Õige kastmine on inglise pelargooni kasvatamise üks kõige olulisemaid ja samas ka keerukamaid aspekte, mis nõuab aednikult pidevat tähelepanu ja tingimuste hindamise oskust. Erinevalt paljudest teistest taimedest on see sort eriti tundlik nii üle- kui ka alakastmise suhtes, reageerides valele veerežiimile kiiresti lehtede kollaseks muutumise, pungade varisemise või isegi juuremädaniku tekkega. Eduka kastmise võti peitub tasakaalu leidmises, pakkudes taimele piisavalt niiskust aktiivseks kasvuks, kuid lastes samal ajal mullal kastmiskordade vahel piisavalt taheneda, et tagada juurtele vajalik õhk. See nõuab pigem taime vajaduste mõistmist kui jäigast graafikust kinnipidamist.
Kastmisvajaduse hindamiseks on kõige kindlam meetod kontrollida mulla niiskustaset. Selleks tuleb lihtsalt pista sõrm umbes 2–3 sentimeetri sügavusele mulda. Kui muld tundub selles sügavuses kuiv, on aeg taime kasta. Kui see on aga endiselt niiske, tuleks kastmisega veel oodata. Aja jooksul õpib aednik hindama ka poti raskust – kuiva mullaga pott on oluliselt kergem kui äsja kastetud pott. Visuaalsed märgid, nagu lehtede kerge närbumine, võivad samuti viidata veevajadusele, kuid selleks ajaks on taim juba kerges stressis, seega on ennetav kontroll parem.
Kastmise sagedus sõltub paljudest teguritest, sealhulgas poti suurusest ja materjalist, õhutemperatuurist, päikese intensiivsusest ja taime kasvufaasist. Suvisel kasvuperioodil, eriti kuumade ja päikesepaisteliste ilmadega, võib inglise pelargoon vajada kastmist isegi iga päev. Seevastu jahedamal ja pilvisemal perioodil või talvisel puhkeajal väheneb veevajadus drastiliselt ning kasta tuleks tunduvalt harvemini, mõnikord vaid kord paari nädala jooksul. Oluline on kohandada kastmisrutiini vastavalt muutuvatele tingimustele, mitte järgida jäika kalendrit.
Kastmisel on oluline niisutada kogu mullapalli ühtlaselt, kuni vesi hakkab poti põhjas asuvatest drenaažiavadest välja voolama. See tagab, et vesi jõuab ka kõige sügavamate juurteni. Pärast kastmist on aga ülioluline lasta liigsel veel alustaldrikult täielikult ära voolata ja see ära kallata. Taime jätmine seisvasse vette on üks peamisi põhjuseid, miks tekib juuremädanik – seisund, kus juured hapnikupuuduse tõttu lämbuvad ja hakkavad mädanema, mis viib sageli taime hukkumiseni.
Kastmistehnika ja vee kvaliteet
Parim viis inglise pelargooni kastmiseks on suunata vesi otse mullapinnale, vältides lehtede ja õite märjaks tegemist. Lehestikule sattunud vesi, eriti kui see jääb sinna pikemaks ajaks seisma, loob soodsad tingimused seenhaiguste, nagu hahkhallituse ja jahukaste, arenguks. Kasuta peene otsaga kastekannu või voolikut, et pääseda lehtede alla ja kasta taime juurte piirkonda. Kui lehed saavad siiski märjaks, püüa tagada hea õhuringlus, et need saaksid kiiresti kuivada.
Parim aeg kastmiseks on hommik. Hommikune kastmine annab taimele piisavalt niiskust, et tulla toime eelseisva päeva kuumuse ja päikesega. Samuti on see oluline haiguste ennetamise seisukohalt. Kui kasta õhtul, jääb mullapind ja lehestik ööseks niiskeks, mis jahedamate öötemperatuuride juures loob ideaalse keskkonna seenhaiguste levikuks. Hommikul kastes jõuab liigne niiskus päeva jooksul aurustuda, jättes taime ööseks kuivemasse ja turvalisemasse keskkonda.
