A vinca-de-madagáscar é uma planta perene tropical que é frequentemente cultivada como anual em climas com invernos frios, pois não possui qualquer tolerância à geada. Para muitos jardineiros, o ciclo de vida da planta termina com a primeira geada forte do outono. No entanto, com um pouco de esforço, é possível manter a vinca-de-madagáscar viva durante o inverno, permitindo-te desfrutar da mesma planta na primavera seguinte. A invernada pode ser feita de duas formas principais: trazendo a planta inteira para dentro de casa para ser cultivada como planta de interior ou tirando estacas no final do verão para propagar novas plantas que passarão o inverno num ambiente protegido.
A decisão de invernar a tua vinca-de-madagáscar depende do teu clima e do teu desejo de preservar uma variedade particularmente bonita ou de ter uma vantagem na próxima estação de crescimento. Se vives numa zona livre de geadas (zonas de robustez 10-11), a tua planta pode sobreviver ao ar livre durante todo o ano com proteção mínima. Para todos os outros, mover a planta para o interior antes da primeira geada é a única opção para a sua sobrevivência. Este processo requer a preparação da planta e a disponibilização das condições certas dentro de casa.
O momento para iniciar o processo de invernada é crucial. Deves agir antes que as temperaturas noturnas desçam consistentemente abaixo dos 10°C e bem antes da primeira geada prevista. Esperar demasiado tempo pode stressar a planta ou expô-la a danos pelo frio, dos quais pode não recuperar. Monitoriza a previsão do tempo no início do outono e planeia trazer as tuas plantas para dentro enquanto o tempo ainda está relativamente ameno.
Ao trazer uma planta do exterior para o interior, é essencial tomar medidas para evitar a introdução de pragas em casa. Insetos como pulgões, ácaros ou moscas-brancas podem estar presentes na planta sem que te apercebas e podem multiplicar-se rapidamente no ambiente quente e estável de uma casa. Uma inspeção cuidadosa e um tratamento preventivo ajudarão a garantir uma transição suave e livre de problemas para a planta e para a tua casa.
Preparar as plantas para o interior
Antes de trazer a tua vinca-de-madagáscar para dentro de casa para o inverno, é importante prepará-la adequadamente para a transição. Se a planta estiver num canteiro, terás de a desenterrar cuidadosamente e plantá-la num vaso. Tenta obter o máximo possível do torrão para minimizar o choque do transplante. Escolhe um vaso que seja apenas ligeiramente maior do que o torrão e que tenha excelentes furos de drenagem. Usa um substrato de envasamento de alta qualidade e bem drenado.
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Quer a planta já esteja num vaso ou tenha sido recentemente desenterrada, o passo seguinte é dar-lhe uma poda. Corta a planta em cerca de um terço a metade da sua altura. A poda ajuda a compensar a perda de raízes que pode ocorrer durante o transplante, reduz a quantidade de folhagem que a planta tem de suportar com menos luz e ajuda a moldá-la numa forma mais compacta e manejável para o cultivo em interior. Remove quaisquer caules mortos, danificados ou doentes.
O passo mais crítico na preparação é a inspeção e o tratamento de pragas. Examina minuciosamente toda a planta, incluindo a parte inferior das folhas e as axilas dos caules, em busca de sinais de insetos. Independentemente de veres pragas ou não, é uma boa prática tratar a planta preventivamente. Dá-lhe um bom banho com um jato de água forte para desalojar quaisquer insetos ou ovos escondidos. De seguida, pulveriza toda a planta, incluindo o topo do solo, com sabão inseticida ou óleo de neem, seguindo as instruções do rótulo.
Após o tratamento, coloca a planta em quarentena numa área isolada das tuas outras plantas de interior por algumas semanas. Isto permite-te observar a planta e garantir que nenhuma praga sobreviveu ao tratamento inicial antes de a introduzires no teu espaço principal. Durante este período, continua a monitorizar de perto e trata novamente se necessário. Esta precaução pode salvar-te de uma infestação generalizada nas tuas plantas de interior durante o inverno.
Condições ideais de interior
Uma vez dentro de casa, o teu objetivo é fornecer à vinca-de-madagáscar as melhores condições possíveis para sobreviver ao inverno. O fator mais importante e muitas vezes o mais desafiador de fornecer em ambientes fechados é a luz. A vinca-de-madagáscar é uma planta de sol pleno, e a luz que entra pela maioria das janelas é significativamente menos intensa do que a luz solar direta no exterior. Coloca a planta na janela mais ensolarada que tiveres, idealmente uma virada a sul, onde possa receber pelo menos quatro a seis horas de luz solar direta por dia.
