A bacopa, com a sua natureza delicada e floração abundante, é tipicamente tratada como uma planta anual em regiões com invernos frios, pois a sua origem subtropical não a preparou para tolerar temperaturas de congelação. No entanto, para o jardineiro dedicado que deseja preservar uma variedade particularmente bela ou simplesmente desfrutar da mesma planta na estação seguinte, a hibernação em ambientes fechados é uma opção viável. Este processo requer algum planeamento e cuidado, mas pode ser muito recompensador. Ao fornecer as condições certas de luz, temperatura e humidade durante os meses de inverno, podes ajudar a tua bacopa a sobreviver ao período de dormência e a regressar ao jardim na primavera seguinte, pronta para um novo ciclo de crescimento e floração.
O sucesso da hibernação começa com a seleção da planta e o momento certo para agir. Escolhe as tuas plantas de bacopa mais saudáveis e vigorosas para hibernar. Evita plantas que já mostrem sinais de doença, stress ou infestações de pragas, pois estes problemas só se agravarão nas condições de interior. O momento ideal para trazer a planta para dentro de casa é antes da primeira geada forte do outono, quando as temperaturas noturnas começam a descer consistentemente para perto dos 5-7°C. Esperar até à geada pode danificar a planta de forma irreversível, comprometendo as suas hipóteses de sobrevivência.
A preparação da planta para a transição para o interior é um passo crucial. Primeiro, inspeciona minuciosamente toda a planta, incluindo a parte inferior das folhas e os caules, para detetar quaisquer pragas “hospedeiras” como pulgões, moscas-brancas ou aranhas vermelhas. É muito mais fácil tratar uma infestação antes de trazer a planta para dentro, onde as pragas podem proliferar sem predadores naturais e espalhar-se para as tuas outras plantas de interior. Considera dar à planta um duche suave com uma mangueira para desalojar quaisquer insetos e, se necessário, aplica um tratamento preventivo com sabão inseticida ou óleo de neem.
Antes de a mover, é altamente recomendável podar a bacopa de forma bastante severa. Corta os caules longos e pendentes, deixando apenas cerca de 10 a 15 centímetros de crescimento a partir da coroa da planta. Esta poda drástica pode parecer alarmante, mas tem múltiplos benefícios: reduz o stress da planta durante a transição, diminui as suas necessidades de água e luz durante a dormência, promove um crescimento mais compacto e denso na primavera e reduz a quantidade de folhagem onde as pragas se podem esconder. Este “corte de cabelo” de inverno prepara a planta para um período de descanso e conservação de energia.
As condições ideais de interior
Uma vez preparada, a bacopa precisa de ser colocada num local que replique, tanto quanto possível, as condições de um inverno ameno. O fator mais importante é a temperatura. O ideal é um local fresco, com temperaturas que se mantenham consistentemente entre 7°C e 13°C. Um alpendre fechado e não aquecido, uma garagem com janela, uma cave fresca ou uma marquise são locais excelentes. Evita colocar a planta numa divisão aquecida da casa, pois o ar quente e seco pode impedir que a planta entre em dormência, levando a um crescimento fraco e pernalta e tornando-a um alvo fácil para pragas como a aranha vermelha.
A luz também é uma consideração importante. A bacopa precisará de luz brilhante, mas indireta, durante o seu período de hibernação. Uma janela virada a norte ou a leste é muitas vezes suficiente. A luz solar direta e intensa deve ser evitada, pois pode sobreaquecer a planta e estimular um crescimento prematuro. Se não tiveres um local com luz natural adequada, podes complementar com luzes de cultivo artificiais, mantendo-as acesas por cerca de 10 a 12 horas por dia, mas a uma distância que não gere demasiado calor. O objetivo não é promover um crescimento ativo, mas sim manter a planta viva e saudável.
A humidade e a circulação de ar são os elementos finais a considerar. O ar de inverno dentro de casa tende a ser muito seco, o que pode ser prejudicial para a planta. Colocar o vaso sobre um tabuleiro com seixos e água (garantindo que o fundo do vaso não toca na água) pode ajudar a aumentar a humidade ao redor da planta. Agrupar várias plantas também pode criar um microclima mais húmido. Uma boa circulação de ar é igualmente importante para prevenir o desenvolvimento de doenças fúngicas, por isso evita locais abafados e sem ventilação. Um pequeno ventilador a funcionar em baixa velocidade por algumas horas por dia pode ajudar.
