O pinheiro-de-casquinha, com a sua forma naturalmente pitoresca e estrutura majestosa, é uma árvore que geralmente requer uma intervenção mínima de poda para prosperar. A sua beleza reside muitas vezes no seu crescimento irregular e caráter único que se desenvolve ao longo do tempo. No entanto, compreender os princípios básicos da poda é essencial para a sua manutenção a longo prazo, principalmente para remover madeira morta ou danificada e para orientar suavemente a forma das árvores jovens. Uma poda incorreta pode causar danos irreparáveis, por isso é crucial abordar esta tarefa com conhecimento e contenção, respeitando o padrão de crescimento natural da árvore para garantir que a sua saúde e estética sejam melhoradas, e não comprometidas.
Porquê e quando podar
A principal razão para podar um pinheiro-de-casquinha é manter a sua saúde. Isto envolve a remoção de ramos mortos, doentes ou danificados. A madeira morta pode tornar-se um ponto de entrada para insetos e doenças, e os ramos danificados por tempestades ou neve pesada podem representar um risco de segurança. Esta “poda de limpeza” pode ser realizada em qualquer altura do ano, sempre que o problema for detetado. A remoção imediata de madeira doente também ajuda a prevenir a propagação do patógeno para outras partes da árvore.
Ocasionalmente, a poda pode ser necessária para melhorar a estrutura da árvore, especialmente quando é jovem. Isto pode incluir a remoção de ramos que se cruzam ou roçam uns nos outros, o que pode criar feridas na casca, ou a correção de líderes duplos. Um líder duplo ocorre quando dois ramos terminais competem para ser o tronco principal, o que pode criar uma bifurcação em “V” fraca, propensa a partir-se mais tarde na vida da árvore. A seleção de um líder dominante e a remoção ou encurtamento do outro numa fase inicial promove uma estrutura mais forte e segura.
A melhor altura para realizar a poda estrutural ou para dar forma é no final do inverno ou no início da primavera, enquanto a árvore ainda está em dormência. A poda durante este período minimiza o stress para a árvore e a perda de seiva. Como a árvore não está a crescer ativamente, as feridas da poda têm tempo para começar a cicatrizar antes do início do crescimento vigoroso da primavera. Evita podar no final do verão ou no outono, pois isso pode estimular um novo crescimento que não terá tempo para endurecer antes do inverno.
É importante sublinhar que a poda para reduzir o tamanho geral de um pinheiro-de-casquinha maduro é raramente bem-sucedida e geralmente desaconselhada. A remoção de grandes porções da copa destrói a sua forma natural e pode stressar severamente a árvore. A prevenção, através da plantação da árvore num local com espaço suficiente para atingir o seu tamanho maduro, é sempre a melhor estratégia. Se a árvore cresceu demasiado para o seu espaço, a remoção pode ser a única opção viável.
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Ferramentas e técnicas de corte
A utilização das ferramentas certas é fundamental para fazer cortes limpos e precisos que cicatrizam rapidamente. Para ramos pequenos, com até 2 cm de diâmetro, um par de tesouras de poda (de bypass, não de bigorna) é suficiente. Para ramos maiores, até cerca de 5 cm de diâmetro, deves usar um podador de cabo longo (loppers). Para ramos com mais de 5 cm de diâmetro, é necessária uma serra de poda afiada. Todas as ferramentas devem estar limpas e afiadas para evitar rasgar a casca e transmitir doenças.
Ao remover um ramo inteiro, é crucial fazer o corte no local correto para promover uma cicatrização adequada. Localiza o colarinho do ramo, que é a área ligeiramente inchada onde o ramo se junta ao tronco. Este tecido contém células especializadas que fecham a ferida. O corte deve ser feito logo a seguir ao colarinho do ramo, sem o danificar, mas sem deixar um coto. Deixar um coto impede a cicatrização e convida à podridão, enquanto cortar demasiado perto do tronco cria uma ferida desnecessariamente grande.
Para ramos grandes e pesados, utiliza o método de três cortes para evitar que o peso do ramo rasgue a casca do tronco. O primeiro corte é um corte inferior, feito a cerca de 30 cm do tronco, cortando cerca de um terço do caminho através do ramo. O segundo corte é feito um pouco mais longe do tronco do que o primeiro, cortando a partir de cima até o ramo cair. O peso do ramo fará com que ele se parta limpamente entre os dois cortes. Finalmente, o terceiro corte remove o coto restante, fazendo um corte preciso logo a seguir ao colarinho do ramo.
Nunca apliques selantes de feridas ou tinta nos cortes de poda. Estudos demonstraram que estes produtos não previnem a podridão e podem, na verdade, selar a humidade e os organismos de decomposição, dificultando o processo de cicatrização natural da árvore. Uma árvore saudável é perfeitamente capaz de compartimentar e fechar as suas próprias feridas, desde que os cortes de poda sejam feitos corretamente.
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Controlo do crescimento com “pinçagem”
Os pinheiros têm um padrão de crescimento determinado, o que significa que o seu novo crescimento anual provém de botões que se formaram no ano anterior. Estes botões alongam-se na primavera para formar os novos rebentos, chamados “velas”. A forma mais eficaz e menos prejudicial de controlar o tamanho e a densidade de um pinheiro é através de uma técnica chamada “pinçagem” ou poda das velas. Este método é frequentemente utilizado em bonsais e pinheiros de jardim para os manter compactos.
