Prantsuse lavendel, oma lopsakate õite ja Vahemere päritoluga, toob aeda suvise hõngu, kuid selle päritolu muudab ta ka meie kliimas mõnevõrra külmaõrnaks. Erinevalt vastupidavamast harilikust lavendlist (Lavandula angustifolia) nõuab prantsuse lavendel talveks hoolikamat ettevalmistust ja kaitset. Taime edukas ületalve hoidmine sõltub suuresti õigetest võtetest sügisel ja sobiva talvitumiskoha valikust. Nende teadmiste abil on võimalik nautida selle kauni taime ilu ka järgmistel hooaegadel.
Prantsuse lavendli külmataluvus on piiratud. See talub lühiajaliselt kergeid miinuskraade, kuid püsiv ja sügav külm, eriti koos niiske mullaga, on taimele saatuslik. Seetõttu on avamaal kasvatamine võimalik vaid Eesti soojemates ja kaitstumates piirkondades ning ka seal vajab taim talvekatet. Eduka talvitumise võti peitub kuivades tingimustes. Talvine liigniiskus juurte ümber on ohtlikum kui külm ise, kuna see põhjustab juuremädanikku.
Sügisene ettevalmistus algab juba suve lõpus. Lõpeta taime väetamine hiljemalt juuli lõpus, et vältida uue, õrna kasvu teket, mis ei jõuaks enne talve puituda. Samuti vähenda järk-järgult kastmist, et taim saaks valmistuda puhkeperioodiks. Viimane kerge tagasilõikus tuleks teha pärast õitsemist suve keskel. Vältida tuleks tugevat sügisest lõikust, kuna allesjäänud lehestik pakub taimele talvel mõningast kaitset.
Enne püsivate külmade saabumist on oluline kaitsta taime juurestikku. Kuhja taime ümber kuiva multši, näiteks puulehti, põhku või kuiva turvast. See aitab isoleerida juuri külma eest ja hoida mulda stabiilsemal temperatuuril. Multšikiht peaks olema õhuline, et vältida niiskuse kogunemist ja hallituse teket. Oluline on mitte katta taime südant, et vältida selle mädanemist.
Pealseid saab kaitsta kuuseokste või spetsiaalse talvekangaga. Kuuseoksad on suurepärane valik, kuna need kaitsevad taime külma tuule ja intensiivse talvepäikese eest, kuid lasevad samal ajal õhku läbi. Vältida tuleks kilet või muid õhukindlaid materjale, mis tekitavad kondensatsiooni ja soodustavad seenhaiguste arengut. Talvekate tuleks paigaldada pärast esimeste püsivate külmade saabumist ja eemaldada kevadel järk-järgult, kui suurem külmaoht on möödas.
Talvitumine avamaal
Avamaal talvitumise edukus sõltub suuresti kasvukoha valikust. Vali prantsuse lavendlile aias kõige soojem, päikesepaistelisem ja tuulte eest kaitstum koht, näiteks lõunapoolse seina ääres. Kõige olulisem on tagada laitmatu drenaaž. Raske ja niiske muld on talvel kindel surmalõks. Istutamine kõrgendatud peenrasse või kallakule aitab liigsel veel ära voolata ja hoiab juured kuivemana.
Enne talve tulekut veendu, et taime ümbrus on puhas langenud lehtedest ja muust prahist, mis võiks niiskust koguda ja haigusi soodustada. Pärast esimeste kergete külmade möödumist, kui maapind on hakanud kergelt külmuma, on õige aeg taime katmiseks. Liiga varajane katmine soojas ja niiskes sügisilmas võib põhjustada taime haudumist ja mädanemist.
Talvekatteks sobivad kõige paremini looduslikud ja hingavad materjalid. Laota taime juurte ümber paks kiht (10-15 cm) kuiva turvast, männikoort või kuivi puulehti. See kaitsekiht aitab vältida mulla sügavat läbikülmumist. Taime maapealset osa saab kaitsta kuuseokstega, mis asetatakse õhuliselt taime peale ja ümber. See loob kaitsva kihi külma tuule ja päikesepõletuse eest, mis võib tekkida päikeselistel talvepäevadel, kui maapind on veel külmunud.
