Planter et multiplier la mentha suaveolens ‘Variegata’ est une expérience de jardinage des plus gratifiantes, tant sa capacité à prendre racine et à se développer est impressionnante. Que tu partes d’un jeune plant acheté en pépinière ou que tu souhaites étendre ta propre culture, les techniques sont simples et accessibles à tous. Ce guide te dévoilera toutes les étapes clés, de la préparation du terrain à la création de nouveaux plants à partir d’une simple tige. La compréhension de ces processus te permettra non seulement d’installer durablement cette menthe dans ton jardin, mais aussi de la partager généreusement avec tes amis et ta famille. Suis attentivement nos conseils pour assurer une reprise parfaite et une prolifération maîtrisée de cette merveille aromatique.
Avant même de mettre les mains dans la terre, le succès de ta plantation dépend de quelques préparatifs essentiels. Choisir un plant sain est la première étape : recherche un plant au feuillage vif, sans taches ni signes de flétrissement, avec une base bien fournie. Le meilleur moment pour la plantation est le printemps, après les dernières gelées, ou au début de l’automne. Ces périodes permettent à la plante de bien s’établir avant les chaleurs de l’été ou les froids de l’hiver. C’est un détail crucial pour garantir une bonne reprise et un développement harmonieux dès la première saison.
La préparation du site de plantation, que ce soit en pleine terre ou en pot, ne doit pas être négligée. Pour une plantation en pleine terre, désherbe soigneusement la zone choisie et ameublis le sol sur une profondeur d’au moins 20 à 30 centimètres à l’aide d’une fourche-bêche. C’est le moment idéal pour incorporer une bonne quantité de compost ou de fumier bien décomposé afin d’enrichir le sol et d’améliorer sa structure. Cela fournira à ta menthe les nutriments dont elle a besoin pour un démarrage vigoureux et une croissance saine.
Si tu optes pour une culture en pot, le choix du contenant est primordial. Assure-toi qu’il soit suffisamment grand, avec un diamètre d’au moins 25-30 centimètres, pour permettre aux racines de se développer confortablement. Le pot doit impérativement avoir des trous de drainage au fond pour éviter que l’eau ne stagne, ce qui est fatal pour les racines de la menthe. Prépare un substrat de qualité, riche et drainant, comme nous l’avons évoqué précédemment, pour offrir à ta plante les meilleures conditions de vie possibles.
Enfin, il est sage de réfléchir en amont à la gestion de son expansion. Comme nous l’avons souligné, cette menthe est vigoureuse et peut devenir envahissante. Si tu la plantes en pleine terre, c’est le moment d’installer une barrière anti-rhizomes ou d’opter pour la technique du pot enterré. Anticiper ce comportement te sauvera beaucoup de travail par la suite et te permettra de profiter de ta menthe sans qu’elle ne devienne une source de préoccupation dans l’organisation de ton jardin.
Les étapes de la plantation en pleine terre
Une fois l’emplacement choisi et le sol bien préparé, la plantation de ta menthe à odeur de pomme peut commencer. Commence par creuser un trou de plantation légèrement plus large et aussi profond que la motte de la plante. Il n’est pas nécessaire de creuser un trou immense, car les racines de la menthe ont tendance à se développer plus en surface. L’objectif est de fournir un espace suffisant pour que les racines puissent s’étaler facilement dans leur nouvel environnement.
Sors délicatement la plante de son godet d’origine en retournant celui-ci et en tapotant le fond. Si tu constates que les racines ont formé un chignon dense au fond du pot, n’hésite pas à les démêler doucement avec tes doigts ou à griffer légèrement la motte. Cette action simple encourage les racines à explorer le nouveau sol plutôt que de continuer à tourner en rond, ce qui accélère considérablement l’établissement de la plante. C’est une étape souvent oubliée mais qui fait une grande différence pour la reprise.
Place la motte au centre du trou en veillant à ce que le haut de celle-ci soit au même niveau que le sol environnant. Planter trop profondément pourrait faire pourrir la base des tiges, tandis qu’une plantation trop en surface exposerait les racines au dessèchement. Une fois la plante bien positionnée, comble le trou avec la terre que tu avais retirée, en la tassant légèrement autour de la motte avec tes mains pour éliminer les poches d’air. Un bon contact entre les racines et la terre est essentiel.
L’étape finale, et non des moindres, est l’arrosage. Juste après la plantation, arrose généreusement ta menthe, même si le sol est déjà humide. Cet arrosage copieux permet de bien tasser la terre autour des racines et d’assurer une bonne hydratation initiale. Continue à arroser régulièrement durant les premières semaines suivant la plantation, le temps que la plante soit bien établie et ait commencé à produire de nouvelles pousses.
La multiplication par division de touffe
La division de touffe est la méthode de multiplication la plus simple, la plus rapide et la plus fiable pour la menthe à odeur de pomme. Elle permet non seulement d’obtenir de nouveaux plants, mais aussi de rajeunir et de revigorer un plant plus ancien qui commencerait à s’épuiser au centre. Le meilleur moment pour procéder à cette opération est au début du printemps, juste au moment où les nouvelles pousses commencent à apparaître, ou bien en automne, après la dernière récolte.