A pinçagem deve ser feita na primavera, quando as velas se alongaram completamente mas antes de as agulhas começarem a desdobrar-se e a endurecer. O momento exato varia com o clima, mas é geralmente um período de uma a duas semanas. A técnica envolve simplesmente quebrar a vela com os dedos até ao comprimento desejado. Geralmente, remove-se cerca de metade a dois terços da vela. Quebrar em vez de cortar com tesouras evita cortar as agulhas em desenvolvimento, o que as faria ficar com as pontas castanhas.
Ao pinçar as velas, podes influenciar a forma e a densidade da árvore. Pinçar a vela terminal (a do topo) de forma mais agressiva do que as velas laterais ajudará a controlar a altura e a incentivar um crescimento mais arbustivo. Pinçar as velas de forma uniforme por toda a árvore resultará numa copa mais densa e compacta. Esta técnica permite um controlo subtil do crescimento sem ter de recorrer a cortes em madeira mais antiga.
É vital lembrar que os pinheiros não produzem novos botões em madeira velha. Se cortares um ramo para além do seu crescimento mais recente com agulhas, essa parte do ramo não irá regenerar-se e morrerá até ao próximo ponto de crescimento ou até ao tronco. É por isso que a pinçagem das velas é o método preferido para o controlo do tamanho, pois trabalha com o padrão de crescimento natural da árvore, em vez de lutar contra ele.
Poda de formação em árvores jovens
A poda de formação durante os primeiros anos de vida de um pinheiro-de-casquinha pode ajudar a estabelecer uma estrutura forte e atraente que irá servir a árvore durante toda a sua vida. O principal objetivo nesta fase é garantir que a árvore mantém um único tronco principal dominante, ou líder. Por vezes, as árvores jovens podem desenvolver líderes codominantes, onde dois ramos terminais crescem para cima em competição um com o outro. Esta estrutura é inerentemente fraca e pode partir-se sob o peso da neve, gelo ou ventos fortes à medida que a árvore amadurece.
Se detetares um líder duplo, deves intervir cedo. Seleciona o ramo que está mais direito, mais forte e melhor posicionado para ser o líder principal. O outro líder concorrente deve ser removido completamente, cortando-o no ponto de origem. Se ambos os líderes forem fortes, podes optar por encurtar um deles em cerca de metade, o que reduzirá o seu vigor e o tornará subordinado ao líder que deixaste intacto. Esta técnica, chamada subordinação, é muitas vezes preferível à remoção completa.
Outro aspeto da poda de formação é a gestão do espaçamento dos ramos. Idealmente, os ramos principais devem estar bem espaçados ao longo do tronco, tanto verticalmente como radialmente (em espiral à volta do tronco). A remoção de alguns ramos de um verticilo (o ponto onde vários ramos emergem do tronco ao mesmo nível) pode melhorar a estrutura, especialmente se estiverem demasiado apinhados. No entanto, esta poda deve ser mínima, pois cada ramo removido é uma perda de potencial fotossintético para a jovem árvore.
Ao realizar a poda de formação, o objetivo não é criar uma árvore perfeitamente simétrica, mas sim corrigir falhas estruturais graves. O caráter de um pinheiro-de-casquinha reside frequentemente na sua forma ligeiramente irregular. A abordagem deve ser sempre conservadora, removendo o mínimo de material vivo possível para atingir o objetivo estrutural. A maior parte da formação deve ser concluída nos primeiros cinco a sete anos de vida da árvore.
Erros comuns a evitar
Um dos erros mais comuns na poda de pinheiros é o “topping”, ou o corte do líder principal para tentar controlar a altura. Isto é extremamente prejudicial. A remoção do líder destrói a forma cónica natural da árvore (forma apical) e estimula o crescimento de múltiplos ramos fracos e verticais a partir do ponto de corte, criando uma estrutura em forma de vassoura que é inestética e estruturalmente instável. Um pinheiro que foi “topped” nunca recuperará a sua forma natural.
Outro erro frequente é a poda excessiva, ou a remoção de demasiada folhagem de uma só vez. Uma regra geral é nunca remover mais de 25% da copa viva de uma árvore num único ano. A folhagem (agulhas) é onde a árvore produz o seu alimento através da fotossíntese. A remoção excessiva de folhagem pode stressar severamente a árvore, reduzindo o seu vigor e tornando-a mais suscetível a pragas e doenças. A poda deve ser um processo gradual ao longo de vários anos, se forem necessárias grandes alterações.
Como mencionado anteriormente, cortar os ramos para além da última agulha viva é um erro fatal para esse ramo. Ao contrário de muitas árvores de folha caduca, os pinheiros não têm botões dormentes em madeira mais antiga que possam brotar. Um corte num ramo sem agulhas resultará num coto morto e inestético. Qualquer corte para encurtar um ramo deve ser feito para um ramo lateral que tenha as suas próprias agulhas e possa assumir a dominância desse ramo.
Finalmente, a falta de manutenção das ferramentas é um erro que pode prejudicar a árvore. Ferramentas cegas rasgam e esmagam os tecidos da planta em vez de os cortar de forma limpa, criando feridas maiores e mais difíceis de cicatrizar. Ferramentas sujas podem transferir esporos de fungos e bactérias de uma planta doente para uma saudável. Limpa e desinfeta sempre as tuas ferramentas de poda entre árvores, especialmente se estiveres a remover madeira doente, usando álcool isopropílico ou uma solução de lixívia a 10%.
📷 Arnstein Rønning, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
