A chegada do outono e a aproximação do inverno levantam uma questão crucial para os cultivadores de gladíolos, especialmente para aqueles que vivem em regiões com climas frios: como garantir a sobrevivência destas plantas magníficas para que possam voltar a florescer no ano seguinte? A resposta reside num processo cuidadoso de hibernação, que envolve desenterrar, curar e armazenar adequadamente os cormos durante os meses mais frios. Este procedimento é vital, pois os cormos de gladíolo não são resistentes a geadas fortes e apodreceriam ou congelariam se fossem deixados no solo em climas onde as temperaturas de inverno descem significativamente abaixo de zero. Este artigo fornecerá um guia passo a passo sobre como preparar os teus gladíolos para a hibernação, assegurando a sua saúde e vigor para a próxima estação de crescimento.
O processo de hibernação começa bem antes da primeira geada. Após a floração, é essencial permitir que a folhagem da planta permaneça intacta e continue a crescer por um período de, pelo menos, seis a oito semanas. Durante este tempo, as folhas estão a realizar a fotossíntese, capturando a energia solar e convertendo-a em nutrientes que são armazenados no novo cormo que se está a formar no topo do cormo antigo. Este período de recarga é absolutamente crucial para a sobrevivência do cormo durante o armazenamento e para a sua capacidade de produzir uma planta forte e com flores na estação seguinte. Cortar a folhagem demasiado cedo é um erro comum que priva o cormo da energia de que necessita.
O sinal para começar a pensar em desenterrar os cormos é quando a folhagem começa a amarelecer e a morrer naturalmente, ou após a primeira geada leve ter “queimado” as folhas. Isto indica que a planta entrou em dormência e que o processo de armazenamento de energia está completo. Escolhe um dia seco para a tarefa, pois trabalhar com o solo e os cormos molhados pode ser mais difícil e aumentar o risco de doenças durante o armazenamento. Ter as ferramentas certas à mão, como uma forquilha de jardim ou uma pá, tornará o processo mais fácil e seguro para os cormos.
A hibernação artificial, através do desenterramento e armazenamento, é uma prática de jardinagem que permite cultivar plantas tropicais e subtropicais, como os gladíolos, em climas muito mais frios do que o seu habitat nativo. Embora possa parecer uma tarefa trabalhosa, é um investimento de tempo que garante que não terás de comprar novos cormos todos os anos e permite-te preservar e multiplicar as tuas variedades favoritas. Com a técnica correta, o processo torna-se uma rotina de outono gratificante que promete a beleza futura do teu jardim.
A decisão de desenterrar ou não os cormos depende inteiramente do teu clima local. Em zonas de robustez USDA 8 ou superiores, onde os invernos são amenos e o solo não congela profundamente, os cormos de gladíolo podem, muitas vezes, ser deixados no solo durante o inverno. Nestes casos, a aplicação de uma camada espessa de mulching (10-15 cm) sobre a área de plantio pode fornecer proteção suficiente contra as temperaturas frias ocasionais. No entanto, para a maioria das regiões com invernos continentais, o desenterramento é uma necessidade absoluta para a sobrevivência da planta.
O processo de desenterramento
O desenterramento dos cormos deve ser feito com cuidado para evitar danos mecânicos, como cortes ou contusões, que podem servir como portas de entrada para doenças durante o armazenamento. Utiliza uma forquilha de jardim ou uma pá, inserindo-a no solo a uma distância segura da base da planta (cerca de 15-20 cm) para não perfurar os cormos. Trabalha ao redor da planta para soltar o solo e, em seguida, levanta cuidadosamente toda a planta, incluindo o cormo, as raízes e a folhagem, do chão.
Uma vez fora do solo, sacode suavemente o excesso de terra dos cormos e das raízes. Nesta fase, não tentes limpar os cormos completamente nem lavá-los com água, pois a humidade adicional pode promover o apodrecimento. O próximo passo é cortar a folhagem e o caule. Utiliza uma tesoura de poda limpa ou uma faca afiada para cortar os caules a cerca de 2 a 5 centímetros acima do topo do cormo. A pequena porção de caule deixada servirá como uma “pega” e ajudará a evitar cortar demasiado perto do cormo.
Após desenterrar e cortar a folhagem, irás observar a estrutura do cormo. Verás o novo cormo, grande e firme, que se formou durante a estação de crescimento. Por baixo dele, encontrarás o cormo-mãe original, agora encolhido e esgotado. Presos ao redor da base do novo cormo, provavelmente encontrarás vários cormilhos pequenos. Nesta fase, não é necessário separar estas partes; isso será feito mais facilmente após o processo de cura.
