Uspešno prezimovanje nizkega kamnokreša je ključno za njegovo dolgoročno zdravje in obilno cvetenje v prihodnji sezoni. Čeprav je ta rastlina relativno odporna na mraz in v svojem naravnem okolju preživi tudi zahtevnejše zime, ji v vrtnih razmerah, še posebej v celinskih podnebjih z ostrimi zimami, lahko pravilna priprava in zaščita močno koristita. Kot zimzelena trajnica je izpostavljena drugačnim tveganjem kot listopadne rastline, saj njeni listi tudi pozimi izgubljajo vodo. Razumevanje teh tveganj in izvajanje ustreznih ukrepov bo zagotovilo, da se bo tvoja rastlina spomladi prebudila zdrava in polna življenja.
Priprava na zimo se začne že v pozno poletje in jesen. Eden najpomembnejših korakov je prenehanje gnojenja najkasneje konec avgusta. Gnojenje v jesenskem času bi spodbudilo rast novih, mehkih poganjkov, ki ne bi imeli dovolj časa, da se pred prvo zmrzaljo utrdijo. Takšni poganjki so izjemno občutljivi na nizke temperature, pozimi bi pozeble, kar bi rastlino nepotrebno izčrpalo in odprlo pot za vdor bolezni.
Postopoma je treba zmanjšati tudi pogostost zalivanja. Ko se temperature znižajo in se rast upočasni, rastlina potrebuje bistveno manj vode. Vendar pa je pomembno, da rastlina ne gre v zimo popolnoma izsušena. Preden tla zamrznejo, se prepričaj, da je koreninska gruda zmerno vlažna. To je še posebej pomembno v primeru suhe jeseni, saj bo zadostna zaloga vlage v tleh pomagala preprečiti zimsko izsušitev, ki je velika nevarnost za vse zimzelene rastline.
Jesensko čiščenje okoli rastline je prav tako koristen ukrep. Odstrani odpadlo listje in druge organske ostanke, ki so se nabrali pod in okoli grmička. Ta material bi lahko čez zimo postal zatočišče za škodljivce in bolezni, ki bi spomladi napadli mlade poganjke. Večjega obrezovanja jeseni ne izvajaj; morebitne poškodovane ali odmrle dele je bolje pustiti do pomladi, saj vsaka sveža rana predstavlja vstopno točko za mraz in bolezni.
Zaščita pred mrazom in vetrom
Ključni element prezimovanja je zaščita koreninskega sistema pred globoko zmrzaljo. Korenine nizkega kamnokreša so relativno plitve in zato bolj izpostavljene nizkim temperaturam. Najboljši način za zaščito je uporaba zimske zastirke. Ko se tla pričnejo ohlajati, a še preden močneje zamrznejo, okoli rastline nasuj približno 5-10 cm debelo plast zračnega materiala, kot so smrekove veje, suho listje (bukovo ali hrastovo, ki ne gnije hitro) ali borove iglice. Ta zastirka deluje kot izolator, ki upočasni zmrzovanje tal in ščiti korenine.
Izogibaj se uporabi težkih in neprepustnih materialov, kot je vlažna šota ali žagovina, saj lahko zadržujejo preveč vlage in povzročijo gnitje koreninskega vratu. Zastirko nanesi okoli rastline, vendar pusti nekaj prostora tik ob steblih, da omogočiš kroženje zraka. Namen zastirke ni le zaščita pred mrazom, ampak tudi preprečevanje prehitrega segrevanja tal ob spomladanskih otoplitvah, kar bi lahko spodbudilo prezgodnje odganjanje, ki bi ga nato uničila pozna zmrzal.
Zimzelene rastline, kot je nizek kamnokreš, so občutljive tudi na močan zimski veter in zimsko sonce. Kombinacija vetra in sonca v dneh, ko so tla zmrznjena, povzroča transpiracijo (izgubljanje vode skozi liste), medtem ko korenine ne morejo nadomestiti izgubljene vode. To vodi v fiziološko sušo oziroma zimsko izsušitev, ki se kaže v rjavenju in sušenju listov. Na izpostavljenih in vetrovnih legah je priporočljivo rastlino prekriti z agrokopreno (vrtno tkanino) ali jo zaščititi s postavitvijo pregrade proti vetru.
