Kuigi aafrika kannikesi kasvatatakse peamiselt toataimedena, kus aastaaegade vaheldumine ei ole nii drastiline kui välitingimustes, mõjutab talvine periood siiski nende kasvu ja arengut. Lühemad päevad, vähem intenzsiivne päikesevalgus ja muutused kodu kütte- ning niiskusrežiimis nõuavad hooldusrutiini kohandamist, et tagada taimede heaolu ka kõige pimedamal ajal. Aafrika kannikesel ei ole sügavat puhkeperioodi nagu paljudel teistel taimedel, kuid nende kasvutempo aeglustub märgatavalt. Õige lähenemine talvisele hooldusele aitab hoida taimed tervena ja valmistab nad ette kevadiseks uueks kasvutsükliks ja rikkalikuks õitsemiseks.
Talvise hoolduse keskmes on valguse, vee ja temperatuuri tasakaalustamine vastavalt muutunud tingimustele. Kuna valgust on oluliselt vähem, väheneb ka taime fotosünteesi võime ja seega ka tema vajadus vee ja toitainete järele. Üks levinumaid vigu talvisel perioodil on jätkata kastmist ja väetamist sama sagedusega kui suvel. See viib kergesti ülekastmiseni ja juuremädaniku tekkeni, mis on talvel eriti suur oht, kuna jahedam muld kuivab aeglasemalt. Seega on oluline kohandada oma hooldusharjumusi vastavalt taime aeglustunud elurütmile.
Temperatuuri reguleerimine on samuti oluline. Aafrika kannikesed eelistavad stabiilset temperatuuri vahemikus 18-24°C. Talvel tuleb olla ettevaatlik, et taimed ei satuks külma tõmbetuule kätte avatud akende või uste läheduses. Samuti tuleks vältida nende asetamist otse kuumade radiaatorite või muude küttekehade kohale või vahetusse lähedusse. Äkilised temperatuurikõikumised ja liiga kuum või külm õhk on taimele stressirohked ja võivad kahjustada lehti ja juuri. Stabiilse keskkonna hoidmine on talvel eriti tähtis.
Lisaks on keskküttega ruumides talvel sageli probleemiks liiga kuiv õhk. Aafrika kannikesed eelistavad kõrgemat õhuniiskust, umbes 40-60%. Kuiv õhk võib põhjustada leheservade kuivamist, õiepungade närbumist ja muudab taime vastuvõtlikumaks kahjuritele nagu kedriklestad. Õhuniiskuse tõstmiseks on mitmeid võimalusi, näiteks õhuniisuti kasutamine, taimede grupeerimine või veeanumate paigutamine taimede lähedale. Need meetmed aitavad luua taimele soodsama mikrokliima ja läbida talveperioodi edukalt.
Valguse kohandamine talvel
Talvel on päevad lühemad ja päikesevalgus on madalama nurga all ning vähem intenzsiivne. Valguse puudus on peamine põhjus, miks aafrika kannikeste kasv aeglustub ja õitsemine väheneb või lakkab talvekuudel täielikult. Et tagada taimele piisav valgushulk, tuleks see paigutada kõige valgusküllasemasse kohta, mis sul kodus on. Kui suvel oli lõunapoolne aken liiga intensiivse valgusega, siis talvel võib see olla ideaalne asukoht. Ida- ja läänepoolsed aknad on samuti head valikud.
Jälgi taime reaktsiooni valgusele. Kui lehevarred hakkavad venima pikaks ja lehed on suunatud ülespoole, justkui valguse poole sirutudes, on see selge märk valgusepuudusest. Sellisel juhul otsi taimele veelgi valgem koht. Ära unusta regulaarselt potti pöörata, umbes veerand ringi iga nädal, et tagada ühtlane kasv ja vältida taime viltu kasvamist valguse suunas. Puhtad aknad lasevad samuti rohkem valgust läbi, seega tasub aknaklaasid seestpoolt puhtana hoida.
Kui loomulikust valgusest jääb ilmselgelt väheks, on suurepärane lahendus kunstliku valgustuse kasutamine. Spetsiaalsed taimelambid, kas fluorestsents- või LED-valgustid, võivad pakkuda aafrika kannikesele just seda valgusspektrit ja intensiivsust, mida ta vajab. Lambid tuleks paigutada umbes 20-30 cm kõrgusele taimedest ja hoida sisselülitatuna 12-14 tundi ööpäevas. See võimaldab mitte ainult hoida taime tervena, vaid ka soodustada õitsemist isegi kõige pimedamatel talvekuudel.
Kunstliku valguse kasutamine annab täieliku kontrolli valgustingimuste üle, mis on eriti kasulik haruldaste või nõudlike sortide kasvatamisel. See aitab vältida talvist “väljavenimist” ja hoiab leherosetid kompaktsed ja ilusad. Taimeriga ühendatud lambid muudavad protsessi automaatseks ja muretuks. Paljud tõsised aafrika kannikeste kollektsionäärid kasvatavad oma taimi aastaringselt ainult kunstliku valguse all, et tagada stabiilsed ja ideaalsed tingimused.
Kastmise ja väetamise vähendamine
Kuna talvel on kasv aeglasem, väheneb oluliselt ka taime veetarve. Jätkates suvise kastmisgraafikuga, on oht taime üle kasta väga suur. Enne iga kastmiskorda tuleb hoolikalt kontrollida mulla niiskust. Lase mullapinna pealmisel kihil (umbes 1-2 cm) korralikult läbi kuivada. Jahedamates tingimustes võib see aega võtta oluliselt kauem kui suvel. Altkastmise meetod on ka talvel eelistatud, et vältida vee sattumist lehtedele ja südamikku.
