Et ofte stillet spørgsmål blandt haveentusiaster er, om det er muligt at overvintre de farvestrålende fløjlsblomster og dermed redde dem fra den uundgåelige skæbne, den første efterårsfrost bringer. Svaret er komplekst, da de almindeligt dyrkede fløjlsblomster, såsom Tagetes erecta og Tagetes patula, er ægte etårige planter i de fleste klimaer. Deres naturlige livscyklus er at spire, vokse, blomstre, sætte frø og dø inden for en enkelt sæson. At forsøge at overvintre dem er derfor i strid med deres grundlæggende biologi. Alligevel findes der metoder og specielle tilfælde, hvor det kan lade sig gøre at forlænge en plantes liv gennem vinteren, selvom det kræver en betydelig indsats og de rette forhold.
Den primære årsag til, at fløjlsblomster ikke overlever vinteren i et klima som det danske, er deres totale intolerance over for frost. Ved temperaturer under frysepunktet ødelægges plantens celler, hvilket fører til, at den hurtigt bliver sort, vissen og dør. Derfor er den traditionelle og mest praktiske tilgang at behandle dem som etårige, fjerne dem fra haven efter den første frost og så nye frø det følgende forår. Denne metode er ikke kun den nemmeste, men den giver også mulighed for at forny bedene og prøve nye sorter hvert år.
Trods dette er ideen om at redde en særligt smuk eller speciel plante fra vinterkulden tillokkende for mange gartnere. Den eneste realistiske måde at gøre dette på er ved at bringe planten indendørs, før den første frost rammer. Dette indebærer at grave planten op og potte den om, eller at have den i en krukke fra starten, som let kan flyttes. Processen er dog ikke uden udfordringer, da planten skal have de rette betingelser for lys, temperatur og vanding indendørs for at overleve.
Det er også værd at bemærke, at der findes flerårige arter inden for Tagetes-slægten, såsom Tagetes lemmonii (Mexicansk fløjlsblomst), som kan overvintre i meget milde klimaer eller med beskyttelse. Disse er dog sjældent dyrket i Nordeuropa og kræver specifikke forhold. For de almindelige sommerfløjlsblomster er overvintring mere et eksperiment end en pålidelig praksis, men for den dedikerede gartner kan det være en interessant udfordring at tage op.
Er overvintring af fløjlsblomst muligt?
For de traditionelle etårige fløjlsblomster er svaret generelt nej, i hvert fald ikke udendørs i et klima med frost. Deres genetiske kode dikterer en livscyklus, der afsluttes på en enkelt sæson. De er ikke udstyret med de overlevelsesmekanismer, som flerårige planter har, såsom dvalende knopper eller et underjordisk rodsystem, der kan modstå kulde. Når frosten kommer, dør hele planten, fra rod til top. Derfor er den mest fornuftige tilgang at acceptere deres natur som etårige og planlægge haven derefter.
At forsøge at overvintre en etårig fløjlsblomst indendørs er teoretisk muligt, men det er ofte en kamp op ad bakke. Planterne er tilpasset til at vokse under sommerens lange dage med intenst sollys. De korte, mørke dage om vinteren, kombineret med den tørre luft i et opvarmet hjem, skaber et meget stressende miljø for en plante, der er på vej mod slutningen af sin naturlige livscyklus. Resultatet er ofte en svag, ranglet plante, der er modtagelig for skadedyr som spindemider og bladlus.
Selv hvis det lykkes at holde planten i live vinteren over, vil den sjældent være i samme flotte stand som en ny plante dyrket fra frø det følgende forår. Den overvintrede plante kan være svækket og have brug for en kraftig tilbageskæring for at fremme ny, frisk vækst. Sammenlignet med den simple og pålidelige metode med at så nye frø, er indsatsen for at overvintre en etårig fløjlsblomst sjældent umagen værd, medmindre planten har en helt særlig sentimental værdi.
Den mest praktiske form for “overvintring” for etårige fløjlsblomster er at indsamle deres frø. Ved at lade nogle af de bedste blomster modne og tørre på planten i slutningen af sæsonen, kan man nemt høste hundredevis af frø. Disse frø opbevares tørt og køligt vinteren over og sås det følgende forår. På denne måde “overvintrer” plantens genetiske materiale, og man kan nyde den næste generation af de samme smukke blomster, hvilket er den metode, naturen selv har designet.
Metoder til indendørs overvintring
Hvis man alligevel beslutter sig for at forsøge at overvintre en fløjlsblomst, er timing og forberedelse afgørende. Planten skal flyttes indendørs, før den første frost overhovedet er varslet. Vælg den sundeste og mest kompakte plante, du har, gerne en der er dyrket i en krukke, da det minimerer chokket ved flytningen. Hvis planten står i et bed, skal den forsigtigt graves op med så stor en rodklump som muligt og pottes i en passende stor krukke med frisk pottemuld.
