Spørgsmålet om overvintring af stolt kavaler er et, som mange haveejere stiller, især efter at have nydt plantens overdådige blomstring en hel sommer. Svaret er dog i de fleste tilfælde ganske enkelt: Cosmos bipinnatus og de beslægtede gul-orange arter er etårige planter i det danske klima. Deres naturlige livscyklus er at spire, vokse, blomstre, sætte frø og dø inden for en enkelt sæson. Derfor er den traditionelle form for overvintring, hvor planten graves op eller dækkes til for at overleve vinteren, ikke relevant for denne art. Den sande metode til at sikre stolt kavalers tilbagevenden til haven er gennem dens frø.
Stolt kavaler som enårig plante
At forstå begrebet “enårig plante” er fundamentalt for at forstå, hvordan man håndterer stolt kavaler. En enårig plante (annuel) fuldfører hele sin livscyklus, fra frøspiring til produktion af nye frø, inden for et enkelt år og dør derefter. Dette står i modsætning til flerårige planter (stauder), der lever i mange år, og toårige planter, der bruger det første år på at vokse og det andet år på at blomstre og sætte frø. Stolt kavaler er en klassisk enårig sommerblomst.
Planten er genetisk programmeret til at dø, når den har sat frø, eller når den bliver udsat for frost. Frosten får cellerne i planten til at sprænges, hvilket fører til, at den visner og dør. Der er ingen metode, hvormed man kan beskytte en Cosmos bipinnatus i haven mod en hård dansk vinter og forvente, at den skyder igen fra roden næste forår. Forsøg på at dække den med granris eller lignende vil være forgæves.
Denne etårige livscyklus er faktisk en fordel for gartneren. Det giver en enorm fleksibilitet til at redesigne bede og farveskemaer hvert eneste år. Du er ikke bundet af en fast placering, som du er med en staude. Desuden betyder den hurtige vækst og den lange blomstring, at du får en utrolig stor belønning for en relativt lille indsats og investering i en pose frø. Den etårige natur er en del af charmen ved stolt kavaler.
Den primære måde, hvorpå stolt kavaler “overvintrer” i naturen, er ved at smide sine frø på jorden om efteråret. Disse frø ligger i dvale i jorden vinteren over og spirer det følgende forår, når temperaturen er passende. Dette kaldes selvsåning, og det kan også ske i haven, hvilket kan give en dejlig, uformel og overraskende effekt. Hvis du ønsker at have mere kontrol over placeringen, er den bedste metode dog at indsamle frøene selv.
Flere artikler om dette emne
Indsamling og opbevaring af frø
Den mest pålidelige og effektive metode til at “overvintre” stolt kavaler er ved at indsamle og opbevare dens frø. Dette er en simpel proces, der sikrer, at du har et rigeligt forråd af frø klar til næste forår, helt gratis. Hen imod slutningen af sæsonen, i september og oktober, skal du lade nogle af de sidste blomster på dine sundeste planter forblive på planten, efter de er afblomstret. Du vil se, at bunden af blomsterkurven svulmer op og udvikler sig til et frøhoved.
Vent på, at frøhovederne bliver tørre og brune. Dette er tegnet på, at frøene indeni er modne. De modne frø er mørke, aflange og let buede. På en tør dag kan du enten nippe de enkelte frø af hovedet direkte i haven, eller du kan klippe hele det tørre frøhoved af og tage det med indenfor. Det er bedst at høste frøene, før efterårsregnen og vinden for alvor sætter ind, da de ellers let kan falde af og gå tabt.
Efter høsten skal du sprede frøhovederne eller de løse frø ud på en tallerken, en bakke eller et stykke avispapir. Lad dem eftertørre et tørt og luftigt sted indendørs i en uge eller to for at sikre, at al fugtighed er fordampet. Dette er et afgørende skridt, da selv en lille smule fugt kan få frøene til at mugne under opbevaring, hvilket ødelægger deres spireevne. Når de er knastørre, kan du rense dem ved at fjerne eventuelle rester af kronblade eller avner.
