A plantação e propagação da menta com aroma a maçã é um processo simples e extremamente recompensador, que permite expandir rapidamente a tua coleção desta erva aromática ou partilhá-la com amigos e familiares. Esta planta vigorosa é conhecida pela sua facilidade de cultivo e pela rapidez com que se estabelece, tornando-a uma escolha ideal tanto para jardineiros iniciantes como para os mais experientes. Compreender os métodos corretos de plantação e as diferentes técnicas de propagação garantirá que tenhas um fornecimento quase infinito desta menta de aroma delicioso e folhagem ornamental. Desde a preparação do solo até à criação de novas plantas a partir de estacas ou divisões, cada passo é uma oportunidade para interagir com o ciclo de vida desta planta fascinante.
O primeiro passo para uma plantação bem-sucedida é a escolha do local e a preparação cuidadosa do solo. A menta com aroma a maçã prefere um local com sol pleno a sombra parcial e um solo rico e húmido, mas bem drenado. Antes de plantar, é fundamental trabalhar o solo, soltando-o a uma profundidade de pelo menos 20 a 30 centímetros e incorporando uma quantidade generosa de matéria orgânica, como composto ou estrume bem curtido. Esta preparação não só fornece nutrientes essenciais, mas também melhora a estrutura do solo, permitindo um desenvolvimento radicular saudável e vigoroso, que é a base para uma planta próspera.
Dado o seu hábito de crescimento invasivo, é crucial tomar medidas para conter a planta desde o momento da plantação. Uma das estratégias mais eficazes é plantá-la num recipiente grande, com pelo menos 30 centímetros de diâmetro, que pode ser enterrado no canteiro, deixando a borda alguns centímetros acima do nível do solo. Alternativamente, podes instalar barreiras subterrâneas de plástico, metal ou madeira tratada à volta da área de plantação. Estas barreiras devem ter uma profundidade de pelo menos 30 a 40 centímetros para serem eficazes na contenção dos rizomas agressivos que se espalham horizontalmente sob a superfície do solo.
Ao plantar mudas compradas em viveiros ou plantas jovens que propagaste, certifica-te de que o buraco de plantação é suficientemente largo e profundo para acomodar confortavelmente o sistema radicular. Coloca a planta no buraco de forma que a parte superior do torrão fique nivelada com a superfície do solo circundante. Preenche o buraco com a terra preparada, pressionando suavemente à volta da base da planta para eliminar bolsas de ar. Após a plantação, rega abundantemente para assentar o solo e ajudar a planta a estabelecer-se no seu novo lar, garantindo um bom contacto entre as raízes e o solo.
Escolha do local e preparação do solo
A seleção do local adequado é um fator determinante para o sucesso do cultivo da menta com aroma a maçã. Esta planta adapta-se a várias condições, mas o seu potencial máximo é atingido num local que receba sol da manhã e alguma proteção do sol intenso da tarde. Em climas mais frescos, ela pode tolerar sol pleno durante todo o dia, mas em regiões mais quentes, a sombra da tarde é essencial para evitar que as folhas variegadas se queimem e para reduzir o stress hídrico. Observa o teu jardim ao longo do dia para identificar o local perfeito que ofereça este equilíbrio de luz e sombra.
A qualidade do solo é outro pilar fundamental para uma plantação bem-sucedida. A menta com aroma a maçã prospera em solos férteis, com boa capacidade de retenção de humidade, mas sem risco de encharcamento. Antes de plantar, realiza um teste simples de drenagem: cava um buraco com cerca de 30 centímetros de profundidade, enche-o de água e observa quanto tempo demora a drenar. Se a água desaparecer numa hora, a drenagem é boa; se demorar várias horas, o solo é demasiado argiloso e precisarás de adicionar matéria orgânica, como composto, ou até mesmo areia grossa para melhorar a sua estrutura e aeração.
A preparação do canteiro deve ser feita com antecedência. Remove todas as ervas daninhas e os seus sistemas radiculares da área selecionada. Em seguida, espalha uma camada de 5 a 10 centímetros de composto orgânico, estrume envelhecido ou húmus de minhoca sobre a superfície e incorpora-o no solo com um ancinho ou uma forquilha de jardim. Este passo não só enriquece o solo com nutrientes vitais, mas também melhora a sua capacidade de reter água de forma equilibrada, criando um ambiente de crescimento ideal para as raízes da menta se expandirem e se fortalecerem.
Para quem opta pelo cultivo em vasos, a preparação é igualmente importante. Escolhe um substrato de envasamento de alta qualidade, rico em matéria orgânica. Evita usar terra de jardim comum em vasos, pois ela tende a compactar-se, prejudicando a drenagem e a aeração. Certifica-te de que o vaso tem múltiplos furos de drenagem para evitar a acumulação de água na zona das raízes. A escolha de um vaso com um diâmetro de pelo menos 30 centímetros dará espaço suficiente para a planta crescer durante uma ou duas estações antes de precisar de ser dividida ou replantada.
Propagação por divisão de touceiras
A divisão de touceiras é um dos métodos mais fáceis e eficazes para propagar a menta com aroma a maçã, sendo ideal para rejuvenescer plantas mais velhas e controlar o seu tamanho. O melhor momento para realizar este procedimento é no início da primavera, assim que o novo crescimento começa a aparecer, ou no outono, após a última colheita. A divisão permite criar novas plantas geneticamente idênticas à planta-mãe, garantindo que as características desejáveis, como o aroma a maçã e a folhagem variegada, sejam preservadas. Este método é rápido e tem uma taxa de sucesso muito elevada.
