Maladies et ravageurs de l’amandier de Chine

L’amandier de Chine, également connu sous le nom d’amandier à fleurs, est l’un des joyaux les plus charmants des jardins printaniers, annonçant le renouveau de la nature avec sa floraison rose luxuriante. Cependant, pour que cette beauté se répète année après année, il est essentiel de maintenir la santé de la plante et de lui assurer une protection phytosanitaire adéquate. Malheureusement, l’amandier de Chine, comme de nombreux autres membres du genre Prunus, est sensible à certaines maladies et ravageurs qui peuvent causer des dommages importants au feuillage, aux fleurs, et même entraîner la mort complète de la plante. Il est donc crucial pour un jardinier averti de connaître ces menaces et de reconnaître les symptômes à temps pour une intervention efficace.

La base de la protection des plantes est la prévention, qui comprend le choix du bon site de culture, une taille appropriée et un apport équilibré en nutriments. Une plante forte et en bonne condition est beaucoup plus résistante aux agents pathogènes et aux ravageurs qu’une plante affaiblie et stressée. La lutte contre les maladies et les ravageurs ne consiste donc pas seulement à pulvériser, mais fait partie d’un processus de soins complexe et réfléchi qui accompagne la plante tout au long de l’année. Une inspection régulière et un examen approfondi des feuilles et des branches sont essentiels pour identifier les problèmes à un stade précoce. Dans cet article, nous détaillerons les agents pathogènes et les ravageurs les plus courants qui menacent l’amandier de Chine, ainsi que les méthodes de lutte les plus efficaces.

L’apparition d’agents pathogènes et de ravageurs est souvent liée aux conditions météorologiques ; un printemps frais et pluvieux, par exemple, favorise la propagation des infections fongiques. Pour l’amandier de Chine, la période la plus critique est la floraison, car de nombreux agents pathogènes peuvent facilement pénétrer dans les tissus de la plante par les fleurs ouvertes. Les ravageurs, tels que les pucerons, ne causent pas seulement des dommages directs en suçant la sève, mais jouent également un rôle actif dans la propagation des maladies. C’est pourquoi une approche de protection intégrée des cultures est essentielle, qui applique de manière coordonnée des méthodes biologiques, agrotechniques et, si nécessaire, chimiques.

Une protection réussie des plantes repose donc sur la connaissance : nous devons savoir quoi chercher, quand et comment intervenir pour protéger la santé de la plante. Poser le bon diagnostic est la première et la plus importante étape, car ce n’est qu’ainsi que nous pourrons choisir la stratégie de lutte la plus ciblée et la plus efficace. Dans ce qui suit, nous analyserons en détail les problèmes les plus courants afin que chaque propriétaire d’un amandier de Chine puisse faire face aux défis en étant préparé et profiter longtemps de l’ornement fleuri de son jardin. Fort de ces connaissances, le jardinier peut prendre des décisions en toute confiance qui contribuent à la vitalité à long terme de la plante.

Maladies fongiques : l’ennemi invisible

L’une des maladies les plus destructrices et les plus courantes de l’amandier de Chine est la moniliose des fleurs et le dépérissement des rameaux, causée par le champignon Monilinia laxa. L’infection se produit généralement pendant la floraison, en particulier par temps frais, humide et pluvieux, lorsque le pathogène pénètre dans la plante par le stigmate. Les symptômes sont spectaculaires et apparaissent rapidement : les fleurs se flétrissent soudainement, brunissent puis se dessèchent, mais restent sur la plante comme si elles avaient été brûlées par le feu. L’infection se propage rapidement du pédoncule floral aux jeunes pousses et aux rameaux, qui se flétrissent également, brunissent et meurent, souvent avec une courbure caractéristique de l’extrémité des branches.

La clé de la lutte est la prévention, qui comprend l’élimination et la destruction immédiates des parties infectées de la plante. La taille doit être effectuée à au moins 10-15 centimètres dans la partie saine pour s’assurer que tout mycélium fongique déjà présent dans les tissus est également éliminé. Il est recommandé de désinfecter les sécateurs après chaque coupe, par exemple avec de l’alcool dénaturé, pour éviter la propagation du pathogène. Comme lutte chimique, une pulvérisation d’hiver avec des produits à base de cuivre ou de soufre est essentielle pour réduire le champignon qui hiverne dans les crevasses de l’écorce, et il est utile de la répéter avant et après la floraison avec des fongicides spécifiques.

