L’amandier de Chine, également connu sous le nom de prunier de Chine, est l’un des ornements les plus charmants et spectaculaires des jardins de printemps avec ses fleurs roses doubles et luxuriantes. Cependant, pour s’assurer qu’il conserve sa meilleure forme et fleurit abondamment année après année, une taille professionnelle et régulière est essentielle. Beaucoup hésitent à entreprendre cette tâche, pourtant, avec la bonne technique et le bon moment, non seulement nous préservons la santé de la plante, mais nous garantissons également la splendeur florale de l’année suivante. La taille est une sorte d’intervention rajeunissante qui stimule la plante à produire de nouvelles pousses, sur lesquelles se développeront les fleurs du printemps suivant. La clé de cette intervention est de comprendre pourquoi et comment nous effectuons les coupes en accord avec le cycle de vie de la plante.
L’objectif principal de la taille est d’encourager un renouvellement continu, car l’amandier de Chine produit ses fleurs sur les pousses de l’année précédente. Il s’ensuit qu’en taillant, nous incitons la plante à développer autant de nouvelles tiges fortes que possible pendant le reste de la saison de croissance. Ces nouvelles pousses mûrissent au cours de l’été et de l’automne, et c’est sur elles que se différencieront les bourgeons d’où émergeront les fleurs du printemps prochain. Sans taille, l’arbuste devient dégingandé, le nombre de fleurs diminue et le port de la plante prend une apparence vieillie et désordonnée. Par conséquent, un rabattage professionnel est un investissement direct dans la richesse de la floraison de l’année suivante.
Le bon moment est d’une importance capitale pour l’amandier de Chine, et c’est là que la plupart des jardiniers commettent des erreurs. La taille doit toujours être effectuée immédiatement après la floraison, dès que les derniers pétales sont tombés. Cela se produit généralement à la fin du printemps ou au début de l’été. Si nous attendons trop longtemps et reportons la taille à la mi-été ou à la fin de l’été, nous raccourcissons la période pendant laquelle la plante doit développer de nouvelles pousses florifères. L’erreur la plus fatale est de tailler en hiver ou au début du printemps, car cela supprime tous les bourgeons prêts à fleurir, et la plante ne fleurira pas cette année-là.
En plus de maximiser le potentiel de floraison, la taille joue également un rôle phytosanitaire important. L’amandier de Chine est sensible à la moniliose, qui provoque le dépérissement des fleurs et des pousses. Lors de la taille, nous enlevons les parties malades, endommagées ou sèches, empêchant ainsi la propagation des agents pathogènes. De plus, en éclaircissant la couronne, nous améliorons la circulation de l’air à l’intérieur de la plante, ce qui réduit l’humidité entre les feuilles, créant ainsi des conditions moins favorables aux infections fongiques. Une couronne bien entretenue et aérée est beaucoup plus résistante aux maladies.
Outils et préparations nécessaires
Pour une taille professionnelle, l’utilisation d’outils de qualité et en bon état est essentielle. L’outil le plus important est une paire de sécateurs bien aiguisés, avec lesquels nous pouvons enlever les pousses les plus fines d’un an. Pour les branches plus épaisses et pluriannuelles, un coupe-branches (ébrancheur) sera nécessaire, qui permet une plus grande force grâce à ses longs manches. Pour enlever les branches les plus anciennes et les plus épaisses, en particulier lors du rajeunissement des plantes en forme d’arbuste, une scie à main, telle qu’une scie japonaise, peut être le meilleur choix. Une exigence fondamentale est que la lame de chaque outil soit propre et tranchante comme un rasoir, car les outils émoussés écrasent les tissus de la plante, ce qui entrave la cicatrisation des plaies et ouvre la voie aux agents pathogènes.
La propreté et la désinfection des outils sont cruciales pour prévenir la propagation des maladies des plantes, en particulier la moniliose. Avant de commencer le travail, et surtout en passant d’une plante à l’autre, les surfaces de coupe des outils doivent être soigneusement désinfectées. À cette fin, l’alcool pharmaceutique, une solution d’eau de Javel (dans un rapport d’une partie d’eau de Javel pour neuf parties d’eau) ou des désinfectants horticoles spéciaux conviennent parfaitement. Si une branche manifestement malade a été enlevée, répétez la désinfection avant la coupe suivante pour éviter de transférer l’infection aux parties saines de la plante.
La sécurité personnelle ne doit pas être oubliée lors de la taille. Une bonne paire de gants de jardinage solides protégera vos mains des égratignures, des ampoules et de la sève des plantes. Lorsque vous travaillez en hauteur ou que vous coupez dans une structure de branches dense, l’utilisation de lunettes de sécurité est également recommandée pour protéger vos yeux des branches qui fouettent ou des débris qui tombent. Assurez-vous toujours d’avoir une assise stable et ne vous étirez pas dangereusement pour atteindre des branches difficiles d’accès ; utilisez plutôt une échelle de taille appropriée.
Avant de faire la première coupe, prenez quelques minutes pour inspecter minutieusement la plante. Reculez de quelques mètres et observez la forme et la structure complètes de l’amandier de Chine. Recherchez les branches mortes, malades, endommagées ou qui se croisent et se frottent, car celles-ci doivent être enlevées en premier, que la plante soit une tige ou un arbuste. Cette évaluation initiale aide à planifier les coupes ultérieures et à créer la forme de couronne souhaitée, harmonieuse et aérée. Tailler sans plan, de manière impulsive, peut facilement donner une plante disproportionnée et trop éclaircie.
