L’Hosta, également connu sous le nom de lis plantain, est l’une des plantes vivaces d’ombre les plus appréciées dans les jardins, principalement pour son feuillage spectaculaire. Un hivernage réussi est crucial pour que ces plantes reviennent plus fortes et plus belles chaque année. Des préparations automnales appropriées et une protection hivernale garantissent que les rhizomes de la plante (porte-greffes) survivent indemnes aux mois froids et germent avec une vigueur renouvelée au printemps. Le processus d’hivernage n’est pas compliqué, mais le respect de quelques règles de base est essentiel pour maintenir la santé de la plante. Ce processus comprend le bon moment pour l’apport de nutriments, la gestion du feuillage et la préparation du sol et de l’environnement de la plante pour l’hiver.
La préparation à l’hivernage commence au début de l’automne, lorsque le rythme de vie de la plante ralentit naturellement. À mesure que les jours raccourcissent et que les températures baissent, l’Hosta dirige son énergie non pas vers la croissance des feuilles, mais vers ses rhizomes, se préparant pour la période de dormance. À ce stade, il est crucial de réduire progressivement l’arrosage, en laissant la couche supérieure du sol sécher entre les arrosages. Une humidité excessive pendant cette période peut entraîner la pourriture des racines, ce qui peut causer la mort de la plante pendant les mois d’hiver. Le jaunissement et le flétrissement des feuilles sont un processus naturel, indiquant que la plante retire avec succès les nutriments dans ses organes de stockage souterrains.
De nombreux jardiniers se demandent s’il faut enlever ou non le feuillage d’automne. Les deux approches ont leurs avantages. Si les feuilles sont laissées sur la plante, elles agissent comme une couverture naturelle, protégeant le rhizome du gel et des fluctuations de température, et le feuillage en décomposition enrichit le sol en nutriments précieux. Cependant, le feuillage humide et mort peut fournir une cachette et une nourriture idéales pour les limaces et autres parasites, ainsi que pour leurs œufs, et pour les spores de maladies fongiques. D’un point de vue professionnel, la solution la plus sûre est d’attendre que les feuilles soient complètement sèches et brunes, puis de les couper à quelques centimètres au-dessus du niveau du sol après le premier gel sévère, minimisant ainsi le risque d’hivernage des maladies.
La supplémentation en nutriments d’automne est un autre élément essentiel de la préparation. Pendant cette période, les engrais à haute teneur en azote doivent être évités, car ils stimuleraient la croissance de nouvelles pousses, ce qui serait extrêmement préjudiciable à la plante à l’approche des gelées. Au lieu de cela, l’application de formules riches en potassium et en phosphore est recommandée. Le potassium renforce les parois cellulaires et améliore la tolérance au gel de la plante, tandis que le phosphore favorise le développement sain du système racinaire, en l’occurrence le rhizome, et le stockage d’énergie pour le printemps. Une fine couche de compost mûr ou de fumier organique étalée autour de la plante est également un excellent choix, qui libère lentement les nutriments dans le sol avec l’aide des précipitations hivernales.
L’une des dernières étapes avant l’hivernage consiste à vérifier l’état du sol et à effectuer un dernier arrosage en profondeur. Avant que le sol ne gèle complètement, il est important d’effectuer un arrosage profond afin que le sol autour des rhizomes soit suffisamment humide. Cela peut sembler paradoxal, mais un sol humide retient mieux la chaleur qu’un sol sec et protège les racines du dessèchement pendant les périodes de gel et de vent. En même temps, il est essentiel d’assurer un bon drainage, car l’eau stagnante pendant les dégels hivernaux peut facilement entraîner la pourriture des rhizomes. Dans le cas d’un sol argileux et compact, il est conseillé de l’ameublir autour de la plante avec du sable ou du compost pour un meilleur drainage.
Protéger les Hostas plantés en pleine terre pendant les mois d’hiver
Les Hostas plantés en pleine terre et établis depuis plusieurs années ont généralement une excellente tolérance au gel et peuvent survivre aux hivers typiques sans protection spéciale. Cependant, la clé du succès est une isolation adéquate, qui s’obtient plus facilement par le paillage. Le but principal de la couche de paillis n’est pas de garder le sol au chaud, mais de stabiliser sa température et d’atténuer les effets néfastes des cycles soudains de gel et de dégel. Cela empêche la plante de germer prématurément par une journée d’hiver douce, pour ensuite voir les nouvelles pousses tendres endommagées par un retour soudain du gel. Le paillis aide également à retenir l’humidité du sol et à garder la zone exempte de mauvaises herbes.