Para dividir a planta, o primeiro passo é desenterrar cuidadosamente a touceira inteira ou uma secção dela com uma pá ou forquilha de jardim. Tenta manter o torrão o mais intacto possível para minimizar os danos às raízes. Uma vez que a planta esteja fora do solo, sacode suavemente o excesso de terra para expor a estrutura radicular e os rizomas. Verás que a touceira é composta por múltiplas secções, cada uma com os seus próprios caules e raízes, interligadas por rizomas.
Usando as mãos, uma faca afiada e limpa ou uma pá, separa a touceira em várias secções mais pequenas. Cada nova divisão deve ter pelo menos alguns caules saudáveis e um sistema radicular bem desenvolvido. Descarta quaisquer partes mais velhas, lenhosas ou que pareçam doentes, localizadas geralmente no centro da touceira original. Esta é também uma excelente oportunidade para inspecionar as raízes e remover qualquer material morto ou danificado, promovendo a saúde geral das novas plantas.
Após a divisão, as novas secções devem ser replantadas imediatamente para evitar que as raízes sequem. Planta cada divisão à mesma profundidade em que estava a crescer anteriormente, seja num novo local no jardim, em vasos ou de volta ao local original após emendar o solo com composto fresco. Rega abundantemente após o replantio para ajudar a assentar o solo e reduzir o choque do transplante. As novas plantas geralmente estabelecem-se rapidamente e começarão a mostrar novo crescimento dentro de algumas semanas.
Propagação por estacas de caule
A propagação por estacas de caule é outro método incrivelmente simples e rápido para multiplicar a tua menta com aroma a maçã, e pode ser feito durante toda a estação de crescimento, da primavera ao outono. Este método consiste em cortar uma secção de um caule saudável e induzi-la a desenvolver as suas próprias raízes, criando uma nova planta clone. É uma forma fantástica de produzir muitas plantas novas a partir de uma única planta-mãe, sem a necessidade de a desenterrar. A facilidade com que a menta enraíza torna este método quase infalível.
Para começar, seleciona um caule saudável e vigoroso da planta-mãe, que não tenha sinais de florescimento. Usando uma tesoura de poda ou uma faca afiada e esterilizada, corta uma secção de 10 a 15 centímetros de comprimento, fazendo o corte logo abaixo de um nó de folha. Remove as folhas da metade inferior da estaca, deixando apenas dois ou três pares de folhas no topo. A remoção das folhas inferiores evita que apodreçam quando em contacto com a água ou o substrato e concentra a energia da estaca no desenvolvimento de raízes.
Existem duas formas principais de enraizar as estacas: na água ou diretamente no solo. Para o método da água, simplesmente coloca a extremidade cortada da estaca num copo ou frasco com água, garantindo que os nós inferiores fiquem submersos, mas as folhas superiores permaneçam acima da linha de água. Coloca o recipiente num local com luz indireta brilhante e troca a água a cada dois dias para a manter fresca e oxigenada. Em cerca de uma a duas semanas, verás pequenas raízes brancas a começar a formar-se a partir dos nós submersos.
Quando as raízes atingirem alguns centímetros de comprimento, a estaca está pronta para ser plantada em solo. Transfere-a cuidadosamente para um pequeno vaso com substrato de envasamento húmido. Alternativamente, podes plantar a estaca fresca diretamente num vaso com substrato húmido. Neste caso, podes mergulhar a ponta cortada numa hormona de enraizamento em pó para acelerar o processo, embora a menta geralmente enraíze facilmente sem ela. Cobre o vaso com um saco de plástico transparente para criar um efeito de estufa, mantendo a humidade elevada até que a estaca mostre sinais de novo crescimento, indicando que o enraizamento foi bem-sucedido.
Cultivo a partir de sementes
Embora a propagação vegetativa, como a divisão e a estacaria, seja o método preferido e mais fiável para a Mentha suaveolens ‘Variegata’, o cultivo a partir de sementes é também uma possibilidade, embora com algumas ressalvas importantes. A principal razão pela qual a propagação por sementes não é comum para esta variedade específica é que as plantas resultantes podem não ser fiéis à planta-mãe. A variegação é uma mutação genética que muitas vezes não é estável através da sementeira, o que significa que as novas plantas podem reverter para a forma não variegada da Mentha suaveolens, perdendo a sua característica ornamental mais distintiva.
Se, ainda assim, decidires experimentar a sementeira, deves começar dentro de casa, cerca de 6 a 8 semanas antes da última geada prevista. As sementes de menta são muito pequenas e requerem luz para germinar, por isso não as deves cobrir com terra. Enche um tabuleiro de sementeira ou pequenos vasos com um substrato fino e húmido para sementes. Espalha as sementes sobre a superfície do substrato e pressiona-as suavemente para garantir um bom contacto, mas sem as enterrar.
Mantém o substrato consistentemente húmido, mas não encharcado, borrifando-o com água sempre que necessário. Para manter a humidade elevada, podes cobrir o tabuleiro com uma tampa de plástico transparente ou película aderente. Coloca o tabuleiro num local quente que receba luz indireta brilhante. A germinação pode ser um pouco irregular e demorar entre 10 a 20 dias, dependendo das condições de temperatura e humidade. Assim que as plântulas emergirem, remove a cobertura para permitir a circulação de ar e evitar o desenvolvimento de fungos.
Quando as plântulas desenvolverem o seu primeiro conjunto de folhas verdadeiras e tiverem alguns centímetros de altura, podem ser transplantadas para vasos individuais maiores. Continua a cultivá-las dentro de casa, num local ensolarado, até que todo o perigo de geada tenha passado e as temperaturas exteriores sejam amenas. Antes de as transplantar para o jardim, é crucial aclimatá-las gradualmente às condições exteriores ao longo de uma a duas semanas. Este processo, conhecido como “hardening off”, ajuda a evitar o choque do transplante e garante uma transição suave para o seu local de crescimento permanente.
