L’une des plantes les plus charmantes et les plus spectaculaires des jardins de printemps est sans aucun doute l’amandier de Chine, ou Prunus triloba. Avec ses fleurs doubles et roses, il recouvre littéralement les branches au début du printemps, avant même l’apparition des feuilles, attirant ainsi les regards et les insectes pollinisateurs. L’entretien de cet arbuste d’ornement originaire de Chine ne nécessite pas de compétences particulières, si bien que les jardiniers débutants peuvent s’y essayer en toute confiance. Avec une plantation appropriée et un peu d’attention, vous pourrez profiter pendant de nombreuses années de la splendeur florale printanière que cette plante reconnaissante et relativement peu exigeante offre dans votre jardin. Sa popularité est indéfectible grâce à ses formes en buisson et sur tige, qui sont toutes deux magnifiques dans les petits comme dans les grands jardins.
Le succès de la plantation de l’amandier de Chine dépend en grande partie du choix du bon emplacement, car c’est ce qui pose les bases d’un développement sain et d’une floraison abondante de la plante. L’aspect le plus important est son besoin de lumière ; l’amandier de Chine est une plante qui aime résolument le soleil, alors cherchez-lui un endroit où il reçoit au moins six à huit heures de soleil direct par jour. Dans un endroit plus ombragé, sa floraison sera plus pauvre et la plante sera plus sujette aux maladies fongiques. De plus, il est conseillé de choisir un endroit abrité du vent, car les vents printaniers forts et froids peuvent endommager les tendres pétales des fleurs. Un emplacement idéal peut se trouver le long d’un mur de la maison ou au pied d’une clôture orientée au sud.
La qualité du sol est également un facteur crucial pour l’amandier de Chine, bien qu’il ne fasse heureusement pas partie des plantes particulièrement exigeantes. Il préfère les sols bien drainés, riches en nutriments, avec un pH légèrement calcaire ou neutre (pH 6,5-7,5). Les sols gorgés d’eau, argileux et compacts sont à éviter absolument, car ils peuvent entraîner la pourriture des racines et la mort de la plante. Si le sol de votre jardin est trop lourd, il est conseillé de l’améliorer avant la plantation en y ajoutant du compost mûr, du sable ou de la perlite pour le rendre plus meuble et mieux drainé. Ce travail investi sera récompensé à long terme par la vitalité de la plante.
Lors des préparatifs de la plantation, veillez non seulement à améliorer le sol, mais aussi à creuser un trou de plantation de la bonne taille. La règle générale est que le trou doit être au moins deux fois plus large et une fois et demie plus profond que la motte ou le conteneur de la plante. Cela donne suffisamment d’espace aux racines pour s’étendre dans le nouveau sol ameubli. Au fond du trou, vous pouvez épandre une couche de fumier organique ou de compost, puis une fine couche de terre pour que les racines n’entrent pas en contact direct avec l’engrais concentré. Avec cette procédure, vous assurez l’énergie nécessaire au développement initial de votre amandier de Chine fraîchement planté.
Le bon déroulement de la plantation
La période idéale pour planter l’amandier de Chine est le printemps ou l’automne, lorsque le sol n’est plus ou pas encore gelé. L’avantage de la plantation d’automne est que la plante a le temps de s’enraciner pendant l’hiver et peut se concentrer pleinement sur la croissance des pousses et la floraison au printemps. La plantation de printemps est également un bon choix, en particulier dans les climats plus froids ; il est conseillé de la faire après les dernières gelées, de fin mars à début mai. La plantation pendant les mois chauds de l’été est déconseillée, car la forte chaleur et le soleil intense stressent trop la plante fraîchement plantée et non encore stabilisée, et l’enracinement est plus difficile.
La préparation de la plante en conteneur ou en motte est une étape cruciale avant la plantation. Sortez délicatement la plante du conteneur et examinez le système racinaire. Si les racines ont formé un chignon (on parle de racines spiralées), démêlez-les doucement avec vos doigts ou un sécateur et pratiquez quelques entailles verticales. Cela stimule la croissance de nouvelles racines dans le sol environnant. Pour les spécimens à racines nues, faites tremper les racines dans un seau d’eau pendant quelques heures avant la plantation pour les réhydrater, et coupez les parties endommagées ou trop longues.
Une fois que vous avez préparé la plante et le trou de plantation, placez l’amandier de Chine au centre du trou de manière à ce que le collet (le point où le tronc et les racines se rejoignent) soit au même niveau que le sol environnant ou très légèrement au-dessus. Une plantation trop profonde peut entraîner la pourriture du tronc, tandis qu’une plantation trop haute peut provoquer le dessèchement des racines. Remplissez le trou avec la terre que vous aviez précédemment excavée et, idéalement, amendée avec du compost. Remettez la terre délicatement, par couches, et tassez-la doucement pour qu’il ne reste pas de poches d’air autour des racines.
Un arrosage copieux après la plantation est indispensable, même si le sol semble humide. Cette grande quantité d’eau aide les particules de sol à se tasser autour des racines et chasse l’air restant. Après la plantation, formez une petite cuvette autour du tronc de la plante pour aider l’eau à se concentrer sur la zone des racines. Pendant les premières semaines, durant la période d’enracinement, vérifiez régulièrement l’humidité du sol et arrosez au besoin pour que la terre reste toujours légèrement humide. Le paillage de la surface du sol (par exemple, avec de l’écorce de pin ou des copeaux de bois) aide à conserver l’humidité et empêche la croissance des mauvaises herbes.