Une autre maladie fongique importante est la maladie criblée, causée par le champignon Stigmina carpophila. Les premiers signes de l’infection sont de petites taches de 1 à 3 mm de diamètre, de couleur brun-rougeâtre avec des bords nets apparaissant sur les feuilles. Plus tard, le centre de ces taches se nécrose et tombe, laissant des trous caractéristiques ressemblant à des coups de fusil de chasse dans la feuille, d’où le nom de la maladie. En cas d’infections graves, les feuilles jaunissent et tombent prématurément, ce qui réduit la surface d’assimilation de la plante et entraîne un déclin général, affectant également la floraison de l’année suivante.

La lutte contre la maladie criblée est également basée sur la prévention. La collecte et la destruction des feuilles en automne sont cruciales, car le pathogène hiverne sur les feuilles mortes et réinfecte la plante à partir de là au printemps. Une taille de printemps appropriée, qui assure une couronne aérée, réduit également les risques d’infection, car un feuillage qui sèche rapidement n’est pas favorable au champignon. La lutte chimique commence par une pulvérisation de dormance au cuivre, qui peut être suivie de pulvérisations répétées pendant la saison de croissance lorsque les symptômes apparaissent, en particulier pendant les périodes pluvieuses.

Attaque de ravageurs : ravageurs suceurs et broyeurs

L’amandier de Chine est facilement attaqué par diverses espèces de pucerons (Aphididae), qui apparaissent en grand nombre sur les pousses fraîches et tendres et sur les feuilles au printemps. Ces petits insectes, généralement de couleur verte ou noire, sucent la sève de la plante, ce qui provoque la déformation, l’enroulement et le jaunissement des feuilles, et la croissance des pousses ralentit ou s’arrête. En plus de leur alimentation, ils causent des dommages secondaires en excrétant du miellat, qui recouvre les feuilles, et sur cette couche collante, la fumagine se développe, inhibant la photosynthèse. De plus, les pucerons peuvent également transmettre de nombreux virus.

Pour la lutte contre les pucerons, la détection précoce est importante, il faut donc inspecter régulièrement les extrémités des pousses et le dessous des feuilles. Pour les infestations mineures, il peut suffire d’écraser ou de couper les extrémités des pousses infestées ou de laver la plante avec un fort jet d’eau. Dans le cadre de la lutte biologique, encouragez l’établissement d’ennemis naturels tels que les coccinelles, les syrphes et les chrysopes dans le jardin. En cas de fortes infestations, vous pouvez utiliser des insecticides à base de plantes (par exemple, huile d’orange, huile de neem) ou systémiques, mais tenez toujours compte de la protection des abeilles et effectuez la pulvérisation tôt le matin ou le soir.

Les cochenilles (Coccoidea) représentent un autre groupe insidieux de ravageurs qui colonisent les parties ligneuses de l’amandier de Chine, sur les branches et le tronc. Ces insectes vivent sous un bouclier cireux qui les protège des influences extérieures et de la plupart des pesticides. En suçant la sève, ils affaiblissent continuellement la plante, ce qui peut entraîner le jaunissement du feuillage, l’arrêt de la croissance et, dans les cas graves, le dépérissement des branches ou même la mort de la plante entière. Leur présence n’est souvent remarquée que lorsqu’ils ont déjà formé de grandes colonies et que les dégâts sont visibles.

Le moyen le plus efficace de lutter contre les cochenilles est la prévention, c’est-à-dire l’application d’une huile de dormance à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Cette pulvérisation enrobe et étouffe les larves et les œufs de cochenilles hivernants. Pendant la saison de croissance, la lutte est plus difficile en raison du bouclier protecteur ; la plus grande chance d’intervention réussie se situe pendant le stade de « baladeur », lorsque les jeunes larves sans bouclier se déplacent. Cette période peut être surveillée en plaçant des pièges jaunes collants. Pour la lutte chimique, des insecticides systémiques sont nécessaires, capables de pénétrer dans la sève de la plante.

Facteurs bactériens et autres agents pathogènes

Outre les maladies fongiques, les infections bactériennes peuvent également poser un problème sérieux pour l’amandier de Chine, en particulier le chancre bactérien, causé par la bactérie Pseudomonas syringae. Cet agent pathogène pénètre dans la plante par des blessures (par exemple, des coupes de taille, des dommages dus au gel), principalement par temps frais et humide. Les symptômes comprennent des taches sombres et enfoncées et des chancres sur les branches, souvent accompagnés d’un suintement de gomme. L’infection obstrue le système vasculaire, ce qui entraîne le flétrissement et le dépérissement des parties de la branche au-dessus du chancre, de manière similaire aux symptômes de la moniliose.

