Da ildkrone stammer fra tropiske og subtropiske klimaer, er den ikke hårdfør i Danmark og vil ikke overleve vinteren udendørs. For at bevare denne pragtfulde plante fra år til år er det derfor nødvendigt at tage den ind til en beskyttet overvintring. En vellykket overvintring er ikke blot en måde at spare penge på ved ikke at skulle købe nye planter hvert forår; det giver også mulighed for at udvikle større og mere imponerende eksemplarer med tykke, træagtige stammer. Processen kræver forberedelse og de rette betingelser, men belønningen er en stærkere og mere etableret plante, der vil komme hurtigere i gang og blomstre endnu mere overdådigt den følgende sommer. At mestre overvintring er en af de store glæder ved at dyrke flerårige krukkeplanter.
Forberedelserne til overvintring bør begynde allerede i sensommeren. Fra slutningen af august er det vigtigt at stoppe al gødning. Dette signalerer til planten, at vækstsæsonen er ved at være slut, og at den skal begynde at afmodne sine skud som forberedelse til hvileperioden. Fortsat gødning vil stimulere ny, blød vækst, som er meget sårbar over for både kulde og sygdomme under opbevaringen. Samtidig bør vandingen gradvist reduceres i takt med, at vejret bliver køligere, og plantens vækst aftager.
Før den første nattefrost indtræffer, er det tid til at flytte planten indendørs. Det er afgørende at handle i tide, da selv en let frost kan forårsage betydelig skade på bladene og de yngste skud. Vælg en dag, hvor planten er relativt tør, til at flytte den. Inden du tager den ind, er det en rigtig god idé at inspicere den grundigt for eventuelle skadedyr som bladlus, mellus eller spindemider. At bringe ubudne gæster med ind kan føre til et massivt angreb i det lukkede, varme indendørsmiljø.
Hvis du finder skadedyr, er det vigtigt at behandle planten, før den kommer ind. Spul den grundigt med vand for at fjerne så mange skadedyr som muligt. Efterfølgende kan en behandling med insektsæbe eller neemolie være nødvendig for at sikre, at alle skadedyr og deres æg er elimineret. At tage sig tid til denne rengøringsproces vil spare dig for mange ærgrelser i løbet af vinteren og sikre en sundere start for planten til foråret.
Den ideelle overvintringsplacering
Det perfekte sted til at overvintre en ildkrone er et lyst og køligt rum. Den ideelle temperatur ligger mellem 5 og 10 grader Celsius. Et frostfrit drivhus, en lys kælder, en udestue, et isoleret skur med vindue eller et køligt soveværelse kan være velegnede steder. Lyset er vigtigt, da planten, selv i dvale, har brug for lidt lys til at opretholde sine basale livsfunktioner. Jo køligere rummet er, desto mindre lys har planten brug for.
Undgå at placere planten i en varm stue med centralvarme. Den høje temperatur og den tørre luft vil forhindre planten i at gå i den nødvendige dvale. Dette kan føre til, at den forsøger at vokse, hvilket resulterer i svage, blege og ranglede skud, der er meget modtagelige for skadedyr. Denne type overvintring dræner plantens energiressourcer og efterlader den svækket til den kommende sæson.
Det er normalt, at planten taber de fleste, hvis ikke alle, sine blade i løbet af vinteren. Dette er en naturlig reaktion på de ændrede lys- og temperaturforhold og er ikke et tegn på, at planten er ved at dø. Så længe stænglerne forbliver faste og grønne indeni (du kan tjekke ved forsigtigt at skrabe lidt i barken), er planten i live og vil skyde igen til foråret. At bladene falder af, reducerer også plantens vandforbrug og minimerer risikoen for sygdomme.
Sørg for god luftcirkulation omkring planten for at forebygge svampesygdomme som gråskimmel. Undgå at pakke planterne for tæt sammen. Hvis du har flere planter, så lad der være lidt luft imellem dem. En lille ventilator, der kører i korte perioder, kan forbedre luftcirkulationen i et lukket rum, men det er sjældent nødvendigt, hvis rummet ikke er overfyldt og har en vis naturlig ventilation.
Beskæring før overvintring
En kraftig beskæring før overvintringen er en vigtig del af processen. At skære planten tilbage har flere fordele: det gør den mere kompakt og lettere at håndtere og opbevare, det fjerner eventuelle sidste blomsterrester og potentielle skjulesteder for skadedyr, og det forbereder planten til en kraftig ny vækst til foråret. En god tommelfingerregel er at beskære planten tilbage med cirka en tredjedel til halvdelen af dens størrelse.
Brug en ren og skarp beskæresaks for at lave pæne, glatte snit. Klip stænglerne lige over et bladpar eller en knop. Fjern alle tynde, svage eller beskadigede grene, og fokuser på at skabe en åben og velformet struktur. Denne beskæring stimulerer planten til at bryde fra de ældre, mere træagtige dele af stammen, hvilket resulterer i en tættere og mere busket plante den følgende sommer.
Efter beskæringen er det også en god idé at fjerne alle resterende blade fra planten. Selvom det kan virke drastisk, hjælper det med at reducere risikoen for, at sygdomme og skadedyr overføres til overvintringslokalet. Uden blade har planten heller ingen fordampning og går lettere i en dyb dvale. Denne metode praktiseres af mange erfarne gartnere og har vist sig at være meget effektiv.
Husk at rydde op i alt det afklippede plantemateriale og fjerne det fra haven. Smid det ikke på kompostbunken, især ikke hvis der har været tegn på sygdomme eller skadedyr, da dette kan føre til spredning af problemerne det følgende år. En grundig oprydning er den afsluttende del af forberedelsen til en ren og problemfri overvintring.
Pleje under vinteropbevaring
Under selve overvintringen kræver ildkronen minimal pleje. Den vigtigste opgave er at vande korrekt, hvilket betyder meget sparsomt. Da planten er i dvale og sandsynligvis uden blade, er dens vandforbrug ekstremt lavt. Jorden skal kun have en lille smule vand en gang imellem for at forhindre, at rodklumpen tørrer fuldstændig ud. Det kan være så sjældent som en gang om måneden, afhængigt af temperaturen og luftfugtigheden i opbevaringsrummet.
En almindelig fejl er at overvande planten om vinteren af frygt for, at den skal tørre ud. Dette er den hyppigste årsag til, at overvintringen mislykkes. Konstant fugtig og kold jord er den perfekte opskrift på rodråd, som hurtigt vil slå planten ihjel. Det er langt bedre at lade jorden være aan den tørre side end aan den våde. Tjek jorden med en finger; kun hvis den føles knastør flere centimeter ned, bør du give en lille mængde vand.
Tilsyn er stadig nødvendigt, selvom plejen er minimal. Gå dine planter efter et par gange i løbet af vinteren for at tjekke for tegn på problemer. Hold øje med skadedyr, der kan have overlevet den indledende rengøring, eller tegn på svampesygdomme som gråskimmel. Hvis du opdager problemer, skal du straks fjerne de angrebne dele for at forhindre spredning.
Hen imod slutningen af vinteren, typisk i februar eller marts, når dagene bliver længere, vil planten langsomt begynde at vågne fra sin dvale. Du vil måske se små, nye skud begynde at dannes. Dette er signalet til gradvist at øge vandingen og flytte planten til et lidt varmere og lysere sted for at give den en god start på den nye vækstsæson. Dette er begyndelsen på forårsklargøringen, som vil forberede planten på endnu en sommer i fuldt flor.
📷 Flickr / Szerző: Mauricio Mercadante / Licence: CC BY-NC-SA 2.0