Til opbevaring er en papirspose eller en kuvert ideel, da den tillader frøene at “ånde”. Mærk kuverten tydeligt med sortsnavn og høstår. Opbevar frøene på et køligt, mørkt og tørt sted, såsom en skuffe, et skab eller en kasse i et uopvarmet rum. Undgå steder med store temperatur- og fugtighedssvingninger, som f.eks. et haveskur. Korrekt opbevarede stolt kavaler frø kan bevare deres spireevne i flere år.
Flere artikler om dette emne
Muligheder for overvintring af specifikke arter
Selvom den almindelige stolt kavaler (Cosmos bipinnatus) er enårig, findes der en bemærkelsesværdig undtagelse i kosmos-familien: Chokoladekosmos (Cosmos atrosanguineus). Denne unikke plante er flerårig, men den er ikke fuldt hårdfør i det meste af Danmark. I modsætning til sine slægtninge, der formeres fra frø, vokser chokoladekosmos fra en knold, der minder om en lille dahlia-knold. Denne art kan overvintres, hvis man tager de rette forholdsregler.
For at overvintre chokoladekosmos skal knoldene graves op af jorden om efteråret, efter den første lette frost har fået toppen til at visne ned. Klip stænglerne ned til ca. 10-15 cm over knolden. Grav forsigtigt knoldene op med en greb, og vær omhyggelig med ikke at beskadige dem. Børst forsigtigt den løse jord af, men undlad at vaske dem, da en smule jord kan hjælpe med at beskytte dem mod udtørring.
Lad knoldene tørre et luftigt og frostfrit sted i et par dage, så eventuelle sår på overfladen kan hele. Herefter skal de opbevares på samme måde som dahlia-knolde. Læg dem i en kasse med let fugtigt, men ikke vådt, spagnum, sand eller vermiculite. Kassen skal placeres et mørkt, køligt, men absolut frostfrit sted, såsom en kælder, en garage eller et isoleret skur. Den ideelle opbevaringstemperatur er omkring 5-8°C.
I løbet af vinteren er det en god idé at tjekke knoldene et par gange for at sikre, at de ikke tørrer helt ud eller bliver angrebet af råd. Hvis mediet føles meget tørt, kan du fugte det let med en forstøver. Hvis du opdager knolde med tegn på råd, skal de kasseres med det samme for at forhindre spredning. Til foråret, når faren for frost er ovre, kan knoldene plantes ud i haven igen for at skyde på ny.
Forberedelse til næste sæson
Uanset om du har indsamlet frø eller blot lader naturen gå sin gang, er der et par ting, du kan gøre om efteråret for at forberede bedet til næste sæson. Når den hårde frost har gjort en ende på dine stolt kavaler, er det tid til at rydde op. Klip de visne planter ned ved jordoverfladen og fjern dem fra bedet. Dette er god havehygiejne, da det fjerner potentielle overvintringssteder for sygdomme og skadedyr.
Det sunde plantemateriale kan komposteres og dermed returnere næringsstoffer til havens kredsløb. Hvis planterne har vist tegn på sygdom, som f.eks. meldug, er det dog klogere at bortskaffe dem med haveaffaldet for at undgå at sprede smitten via komposten. En grundig oprydning efterlader bedet pænt og ryddeligt vinteren over og gør det klar til forårets arbejde.
Efter oprydning kan du dække jorden med et lag blade, kompost eller andet organisk materiale. Dette vinterdække beskytter jorden mod erosion fra vinterregn og -vind, forbedrer jordstrukturen, og undertrykker tidligt forårsukrudt. Når foråret kommer, og du er klar til at så dine indsamlede frø, kan du blot arbejde dette organiske lag let ned i jordoverfladen.
Planlægning er også en del af forberedelsen. Mens du har den forgangne sæsons succeser og fiaskoer frisk i erindringen, kan du tænke over, hvor du vil placere dine stolt kavaler næste år. Måske skal de have en mere fremtrædende plads, eller måske vil du prøve en ny farvekombination. Ved at tænke fremad og have dine frø klar, er du velforberedt på at byde disse skønne sommerblomster velkommen tilbage i haven, så snart vejret tillader det.
