. Uma camada de mulching funciona como um cobertor isolante, protegendo o solo das flutuações extremas de temperatura. Mantém o solo congelado de forma mais consistente, evitando os ciclos repetidos de congelamento durante a noite e descongelamento durante o dia que podem ocorrer em dias de sol no inverno.
Estes ciclos de congelamento-descongelamento são perigosos porque podem causar um fenómeno conhecido como “frost heaving”. Quando a água no solo congela, expande-se, e quando descongela, contrai-se. Este movimento pode literalmente empurrar as coroas das plantas perenes, especialmente as mais jovens com sistemas radiculares menos desenvolvidos, para cima e para fora do solo. Uma vez expostas ao ar frio e seco do inverno, as raízes e a coroa podem desidratar rapidamente e morrer. O mulching isolante minimiza este risco ao manter o solo uniformemente congelado.
O momento da aplicação do mulching é crucial. Não apliques o mulching demasiado cedo no outono, enquanto o solo ainda está quente. Isso poderia isolar o calor, retardando a dormência da planta e potencialmente levando ao apodrecimento da coroa. Espera até depois de algumas geadas fortes terem ocorrido e o solo ter começado a arrefecer a sério. O ideal é aplicar a camada protetora quando o chão estiver prestes a congelar de forma consistente.
Na primavera, a remoção do mulching de inverno também requer o timing certo. Assim que a ameaça de geadas fortes tiver passado e o novo crescimento começar a surgir, afasta cuidadosamente o mulching da coroa da planta. Fazer isto demasiado cedo pode expor o novo crescimento tenro a geadas tardias. Deixá-lo por demasiado tempo pode sufocar a planta, impedir que o solo aqueça e promover o apodrecimento. Afasta o mulching gradualmente para permitir que a planta se aclimate às condições da primavera.
Cuidados de inverno para plantas em vasos
A geum coccineum cultivada em vasos requer cuidados de inverno diferentes das plantas no solo, pois as suas raízes são muito mais vulneráveis ao frio. Num vaso, o sistema radicular está exposto às temperaturas do ar ambiente por todos os lados, sem o efeito isolante da massa de terra de um jardim. Numa região onde as temperaturas descem significativamente abaixo de zero, deixar um vaso desprotegido no exterior pode levar ao congelamento completo do torrão, o que é frequentemente fatal para a planta.
Uma das melhores estratégias para proteger a geum coccineum em vaso é movê-la para um local abrigado durante o inverno. Uma garagem não aquecida, um alpendre fechado, uma cave fria ou uma estufa fria são locais ideais. O objetivo é manter a planta num local frio o suficiente para que permaneça em dormência (geralmente abaixo dos 5-10°C), mas que a proteja das temperaturas mais extremas e dos ventos fortes. A planta não precisa de luz durante a dormência, uma vez que não tem folhas ativas.
Se não for possível mover o vaso, podes tentar isolá-lo no local. Agrupa vários vasos para que se protejam mutuamente e coloca-os num local abrigado, como junto a uma parede da casa, para os proteger dos ventos mais fortes. Podes então envolver os vasos com serapilheira, plástico-bolha ou cobertores de proteção contra geada. Outro método eficaz é colocar o vaso dentro de um recipiente maior e preencher o espaço entre os dois com folhas secas, palha ou outro material isolante. Podes também amontoar folhas ou mulching sobre a superfície do solo no vaso.
A rega durante o inverno para as plantas em vasos deve ser mínima. O objetivo é apenas evitar que o solo e as raízes sequem completamente. Verifica a humidade do solo a cada poucas semanas, inserindo o dedo no substrato. Se estiver completamente seco, dá-lhe uma pequena quantidade de água, o suficiente para humedecer ligeiramente o solo. Regar em excesso num local frio e sem crescimento ativo levará certamente ao apodrecimento das raízes. No início da primavera, move o vaso de volta para o seu local habitual e retoma a rega normal à medida que o novo crescimento aparece.
O que esperar na primavera
Depois de um longo inverno, o ressurgimento da geum coccineum na primavera é um momento gratificante para qualquer jardineiro. O primeiro passo na primavera é a limpeza. Se deixaste a folhagem antiga para proteção invernal, agora é a altura de a cortar e remover, antes que o novo crescimento comece a emergir. Afasta também cuidadosamente a camada de mulching de inverno da coroa da planta para permitir que o solo aqueça e que os novos rebentos recebam luz solar e ar.
Sê paciente. O momento exato em que a geum coccineum “acorda” da dormência pode variar dependendo do clima da tua região e das condições específicas da primavera. Geralmente, começarás a ver pequenos sinais de vida, com novos rebentos verdes a emergirem do centro da coroa, quando as temperaturas do solo começarem a subir de forma consistente. Não te assustes se parecer que nada está a acontecer, mesmo quando outras plantas já estão a crescer; algumas perenes demoram um pouco mais a arrancar.
Assim que vires o novo crescimento, podes retomar a rega regular, humedecendo o solo quando a camada superior começar a secar. Este é também o momento ideal para aplicar a tua primeira dose de fertilizante da estação. Uma camada de composto ou um fertilizante granulado equilibrado de libertação lenta dará à planta os nutrientes de que necessita para um arranque forte. Se o inverno causou algum “frost heaving”, pressiona suavemente a coroa da planta de volta para o solo e adiciona um pouco de terra ou composto à volta dela, se necessário.
A primavera é também a altura ideal para avaliar a saúde da planta e decidir se precisa de ser dividida. Se o tufo parece grande, congestionado, ou se o centro parece morto ou menos vigoroso, considera dividir a planta. Isto não só te dará novas plantas, como também rejuvenescerá a planta original, garantindo uma exibição de flores mais espetacular. Com estes cuidados de primavera, a tua geum coccineum, bem invernada, estará pronta para mais uma estação de crescimento e beleza vibrante.