Vee kvaliteet mängib samuti rolli taime tervises. Inglise pelargoonid eelistavad toasooja või leiget vett. Külm vesi otse kraanist võib põhjustada juurtele šoki, mis pärsib nende võimet vett ja toitaineid omastada. Ideaalis tuleks lasta kraaniveel enne kastmist mõned tunnid seista, et see saavutaks toatemperatuuri ja et kloor saaks sellest aurustuda. Vihmavesi on pelargoonidele suurepärane valik, kuna see on looduslikult pehme ja kergelt happeline.
Kui kasutad karedat kraanivett, võib poti mullapinnale ja servadele aja jooksul koguneda valge soolade kiht. See on märk mineraalide kuhjumisest, mis võib muuta mulla pH-d ja kahjustada taime juuri. Sellise sademe vältimiseks või eemaldamiseks tuleks aeg-ajalt, näiteks kord kuus, mulda põhjalikult läbi uhta. Selleks kasta taime ohtralt, lastes veel mitu korda potist läbi voolata, et liigsed soolad välja uhtuda.
Üle- ja alakastmise märgid
Ülekastmine on üks levinumaid vigu inglise pelargooni hooldamisel ja selle tagajärjed on tihti pöördumatud. Esimene märk liigsest veest on sageli alumiste lehtede kollaseks muutumine ja närbumine, kuigi muld on niiske. Lehed võivad tunduda pehmed ja turses, mitte krõbedad ja kuivad. Raskematel juhtudel hakkab vars juurekaela juurest pehmeks ja mustaks muutuma, mis on selge märk juuremädanikust. Samuti võib liigniiske muld hakata ebameeldivalt lõhnama ja meelitada ligi väikesi kärbseid (leinasääski).
Kui kahtlustad ülekastmist, tuleb tegutseda kiiresti. Lõpeta koheselt kastmine ja lase mullal korralikult kuivada. Kui probleem on tõsine ja juuremädanik on juba alanud, tuleb taim potist välja võtta. Eemalda ettevaatlikult märg muld juurte ümbert ja kontrolli juurestikku. Terved juured on valged ja tugevad, mädanenud juured aga pruunid, pehmed ja pudrused. Lõika ära kõik kahjustunud juured, raputa lõikepindadele kaneeli või söepulbrit (looduslikud fungitsiidid) ja istuta taim uude, kuiva ja värskesse mullasegusse.
Alakastmine on samuti taimele kahjulik, kuigi sellest on sageli lihtsam taastuda kui ülekastmisest. Alakastmise peamised tunnused on närbunud ja longus lehed, mis taastuvad kiiresti pärast kastmist. Pikaajalisel veepuudusel hakkavad alumised lehed kollaseks muutuma, kuivama ja maha langema, alustades servadest. Õienupud võivad samuti kuivada ja maha langeda enne avanemist. Kui muld on potis nii kuivaks muutunud, et on poti servadest lahti tõmbunud, võib vesi kastmisel otse läbi voolata ilma mulda niisutamata.
Kui taim on närbunud veepuuduse tõttu, kasta seda põhjalikult, kuni muld on täielikult niiskunud. Kui mullapall on väga kuiv ja vett sisse ei ima, võib abi olla poti asetatmisest veega täidetud anumasse umbes pooleks tunniks, et muld saaks altpoolt niiskust imada. Pärast põhjalikku niisutamist lase liigsel veel korralikult ära nõrguda. Tavaliselt taastub taim mõne tunni jooksul. Püüa vältida korduvaid närbumistsükleid, kuna see kurnab taime ja mõjutab negatiivselt tema kasvu ja õitsemist.
Kastmine erinevatel aastaaegadel
Kevadel, kui taim ärkab talvisest puhkusest ja alustab aktiivset kasvu, tuleb kastmist järk-järgult suurendada. Alusta mõõdukalt ja jälgi hoolikalt mulla kuivamist. Päevade pikenedes ja temperatuuri tõustes suureneb taime veevajadus. See on periood, mil luuakse alus suvisele õitsemisele, seega on ühtlane niiskustase oluline, et soodustada uute lehtede ja õiepungade arengut.