Les secrets de la multiplication
La multiplication de l’amandier de Chine peut se faire de plusieurs manières, ce qui vous permet de créer de nouveaux spécimens de votre plante bien-aimée pour vous-même ou pour offrir. La méthode la plus courante et relativement facile à réaliser dans les conditions d’un jardin de particulier est le bouturage, qui peut se faire avec des boutures herbacées, semi-ligneuses ou ligneuses. Les variétés nobles, en particulier celles à fleurs doubles, sont le plus souvent multipliées par greffage dans les pépinières pour garantir l’identité de la variété et une croissance vigoureuse. Des procédés moins courants mais également possibles sont le marcottage et la séparation des drageons, bien que ces méthodes ne permettent de produire que peu de nouvelles plantes à la fois.
Le succès du bouturage dépend en grande partie du bon moment et de la bonne préparation des boutures. Le bouturage herbacé se fait au début de l’été, en juin, lorsque les pousses de l’année commencent à se lignifier mais sont encore souples. Les boutures semi-ligneuses doivent être prélevées au milieu de l’été, en juillet-août. La période du bouturage ligneux est la période de dormance, de la fin de l’automne au début du printemps. Choisissez des pousses saines et fortes et coupez-en des morceaux de 15 à 20 cm de long. Retirez les feuilles inférieures, ne laissant que les 2 à 4 feuilles supérieures, et trempez la base de la bouture dans de l’hormone de bouturage pour de meilleures chances de succès.
Plantez les boutures dans un substrat meuble et bien drainé, comme un mélange de tourbe et de perlite, puis arrosez abondamment. Une humidité élevée est essentielle à l’enracinement, il est donc conseillé de couvrir le pot ou le bac de multiplication avec un sac en plastique transparent ou une bouteille en plastique coupée, qui servira de mini-serre. Placez les boutures dans un endroit lumineux mais à l’abri du soleil direct et chaud. L’enracinement prend généralement 4 à 8 semaines ; l’apparition de nouvelles pousses l’indique. À ce stade, le couvercle peut être retiré progressivement pour que les jeunes plantes s’habituent à un environnement plus sec.
La méthode de multiplication la plus utilisée dans les pépinières est le greffage, et plus particulièrement l’écussonnage. Cette méthode garantit que les caractéristiques de la variété noble (comme les fleurs doubles) sont préservées, ce qui ne peut être garanti avec des plantes issues de semis. On utilise généralement comme porte-greffe des jeunes plants de cerisier sauvage, de myrobolan ou de prunellier. Dans cette procédure, on prélève un bourgeon (écusson) sur une pousse noble avec une petite portion de cambium, puis on l’insère dans une incision en forme de T pratiquée sur le tronc du porte-greffe. Un greffon réalisé par un professionnel se soude rapidement, et la nouvelle plante commence à se développer rapidement grâce au système racinaire vigoureux du porte-greffe.
Soins des jeunes plantes
Après une plantation et un enracinement réussis, le soin du jeune amandier de Chine est la tâche cruciale suivante pour que la plante se renforce et devienne à l’avenir un ornement résistant et abondamment fleuri du jardin. L’une des tâches les plus importantes au début est la taille, qui doit être effectuée après la floraison. L’amandier de Chine produit les boutons floraux de l’année suivante sur les pousses de l’année en cours, donc en taillant après la floraison, vous pouvez stimuler la croissance de nouvelles pousses. Rabattez les rameaux défleuris à environ la moitié ou aux deux tiers de leur longueur, favorisant ainsi la densification du buisson et une floraison plus riche au printemps suivant.
L’approvisionnement en eau et en nutriments des jeunes plantes est également essentiel à leur développement. La première année, en particulier pendant les mois d’été secs et arides, elles nécessitent un arrosage régulier pour que leur système racinaire s’enfonce profondément et se renforce. Arrosez toujours à la base, en évitant de mouiller le feuillage, ce qui favorise les maladies fongiques. Au début du printemps, au début de la période de végétation, il est conseillé d’appliquer une dose d’engrais complexe à libération lente ou de compost mûr autour de la base pour fournir les nutriments nécessaires à la croissance et à la floraison. Évitez un apport excessif d’azote, car il favorise un feuillage luxuriant au détriment de la floraison.
Malheureusement, l’amandier de Chine n’est pas non plus à l’abri des maladies et des ravageurs, dont le plus important est la moniliose, qui provoque le dépérissement des fleurs et des rameaux. Cette maladie fongique peut causer des dégâts importants, surtout lors des printemps pluvieux, provoquant un brunissement et un dessèchement soudains des fleurs et des extrémités des pousses. La meilleure façon de la prévenir est de planter dans un endroit approprié et bien aéré et de garder le feuillage sec. Retirez et détruisez immédiatement les pousses infectées, en les coupant jusqu’à la partie saine. Les pucerons peuvent également apparaître sur les jeunes pousses ; vous pouvez les combattre avec un lavage opportun au savon noir ou avec un insecticide.
Les premières années, la protection hivernale du jeune amandier de Chine peut également être importante, en particulier pendant les hivers rigoureux ou dans les endroits sujets au gel. Le point de greffe des variétés sur tige est sensible au gel, il est donc conseillé d’envelopper le tronc et la couronne avec de la toile de jute ou un film spécial de protection contre le gel. Couvrez la base des variétés en buisson d’une épaisse couche de paillis ou de feuilles mortes pour protéger le collet du gel. Au fur et à mesure que la plante se renforce et que son tronc s’épaissit, sa résistance au froid s’améliorera également de manière significative. Des soins attentifs porteront leurs fruits, et votre amandier de Chine vous récompensera chaque année par une splendeur florale de plus en plus spectaculaire.