Zelo učinkovita in naravna zaščita so smrekove veje, ki jih položiš čez rastlino. Te veje zagotavljajo senco pred zimskim soncem, blažijo moč vetra in zadržujejo sneg, ki je najboljši naravni izolator. Hkrati so dovolj zračne, da ne povzročajo gnitja. To je še posebej pomembno za mlade, na novo posajene rastline, ki so v prvem letu najbolj občutljive na zimske razmere.
Prezimovanje v posodah
Rastline, ki rastejo v posodah, so pozimi veliko bolj izpostavljene kot tiste v vrtnih tleh. Koreninski sistem v posodi je iz vseh strani obdan z mrzlim zrakom, zato lahko temperature v substratu padejo precej nižje kot temperatura tal na vrtu. Zato je za uspešno prezimovanje rastlin v posodah potrebna dodatna skrb. Majhnih posod ne puščaj na prostem, saj lahko v celoti zamrznejo, kar je za korenine usodno.
Večje posode, ki jih je težko premikati, je treba ustrezno zaščititi. Posodo prestavi na zaščiteno lego, na primer ob steno hiše, kjer bo zavarovana pred najhujšim vetrom in mrazom. Celotno posodo, od vrha do dna, ovij z izolacijskim materialom. Uporabiš lahko juto, mehurčasto folijo, stare odeje ali posebne zimske zaščitne obloge. Pomembno je, da izoliraš tudi dno posode, tako da jo postaviš na leseno desko ali stiroporno ploščo, da preprečiš neposreden stik s hladnimi tlemi.
Substrat v posodi je treba prav tako zaščititi z zastirko, na primer s plastjo suhega listja ali sekancev, da preprečiš globoko zmrzovanje. Tudi samo rastlino lahko prekriješ s smrekovimi vejami. Zalivanje pozimi mora biti zelo zmerno. Preveri vlažnost substrata vsakih nekaj tednov, še posebej v obdobjih brez padavin, in zalij le toliko, da preprečiš popolno izsušitev. Zalivaj v najtoplejšem delu dneva, ko ni nevarnosti takojšnje zmrzali.
Najbolj varna metoda za prezimovanje rastlin v posodah je, da jih prestaviš v neogrevan, a pred zmrzaljo varen prostor, kot je garaža, klet ali hladna veranda, kjer temperature ne padejo pod ničlo. Prostor mora biti svetel, da rastlina ohrani liste. V takšnih pogojih bo potreba po vodi minimalna. Ta metoda je še posebej priporočljiva v območjih z zelo ostrimi in dolgimi zimami.
Spomladansko prebujanje
Ko se zima počasi poslavlja in se dnevi daljšajo, je treba biti previden pri odstranjevanju zimske zaščite. Ne hiti z odkrivanjem rastlin ob prvih toplejših dneh. Spomladansko vreme je lahko zelo muhasto in pozne zmrzali lahko poškodujejo mlade poganjke, ki so se morda že začeli prebujati pod zaščito. Zimsko zastirko in prekrivala odstranjuj postopoma, v oblačnih dneh, da se rastlina počasi privadi na močnejšo sončno svetlobo in nižje nočne temperature.
Najprej odstrani težjo zaščito, kot so smrekove veje, medtem ko lahko lažjo zastirko okoli korenin pustiš še nekaj časa, dokler nevarnost močnejših zmrzali popolnoma ne mine. Ta zastirka bo še naprej ščitila korenine pred nihanji temperature. Ko se tla dovolj ogrejejo, staro zastirko previdno odstrani ali pa jo vključi v zemljo, če je že dovolj razpadla, in jo nadomesti s svežo plastjo.
Spomladi je čas za prvi pregled rastline po zimi. Z ostrimi in čistimi škarjami odstrani vse vejice, ki so bile poškodovane zaradi mraza, snega ali vetra. Odreži vse suhe, polomljene ali počrnele dele nazaj do zdravega, zelenega tkiva. Ta sanitarna rez bo spodbudila rast novih poganjkov iz osnove in pripomogla k lepši in bolj gosti rasti. Ne boj se odrezati tudi do tretjine rastline, če je videti poškodovana; nizek kamnokreš dobro prenaša rez in si bo hitro opomogel.
Po čiščenju in morebitnem obrezovanju je čas za prvo spomladansko gnojenje. Uporabi gnojilo, namenjeno kisloljubnim rastlinam, da rastlini zagotoviš potrebna hranila za začetek nove rastne sezone. Rastlino tudi zmerno zalij, če so tla suha. S temi koraki boš svojemu nizkemu kamnokrešu omogočil zdrav in močan start v novo sezono, kar se bo obrestovalo z obilnim cvetenjem.