Reúne todos os cormos desenterrados e prepara-os para a fase seguinte: a cura. Se tiveres diferentes variedades de gladíolos, é uma boa ideia usar etiquetas para as identificar, para que saibas o que estás a plantar na primavera seguinte. Coloca os cormos de cada variedade em tabuleiros ou caixas separadas, garantindo que não ficam demasiado amontoados para permitir uma boa circulação de ar. Uma organização cuidadosa agora poupar-te-á dores de cabeça mais tarde.
A cura dos cormos
A cura é talvez o passo mais crítico para garantir o armazenamento bem-sucedido dos cormos de gladíolo. Este processo tem vários objetivos importantes: ajuda a secar a casca exterior do cormo, formando uma camada protetora; permite que quaisquer pequenos cortes ou feridas que ocorreram durante o desenterramento cicatrizem; e prepara o cormo para a dormência, reduzindo o seu teor de humidade e, consequentemente, o risco de apodrecimento e infeções fúngicas durante o armazenamento.
Para curar os cormos, espalha-os numa única camada em tabuleiros, redes de arame ou caixas de cartão rasas. É essencial que o ar possa circular livremente por todos os lados de cada cormo. Coloca-os num local quente, seco e bem ventilado, como uma garagem, um alpendre coberto ou uma arrecadação. A temperatura ideal para a cura situa-se entre os 20 e os 25 graus Celsius. Evita a luz solar direta, pois pode sobreaquecer e danificar os cormos.
O processo de cura deve durar cerca de duas a três semanas. Durante este tempo, os cormos perderão o excesso de humidade e a sua casca exterior tornar-se-á mais firme e seca. Saberás que a cura está completa quando o cormo-mãe antigo, na base, se separar facilmente do novo cormo. Os cormilhos também se soltarão com facilidade. Após o período de cura, podes proceder à limpeza final dos cormos.
A limpeza final envolve remover o cormo antigo e esgotado da base do novo cormo. Este deve sair com um simples puxão ou torção. Remove também os cormilhos, que podes guardar para propagação, se desejares. Remove qualquer resto de terra seca e as raízes antigas. O resultado final deve ser um cormo novo, limpo e com uma casca protetora intacta. Inspeciona cada cormo cuidadosamente e descarta quaisquer que mostrem sinais de doença, danos ou moleza. Apenas os cormos mais saudáveis devem ser guardados para o inverno.
Armazenamento durante o inverno
Uma vez curados e limpos, os cormos de gladíolo estão prontos para o seu período de dormência de inverno. As condições de armazenamento são cruciais para a sua sobrevivência. O local ideal deve ser fresco, escuro, seco e com boa ventilação. A temperatura de armazenamento deve ser mantida de forma consistente entre 4 e 10 graus Celsius. Flutuações de temperatura, especialmente o aquecimento, podem fazer com que os cormos brotem prematuramente. Temperaturas abaixo de zero podem congelá-los e matá-los. Um porão não aquecido, uma adega ou uma garagem isolada são frequentemente locais adequados.
Existem vários métodos para armazenar os cormos. Podes colocá-los em sacos de rede (como os de cebolas ou laranjas), meias de nylon velhas ou caixas de cartão perfuradas para garantir uma excelente circulação de ar. Evita recipientes de plástico selados, pois estes retêm a humidade e promovem o crescimento de mofo. Outra opção é colocar os cormos em caixas ou tabuleiros, separados por um material de embalagem seco, como vermiculite, aparas de madeira, musgo de turfa seco ou mesmo papel de jornal amarrotado. Este material ajuda a absorver qualquer excesso de humidade e a evitar que os cormos se toquem, o que pode impedir a propagação de qualquer podridão que possa desenvolver-se.
É uma boa prática polvilhar os cormos com um pó fungicida antes de os armazenar. Este tratamento preventivo oferece uma camada extra de proteção contra fungos que podem atacar os cormos durante o longo período de armazenamento. Coloca os cormos e um pouco de pó fungicida num saco de papel ou plástico, fecha-o e agita suavemente para cobrir uniformemente todos os cormos. Deixa o pó assentar antes de os colocar no seu recipiente de armazenamento final.
Durante o inverno, é aconselhável verificar os cormos armazenados periodicamente, talvez uma vez por mês. Procura por quaisquer sinais de apodrecimento, mofo ou desidratação. Remove e descarta imediatamente quaisquer cormos que pareçam estar a deteriorar-se para evitar que o problema se espalhe. Se os cormos parecerem estar a enrugar devido à desidratação excessiva, podes borrifar muito levemente o material de embalagem com água, mas com muito cuidado para não criar um ambiente húmido. Com o armazenamento adequado, os teus cormos permanecerão saudáveis e prontos para serem plantados novamente na primavera seguinte.