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Se não tiveres uma janela suficientemente ensolarada, terás de suplementar a luz natural com luzes de crescimento artificiais. Uma simples lâmpada fluorescente ou uma luz LED de espectro completo suspensa a 15-30 centímetros acima da planta e ligada durante 14 a 16 horas por dia pode fazer uma grande diferença. Sem luz adequada, a planta ficará fraca, esguia e suscetível a doenças, e provavelmente não sobreviverá ao inverno.
A temperatura e a humidade também são importantes. A vinca-de-madagáscar prefere as temperaturas quentes típicas de uma casa, entre 18°C e 24°C. Evita colocar a planta perto de correntes de ar frio de janelas ou portas, ou perto de fontes de calor como radiadores ou saídas de ar, que podem secar o ar e a planta. O ar interior tende a ser muito seco durante o inverno, pelo que aumentar a humidade ao redor da planta pode ser benéfico. Podes fazer isso colocando o vaso sobre um tabuleiro com seixos e água ou usando um humidificador de ambiente.
A rega deve ser reduzida significativamente durante o inverno. Com menos luz e um crescimento mais lento, a planta usará muito menos água. Deixa a camada superior do solo (cerca de 2-3 cm) secar completamente antes de regar. Quando regares, fá-lo bem, mas certifica-te de que o excesso de água escoa completamente e não deixes o vaso em água estagnada. Não fertilizes a planta durante o inverno, pois ela estará num estado de repouso ou crescimento muito lento. A fertilização só deve ser retomada na primavera.
Propagação por estacas como alternativa
Uma alternativa excelente e muitas vezes mais fácil do que trazer a planta inteira para dentro é propagar novas plantas a partir de estacas. Este método ocupa muito menos espaço e permite-te começar com plantas jovens e livres de pragas. No final do verão ou início do outono, enquanto a planta-mãe ainda está saudável e vigorosa, tira várias estacas de caule com 10 a 15 centímetros de comprimento de caules não floridos.
Prepara as estacas removendo as folhas inferiores e mergulhando a extremidade cortada em hormona de enraizamento. Planta as estacas num vaso com um substrato de enraizamento leve e bem drenado, como uma mistura de vermiculite e perlita. Rega bem o substrato e cobre o vaso com um saco de plástico transparente ou uma cúpula de propagação para criar um ambiente húmido que incentive o enraizamento. Coloca o vaso num local com luz brilhante e indireta.
Mantém o substrato consistentemente húmido, mas não encharcado. As estacas devem enraizar dentro de algumas semanas. Uma vez que tenham desenvolvido um bom sistema radicular, podes remover a cobertura de plástico e movê-las para um local com mais luz. Estas pequenas plantas são muito mais fáceis de cuidar durante o inverno do que uma planta grande e madura. Basta fornecer-lhes a janela mais ensolarada que tiveres e regar quando o solo secar.
Este método não só te permite salvar as tuas plantas, como também te dá a oportunidade de ter múltiplas plantas para a próxima estação. Na primavera, quando o tempo aquecer, terás várias plantas jovens e saudáveis prontas para serem transplantadas para o jardim. É uma forma eficiente e gratificante de garantir uma exibição contínua das tuas variedades favoritas de vinca-de-madagáscar ano após ano.
A transição de volta para o exterior
Quando a primavera chegar e o perigo de geada tiver passado, é altura de preparar a tua vinca-de-madagáscar invernada para o seu regresso ao exterior. Esta transição deve ser gradual para evitar chocar a planta. Começa o processo de “endurecimento” cerca de uma a duas semanas antes de planeares deixar a planta no exterior permanentemente. Este processo aclimata lentamente a planta às condições exteriores mais intensas de luz, temperatura e vento.
No primeiro dia, coloca a planta numa área exterior sombreada e abrigada por apenas uma ou duas horas. Ao longo dos dias seguintes, aumenta gradualmente a quantidade de tempo que a planta passa no exterior e a quantidade de luz solar direta que recebe. Traz a planta de volta para dentro todas as noites. Após cerca de uma semana, se as temperaturas noturnas estiverem consistentemente acima dos 10°C, podes começar a deixá-la no exterior durante a noite num local protegido.
Este é também um bom momento para retomar a fertilização. Começa com uma dose diluída de um fertilizante líquido equilibrado para dar à planta um impulso de nutrientes para o novo crescimento. Podes também podar quaisquer caules que se tenham tornado longos e esguios durante o inverno para incentivar um crescimento mais compacto e arbustivo. Se a planta tiver ficado com o vaso pequeno, podes transplantá-la para um vaso ligeiramente maior ou diretamente para o seu local final no jardim.
Uma vez que a planta esteja totalmente aclimatada e o tempo esteja estável e quente, podes plantá-la no seu local de verão. Continua a cuidar dela como farias com uma nova planta, fornecendo água regular até que esteja bem estabelecida. Com os devidos cuidados, a tua vinca-de-madagáscar invernada irá rapidamente começar a crescer e a florescer, recompensando-te por todo o teu esforço com outra estação de beleza colorida.
