A plantação e a propagação da lavanda inglesa são processos fundamentais que definem o sucesso e a expansão do teu cultivo desta aromática planta. Escolher o momento certo para plantar, preparar o solo adequadamente e compreender as diferentes técnicas de propagação são passos cruciais para garantir que as tuas lavandas não só sobrevivam, mas prosperem, enchendo o teu jardim com a sua cor e fragrância distintas. O processo de plantação estabelece a base para a saúde futura da planta, enquanto a propagação te permite multiplicar os teus exemplares preferidos de forma económica e gratificante. Dominar estas técnicas é, portanto, essencial para qualquer entusiasta de jardinagem que deseje criar canteiros deslumbrantes e sustentáveis desta maravilhosa planta perene.
A escolha do momento ideal para a plantação da lavanda inglesa depende em grande parte do teu clima local. Em regiões com invernos amenos, o outono é frequentemente a melhor altura para plantar, pois permite que a planta estabeleça o seu sistema radicular durante os meses mais frescos e húmidos, preparando-se para um crescimento vigoroso na primavera seguinte. No entanto, em áreas com invernos rigorosos e geadas fortes, a plantação na primavera é a opção mais segura. Deves esperar que todo o perigo de geada tenha passado e que o solo tenha começado a aquecer, dando à planta toda a estação de crescimento para se fortalecer antes de enfrentar o seu primeiro inverno.
A preparação do local de plantação é um passo que não deves negligenciar, pois tem um impacto direto e duradouro na saúde da planta. Começa por remover todas as ervas daninhas e detritos da área selecionada, garantindo que a tua lavanda não terá de competir por recursos. Em seguida, trabalha o solo até uma profundidade de pelo menos 30 centímetros, soltando-o para promover o crescimento das raízes. Este é o momento de emendar o solo, se necessário; se tiveres um solo argiloso e pesado, adiciona areia grossa, gravilha fina ou composto para melhorar a drenagem, que é o requisito mais crítico para a lavanda inglesa.
Ao plantar a lavanda, seja ela comprada num viveiro ou propagada por ti, é importante prestar atenção à profundidade e ao espaçamento. A cova de plantação deve ser ligeiramente mais larga que o torrão da planta, mas não muito mais profunda. A planta deve ser colocada na cova de forma que o topo do torrão fique ao mesmo nível ou ligeiramente acima do solo circundante; plantar demasiado fundo pode levar ao apodrecimento do colo da planta. Após posicionar a planta, preenche a cova com o solo preparado, pressionando suavemente para eliminar bolsas de ar, e rega bem para ajudar a assentar o solo à volta das raízes.
O espaçamento adequado entre as plantas é vital para a sua saúde a longo prazo e para a aparência geral do canteiro. A lavanda inglesa pode crescer bastante, formando arbustos que podem atingir até um metro de diâmetro. Para permitir uma boa circulação de ar e evitar o sobrepovoamento, que pode levar a doenças fúngicas, deves espaçar as plantas a uma distância de 60 a 90 centímetros umas das outras. Este espaçamento pode parecer excessivo no início, quando as plantas são pequenas, mas será preenchido à medida que elas amadurecem, criando uma sebe ou um maciço denso e contínuo.
Propagação por estacas
A propagação por estacas é o método mais popular e eficaz para multiplicar a lavanda inglesa, pois garante que as novas plantas serão clones exatos da planta-mãe, preservando as suas características desejáveis. O melhor momento para tirar estacas é no final do verão ou início do outono, quando a planta tem um crescimento semi-lenhoso, ou seja, caules que são firmes mas ainda flexíveis. Escolhe caules saudáveis e vigorosos que não tenham florido nesse ano, pois estes têm mais energia armazenada para o enraizamento. Procura por rebentos laterais que possam ser retirados do caule principal.