Techniques de taille pour les formes sur tige et en arbuste
La taille d’un amandier de Chine sur tige, qui est greffé sur une haute tige, est une intervention radicale mais nécessaire visant à maintenir une couronne compacte, sphérique ou semi-sphérique. Après la floraison, toutes les pousses qui ont fleuri doivent être rabattues sévèrement. La bonne technique consiste à raccourcir chaque pousse qui a porté des fleurs jusqu’à sa base, en ne laissant que 2-3 bourgeons, c’est-à-dire un moignon d’environ 5-10 centimètres. Ce rabattage apparemment drastique stimule la plante à produire un grand nombre de nouvelles pousses vigoureuses à partir des bourgeons restants pendant l’été, qui se couvriront ensuite de fleurs sur toute leur longueur l’année suivante.
Une partie essentielle de la taille de la forme sur tige est l’élimination de tous les rejets apparaissant sur le tronc ou dans la zone du porte-greffe en dessous du point de greffe. Ces pousses émergent du porte-greffe, la plante qui fournit le système racinaire et le tronc, et non de la couronne noble. S’ils ne sont pas enlevés régulièrement, la plante peut revenir à l’état sauvage et les rejets draineront l’énergie de la couronne greffée, au détriment de la floraison. Les rejets doivent toujours être coupés aussi près que possible du tronc, juste à leur base, et non pas simplement pincés. Cette opération peut être effectuée à tout moment de l’année, dès que ces pousses indésirables sont remarquées.
La taille de l’amandier de Chine en forme d’arbuste, d’aspect plus naturel, nécessite une approche différente ; ici, l’objectif est le rajeunissement continu et la création d’une structure aérée. La taille doit commencer par enlever complètement un tiers des branches les plus anciennes, les plus épaisses et les plus sénescentes depuis la base. Coupez-les près du niveau du sol avec une scie, faisant de la place pour que de nouvelles pousses jeunes émergent d’en bas. Cette coupe d’éclaircissement empêche le centre de l’arbuste de se dégarnir et garantit que la plante a toujours un équilibre sain de tiges d’âges différents, ce qui se traduit par une floraison uniforme.
Une fois que l’arbuste a été éclairci, les pousses plus jeunes restantes, après la floraison, doivent être rabattues. Ces pousses n’ont pas besoin d’être taillées aussi radicalement que celles de la forme sur tige. En règle générale, enlevez environ la moitié aux deux tiers de leur longueur, en coupant au-dessus d’un bourgeon tourné vers l’extérieur. Cette coupe encourage la ramification et le développement d’un système de branches plus dense, mais toujours aéré. De plus, enlevez toutes les branches faibles, minces, qui poussent vers l’intérieur ou qui se croisent afin que la lumière et l’air puissent atteindre toutes les parties de l’arbuste sans entrave.
Soins post-taille et erreurs courantes à éviter
Après la taille, la plante a besoin d’un soutien supplémentaire pour une régénération rapide et pour déclencher une croissance intensive des pousses. Arrosez abondamment la base de l’amandier de Chine après l’intervention, surtout si le temps est sec et chaud. Une application d’un engrais équilibré à libération lente ou une couche de compost mûr étalée autour de la base fournira les macro et micronutriments nécessaires au développement vigoureux des nouvelles pousses. Ces soins post-opératoires aident la plante à se remettre du stress de la taille et à accumuler de l’énergie pour la floraison abondante de l’année suivante.
Le traitement des grosses plaies de taille fait souvent l’objet de débats chez les jardiniers. Selon la vision moderne, pour la plupart des coupes nettes faites avec des outils bien aiguisés, l’utilisation de mastics cicatrisants est inutile, car les propres mécanismes de défense de la plante sont suffisants pour refermer la plaie. Cependant, pour les plaies extrêmement grandes faites avec une scie, dépassant 3-4 centimètres de diamètre, il peut être conseillé d’appliquer une fine couche de mastic à cicatriser ou de cire à greffer. Cela peut empêcher l’entrée d’insectes xylophages et réduire les chances que certains agents pathogènes s’établissent, bien que la protection la plus importante soit toujours une coupe nette et une bonne circulation de l’air.
L’une des erreurs les plus courantes et les plus décevantes est le mauvais moment. Ne taillez jamais un amandier de Chine en automne, en hiver ou au début du printemps avant sa floraison, car cela supprimerait tous les bourgeons floraux, laissant la plante nue pour cette année-là. Une erreur tout aussi grave est d’attendre trop longtemps après la floraison. Si la taille n’est effectuée qu’à la mi-été ou à la fin de l’été, la plante n’aura pas assez de temps pour produire de nouvelles pousses suffisamment fortes et mûres qui fleuriront à la fin de la saison. La règle est simple : le moment de la taille se situe dans les une à deux semaines suivant la fin de la floraison.
L’autre erreur courante est une prudence excessive, ou une taille trop timide. De nombreux jardiniers ont peur de rabattre la plante assez sévèrement, en particulier la forme sur tige, craignant de l’endommager. Il en résulte un système de branches faible, dégingandé et nu, sur lequel les fleurs deviennent plus petites et plus rares, et la couronne perd sa forme compacte. Il est important de comprendre que l’amandier de Chine tolère et même exige une taille sévère. La plante récompensera une taille courageuse et professionnelle chaque année par une croissance vigoureuse et une floraison incroyablement luxuriante.