Inden planten tages ind, er det en rigtig god idé at inspicere den grundigt for skadedyr som bladlus, spindemider eller hvide fluer. At bringe en plante med skadedyr indendørs kan hurtigt føre til et stort udbrud, der kan sprede sig til husets andre stueplanter. Skyl planten grundigt med en vandslange, og overvej en forebyggende behandling med insektsæbe eller neemolie for at være på den sikre side.
Når planten er indendørs, skal den placeres det lyseste sted, man kan finde. Et sydvendt vindue er det absolut bedste valg. Selv i det lyseste vindue vil lysintensiteten om vinteren dog være meget lavere end udendørs om sommeren. Derfor kan det være nødvendigt at supplere med kunstigt plantelys (vækstlys) i 12-14 timer om dagen for at holde planten sund og forhindre, at den bliver for ranglet. Uden tilstrækkeligt lys vil planten hurtigt miste blade og forfalde.
Den overvintrende plante skal have lov til at gå i en form for dvale. Det betyder, at man skal reducere vandingen betydeligt og stoppe helt med at gøde. Vand kun, når den øverste centimeter af jorden føles tør. Temperaturen bør være kølig, ideelt set mellem 10-15 grader Celsius. Et lyst, køligt rum som en udestue eller et frostfrit drivhus er det optimale sted for overvintring. Den varme, tørre luft i en almindelig stue er ofte for barsk for planten.
Forberedelse af planten til vinteren
Forberedelsen af en fløjlsblomst til en potentiel indendørs overvintring bør starte i sensommeren. Det er vigtigt at vælge en plante, der er i topform – fri for sygdomme og skadedyr og med en stærk, kompakt vækst. En plante, der allerede er svækket, har meget små chancer for at overleve vinterens udfordringer indendørs. Hvis planten er i en krukke, er det en fordel. Hvis den er i haven, skal den som nævnt pottes om med forsigtighed.
Før flytningen indendørs er det en god idé at beskære planten let. Fjern alle visne eller gule blade samt eventuelle gamle blomster. Man kan også overveje at klippe den en smule tilbage for at reducere dens størrelse og gøre den mere håndterbar indendørs. Denne beskæring kan også stimulere planten til at sætte nye skud, selvom væksten vil være meget langsom i løbet af vinteren.
Den gradvise tilvænning til indendørs forhold, en slags omvendt hærdning, kan hjælpe med at reducere chokket for planten. I stedet for at flytte den direkte fra haven til stuen, kan man starte med at tage den ind om natten og ud igen om dagen i en uges tid. Dette giver planten tid til at akklimatisere sig til de lavere lysniveauer og den anderledes luftfugtighed, hvilket kan forbedre dens overlevelseschancer.
En anden metode, der kan forsøges, er at tage stiklinger i stedet for at overvintre hele planten. I sensommeren kan man tage 8-10 cm lange stiklinger fra sunde, ikke-blomstrende skud. Disse stiklinger kan sættes i vand eller fugtig jord for at slå rødder og kan derefter dyrkes som små stueplanter i en lys vindueskarm vinteren over. Dette er ofte en mere succesfuld metode end at overvintre en stor, moden plante, da små planter er nemmere at håndtere og har lavere krav til ressourcer.
Pleje under overvintring og forårsklargøring
Under selve overvintringen er nøgleordene minimalisme og observation. Planten er i en hvilefase, og dens metabolisme er meget langsom. Den største fejl, man kan begå, er at overvande. Lad jorden tørre ud mellem vandingerne, og vand kun sparsomt. Som tidligere nævnt, skal al gødning stoppes indtil det tidlige forår. Hold øje med skadedyr, da spindemider trives i den tørre indendørs luft. En jævnlig overbrusning af planten kan hjælpe med at holde luftfugtigheden oppe og forebygge mider.
Forvent ikke, at planten vil se fantastisk ud i løbet af vinteren. Det er normalt, at den taber nogle blade og ser lidt trist ud. Målet er ikke at få den til at trives, men blot at få den til at overleve indtil foråret, hvor lyset og varmen vender tilbage. Hvis planten begynder at sætte lange, svage skud på grund af lysmangel, kan disse knibes tilbage for at bevare en mere kompakt form.
Når foråret nærmer sig, og dagene bliver længere og lysere, kan man begynde at vække planten fra sin dvale. Dette gøres ved gradvist at øge vandingen og give den første, meget fortyndede dosis gødning. Dette er også det rette tidspunkt at give planten en mere grundig beskæring for at fjerne alt dødt og svagt materiale og forme den, så den er klar til en ny sæson med vækst. Klip den tilbage til sundt, levende ved for at opmuntre til en busket vækst.
Når faren for frost er helt ovre, kan planten begynde processen med at blive hærdet af til udendørslivet igen. Ligesom om efteråret skal dette ske gradvist. Start med at placere planten udenfor i skyggen i et par timer om dagen og øg langsomt dens tid udendørs og dens eksponering for direkte sollys over en periode på en til to uger. Herefter kan den plantes ud i haven eller blive stående i sin krukke på terrassen, klar til en ny sommer.