Durante todo o inverno, continua a inspecionar a planta periodicamente para detetar sinais de pragas ou doenças. É mais fácil lidar com um problema no seu início do que depois de se ter estabelecido. Remove quaisquer folhas amareladas ou secas que apareçam para manter a planta limpa. A hibernação é um processo de manutenção e paciência, com o objetivo de manter a planta num estado de “animação suspensa” até que as condições exteriores melhorem.
Cuidados durante a dormência
Os cuidados com a bacopa durante a sua hibernação são drasticamente diferentes dos cuidados durante a estação de crescimento. A necessidade mais significativamente reduzida é a de água. Como a planta não está a crescer ativamente, a sua taxa de transpiração é muito baixa. Rega apenas o suficiente para evitar que o solo seque completamente e as raízes morram. Isto pode significar regar apenas uma vez a cada três, quatro ou até mais semanas. Antes de regar, verifica sempre a humidade do solo, inserindo o dedo a alguns centímetros de profundidade. O solo deve sentir-se quase seco antes de adicionares mais água.
A sobre-rega é o erro mais comum e fatal durante a hibernação. Em condições frescas e com crescimento lento, as raízes são extremamente vulneráveis ao apodrecimento se o solo permanecer encharcado. Ao regar, fá-lo de forma moderada, apenas o suficiente para humedecer o substrato, sem o encharcar. Certifica-te de que o vaso tem uma excelente drenagem e nunca deixes a planta assente em água estagnada num prato coletor. É muito mais provável que percas a tua bacopa por excesso de bondade (água) do que por negligência durante o inverno.
A fertilização deve ser completamente suspensa durante todo o período de hibernação. A planta está em repouso e não necessita de nutrientes adicionais. Fertilizar uma planta dormente é inútil, pois ela não consegue utilizar os nutrientes, e pode ser prejudicial, pois os sais do fertilizante podem acumular-se no solo e queimar as raízes sensíveis. A alimentação só deve ser retomada na primavera, quando a planta mostra sinais claros de novo crescimento.
É normal que a bacopa perca algumas folhas ou pareça um pouco abatida durante o inverno; isto faz parte do seu ciclo de dormência. Não te assustes se a planta não parecer tão exuberante como no verão. A tua principal tarefa é fornecer as condições de repouso corretas e protegê-la de temperaturas extremas, pragas e, acima de tudo, do excesso de água. Com estes cuidados mínimos, a planta terá a energia armazenada para um arranque vigoroso na primavera.
O despertar na primavera
À medida que os dias começam a ficar visivelmente mais longos e as temperaturas mais amenas no início da primavera, a tua bacopa começará a mostrar sinais de que está a “acordar”. Podes notar o inchaço de pequenos botões nos caules ou o aparecimento de novas folhas minúsculas. Este é o sinal para começar gradualmente a aumentar os cuidados e a preparar a planta para o regresso ao exterior. Começa por aumentar ligeiramente a frequência da rega, mantendo o solo um pouco mais húmido do que durante o inverno.
Este é também o momento para fazer uma poda de limpeza, se necessário, removendo quaisquer caules que possam ter morrido durante o inverno e aparando ligeiramente a planta para encorajar uma forma mais compacta. Podes começar a fertilizar novamente, mas fá-lo com moderação no início. Utiliza uma dose de fertilizante líquido diluída para metade da força recomendada para a primeira aplicação, aumentando gradualmente para a força total à medida que o novo crescimento se torna mais vigoroso. Se a planta tiver ficado muito compactada no seu vaso, este é também o momento ideal para a reenvasar com substrato fresco.
O passo final e mais crítico é o processo de “endurecimento” ou aclimatação. Não podes simplesmente mover a planta do ambiente protegido de interior diretamente para o sol e vento do exterior, pois isso causaria um choque grave, queimando as folhas e stressando a planta. O endurecimento deve ser um processo gradual, ao longo de uma a duas semanas. Começa por colocar a planta no exterior, num local sombrio e protegido do vento, por apenas uma ou duas horas no primeiro dia.
A cada dia subsequente, aumenta gradualmente o tempo que a planta passa no exterior e a quantidade de luz solar direta que recebe. Traz a planta de volta para dentro de casa todas as noites ou se as temperaturas ameaçarem descer demasiado. Após cerca de uma a duas semanas deste processo de aclimatação gradual, a tua bacopa estará suficientemente fortalecida e habituada às condições exteriores para ser plantada no seu local definitivo no jardim, em floreiras ou cestos suspensos, pronta para te recompensar com outra estação de flores deslumbrantes.
📷: Deavmi, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