De nombreux matériaux conviennent au paillage, mais il est important d’en choisir un qui a une structure aérée et qui ne se compacte pas en une couche humide et détrempée. Les feuilles mortes (en particulier les feuilles de chêne, qui se décomposent lentement), la paille, l’écorce de pin, les copeaux de bois ou le compost mûr sont excellents à cet effet. Les tontes de gazon doivent être évitées car elles ont tendance à se coller et à former une couche sans air, ce qui peut entraîner la pourriture. L’épaisseur idéale de la couche de paillis est d’environ 10 à 15 centimètres, ce qui fournit une isolation suffisante pour les rhizomes. Le paillis doit être étalé autour des restes séchés de la plante, mais pas empilé directement sur la couronne de la plante pour éviter de provoquer la pourriture.
Le moment idéal pour appliquer le paillis est après le premier gel sévère, lorsque la couche supérieure du sol s’est déjà légèrement durcie. Si le paillage est effectué trop tôt, il crée un environnement chaud et humide qui attire les rongeurs et autres parasites cherchant un abri pour l’hiver, qui peuvent à leur tour endommager les rhizomes de l’Hosta. L’application trop tardive du paillis comporte le risque que le sol ait déjà gelé trop profondément et que la couverture ne puisse plus exercer efficacement son effet isolant. L’objectif est de couvrir le sol déjà refroidi, l’empêchant de geler plus profondément et de subir des fluctuations de température.
Une attention particulière doit être accordée aux variétés jeunes, nouvellement plantées, à enracinement peu profond ou plus sensibles, en particulier dans les régions aux climats rigoureux ou avec peu de couverture neigeuse. La neige est un excellent isolant naturel, donc en son absence, les plantes sont plus exposées au gel. Dans ces cas, en plus d’une couche de paillis plus épaisse, il peut être judicieux de placer des branches de pin sur les plantes, ce qui aide à piéger la neige soufflée par le vent et fournit une isolation supplémentaire. Les Hostas cultivés en plates-bandes surélevées sont également plus vulnérables car leur sol est plus exposé au froid, le paillage est donc particulièrement important ici.
Astuces spéciales pour l’hivernage des Hostas en pot
L’hivernage des Hostas cultivés en pots ou en conteneurs nécessite une attention nettement plus grande que leurs homologues plantés en pleine terre. En effet, dans un pot, le système racinaire de la plante est exposé au froid de tous les côtés, contrairement aux plantes de jardin qui bénéficient de l’effet isolant du sol. Dans un pot, toute la motte de racines peut geler complètement, ce qui peut entraîner la mort des racines et de la plante. Par conséquent, les Hostas en pot ne doivent pas simplement être laissés à l’extérieur pendant les mois d’hiver ; leur emplacement approprié et protégé doit être assuré. L’objectif est de fournir un endroit où la température reste proche du point de congélation mais ne descend pas profondément et durablement en dessous.
L’endroit idéal pour l’hivernage pourrait être un garage non chauffé, une cave froide, une remise ou un porche protégé et couvert. La clé est que l’espace soit frais et de préférence sombre, où la température reste stable entre 0 et 5 degrés Celsius. Cette température est suffisamment basse pour maintenir la plante en dormance mais suffisamment élevée pour empêcher la motte de racines de geler complètement. Il est important d’éviter les pièces chauffées, comme l’espace de vie, car la chaleur et la lumière interrompraient la période de dormance de la plante, déclenchant une croissance prématurée et faible des pousses qui épuiserait les réserves de la plante.
