Правилното засаждане и успешното размножаване са основополагащи за създаването на здрава и обилно цъфтяща колекция от остеоспермум. Тези процеси изискват внимание към детайлите, като избор на подходящо време, подготовка на почвата и последващи грижи. Засаждането на открито трябва да се извършва след като премине всякаква опасност от пролетни слани, когато почвата се е затоплила достатъчно. Обикновено това е в края на април или началото на май, в зависимост от климатичните особености на региона. Изборът на слънчево и защитено от вятър място е от решаващо значение за бъдещото развитие на растението.
Преди самото засаждане е необходима щателна подготовка на мястото. Почвата трябва да се прекопае на дълбочина около 20-30 сантиметра, за да се разрохка и аерира. Това е моментът, в който може да се подобри нейната структура и плодородие. Добавянето на добре угнил оборски тор или компост ще обогати почвата с органични вещества и ще подобри задържането на влага, докато добавянето на пясък или перлит ще гарантира отличния дренаж, който е задължителен за остеоспермума.
При засаждането на готовия разсад, дупките трябва да са малко по-големи от размера на кореновата бала. Растенията се поставят в дупките, като се внимава кореновата шийка да остане на нивото на почвената повърхност. Прекалено дълбокото засаждане може да доведе до загниване на стъблото. След поставянето, дупката се запълва с подготвената почвена смес, като леко се притъпква около основата, за да се премахнат въздушните джобове. Спазването на разстояние от около 30-40 см между отделните растения осигурява достатъчно пространство за растеж и добра въздушна циркулация.
Непосредствено след засаждането е задължително обилно поливане. Това помага на почвата да улегне около корените и осигурява необходимата влага за първоначалното прихващане. В първите няколко седмици след засаждането е важно почвата да се поддържа умерено влажна, но не преовлажнена, докато растенията се установят добре и започнат да развиват нова коренова система. Мулчирането около основата на растенията с органичен мулч може да помогне за запазване на влагата и потискане на растежа на плевели.
Избор на място за засаждане
Изборът на правилното място е може би най-важният фактор, който определя успеха в отглеждането на остеоспермум. Това растение произхожда от слънчевите райони на Южна Африка и затова неговите изисквания към светлината са много високи. Мястото трябва да бъде огрявано от пряка слънчева светлина поне шест, а в идеалния случай осем часа на ден. Пълното слънце е гаранция за компактен растеж, здрави стъбла и най-вече – за обилен и продължителен цъфтеж. На сенчести или полусенчести места растението ще се издължи, ще формира малко цветове и ще загуби своята декоративна стойност.
Освен светлината, трябва да се обърне внимание и на защитата от силни ветрове. Въпреки че стъблата на остеоспермума са сравнително здрави, постоянните и силни течения могат да ги пречупят, особено когато са натежали от цветове. Засаждането в близост до стени, огради или други по-високи растения може да осигури необходимата защита. Това е особено важно за по-високите сортове, които са по-уязвими на механични повреди от вятъра.
Почвените условия на избраното място също са от критично значение. Остеоспермумът изисква почва с отличен дренаж. Тежките и глинести почви, които задържат вода, са напълно неподходящи и почти сигурно ще доведат до проблеми с кореново гниене. Преди засаждане, провери дренажните свойства на почвата, като изкопаеш дупка и я напълниш с вода. Ако водата се оттече в рамките на няколко часа, мястото е подходящо. В противен случай е наложително да се предприемат мерки за подобряване на дренажа, като изграждане на повдигнати лехи или добавяне на голямо количество пясък и органична материя.
Когато се отглежда в контейнери, изборът на място е по-гъвкав, тъй като саксиите могат да се местят. Въпреки това, и тук важат същите принципи – балконът или терасата трябва да са с южно или западно изложение, за да се осигури максимално слънчево греене. Контейнерите трябва да са достатъчно големи, за да позволят развитието на кореновата система и да не прегряват прекалено бързо през летните горещини. Използването на светло оцветени саксии може да помогне за поддържане на по-ниска температура на почвата.
Размножаване чрез резници
Размножаването чрез резници е най-популярният и ефективен метод за получаване на нови растения остеоспермум, които са генетично идентични с майчиното растение. Този вегетативен метод гарантира запазването на сортовите характеристики като цвят, форма и размер на цветовете, което не винаги е възможно при размножаването със семена. Най-подходящото време за вземане на резници е през късното лято или началото на есента, когато растението е в активен растеж, но температурите не са толкова високи. Може да се направи и през пролетта от презимували растения.
За резници се избират здрави, нецъфтящи връхни стъбла с дължина около 8-10 сантиметра. Резникът трябва да се отреже точно под възел (мястото, където излизат листа), тъй като там концентрацията на хормони, стимулиращи вкореняването, е най-висока. Долните няколко листа се премахват внимателно, като се оставят само 2-3 двойки листа на върха. Голямата листна маса би довела до прекомерно изпарение на вода, което може да причини увяхване и загиване на резника преди да се е вкоренил.