Kui taim on asetatud jahedamasse kohta, näiteks aknaklaasi lähedale, võib muld kuivada veelgi aeglasemalt. Ole eriti tähelepanelik ja ära kasta harjumusest. Kui oled kahtluses, on alati ohutum oodata veel üks või kaks päeva. Talvine ülekastmine on üks peamisi põhjuseid, miks aafrika kannikesed hukkuvad, sest niiske ja jahe muld on ideaalne keskkond juuremädanikku põhjustavate seente arenguks.
Väetamisega tuleks talvel olla väga tagasihoidlik. Kuna taim ei kasva aktiivselt, ei suuda ta ka suuri toitainete koguseid omastada. Liigne väetamine viib soolade kogunemiseni mulda, mis kahjustab juuri. Üldine reegel on vähendada väetamise sagedust poole võrra või lõpetada see sootuks detsembrist veebruarini. Kui kasutad pideva söötmise meetodit, vähenda väetise kontsentratsiooni veelgi või anna vahepeal ainult puhast vett.
Kui kasvatad taime kunstliku valguse all ja tagad talle stabiilselt soojad tingimused, ei pruugi tema kasv oluliselt aeglustuda. Sellisel juhul võib jätkata ettevaatliku väetamisega ka talvel, kuid siiski on mõistlik olla pigem tagasihoidlik. Jälgi taime – kui see toodab uusi lehti ja õisi, võid teda mõõdukalt toita. Kui aga kasv on silmnähtavalt seiskunud, anna taimele puhkust ja ära sunni teda toitainetega takka.
Temperatuur ja õhuniiskus
Aafrika kannikesed on tundlikud külma suhtes ja neid ei tohiks kunagi hoida temperatuuril alla 15°C. Talvel võivad aknalauad olla oluliselt jahedamad kui ülejäänud tuba, eriti öösiti. Kui aken on vana ja laseb külma läbi, aseta poti ja klaasi vahele tükk pappi või vahtplasti isolatsiooniks. Veendu, et taime lehed ei puutuks vastu külma aknaklaasi, kuna see võib põhjustada lehtedele külmakahjustusi.
Vältida tuleks ka järske temperatuurikõikumisi. Hoia taimed eemal ustest, mida sageli avatakse ja mis lasevad sisse külma õhku, ning eemal küttekehadest, mis puhuvad kuuma õhku. Radiaatorite kohal olevad aknalauad võivad muutuda väga kuumaks ja kuivaks, mis ei ole aafrika kannikesele sobilik. Kui see on ainus valgusrikas koht, proovi niiskust tõsta, asetades radiaatorile veeanumaid.
Keskküttega kodudes on talvine kuiv õhk suur probleem. Aafrika kannikesed vajavad niiskemat keskkonda, et püsida tervena. Kuiv õhk soodustab ka kedriklestade levikut. Kõige tõhusam viis õhuniiskuse tõstmiseks on elektrilise õhuniisuti kasutamine. Hea alternatiiv on asetada taimed alusele, mis on täidetud vee ja kivikestega (nn niiskusalus). Vesi aurustub ja tõstab taimede ümber niiskustaset, kuid poti põhi peab jääma kividele, mitte vette, et vältida juurte liigniiskust.
Teine lihtne viis niiskuse suurendamiseks on taimede grupeerimine. Taimed eraldavad transpiratsiooni käigus ise niiskust, seega koos olles loovad nad endale soodsama ja niiskema mikrokliima. Võid asetada väiksemad taimed suuremate lehtedega taimede vahele. Vältida tuleks aga lehtede piserdamist, eriti jahedas ja vähese valgusega keskkonnas, kuna see võib soodustada seenhaiguste arengut.
Üldine hooldus ja ettevalmistus kevadeks
Talv on hea aeg taime puhastamiseks ja korrastamiseks. Eemalda regulaarselt kõik kolletunud, kuivanud või kahjustunud lehed ja närtsinud õied. See mitte ainult ei paranda taime välimust, vaid aitab ka ennetada haiguste levikut, kuna surev orgaaniline materjal on hea kasvulava seentele. Puhasta lehti tolmust pehme pintsli või niiske lapiga, et parandada nende võimet valgust püüda. Ole seda tehes õrn, et mitte kahjustada habrasid lehti.
Kuigi talv ei ole parim aeg ümberistutamiseks või paljundamiseks, võid seda perioodi kasutada planeerimiseks. Hinda oma taimede seisukorda ja otsusta, millised neist vajavad kevadel suuremat potti või noorendamist. Varakevadel, kui päevad hakkavad pikenema ja taimed näitavad esimesi uue kasvu märke, on õige aeg alustada aktiivsema hooldusega. See on parim aeg ümberistutamiseks, pistikute võtmiseks ning kastmise ja väetamise sageduse järkjärguliseks suurendamiseks.
Jälgi taimi talvel hoolikalt kahjurite suhtes. Kuiv siseõhk loob soodsad tingimused kedriklestadele, samas kui vähenenud vastupanuvõimega taimed on vastuvõtlikumad ka teistele kahjuritele nagu villtäid. Regulaarne kontroll aitab probleemi varakult avastada ja sellega tegeleda enne, kui see kontrolli alt väljub. Isoleeri iga uus või kahtlane taim koheselt teistest.
Talvine periood on aafrika kannikese jaoks puhkuse ja energia kogumise aeg. Pakkudes talle sel ajal õiget, kohandatud hooldust, tagad, et taim tuleb talvest välja tugeva ja tervena. Kannatlikkus tasub end ära, kui näed kevade saabudes oma hoolealust taas uute lehtede ja kaunite õitega tärkamas. See rahulik periood on loomulik osa taime elutsükklist ja selle austamine on eduka kasvatamise alus.