Avant de déplacer les pots vers leur lieu d’hivernage, quelques étapes préparatoires doivent être prises. Laissez les feuilles de la plante mourir naturellement, puis coupez-les au-dessus du sol. Pendant l’hivernage, la plante a besoin d’un minimum d’eau, l’arrosage doit donc être considérablement réduit. Le sol doit être juste légèrement humide, mais en aucun cas mouillé, car une humidité excessive dans le froid entraînera certainement la pourriture des racines. Avant de rentrer les pots, inspectez-les minutieusement à la recherche de parasites, tels que des œufs de limaces ou des limaces, sur les pots ou dans le sol, que vous ne souhaitez pas voir proliférer dans l’espace d’hivernage.
Si un espace non chauffé approprié n’est pas disponible, il existe une autre méthode efficace connue sous le nom de « mise en jauge » ou méthode du « pot en pleine terre ». Cela consiste à creuser un trou dans un endroit abrité et bien drainé du jardin, suffisamment grand pour accueillir confortablement le pot jusqu’à son rebord. Le pot est placé dans le trou et l’espace autour est rempli de terre ou de paillis. Ensuite, le dessus du pot et les restes de la plante sont recouverts d’une épaisse couche de paillis, tout comme vous le feriez pour les homologues plantés en pleine terre. Cette méthode utilise la capacité isolante naturelle de la terre pour protéger la motte de racines du gel, tandis que la plante peut rester à l’extérieur.
Réveil printanier et erreurs courantes pendant l’hivernage
À l’arrivée du printemps, avec la hausse des températures et l’allongement des jours, il est temps de « réveiller » les Hostas. Pour les spécimens plantés en pleine terre, le moment de retirer la couverture hivernale, ou couche de paillis, est crucial. Cela doit être fait progressivement, une fois que le danger de gel sévère est passé, mais avant que les nouvelles pousses, appelées « pips », n’apparaissent à la surface du sol. Si la couverture est retirée trop tôt, les nouvelles pousses délicates peuvent être exposées à un gel tardif, ce qui peut causer de graves dommages. Inversement, si le paillis épais est laissé sur la plante trop longtemps, il peut inhiber la croissance des pousses et, dans l’environnement humide et en réchauffement, favoriser la pourriture et la prolifération des limaces.
Le réveil des Hostas en pot nécessite également des soins. À mesure que le temps printanier se réchauffe, les plantes doivent être progressivement acclimatées de leur lieu d’hivernage sombre et froid à des conditions plus chaudes et plus lumineuses. Tout d’abord, déplacez-les vers un endroit extérieur abrité et plus ombragé, comme un patio orienté au nord. L’arrosage doit également être repris avec précaution, avec de petites quantités, et la quantité d’eau ne doit être augmentée que lorsque la croissance forte des nouvelles pousses est visible. Un ensoleillement soudain et intense ou un arrosage excessif peut choquer la plante, brûlant les jeunes feuilles ou provoquant la pourriture des racines.
Plusieurs erreurs courantes peuvent être commises pendant l’hivernage qui peuvent entraîner l’affaiblissement ou même la mort de la plante. L’une des erreurs les plus courantes est l’arrosage excessif des plantes en pot pendant leur période de dormance, ce qui conduit presque certainement à la pourriture dans le milieu froid et sans air. Dans le jardin, le principal problème est une isolation insuffisante, c’est-à-dire un manque ou une finesse de la couche de paillis, ce qui peut causer des dommages dus au gel aux rhizomes. C’est également une erreur d’essayer d’hiverner les plantes en pot dans un endroit trop chaud, car cela perturbe la période de dormance vitale. De plus, de nombreuses personnes oublient la lutte contre les parasites, permettant aux limaces et autres créatures indésirables d’hiverner avec la plante et de lancer une attaque immédiatement au printemps.
Une fois l’hiver passé, il est utile d’évaluer les dommages potentiels et de donner aux plantes un coup de pouce printanier. Inspectez soigneusement les rhizomes, surtout si la plante semble faible. Si vous trouvez des parties molles, pâteuses ou pourries, retirez-les avec un couteau bien aiguisé et stérilisé pour éviter la propagation de l’infection. Lorsque les premières pousses apparaissent, donnez à la plante un engrais liquide équilibré et riche en azote ou saupoudrez un engrais à libération lente autour de sa base pour favoriser le développement d’un feuillage luxuriant. Un hivernage soigné et un démarrage printanier professionnel garantissent que vos Hostas seront la fierté de votre jardin tout au long de l’année.
