La plantation de l’inule aunée est une étape fondamentale qui conditionne la réussite de sa culture et son développement futur. Choisir le bon emplacement et préparer le sol avec soin sont les garants d’une plante saine et vigoureuse qui s’épanouira pendant de nombreuses années. Cette vivace imposante, avec son feuillage généreux et ses fleurs solaires, a besoin d’un espace à sa mesure pour exprimer tout son potentiel. La plantation, idéalement réalisée à l’automne ou au début du printemps, permet à la plante de bien s’installer avant les chaleurs de l’été ou les froids de l’hiver. En suivant quelques règles simples, tu mettras toutes les chances de ton côté pour accueillir cette reine du jardin.
Le choix de l’emplacement est la première décision cruciale. L’inule aunée prospère au soleil ou à la mi-ombre. Une exposition ensoleillée lui assure une floraison plus spectaculaire, mais dans les régions du sud, une ombre légère aux heures les plus chaudes de la journée est bénéfique. Il faut lui prévoir un espace conséquent, car elle peut atteindre jusqu’à 2 mètres de hauteur pour une envergure de près d’un mètre. Elle est donc idéale en fond de massif, le long d’un mur ou dans un coin un peu sauvage du jardin où elle pourra se développer sans gêner ses voisines.
La préparation du sol est tout aussi importante. L’inule aunée apprécie un sol riche, profond et qui reste frais. Avant la plantation, il est fortement recommandé d’ameublir la terre sur une bonne profondeur, au moins 30 à 40 centimètres, et d’y incorporer généreusement de la matière organique. Du compost bien mûr, du fumier décomposé ou un bon terreau de plantation viendront enrichir le sol en nutriments et améliorer sa capacité à retenir l’eau. Bien qu’elle tolère différents types de sols, un sol bien préparé favorisera un enracinement rapide et une croissance luxuriante.
Le processus de plantation en lui-même est assez simple. Il faut creuser un trou de plantation environ deux fois plus large et plus profond que la motte de la plante. Avant d’installer la plante, il est bon de faire tremper le godet dans un seau d’eau pendant quelques minutes pour bien hydrater la motte. Place ensuite la plante dans le trou, en veillant à ce que le haut de la motte soit au même niveau que le sol environnant. Comble le trou avec la terre enrichie, tasse légèrement avec les mains et termine par un arrosage copieux pour bien mettre la terre en contact avec les racines.
Un paillage installé juste après la plantation est un geste très bénéfique. Une couche de 5 à 7 centimètres de paillis organique (paille, feuilles mortes, BRF) aidera à conserver l’humidité du sol, à limiter la concurrence des mauvaises herbes et à protéger les jeunes racines des variations de température. Cet arrosage initial et le paillage sont essentiels pour assurer une bonne reprise de la plante. Par la suite, un suivi de l’arrosage sera nécessaire durant la première année, le temps que la plante soit parfaitement autonome.
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La multiplication par semis
La méthode la plus naturelle pour multiplier l’inule aunée est le semis. La plante a d’ailleurs tendance à se ressemer spontanément dans le jardin si les conditions lui sont favorables. Si tu souhaites maîtriser le processus, tu peux récolter les graines à l’automne, une fois que les capitules floraux sont secs. Les graines, surmontées d’une petite aigrette plumeuse, se détachent alors facilement. Il suffit de les conserver dans un endroit sec et frais, à l’abri de la lumière, jusqu’au moment du semis.
Le semis peut se faire de deux manières : soit directement en place à l’automne, soit sous abri à la fin de l’hiver. Le semis d’automne en pleine terre imite le cycle naturel de la plante. Les graines germent alors au printemps suivant lorsque les conditions sont optimales. Si tu optes pour le semis sous abri, en février ou mars, utilise des godets remplis d’un terreau pour semis. Recouvre à peine les graines de terreau, car elles ont besoin de lumière pour germer. Maintiens le substrat humide et place les godets à une température d’environ 18-20°C.
La germination prend généralement de deux à trois semaines. Une fois que les plantules ont développé quelques vraies feuilles et sont suffisamment robustes pour être manipulées, il est temps de les repiquer dans des pots individuels plus grands. Laisse-les ensuite s’endurcir progressivement en les sortant à l’extérieur pendant la journée pendant une semaine ou deux avant de les planter définitivement au jardin. Cette étape d’acclimatation est importante pour éviter un choc thermique aux jeunes plants.
Il est important de noter que les plants issus de semis peuvent mettre deux à trois ans avant de fleurir. La première année est consacrée au développement d’une rosette de feuilles basales et d’un système racinaire puissant. La patience est donc de mise avec cette méthode de multiplication. Cependant, le semis permet d’obtenir un grand nombre de plants à moindre coût, ce qui est idéal si tu souhaites créer un grand massif ou coloniser une zone de ton jardin.
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La multiplication par division de touffe
La division de touffe est la méthode la plus simple et la plus rapide pour multiplier l’inule aunée. Elle présente l’avantage de produire des plants identiques à la plante mère et qui fleuriront dès l’année suivante. Cette opération permet également de rajeunir les vieilles touffes qui peuvent devenir moins florifères et dégarnies au centre après plusieurs années. Le meilleur moment pour diviser l’inule est à l’automne, après la floraison, ou au tout début du printemps, juste avant le démarrage de la végétation.
