Affrontare l’inverno è un momento cruciale per la sopravvivenza e la salute a lungo termine del rosmarino, specialmente nelle regioni dove le temperature scendono regolarmente sotto lo zero. Sebbene questa pianta mediterranea sia dotata di una buona rusticità, la sua resistenza al freddo ha dei limiti che variano a seconda della varietà, dell’età della pianta e, soprattutto, del metodo di coltivazione. Un rosmarino coltivato in piena terra in una posizione riparata sarà molto più resistente di uno giovane coltivato in un piccolo vaso esposto ai venti gelidi. Comprendere come proteggere adeguatamente il rosmarino durante la stagione fredda è quindi essenziale per poter godere del suo aroma e della sua bellezza anno dopo anno. Le strategie di svernamento vanno dalla semplice pacciamatura a un vero e proprio ricovero invernale, a seconda del clima e delle specifiche esigenze della pianta.
La resistenza al freddo del rosmarino può variare notevolmente. La maggior parte delle varietà comuni può tollerare temperature fino a -5°C o -10°C per brevi periodi, a condizione che il terreno sia ben drenato e non saturo d’acqua. Un terreno umido o ghiacciato attorno alle radici è molto più dannoso del solo freddo atmosferico. Per le piante coltivate in piena terra nelle zone con inverni miti, spesso non è necessaria alcuna protezione particolare, se non quella di assicurarsi che siano piantate in una posizione soleggiata e protetta dai venti freddi del nord, ad esempio vicino a un muro esposto a sud. Questa posizione offre un microclima più favorevole, mitigando gli effetti delle gelate notturne.
Nelle zone dove gli inverni sono più rigidi e le temperature scendono frequentemente sotto i -10°C, è necessario adottare delle misure protettive per le piante in piena terra. Una delle pratiche più efficaci è la pacciamatura alla base della pianta. Dopo le prime leggere gelate autunnali, quando il terreno ha iniziato a raffreddarsi, distribuisci uno strato spesso (10-15 cm) di materiale isolante come paglia, foglie secche o corteccia di pino attorno al piede della pianta. Questa copertura protegge le radici dal gelo profondo, mantenendo una temperatura del suolo più stabile. È importante non coprire il colletto della pianta per evitare marciumi e rimuovere la pacciamatura gradualmente in primavera.
Oltre a proteggere le radici, può essere necessario proteggere anche la parte aerea della pianta. In caso di ondate di freddo intenso o di venti gelidi persistenti, la chioma può essere avvolta con uno o più strati di tessuto non tessuto (TNT). Questo materiale permette alla pianta di traspirare, ma la isola dal freddo e dal vento, riducendo la disidratazione e i danni da gelo sui rami. Evita di usare teli di plastica, che non lasciano passare l’aria e possono creare un ambiente umido e favorevole alle malattie fungine, oltre a causare un surriscaldamento eccessivo nelle giornate di sole. La protezione va rimossa non appena le temperature si stabilizzano sopra lo zero.
È fondamentale ridurre drasticamente le annaffiature durante l’inverno. Come già accennato, un terreno bagnato è il peggior nemico del rosmarino quando fa freddo. Le piante in piena terra generalmente non necessitano di irrigazioni supplementari se il clima è umido o piovoso. Intervieni solo in caso di siccità invernale prolungata, bagnando leggermente il terreno nelle ore centrali di una giornata mite. Anche le concimazioni vanno completamente sospese dall’autunno fino alla ripresa vegetativa primaverile, per non stimolare la crescita di nuova vegetazione che sarebbe troppo tenera per resistere al gelo.
Svernamento del rosmarino in vaso
La gestione invernale del rosmarino coltivato in vaso richiede un’attenzione maggiore, poiché l’apparato radicale è molto più esposto agli sbalzi termici e al gelo. In un vaso, la terra si raffredda e si congela molto più rapidamente che in piena terra. Per questo motivo, nelle regioni con inverni freddi, è spesso necessario spostare i vasi in una posizione più protetta. La soluzione ideale è un luogo luminoso ma non riscaldato, come una serra fredda, una veranda non riscaldata, un garage con una finestra o un vano scale luminoso. La temperatura in questi ambienti dovrebbe idealmente rimanere tra i 5°C e i 10°C, permettendo alla pianta di attraversare un periodo di riposo senza subire lo stress del gelo.
Se non si dispone di un locale adatto per il ricovero, ci sono comunque delle strategie per proteggere il rosmarino in vaso all’esterno. Avvicina il vaso a un muro della casa, preferibilmente esposto a sud, per sfruttare il calore irradiato e proteggerlo dai venti. Solleva il vaso da terra, posizionandolo su dei piedini di terracotta o dei listelli di legno, per evitare il contatto diretto con il suolo freddo e umido e favorire il drenaggio. Puoi anche “incappucciare” il vaso stesso, avvolgendolo con materiali isolanti come pluriball (la plastica a bolle), juta o vecchie coperte, per proteggere le radici dal gelo.
