A chegada do outono e a aproximação do inverno marcam uma transição crucial no ciclo de vida da cerejeira ornamental japonesa. Embora muitas variedades sejam resistentes e capazes de suportar temperaturas frias, a preparação adequada para o período de dormência é vital para garantir a sua sobrevivência e uma floração espetacular na primavera seguinte. Os cuidados de inverno não se resumem a proteger a árvore do frio; envolvem também a proteção contra a desidratação, os danos causados por animais e o stress ambiental. Tomar algumas medidas proativas no outono pode fazer toda a diferença na saúde e resiliência da tua cerejeira, especialmente se for uma árvore jovem ou se viveres numa região com invernos particularmente rigorosos.
A preparação para o inverno começa muito antes da primeira geada. As práticas de cuidado ao longo da estação de crescimento, como a rega e a fertilização adequadas, desempenham um papel fundamental. Uma árvore que entra no outono saudável e vigorosa está muito mais bem equipada para enfrentar os desafios do inverno. É particularmente importante evitar a fertilização no final do verão ou no outono, pois isso pode estimular um novo crescimento tenro que não terá tempo de amadurecer antes do frio, tornando-se extremamente vulnerável a danos pela geada. A árvore precisa de abrandar o seu metabolismo e entrar gradualmente em dormência.
A gestão da água no outono é um equilíbrio delicado. Deves reduzir a frequência da rega à medida que as temperaturas descem e a árvore perde as suas folhas, para sinalizar que é altura de se preparar para a dormência. No entanto, é crucial que o solo não seque completamente. Uma árvore que entra no inverno com stress hídrico é mais suscetível a lesões por congelação. Uma rega profunda e final após a queda da maioria das folhas, mas antes que o solo congele, pode fornecer a reserva de humidade necessária para as raízes durante os meses secos de inverno.
A limpeza de outono é uma tarefa simples, mas de grande impacto sanitário. A remoção e destruição de todas as folhas caídas da base da árvore é essencial para prevenir a propagação de doenças. Muitos esporos de fungos, como os que causam a mancha foliar, hibernam nas folhas caídas e podem reinfetar a árvore na primavera. Da mesma forma, alguns ovos de pragas podem sobreviver nos detritos. Manter a área limpa reduz a probabilidade de problemas no ano seguinte, garantindo um começo de estação mais saudável.
A importância da dormência
A dormência é um estado de repouso metabólico, semelhante à hibernação nos animais, que permite que as árvores de clima temperado, como a cerejeira japonesa, sobrevivam às condições adversas do inverno. Durante este período, o crescimento visível cessa, a queda das folhas ocorre para conservar água, e a árvore redireciona a sua energia para a manutenção das suas estruturas vitais e para o desenvolvimento dos botões que irão eclodir na primavera. Este processo é desencadeado pela diminuição do comprimento do dia e pela queda das temperaturas no outono.
Mais artigos sobre este tópico
O sucesso da dormência depende de um processo de aclimatação gradual. À medida que o outono avança, as árvores passam por mudanças fisiológicas e bioquímicas que aumentam a sua resistência ao frio, um processo conhecido como “endurecimento”. Elas acumulam açúcares e outras substâncias nos seus tecidos, que atuam como um anticongelante natural, protegendo as células contra os danos causados pela formação de cristais de gelo. É por esta razão que uma geada súbita e precoce no outono pode ser muito mais prejudicial do que temperaturas muito mais baixas no meio do inverno, quando a árvore já está totalmente aclimatada.
Respeitar o período de dormência é crucial. Perturbações como a poda drástica ou a fertilização no outono podem interromper este processo natural, estimulando a árvore a produzir novo crescimento em vez de se preparar para o repouso. Este novo crescimento não terá tempo para endurecer e será inevitavelmente danificado ou morto pelo frio, desperdiçando as reservas de energia da árvore e criando potenciais pontos de entrada para doenças. Todas as principais tarefas de manutenção devem ser programadas para evitar a interferência com este ciclo vital.
Muitas cerejeiras ornamentais têm uma “necessidade de frio”, o que significa que precisam de ser expostas a um determinado número de horas a temperaturas frias (geralmente abaixo de 7°C) durante a dormência para quebrarem essa dormência e florescerem adequadamente na primavera. Esta é a razão pela qual muitas variedades não prosperam em climas tropicais ou subtropicais, que não proporcionam um período de frio suficiente. A dormência não é apenas um mecanismo de sobrevivência, mas também uma parte essencial do ciclo reprodutivo que culmina na espetacular exibição de flores.
A proteção do tronco e dos ramos
As árvores jovens, com a sua casca fina e tenra, são particularmente vulneráveis aos danos de inverno. Um dos problemas mais comuns é a fenda por geada ou escaldadura solar. Isto ocorre durante os dias de inverno soalheiros, quando o sol aquece o lado sul ou sudoeste do tronco, fazendo com que as células da casca saiam da dormência. Quando o sol se põe, a temperatura da casca desce abruptamente, causando o congelamento e a morte destas células ativas. Este ciclo repetido de aquecimento e congelamento pode levar à formação de fendas verticais no tronco, que podem servir de porta de entrada para pragas e doenças.
Mais artigos sobre este tópico
Para proteger as árvores jovens deste problema, é altamente recomendável envolver o tronco no outono. Podes usar protetores de tronco comerciais de plástico ou, de uma forma mais tradicional, tiras de serapilheira ou papel kraft para árvores. Começa na base e enrola em espiral até ao primeiro conjunto de ramos, sobrepondo as camadas. A cor clara do material reflete a luz solar, mantendo a temperatura da casca mais estável. É importante remover esta proteção na primavera para permitir que o tronco respire e cresça sem constrições.