Suvi on inglise pelargooni jaoks kõrgeima veetarbimise periood. Eriti rõdul või aias päikese käes kasvavad taimed võivad vajada igapäevast kastmist. Kuuma ja tuulise ilmaga kontrolli mulda isegi kaks korda päevas. Konteinerites kasvavad taimed kuivavad läbi palju kiiremini kui peenras kasvavad taimed. On oluline tagada, et taim ei kannataks põua all, sest see võib põhjustada õite ja pungade enneaegset varisemist ning pidurdada uute õite teket.
Sügisel, ilmade jahenedes ja päevade lühenedes, hakkab taime kasvukiirus aeglustuma. See on märk, et tuleb hakata kastmiskordi vähendama. Lase mullal kastmiskordade vahel rohkem kuivada. Liigne niiskus jahedate ilmadega on eriti ohtlik ja soodustab juurehaiguste teket. Vähendatud kastmine aitab taimel valmistuda eelseisvaks puhkeperioodiks ja muudab varred tugevamaks ning vastupidavamaks.
Talvel, puhkeperioodil, on inglise pelargooni veevajadus minimaalne. Taim tuleks paigutada jahedasse (7–12 kraadi) ja valgesse kohta. Selles faasis on ülekastmine kõige suurem oht. Kasta taime väga harva, vaid niipalju, et vältida mullapalli täielikku läbikuivamist. Sõltuvalt tingimustest võib see tähendada kastmist kord kolme või nelja nädala tagant. Enne kastmist veendu alati, et muld on sügavuti kuiv.
Erilised kaalutlused
Väikesed potid kuivavad läbi palju kiiremini kui suured, seega vajavad väiksemates pottides kasvavad taimed sagedasemat kastmist. Savipotid on poorsed ja lasevad niiskusel aurustuda läbi seinte, mistõttu kuivab muld neis kiiremini kui plastpottides. See võib olla nii eelis (vähendab ülekastmise riski) kui ka puudus (nõuab sagedasemat kastmist). Arvesta oma poti tüübi ja suurusega kastmisrutiini planeerimisel.
Värskelt ümberistutatud taimed vajavad erilist tähelepanu. Pärast istutamist kasta taim põhjalikult läbi, et aidata mullal juurte ümber settida. Seejärel lase mullal veidi kuivada ja hoia seda esimese paari nädala jooksul pigem kergelt niiskena kui läbimärjana. See soodustab uute juurte kasvu, kuna juured peavad niiskuse otsingul aktiivselt laienema. Liiga märg muld võib takistada vigastatud juurte paranemist ja soodustada mädanike teket.
Noored, äsja juurdunud pistikud on eriti tundlikud veerežiimi kõikumiste suhtes. Nende väike ja arenev juurestik ei talu läbikuivamist, kuid on samas ka väga vastuvõtlik ülekastmisest tingitud mädanikele. Kasuta kerget ja õhulist mulda ning hoia see ühtlaselt niiske, kuid mitte kunagi läbimärg. Piserdamine võib aidata hoida vajalikku niiskustaset, ilma et muld liiga märjaks saaks, kuid jälgi, et ei tekiks hallitust.
Automaatsed kastmissüsteemid, nagu tilkkastmine või altkastmisega potid, võivad olla mugavad, kuid nõuavad hoolikat seadistamist, et need vastaksid inglise pelargooni spetsiifilistele vajadustele. Veendu, et süsteem ei hoiaks mulda pidevalt läbimärjana. Altpoolt kastmine võib olla hea meetod, kuna see väldib lehtede märjaks saamist, kuid on oluline aeg-ajalt ka pealtpoolt kasta, et uhtuda välja mullapinnale kogunenud soolasid. Jälgi alati taime seisundit ja mulla niiskust, isegi automaatseid süsteeme kasutades.
