A forma como a Commelina de céu azul sobrevive ao inverno depende inteiramente do clima da região onde é cultivada. Sendo nativa de climas temperados da Ásia, ela desenvolveu estratégias para perpetuar a sua espécie através das estações frias, mas o seu comportamento pode variar de uma planta anual a uma perene tenra. Em regiões onde as temperaturas de inverno descem regularmente abaixo de zero e ocorrem geadas fortes, a planta comporta-se como uma anual clássica. As partes aéreas, incluindo caules, folhas e flores, são destruídas pelas primeiras geadas severas, mas a planta garante a sua continuidade para o ano seguinte através da produção abundante de sementes resistentes ao frio.
Em climas mais amenos, subtropicais ou em zonas de inverno suave (como as zonas de robustez USDA 8 ou superiores), onde as geadas são raras ou ligeiras, a Commelina de céu azul pode comportar-se como uma planta perene. Nestas condições, a parte aérea pode morrer de volta até ao chão com o tempo frio, mas o sistema radicular sobrevive dormente no subsolo. Com a chegada da primavera e o aquecimento do solo, novas brotações emergem das raízes, permitindo que a planta retome o seu ciclo de crescimento. Esta capacidade de sobreviver no subsolo torna-a particularmente persistente nestes climas mais quentes.
Para os jardineiros em climas frios que desejam preservar uma planta específica, talvez por ter uma coloração ou hábito de crescimento particularmente desejável, existem métodos para a proteger durante o inverno. Uma opção é tratar a planta como uma planta de casa temporária, trazendo-a para dentro de casa antes da primeira geada. Outra abordagem é retirar estacas no final do verão e enraizá-las em vasos para serem mantidas num local protegido, como uma estufa fria ou uma janela soalheira, durante os meses de inverno. Estas novas plantas podem depois ser transplantadas para o jardim na primavera seguinte.
Independentemente do método de sobrevivência – através de sementes, raízes dormentes ou intervenção do jardineiro – a preparação para o inverno começa no final do outono. É importante permitir que a planta conclua o seu ciclo de floração e produção de sementes se se pretende que ela se autopropague. Reduzir a rega e cessar qualquer fertilização ajuda a planta a abrandar o seu crescimento e a preparar-se para o período de dormência ou para o fim do seu ciclo de vida. A limpeza da área, removendo as partes mortas da planta após a geada, pode ajudar a reduzir a incidência de doenças na primavera seguinte.
Preparação para o inverno em climas frios
Em regiões com invernos rigorosos, a preparação para a hibernação da Commelina de céu azul é, na sua maioria, um processo de gestão da sua autopropagação para a estação seguinte. A principal estratégia de sobrevivência da planta nestes climas é através das suas sementes. No final do verão e no outono, a planta produzirá inúmeras cápsulas de sementes. Para garantir uma nova geração de plantas na primavera, basta permitir que estas sementes amadureçam na planta e se dispersem naturalmente no solo. As sementes são bastante resistentes e sobreviverão ao congelamento do solo sem problemas.
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Após as primeiras geadas fortes terem matado a parte aérea da planta, a folhagem morta pode ser cortada ao nível do solo. Esta limpeza de outono é uma boa prática de higiene de jardim, pois remove material vegetal que poderia abrigar esporos de doenças ou ovos de pragas durante o inverno. O material removido pode ser adicionado à pilha de compostagem, desde que não estivesse visivelmente doente. Deixar a área limpa também facilita a visualização e gestão das novas plântulas que emergirão na primavera.
Se não desejar que a Commelina se espalhe descontroladamente no ano seguinte, o final do outono é a altura ideal para tomar medidas preventivas. A remoção das plantas, incluindo as suas raízes, antes que tenham a oportunidade de libertar todas as suas sementes pode ajudar a controlar a sua população. Além disso, a aplicação de uma camada espessa de mulching (5 a 10 cm) sobre a área onde a planta cresceu pode suprimir a germinação da maioria das sementes na primavera seguinte, tornando mais fácil a remoção de quaisquer plântulas que consigam brotar.
Para aqueles que desejam guardar sementes para semear em locais específicos na primavera, a colheita é simples. Observe as cápsulas de sementes após a floração; quando começam a ficar secas e acastanhadas, estão prontas para serem colhidas. Coloque as cápsulas num saco de papel e guarde-as num local seco e fresco. As sementes podem ser facilmente separadas das cápsulas secas. Armazenar as sementes num envelope de papel, devidamente etiquetado, num local fresco, escuro e seco garantirá a sua viabilidade até à primavera.
Cuidados de inverno em climas amenos
Em climas onde a Commelina de céu azul pode sobreviver como uma planta perene, os cuidados de inverno são focados em proteger o sistema radicular e gerir a dormência da planta. Embora as raízes sejam mais resistentes do que a parte aérea, geadas ligeiras ou períodos de frio inesperados podem ainda causar danos. A aplicação de uma camada de mulching protetor sobre a coroa da planta no final do outono é uma medida de precaução altamente recomendada, mesmo em climas amenos.