A preparação da estaca é um passo delicado que aumenta significativamente as taxas de sucesso. Com uma faca afiada e limpa ou uma tesoura de poda, corta uma secção de 7 a 10 centímetros de um caule saudável. Remove cuidadosamente as folhas da metade inferior da estaca, pois esta parte será inserida no substrato de enraizamento. Para promover o desenvolvimento de raízes, podes mergulhar a base da estaca numa hormona de enraizamento em pó, embora a lavanda inglesa muitas vezes enraíze bem mesmo sem este auxílio. O corte deve ser feito logo abaixo de um nó (o ponto onde as folhas crescem), pois é nesta área que as hormonas de enraizamento estão mais concentradas.
O substrato de enraizamento deve ser leve e proporcionar uma excelente drenagem para evitar que as estacas apodreçam. Uma mistura de partes iguais de perlite e turfa ou fibra de coco funciona muito bem. Enche pequenos vasos ou tabuleiros de alvéolos com esta mistura e humedece-a ligeiramente. Faz um pequeno buraco no substrato com um lápis ou o dedo e insere a estaca, enterrando a parte sem folhas. Pressiona suavemente o substrato à volta da estaca para garantir um bom contacto.
Após plantar as estacas, é crucial criar um ambiente húmido para incentivar o enraizamento, uma vez que elas ainda não têm raízes para absorver água. Podes cobrir os vasos com um saco de plástico transparente ou uma cúpula de propagação para criar um efeito de estufa. Coloca os vasos num local com luz indireta brilhante, pois a luz solar direta pode sobreaquecer e desidratar as estacas. Mantém o substrato ligeiramente húmido, mas nunca encharcado. As raízes devem começar a formar-se dentro de quatro a seis semanas; podes verificar puxando muito suavemente a estaca – se sentires resistência, as raízes desenvolveram-se.
Propagação por sementes
A propagação da lavanda inglesa a partir de sementes é um processo possível, mas apresenta mais desafios e incertezas do que a propagação por estacas. Como a Lavandula x intermedia é um híbrido, as plantas cultivadas a partir das suas sementes podem não ser fiéis à planta-mãe, exibindo variações no tamanho, cor das flores e intensidade da fragrância. Além disso, a germinação das sementes de lavanda pode ser lenta e irregular, exigindo paciência e condições específicas para ter sucesso. Esta pode ser, no entanto, uma experiência gratificante e uma forma económica de produzir um grande número de plantas.
Para aumentar as hipóteses de germinação, as sementes de lavanda beneficiam de um período de estratificação a frio, que simula as condições de inverno. Podes fazer isto misturando as sementes com um pouco de areia húmida ou vermiculite, colocando a mistura num saco de plástico selado e guardando-o no frigorífico durante três a seis semanas antes da sementeira. Este tratamento a frio quebra a dormência da semente e promove uma germinação mais uniforme. Após o período de estratificação, está na altura de semear.
A sementeira deve ser feita num substrato leve e bem drenado, específico para sementes. Semeia as sementes à superfície do substrato e cobre-as com uma camada muito fina de vermiculite ou areia, pois elas precisam de luz para germinar. Mantém o substrato consistentemente húmido, mas não encharcado, usando um borrifador para evitar perturbar as sementes. Coloca os tabuleiros de sementeira num local quente e com luz brilhante. A germinação pode levar de duas semanas a mais de um mês, por isso é necessária paciência durante este período.
Uma vez que as plântulas tenham germinado e desenvolvido o seu primeiro par de folhas verdadeiras, é importante manuseá-las com cuidado. Se as semeaste num tabuleiro comum, terás de as transplantar para vasos individuais para que tenham espaço para crescer. Continua a cultivá-las num local protegido e ensolarado até que sejam suficientemente grandes e fortes para serem transplantadas para o jardim. Este processo, desde a sementeira até à planta pronta para o exterior, pode levar vários meses, mas permite-te observar todo o ciclo de vida da planta desde o seu humilde começo.