Pour procéder à la division, commence par déterrer soigneusement la touffe à l’aide d’une fourche-bêche, en essayant de préserver au maximum le système racinaire. Une fois la motte extraite, tu peux la diviser en plusieurs éclats. Pour cela, utilise une bêche bien tranchante ou un grand couteau pour couper la souche en sections. Assure-toi que chaque éclat possède plusieurs bourgeons de croissance (des « yeux ») et une portion suffisante de racines saines.
Après la division, il est conseillé de « rafraîchir » les éclats en coupant les racines trop longues ou abîmées et en réduisant légèrement le feuillage s’il est encore présent. Cette étape permet de limiter l’évaporation et d’équilibrer la partie aérienne avec le système racinaire réduit, favorisant ainsi une meilleure reprise. Replante immédiatement les éclats dans un sol bien préparé, en respectant les mêmes consignes que pour une plantation classique.
Un arrosage abondant juste après la replantation est indispensable pour éliminer les poches d’air autour des racines et assurer un bon contact avec la terre. Continue à arroser régulièrement pendant les semaines qui suivent, le temps que les nouvelles plantes s’établissent. La division est une méthode très fiable qui donne d’excellents résultats et te permet de propager facilement cette magnifique vivace dans ton jardin ou d’en faire profiter tes amis jardiniers.
Le bouturage de racines
Une autre méthode de multiplication, moins courante mais tout à fait possible pour l’inule aunée, est le bouturage de racines. Cette technique se pratique en hiver, lorsque la plante est en période de dormance complète. Elle consiste à prélever des segments de racines pour les inciter à produire de nouvelles pousses et de nouvelles racines. C’est une méthode intéressante pour obtenir de nouveaux plants sans avoir à déterrer entièrement la touffe mère.
Pour réaliser des boutures de racines, il faut d’abord dégager délicatement la terre autour de la base de la plante pour exposer quelques-unes des racines les plus grosses et les plus charnues. Choisis des racines saines, d’un diamètre d’environ un crayon, et prélève des segments de 5 à 10 centimètres de long. Il est crucial de bien repérer le sens de la racine : la partie la plus proche de la souche est la partie supérieure, et la partie la plus éloignée est la partie inférieure. Pour t’en souvenir, tu peux faire une coupe droite en haut et une coupe en biseau en bas.
Ensuite, prépare une caissette ou un pot rempli d’un mélange léger et drainant, comme du terreau mélangé à du sable ou de la perlite. Pique les boutures de racines verticalement dans le substrat, en veillant à respecter leur polarité (partie supérieure vers le haut). Le haut de la bouture doit affleurer la surface du substrat. Une autre méthode consiste à les poser horizontalement et à les recouvrir d’un centimètre de mélange.
Place ensuite la caissette dans un endroit frais et abrité, comme une serre froide ou un châssis, et maintiens le substrat à peine humide pendant tout l’hiver. Au printemps, avec le réchauffement du sol, des bourgeons devraient apparaître à la surface du substrat. Lorsque les nouvelles pousses ont développé quelques feuilles et que des racines se sont formées, tu peux repiquer délicatement chaque nouvelle plante dans un pot individuel pour la laisser forcir avant la plantation définitive en pleine terre.
Gérer les semis spontanés
L’inule aunée a une forte tendance à se ressemer spontanément, ce qui peut être à la fois une bénédiction et une malédiction. Si tu disposes d’un grand jardin ou d’un espace que tu souhaites naturaliser, ces semis spontanés sont une excellente façon d’obtenir de nouveaux plants gratuitement et sans effort. Ils germent là où les conditions sont favorables et créent des scènes naturelles et harmonieuses. Il te suffit alors de laisser faire la nature, ou de transplanter les jeunes plants les plus vigoureux aux endroits souhaités.
Cependant, dans un jardin plus petit ou des massifs très structurés, cette propension à se ressemer peut vite devenir un problème et la plante peut être considérée comme envahissante. Pour éviter d’être débordé, la méthode la plus efficace est de pratiquer le « deadheading », c’est-à-dire de couper les fleurs fanées avant qu’elles n’aient le temps de produire des graines viables. Cette intervention doit être régulière tout au long de la période de floraison, de la mi-été jusqu’à l’automne.
Si malgré tout quelques semis apparaissent, il est beaucoup plus facile de les gérer lorsqu’ils sont encore jeunes. Les plantules d’inule sont assez reconnaissables avec leurs grandes feuilles duveteuses. Il suffit de les arracher à la main dès que tu les repères. Un binage régulier au pied des plantes mères au printemps peut également détruire les jeunes semis avant même qu’ils n’aient le temps de s’installer.
Une autre stratégie consiste à appliquer une épaisse couche de paillis au pied de la plante mère. Le paillis, en plus de ses autres avantages, crée une barrière physique qui empêche une grande partie des graines de germer. En combinant la suppression des fleurs fanées et l’utilisation de paillis, tu peux contrôler efficacement la propagation de l’inule aunée et profiter de sa beauté majestueuse sans craindre l’invasion.