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Uma camada de 5 a 7 centímetros de mulching orgânico, como palha, folhas trituradas ou casca de pinheiro, ajuda a isolar o solo. Esta camada de isolamento protege as raízes das flutuações bruscas de temperatura e do congelamento do solo durante as noites mais frias. O mulching também ajuda a conservar a pouca humidade necessária no solo durante o período de dormência e a suprimir o crescimento de ervas daninhas de inverno que poderiam competir com a planta na primavera. Na primavera, o mulching pode ser afastado da coroa da planta para permitir que o solo aqueça mais rapidamente e os novos brotos surjam sem obstrução.
A rega deve ser significativamente reduzida durante o inverno. Como a planta está dormente, as suas necessidades de água são mínimas. O excesso de humidade num solo frio pode facilmente levar ao apodrecimento das raízes. Geralmente, a precipitação natural do inverno é suficiente para manter o solo com a humidade necessária. Apenas durante períodos de seca prolongados no inverno pode ser necessário fornecer uma rega ligeira, uma vez a cada poucas semanas, apenas para evitar que as raízes sequem completamente.
A poda da folhagem morta também é relevante em climas amenos. Após o tempo frio ter feito com que a parte aérea morresse de volta, esta pode ser cortada ao nível do solo. Tal como em climas frios, isto melhora a estética do jardim durante o inverno e remove potenciais focos de doenças. Alguns jardineiros preferem deixar a folhagem morta no local até ao final do inverno, argumentando que oferece uma pequena proteção adicional às raízes, mas o risco de abrigar problemas fitossanitários geralmente supera este pequeno benefício.
Hibernação em vasos e contentores
A hibernação de Commelina de céu azul cultivada em vasos requer uma atenção especial, pois as raízes nos contentores são muito mais expostas às temperaturas frias do que as que estão no solo. Em regiões com invernos gelados, deixar os vasos no exterior sem proteção resultará quase certamente na morte da planta, incluindo as raízes. A melhor estratégia é mover os vasos para um local protegido antes da primeira geada forte.
Um local ideal para a hibernação de vasos é uma garagem não aquecida, um alpendre fechado, uma cave ou uma estufa fria. O objetivo é manter o solo do vaso protegido do congelamento, mas suficientemente frio para que a planta permaneça dormente. As temperaturas nestes locais devem idealmente permanecer entre 2°C e 10°C. Durante este período, a rega deve ser muito esporádica, talvez uma vez por mês, apenas o suficiente para evitar que o substrato se transforme num bloco de poeira seca.
Se não for possível mover os vasos para um local interior, podem ser tomadas medidas para os isolar no exterior. Agrupar vários vasos juntos reduz a exposição de cada um ao frio. Envolver os vasos com plástico-bolha, serapilheira ou outros materiais isolantes pode fornecer uma proteção significativa. Outra técnica é “enterrar” os vasos no solo do jardim ou numa caixa com folhas ou palha, de modo que apenas a parte superior do vaso fique exposta, utilizando o solo circundante como isolamento natural.
Para quem vive em apartamentos ou não tem um espaço exterior protegido, trazer a planta para dentro de casa para a cultivar como planta de interior durante o inverno é uma opção viável. Coloque o vaso perto de uma janela soalheira, mas longe de fontes de calor direto, como radiadores. A planta continuará a crescer, embora provavelmente de forma menos vigorosa devido à menor intensidade de luz. A rega terá de ser ajustada às condições interiores, regando quando a camada superior do substrato estiver seca. Esta é também uma excelente oportunidade para propagar a planta a partir de estacas.
O renascimento na primavera
O despertar da Commelina de céu azul na primavera é um sinal gratificante de que a hibernação foi bem-sucedida. Em climas frios, este renascimento manifesta-se através da germinação das sementes que sobreviveram ao inverno no solo. À medida que as temperaturas do solo sobem e os dias se tornam mais longos, pequenas plântulas começarão a emergir. É importante saber reconhecê-las para não as confundir com ervas daninhas durante as primeiras limpezas de primavera.
Em climas amenos, onde as raízes sobreviveram, o renascimento vem na forma de novos brotos que surgem da coroa da planta. Assim que o perigo de geadas fortes tiver passado, qualquer mulching de inverno que tenha sido aplicado deve ser cuidadosamente afastado para expor a coroa à luz solar e ao calor, o que estimulará o novo crescimento. Este é também o momento para fazer uma limpeza final de quaisquer detritos de inverno e para aplicar uma camada fresca de composto para fornecer nutrientes para a nova estação de crescimento.
Para as plantas que passaram o inverno em vasos num local protegido, a primavera é a altura de as reintroduzir gradualmente às condições exteriores. Assim que as temperaturas diurnas se tornarem consistentemente amenas, comece a colocar os vasos no exterior, num local abrigado, por algumas horas por dia. Aumente gradualmente a duração e a exposição ao sol ao longo de uma a duas semanas para aclimatar as plantas e evitar o choque do transplante ou queimaduras solares. Este é também um bom momento para reenvasar a planta, se necessário, e para fazer uma fertilização ligeira para impulsionar o crescimento.
O início da primavera é o momento chave para gerir a propagação da planta para a estação que se avizinha. Se surgirem mais plântulas do que o desejado, estas podem ser facilmente removidas ou transplantadas para outras áreas do jardim. Se a touceira que sobreviveu ao inverno se tornou demasiado grande, este é o momento ideal para a dividir, criando novas plantas e rejuvenescendo a original. A gestão proativa no início da estação garantirá que a Commelina de céu azul permaneça um elemento bem-comportado e belo no seu jardim.