La base de la lutte contre les infections bactériennes est la prévention. Évitez de blesser la plante, effectuez la taille par temps sec et scellez les plus grandes surfaces de coupe avec un mastic cicatrisant pour empêcher les agents pathogènes d’entrer. Une pulvérisation de dormance à base de cuivre avant le débourrement est efficace non seulement contre les champignons mais aussi contre les bactéries, réduisant la population hivernante. En cas d’infection établie, les parties malades de la branche doivent être coupées bien dans le bois sain, à au moins 20-30 centimètres sous les symptômes, et détruites, et les sécateurs doivent être continuellement désinfectés.

Il est important de mentionner le phénomène de la gommose, qui n’est pas une maladie en soi mais un symptôme, la réponse de la plante au stress. Cette substance jaunâtre, de couleur ambrée et collante est produite par la plante au niveau de diverses blessures, telles que des dommages mécaniques, des piqûres d’insectes, des fissures de gel ou des infections fongiques et bactériennes. La gommose est donc un système d’alerte important qui attire l’attention sur un problème de la plante. Un diagnostic précis de la cause sous-jacente est essentiel pour choisir le traitement approprié, qui peut être l’élimination des parties infectées ou la lutte contre les ravageurs.

Outre les maladies, il ne faut pas oublier le stress causé par des facteurs abiotiques, c’est-à-dire des facteurs environnementaux non vivants, qui peuvent également produire des symptômes semblables à des maladies. Il peut s’agir d’un arrosage inapproprié (excès d’eau ou sécheresse), de carences nutritionnelles (par exemple, la chlorose ferrique, qui se manifeste par un jaunissement des feuilles avec des nervures vertes), d’un compactage excessif du sol ou de fissures dues au gel sur l’écorce. Ces facteurs de stress non seulement nuisent directement à la plante, mais l’affaiblissent également, la rendant plus sensible aux infections secondaires et aux attaques d’agents pathogènes et de ravageurs.

La pratique de la protection intégrée des cultures

La protection intégrée des cultures est une approche complexe qui vise à maintenir la santé de l’amandier de Chine de manière durable et à long terme, en mettant l’accent sur la prévention. La première et la plus importante étape consiste à sélectionner et à planter la bonne plante. Recherchez du matériel végétal sain et vigoureux dans une pépinière réputée et offrez-lui un emplacement approprié dans le jardin qui répond à ses besoins : une position ensoleillée et aérée et un sol bien drainé. Une profondeur de plantation correcte et une préparation adéquate du sol jettent les bases de la future croissance vigoureuse et de la résilience de la plante.

La taille est l’une des procédures agrotechniques les plus importantes en matière de protection des plantes. Lors de la taille de fin d’hiver ou de début de printemps, nous ne nous contentons pas de façonner la plante, nous enlevons également les branches mortes, malades, endommagées ou qui se croisent. Cela permet à la fois d’éliminer les sources potentielles d’infection et de créer une couronne aérée et ouverte. Une bonne circulation de l’air garantit que le feuillage sèche rapidement après la pluie ou l’arrosage, ce qui réduit considérablement le risque d’infections fongiques telles que la moniliose ou la maladie criblée. Utilisez toujours des outils bien aiguisés et propres pour la taille.

Une pulvérisation de dormance à la fin de l’hiver est une pierre angulaire de la lutte intégrée pour les fruits à noyau, y compris l’amandier de Chine. La pulvérisation par une journée douce et sans gel avant le débourrement vise à détruire les agents pathogènes hivernants (spores fongiques, bactéries) et les ravageurs (œufs, larves) qui se cachent dans les crevasses de l’écorce et sous les écailles des bourgeons. À cette fin, nous utilisons le plus souvent des produits à base de cuivre ou de soufre, ou des huiles horticoles, ou une combinaison de ceux-ci. Cette seule intervention peut réduire considérablement la pression d’infection printanière, assurant un départ sain pour la plante.

La protection chimique des plantes doit toujours être le dernier recours lorsque les méthodes préventives et agrotechniques s’avèrent insuffisantes. Si une pulvérisation est nécessaire, choisissez un produit ciblé, spécifique au problème, respectueux de l’environnement, et suivez strictement les instructions d’utilisation concernant le dosage, le moment de la pulvérisation et les règles de santé au travail. Pour protéger les abeilles, ne pulvérisez jamais les plantes en fleurs pendant la journée ; programmez toujours le traitement pour le petit matin ou la fin de soirée. L’utilisation de pesticides biologiques et le soutien aux ennemis naturels sont également une partie importante du jardinage durable.