Pour commencer, il te faut extraire la touffe mère de terre. Si elle est en pot, il suffit de la dépoter. Si elle est en pleine terre, utilise une fourche-bêche pour soulever délicatement la motte en faisant le tour de la plante pour ne pas trop endommager les racines. Une fois la motte sortie, secoue-la doucement pour enlever l’excès de terre et mieux visualiser la structure des racines et des rhizomes. C’est une étape qui te permet de voir la vitalité du système racinaire.
Avec tes mains, ou à l’aide d’un couteau bien aiguisé et désinfecté ou d’une bêche, sépare la touffe en plusieurs éclats. Chaque éclat doit comporter plusieurs tiges ainsi qu’une bonne portion de racines et de rhizomes pour garantir une bonne reprise. Ne sois pas timide, la menthe est une plante extrêmement résiliente qui supporte très bien cette opération. Tu peux créer des éclats de différentes tailles en fonction du nombre de nouveaux plants que tu souhaites obtenir.
Une fois les divisions effectuées, il ne te reste plus qu’à les replanter immédiatement, soit dans des pots remplis de terreau frais, soit directement en pleine terre dans des trous préalablement préparés. Tasse bien la terre autour des racines et arrose abondamment pour faciliter leur établissement. Dans les semaines qui suivent, maintiens le sol humide et tu verras rapidement tes nouveaux plants de menthe à odeur de pomme développer de nouvelles feuilles et s’épanouir.
Le bouturage : une méthode simple et efficace
Le bouturage est une autre technique de multiplication très efficace pour la menthe, qui peut être réalisée du printemps à la fin de l’été. Elle consiste à prélever un segment de tige pour l’inciter à former ses propres racines. Pour cela, choisis une tige saine et vigoureuse, sans fleurs, et prélève une section d’environ 10 à 15 centimètres de long en coupant juste en dessous d’un nœud (le point où les feuilles s’insèrent sur la tige). C’est à partir de ces nœuds que les nouvelles racines vont se développer.
Une fois la bouture prélevée, prépare-la en retirant les feuilles de la partie inférieure, sur environ la moitié de sa longueur. Ne laisse que quelques paires de feuilles à l’extrémité supérieure. Cette opération permet de réduire l’évaporation et concentre l’énergie de la bouture sur la production de racines plutôt que sur le maintien d’un feuillage trop important. C’est un petit geste qui augmente considérablement le taux de réussite de tes boutures.
Tu as ensuite deux options pour faire raciner tes boutures. La méthode la plus simple et la plus visuelle est de les placer dans un verre d’eau, en veillant à ce que les nœuds inférieurs soient bien immergés. Change l’eau tous les deux ou trois jours pour qu’elle reste propre et place le verre dans un endroit lumineux mais sans soleil direct. En une à deux semaines, tu devrais voir apparaître de fines racines blanches. L’autre option est de planter directement les boutures dans un pot rempli d’un mélange léger de terreau et de sable, en maintenant le substrat constamment humide.
Dès que les racines atteignent une longueur de 2 à 3 centimètres (dans le cas du bouturage en eau), ou lorsque tu sens une légère résistance en tirant doucement sur la bouture (signe qu’elle a raciné dans le terreau), il est temps de la transplanter. Empote chaque nouvelle plante dans son propre pot avec un bon terreau ou plante-la directement à son emplacement définitif au jardin. Arrose bien et traite-la comme un jeune plant pour lui assurer un bon départ.
La multiplication par marcottage
Le marcottage est une méthode de multiplication particulièrement naturelle pour la menthe, car elle imite la manière dont la plante se propage d’elle-même dans la nature. Cette technique consiste à encourager une tige encore attachée au plant-mère à développer des racines en la mettant en contact avec la terre. Elle est très facile à réaliser et offre un taux de réussite proche de 100%, car la tige continue d’être alimentée par la plante principale pendant tout le processus d’enracinement.
Pour commencer, choisis une tige longue, souple et saine sur la périphérie de ta touffe de menthe. Repère une section de cette tige comportant au moins un ou deux nœuds. À cet endroit, effeuille la tige sur quelques centimètres. C’est à partir de ces nœuds que les nouvelles racines vont se former. Prépare ensuite le sol juste à côté de la tige en l’ameublissant légèrement et en y creusant une petite tranchée de quelques centimètres de profondeur.
Incline doucement la tige choisie pour la coucher dans la petite tranchée que tu as préparée, en veillant à bien enterrer la partie effeuillée. L’extrémité de la tige avec ses feuilles doit, quant à elle, ressortir de terre et être redressée verticalement. Pour maintenir la partie enterrée bien en contact avec le sol, tu peux la fixer à l’aide d’un petit crochet métallique (un simple trombone déplié fait parfaitement l’affaire) ou d’une petite pierre. Recouvre ensuite la section enterrée avec de la terre fine et tasse légèrement.
Il ne te reste plus qu’à être patient. Maintiens la zone humide en arrosant régulièrement. En quelques semaines, la partie enterrée de la tige va développer son propre système racinaire. Pour vérifier, tu peux gratter délicatement la surface du sol. Une fois que tu constates que les racines sont bien formées, tu peux sevrer la nouvelle plante en coupant la tige qui la relie au plant-mère avec un sécateur. Tu peux alors la laisser en place ou la transplanter à un autre endroit.