A neve e o gelo podem representar uma ameaça para a estrutura da árvore, especialmente para as variedades com ramos mais finos ou com formas pendulares. O peso da neve pesada ou do gelo acumulado pode fazer com que os ramos se curvem excessivamente e até mesmo quebrem. Após uma forte queda de neve, se for seguro fazê-lo, podes usar uma vassoura para remover suavemente o excesso de neve dos ramos, escovando sempre com um movimento ascendente para evitar colocar mais pressão sobre eles. Nunca tentes remover o gelo, pois este está firmemente aderido e a tentativa de o partir irá quase certamente danificar os ramos.
Os animais também podem causar danos significativos durante o inverno, quando outras fontes de alimento são escassas. Roedores como ratazanas e coelhos podem roer a casca na base do tronco, o que pode anelar e matar a árvore. A instalação de um cilindro de tela de arame (hardware cloth) ao redor da base do tronco é a forma mais eficaz de prevenção. O cilindro deve ser alguns centímetros mais largo que o tronco para permitir o crescimento e ser enterrado ligeiramente no solo para impedir que os animais passem por baixo. Deve ser alto o suficiente para proteger a árvore mesmo com uma camada de neve.
A rega e o mulch de inverno
Embora uma árvore dormente utilize muito menos água do que durante a estação de crescimento, as suas raízes ainda estão vivas e necessitam de um nível mínimo de humidade para sobreviver. Os ventos de inverno, especialmente em climas sem uma cobertura de neve consistente, podem secar o solo e as partes aéreas da árvore, uma condição conhecida como dessecação. Uma árvore que entra no inverno bem hidratada e que recebe alguma humidade ao longo da estação tem mais probabilidades de emergir saudável na primavera.
Como mencionado anteriormente, uma rega final e profunda no outono, após a queda das folhas, é uma prática excelente. Se o teu inverno for particularmente seco, com longos períodos sem precipitação (chuva ou neve derretida), e o solo não estiver congelado, considera fazer uma rega ocasional, talvez uma vez por mês. Aplica a água durante um período mais quente do dia para permitir que ela se infiltre no solo antes de voltar a congelar. Isto é especialmente importante para árvores jovens e para as que estão plantadas em locais mais expostos.
A aplicação de uma camada de mulch orgânico é um dos passos mais benéficos na preparação para o inverno. Após a limpeza das folhas caídas, aplica uma camada de 5 a 10 cm de mulch, como casca de pinheiro, aparas de madeira ou palha, sobre a zona radicular da árvore. No entanto, é crucial manter o mulch afastado alguns centímetros do tronco para evitar a acumulação de humidade contra a casca, o que poderia levar ao apodrecimento e criar um esconderijo para roedores.
O mulch de inverno serve vários propósitos importantes. Em primeiro lugar, atua como um isolante, protegendo as raízes das flutuações extremas de temperatura. Ajuda a prevenir os ciclos de congelamento e descongelamento do solo, que podem danificar as raízes superficiais. Em segundo lugar, ajuda a conservar a humidade do solo, reduzindo os efeitos de secagem do vento de inverno. Por fim, à medida que se decompõe lentamente, enriquece o solo com matéria orgânica, preparando-o para a estação de crescimento seguinte.
Cuidados com cerejeiras em vasos
As cerejeiras ornamentais japonesas cultivadas em vasos requerem cuidados de inverno especiais, pois os seus sistemas radiculares estão muito mais expostos ao frio do que os das árvores plantadas no solo. Num vaso, as raízes não beneficiam do efeito isolante da grande massa de terra circundante. As temperaturas no vaso podem descer ao mesmo nível da temperatura do ar, o que pode facilmente congelar e matar as raízes, mesmo em variedades de cerejeira que são consideradas resistentes no solo.
A primeira opção para proteger uma cerejeira em vaso é movê-la para um local abrigado. Um alpendre coberto, uma garagem não aquecida ou uma arrecadação são locais ideais. O objetivo não é manter a planta quente, pois ela precisa do frio para a dormência, mas sim protegê-la das temperaturas mais extremas e dos ventos fortes. O local deve ser escuro ou com pouca luz para garantir que a árvore permanece totalmente dormente.
Se não for possível mover o vaso, é necessário isolá-lo. Podes envolver o vaso com várias camadas de plástico-bolha, serapilheira ou cobertores velhos. Outra técnica eficaz é o método “vaso dentro de um vaso”, onde o vaso da cerejeira é colocado dentro de um recipiente maior, e o espaço entre os dois é preenchido com material isolante como palha, folhas secas ou aparas de madeira. Agrupar vários vasos juntos também ajuda a reduzir a perda de calor.
A rega de cerejeiras em vasos durante o inverno é crucial. O solo em vasos seca muito mais rapidamente do que o solo do jardim, mesmo no inverno. Verifica a humidade do solo a cada poucas semanas. Se os primeiros centímetros estiverem secos, rega o suficiente para humedecer o solo, mas evita a saturação. Fá-lo num dia em que a temperatura esteja acima de zero para permitir que a água drene antes de congelar. A proteção adequada garantirá que a tua cerejeira em vaso sobreviva ao inverno e floresça magnificamente na primavera.