Подготвените резници могат да се третират с вкоренител (растежен хормон), за да се ускори и подобри процесът на формиране на корени, въпреки че остеоспермумът се вкоренява сравнително лесно и без него. След това резниците се засаждат в малки саксийки или контейнери, пълни с лек и добре дрениран субстрат, например смес от торф и перлит или пясък. Дълбочината на засаждане трябва да е такава, че поне един възел от тези, от които са премахнати листата, да бъде под повърхността на субстрата.
След засаждането, субстратът се полива умерено, а саксиите се поставят на светло, но непряко слънчево място, при температура около 18-20°C. За поддържане на висока въздушна влажност, което е ключово за вкореняването, контейнерът може да се покрие с прозрачен найлонов плик или стъкло. Важно е да се проветрява редовно, за да се избегне развитието на мухъл. Корените обикновено се формират в рамките на 3-4 седмици, което може да се провери с леко издърпване на резника – ако окаже съпротива, значи се е вкоренил.
Размножаване чрез семена
Размножаването на остеоспермум чрез семена е друг възможен метод, въпреки че е по-рядко използван от любителите градинари, тъй като не гарантира запазването на сортовите характеристики на хибридните сортове. Растенията, отгледани от семена, събрани от хибриди, може да имат различни цветове и характеристики от родителското растение. Въпреки това, този метод може да бъде интересен експеримент, който да доведе до нови и неочаквани резултати в градината. Ако се използват семена от сортове, които не са хибридни, тогава потомството ще бъде идентично.
Семената се засяват на закрито, около 6-8 седмици преди последната очаквана слана. Използват се плитки контейнери или табли за разсад, напълнени с качествена, стерилна смес за семена. Семената се разпръскват равномерно по повърхността на субстрата и се покриват с много тънък слой пръст или вермикулит, тъй като се нуждаят от светлина, за да покълнат. След засяването, почвата се навлажнява внимателно с пулверизатор, за да не се разместят семената.
За успешното покълване е необходимо да се поддържа постоянна температура от около 20-22°C. Контейнерът може да се покрие с прозрачен капак или найлон, за да се създаде парников ефект, който поддържа висока влажност и топлина. Покълването обикновено настъпва в рамките на 10-15 дни. След като семената покълнат, капакът се премахва, за да се осигури добра въздушна циркулация и да се предотврати сечене по разсада.
Когато младите растения развият първата си двойка истински листа, те трябва да се пикират (пресадят) в индивидуални малки саксийки. Това им дава повече пространство за развитие на кореновата система. Разсадът трябва да се постави на много светло място, като например южен прозорец, за да се избегне издължаването му. Преди да бъдат засадени на открито, младите растения трябва да преминат през процес на закаляване – постепенно привикване към външните условия в продължение на 7-10 дни, като се изнасят навън за по няколко часа на ден.
Грижи след засаждане
Грижите непосредствено след засаждането са от критично значение за доброто прихващане и бъдещото развитие на остеоспермума. Основният приоритет в първите няколко седмици е поддържането на оптимална влажност на почвата. Новозасадените растения все още не са развили силна коренова система и са уязвими на засушаване. Поливането трябва да бъде редовно, като не се допуска пълното изсъхване на почвата, но същевременно се избягва и прекомерното овлажняване, което може да причини загниване на корените. Проверката на влажността на почвата на дълбочина няколко сантиметра е най-добрият индикатор за нуждата от поливане.
Мулчирането е изключително полезна практика след засаждане. Нанасянето на слой от 5-7 см органичен мулч (например компост, нарязана кора или слама) около основата на растенията има няколко предимства. То помага за задържане на влагата в почвата, намалява температурните колебания в кореновата зона, потиска растежа на плевели, които се конкурират за вода и хранителни вещества, и с времето обогатява почвата с органични вещества при разграждането си. Важно е мулчът да не докосва директно стъблото на растението, за да се избегне загниване.
В началния етап на развитие е важно да се следи за евентуална поява на вредители. Младите и нежни растения са по-привлекателни за листни въшки и други смучещи насекоми. Редовният оглед и бързата реакция при първи признаци на нападение могат да предотвратят сериозни щети. Използването на инсектициден сапун или просто силна струя вода може да бъде достатъчно за справяне с малки колонии от вредители.
Първото подхранване трябва да се направи около 3-4 седмици след засаждането, когато растението вече се е установило добре и е започнало да показва признаци на нов растеж. Използването на балансиран течен тор, разреден наполовина, е подходящ старт. След като растението навлезе във фаза на активен растеж и цъфтеж, може да се премине към редовен режим на торене на всеки 2-4 седмици, като се използва тор, богат на фосфор и калий, за да се насърчи образуването на повече цветове.