Anche per le piante in vaso all’aperto, la protezione della chioma con tessuto non tessuto è una pratica altamente raccomandata durante i periodi più freddi. Avvolgi l’intera pianta, vaso compreso, per creare un microclima più mite. Ricorda di aprire la protezione durante le giornate di sole più miti per permettere alla pianta di arieggiare e prevenire la formazione di condense. L’irrigazione durante il ricovero invernale, sia all’interno che all’esterno, deve essere ridotta al minimo indispensabile. Annaffia solo quando il terriccio è completamente secco, circa una volta al mese o anche meno, giusto per evitare il completo disseccamento delle radici.
Un errore da non commettere è quello di portare il rosmarino in un ambiente domestico caldo e secco. Il calore dei termosifoni, unito alla scarsa illuminazione tipica degli interni in inverno, creerebbe un forte stress per la pianta. Questa, confusa dal calore, potrebbe tentare di vegetare, producendo germogli deboli e filati, e diventerebbe molto più suscettibile agli attacchi di parassiti come il ragnetto rosso, che prospera in ambienti caldi e secchi. Il rosmarino ha bisogno di un periodo di riposo a basse temperature per poter ripartire con vigore in primavera.
La preparazione della pianta all’inverno
La preparazione per l’inverno non inizia con il primo freddo, ma già alla fine dell’estate. A partire da agosto, è importante modificare le pratiche di coltivazione per aiutare la pianta a irrobustirsi in vista della stagione fredda. Sospendi completamente qualsiasi tipo di concimazione, in particolare quelle azotate, per non stimolare la crescita di tessuti teneri e vulnerabili al gelo. La pianta deve avere il tempo di lignificare i rami prodotti durante l’estate, rendendoli più resistenti.
Anche la potatura va gestita con attenzione. Evita potature drastiche alla fine dell’estate o in autunno. I tagli stimolano la produzione di nuovi germogli che non avrebbero il tempo di maturare prima dell’arrivo del freddo. L’ultima potatura di una certa entità dovrebbe essere fatta a fine fioritura, in tarda primavera o inizio estate. In autunno, ci si può limitare a una leggera pulizia, rimuovendo eventuali rami secchi o danneggiati, senza accorciare la vegetazione sana. Una chioma folta offre una maggiore protezione naturale contro il freddo.
Le annaffiature vanno gradualmente diradate con l’abbassarsi delle temperature e la diminuzione delle ore di luce. Questo aiuta la pianta a entrare lentamente nella sua fase di dormienza. Un terreno più asciutto contribuisce anche a concentrare la linfa nei tessuti vegetali, aumentandone la resistenza al congelamento, un po’ come un liquido antigelo naturale. Continuare ad annaffiare abbondantemente in autunno manterrebbe la pianta in uno stato vegetativo attivo, rendendola più fragile di fronte alle prime gelate.
Prima di applicare le protezioni invernali o di ricoverare la pianta, è buona norma effettuare un controllo fitosanitario completo. Ispeziona attentamente la pianta per individuare la presenza di eventuali parassiti o malattie. Trattare i problemi prima dell’inverno è molto più semplice e previene che questi possano proliferare durante il periodo di ricovero, specialmente in ambienti chiusi come le serre. Una pianta che affronta l’inverno in perfette condizioni di salute ha molte più probabilità di superarlo senza problemi.
La ripresa vegetativa in primavera
Con l’arrivo della primavera e l’aumento delle temperature, è il momento di aiutare il rosmarino a risvegliarsi dal suo riposo invernale. Le protezioni vanno rimosse gradualmente. Non scoprire la pianta completamente alla prima giornata di sole, perché un improvviso sbalzo di temperatura potrebbe essere dannoso. Inizia togliendo il tessuto non tessuto durante il giorno e rimettendolo la notte, per un periodo di transizione di circa una settimana, soprattutto se c’è ancora il rischio di gelate tardive. La pacciamatura alla base può essere rimossa quando il terreno si è scongelato e le temperature notturne sono stabilmente sopra lo zero.
Le piante che hanno svernato al chiuso devono essere riadattate gradualmente alle condizioni esterne. Inizia a portarle fuori nelle ore centrali delle giornate più miti, in una posizione riparata e non in pieno sole. Aumenta progressivamente le ore di permanenza all’esterno e l’esposizione al sole nell’arco di una o due settimane, prima di collocarle nella loro posizione definitiva. Questo processo di “acclimatamento” è fondamentale per evitare shock termici e scottature alle foglie.
La primavera è il momento ideale per una potatura di pulizia e di ringiovanimento. Rimuovi tutti i rami che sono stati danneggiati dal freddo, che appaiono secchi, spezzati o anneriti. Taglia fino a trovare il legno vivo e sano. Questa operazione non solo migliora l’aspetto della pianta, ma stimola anche l’emissione di nuovi getti vigorosi dalla base e dalle parti sane. Dopo la potatura, si può riprendere con le concimazioni, fornendo alla pianta i nutrienti necessari per sostenere la nuova crescita.
Con l’aumento dell’attività vegetativa, anche le annaffiature dovranno essere riprese gradualmente. Inizia ad annaffiare più regolarmente, seguendo sempre la regola di lasciare asciugare il terreno tra un intervento e l’altro. Il fabbisogno idrico aumenterà con l’allungarsi delle giornate e l’innalzarsi delle temperature. Monitorando attentamente la tua pianta e accompagnandola in questa transizione, le garantirai una ripartenza ottimale e una stagione di crescita ricca di soddisfazioni.