Propagação por mergulhia
A mergulhia é um método de propagação incrivelmente simples e natural, ideal para jardineiros que procuram uma técnica de baixo esforço e alta taxa de sucesso. Este método aproveita a capacidade da planta de desenvolver raízes a partir de um caule que está em contacto com o solo. Para propagar a lavanda inglesa por mergulhia, escolhe um caule longo, flexível e saudável que esteja a crescer perto do solo. O melhor momento para fazer isto é na primavera ou no início do verão, dando ao novo enraizamento tempo suficiente para se estabelecer antes do inverno.
O processo em si é muito direto e não requer ferramentas especiais. Cuidadosamente, dobra o caule escolhido até ao chão, sem o partir ou danificar. No ponto onde o caule toca no solo, faz uma pequena incisão ou raspa ligeiramente a casca na parte inferior do caule. Este pequeno ferimento estimula a planta a produzir hormonas de enraizamento nessa área. Escava uma pequena trincheira com cerca de 5 a 10 centímetros de profundidade e enterra a secção ferida do caule, deixando a ponta do caule (com cerca de 10-15 cm de folhas) a sair do solo.
Para garantir que o caule permanece em contacto firme com o solo, podes segurá-lo no lugar com um gancho de arame em forma de U ou uma pedra. Cobre a secção enterrada com terra e rega bem a área. É importante manter o solo à volta da mergulhia consistentemente húmido durante os meses seguintes para incentivar o desenvolvimento de raízes. A planta-mãe continuará a nutrir o caule durante este processo, o que torna este método muito fiável.
Após alguns meses, geralmente no final do verão ou no outono, a mergulhia deverá ter desenvolvido o seu próprio sistema radicular. Para verificar, podes escavar cuidadosamente à volta da área e procurar por novas raízes. Uma vez que um sistema radicular robusto se tenha formado, podes cortar o caule que liga a nova planta à planta-mãe. A nova planta de lavanda é agora independente e pode ser cuidadosamente desenterrada e transplantada para a sua localização final no jardim ou para um vaso.
Cuidados após a plantação e transplante
Os cuidados imediatamente após a plantação ou o transplante da lavanda inglesa são vitais para garantir que a planta se estabelece com sucesso na sua nova casa. A rega é o aspeto mais crítico nesta fase inicial. Embora a lavanda madura seja tolerante à seca, as plantas recém-plantadas precisam de humidade consistente para desenvolver um sistema radicular forte. Rega a planta profundamente logo após a plantação e continua a regar regularmente durante as primeiras semanas, permitindo que o solo seque ligeiramente entre as regas. O objetivo é manter o solo húmido, mas nunca encharcado.
A monitorização da planta durante este período de estabelecimento é crucial. Observa atentamente as folhas para detetar sinais de stress, como murcha ou amarelamento. Um pouco de murcha durante a parte mais quente do dia pode ser normal, especialmente nos primeiros dias, mas se a planta não recuperar durante a noite, pode precisar de mais água ou estar a sofrer de choque de transplante. Proporcionar alguma sombra temporária com um pano de sombra ou um guarda-sol pode ajudar a aliviar o stress em dias particularmente quentes e ensolarados.
Durante o primeiro ano, é aconselhável evitar a fertilização excessiva. A lavanda inglesa prospera em solos pobres, e adicionar demasiado fertilizante pode forçar um crescimento rápido e fraco, tornando a planta mais suscetível a problemas. O solo preparado para a plantação deve conter nutrientes suficientes para a planta se estabelecer. Se sentires que é necessário um impulso, uma aplicação muito ligeira de composto orgânico na primavera é mais do que suficiente. Foca-te antes em incentivar o crescimento das raízes em vez do crescimento da folhagem.
A poda no primeiro ano também deve ser feita com moderação. O objetivo principal é incentivar a ramificação e criar uma estrutura forte e compacta. Em vez de uma colheita completa, podes beliscar as pontas dos novos crescimentos para promover uma forma mais arbustiva. A remoção das primeiras flores também pode ser benéfica, pois direciona a energia da planta para o desenvolvimento de um sistema radicular e de uma estrutura robusta, em vez de para a produção de sementes. Estes cuidados iniciais criarão uma base sólida para uma planta saudável e produtiva nos anos vindouros.