Kevadel, kui lumi on sulanud ja maapind hakkab soojenema, tuleb talvekate eemaldada järk-järgult. Ära kiirusta kogu katte korraga eemaldamisega, kuna hilised kevadkülmad võivad taimele veel liiga teha. Eemalda kate pilves ilmaga, et vältida taimele päikesepõletuse tekitamist. Pärast katte eemaldamist oota, kuni taim näitab esimesi märke uuest kasvust, ja alles siis tee kevadine hoolduslõikus, eemaldades kõik talvel kahjustada saanud osad.
Talvitumine potis ja konteineris
Potis kasvatatav prantsuse lavendel on talvekahjustuste suhtes veelgi tundlikum kui avamaal kasvav taim, kuna juured on maapinnast kõrgemal ja külmale rohkem avatud. Seetõttu on kõige kindlam viis potitaimede ületalve hoidmiseks tuua nad siseruumidesse. Ideaalne talvitumiskoht on jahe, kuid valgusküllane ruum, kus temperatuur püsib vahemikus 5-10 kraadi Celsiuse järgi. Sobivaks kohaks võib olla jahe veranda, garaaž, kelder või vähe köetav tuba, kus on suur aken.
Enne taime sisse toomist tuleks seda hoolikalt kontrollida kahjurite ja haiguste suhtes, et vältida nende levikut siseruumides. Vajadusel töötle taime sobiva vahendiga. Siseruumidesse toodud lavendel vajab talvel väga vähe kastmist. Lase mullal kastmiskordade vahel peaaegu täielikult läbi kuivada. Liigne kastmine on talvisel puhkeperioodil peamine hukkumise põhjus. Väetada ei tohi talvel üldse.
Kui jahedat ja valget ruumi ei ole, võib proovida taime hoida ka toatemperatuuril võimalikult valges kohas, näiteks lõunapoolsel aknalaual. Sellisel juhul vajab taim veidi rohkem kastmist, kuid siiski tuleks lasta mullal kuivada. Probleemiks võib osutuda kuiv toaõhk, mis soodustab kahjurite, näiteks kedriklestade teket. Taime regulaarne veega piserdamine aitab õhuniiskust tõsta.
Kui potitaime ei ole võimalik siseruumidesse tuua, tuleb seda väljas maksimaalselt kaitsta. Vali taimele kõige soojem ja tuulevaiksem nurgake. Poti võib asetada maapinnale ja kuhjata selle ümber multši, näiteks lehti või põhku. Potimuld tuleks samuti katta multšikihiga. Mähi pott mitme kihi mullikile või spetsiaalse talvekangaga, jättes taime enda hingamisruumi. Oluline on kaitsta juuri külma eest.
Kevadine ärkamine
Kevadel, kui ilmad soojemaks muutuvad, on aeg hakata mõtlema talvekatte eemaldamisele ja taime uueks hooajaks ettevalmistamisele. Siseruumides talvitunud taimi ei tohi kohe otse õue päikese kätte viia. Neid tuleb järk-järgult välistingimustega harjutada. Alusta taime õue viimisest mõneks tunniks päevas varjulisse kohta ja pikenda järk-järgult õues veedetud aega ning päikese käes olemise aega. See protsess peaks kestma umbes nädal kuni kaks.
Avamaal talvitunud taimedelt eemalda talvekate järk-järgult, alustades kuuseokstega ja seejärel eemaldades juurekaela ümbert multši. Oota, kuni öökülmade oht on kindlalt möödas, enne kui jätad taime täiesti kaitseta. Pärast talve võib prantsuse lavendel näha välja üsna räsitud ja elutu. Ära heida meelt – sageli on taim elus, isegi kui see ei paista esmapilgul nii.
Kannatlikkus on kevadel oluline. Ära kiirusta taime tagasi lõikama. Oota, kuni ilmuvad esimesed uued rohelised võrsed. See näitab, millised osad on talve üle elanud. Kui uus kasv on selgelt nähtav, on aeg teha kevadine hoolduslõikus. Lõika ära kõik kuivanud, surnud ja kahjustunud oksad kuni terve puiduni või uute võrseteni. See puhastab taime ja annab ruumi uuele kasvule.
Pärast lõikust ja ilmade soojenemist hakkab taim aktiivselt kasvama. See on ka õige aeg hakata taime uuesti regulaarsemalt kastma ja vajadusel anda talle esimene kerge väetis, näiteks õhuke kiht komposti. Õige talvitumine ja hoolikas kevadine hooldus tagavad, et sinu prantsuse lavendel taastub talvest kiiresti ja rõõmustab sind taas oma imeliste õite ja aroomiga.
