Ameerika tulbipuu, teadusliku nimega Liriodendron tulipifera, on tõeliselt majesteetlik lehtpuu, mis oma ainulaadsete, tulbisarnaste õite ja iseloomuliku kujuga lehtedega saab õigustatult iga aia uhkuseks. Kuigi see liik on meie kliimas põhimõtteliselt talvekindel, ei ole edukas ja kahjustusteta talvitumine, eriti noorte, paari aasta vanuste isendite puhul, sugugi iseenesestmõistetav. Hoolikas ja asjatundlik talveks ettevalmistamine tagab, et puu mitte ainult ei ela talve üle, vaid alustab uut vegetatsiooniperioodi tugevalt ja tervelt, luues seeläbi aluse rikkalikule õitsemisele ja muljetavaldavale lehestikule järgmisel hooajal. Selle protsessi mõistmine ja õige rakendamine on pikaajaliselt terve ja efektse tulbipuu kasvatamise võti.
Edukas talvitumine ei alga esimeste külmadega, vaid teadliku ettevalmistusprotsessiga, mis algab juba suve lõpus ja sügisel. Selle perioodi jooksul peame viima puu seisundisse, kus selle sisemised protsessid on talveks häälestatud ja taimekoed on valmis taluma külma põhjustatud stressi. Toitumise kohandamine ja õiged kastmistavad aitavad kaasa sellele, et puu ei läheks talvele vastu pehmete, külmaõrnade võrsetega, vaid küpsete, puitunud okstega. Selline ennetav hoolitsus on palju tõhusam kui juba tekkinud külmakahjustuste tagantjärele ravimine, mis on sageli vaid sümptomaatiline ja vähem edukas.
Oluline on eristada värskelt istutatud, noorte istikute ja vanemate, tugevamate, juba aastaid oma kohal kasvanud puude talvitumisvajadusi. Kui noorte isendite juurestik ja tüvi on haavatavamad ning vajavad aktiivset kaitset külma, talvise päikesepõletuse ja näriliste eest, siis vanemad puud on tänu oma paksule koorele ja laialdasele juurestikule palju vastupidavamad. Nende puhul taandub talvitumine pigem ennetavale seisundi hindamisele ja äärmuslike ilmastikunähtuste (näiteks suure lumekoormuse) tekitatud kahjustuste leevendamisele. Puu vanusele ja seisundile vastava hoolduse valimine on edu saavutamiseks hädavajalik.
Talvitumisprotseduuride eesmärk on seega luua taime ümber omamoodi kaitsekilp, mis kaitseb nii maa-aluseid kui ka maapealseid osi. Juuretsooni soojusisolatsioon multšimisega, tüve kaitse külmalõhede ja päikesepõletuse eest ning ulukikahjustuste ennetamine on kõik elemendid, mis koos tagavad puu terviklikkuse. Järgnevates peatükkides tutvustame neid samme üksikasjalikult, et igaüks saaks oma aias kindlalt rakendada asjatundlikke tehnikaid, tagades oma tulbipuu terve kevadise ärkamise.
Sügisene ettevalmistus: talvekindluse aluse loomine
Üks olulisemaid elemente tulbipuu sügisesel ettevalmistamisel on piisava veevarustuse tagamine. Vegetatsiooniperioodi lõpus, eriti kuivadel, sademeteta sügistel, on hädavajalik puud enne pinnase külmumist põhjalikult ja sügavuti kasta. See rikkalik veeannus täidab taimekoed ja juuretsooni pinnase niiskusega, ennetades nn talvist kuivust ehk füsioloogilist kuivamist. Talvine päike ja tuul aurustavad puu tüvest ja okstelt vett, mida ei saa külmunud pinnasest asendada, mis viib tõsiste kahjustusteni. Põhjalik sügisene kastmine loob seega taimele omamoodi veereservi kriitilisteks talvekuudeks.
Teadlik toitumise kohandamine on samuti ettevalmistamisel ülioluline. Suve keskpaigast, hiljemalt augusti algusest, tuleks vältida kõrge lämmastikusisaldusega väetiste kasutamist, kuna need stimuleerivad lopsakate uute võrsete kasvu. Need värsked, pehmed koed ei jõua enne talve saabumist korralikult küpseda ja puituda, mistõttu on nad külma suhtes eriti tundlikud ning esimeste tõsisemate külmade korral lähevad kergesti mustaks ja saavad kahjustada. Selle asemel tuleks suve lõpus ja sügise alguses eelistada kaaliumirikkaid preparaate, kuna kaalium soodustab rakuseinte tugevnemist ja puitunud osade küpsemist, suurendades seeläbi oluliselt taime talvekindlust.
Sügisese lehekoristuse küsimus väärib tulbipuu puhul samuti tähelepanu. Kuigi langenud lehed võivad toimida loodusliku pinnakatte ja toitainete allikana, on soovitatav need puu tüve vahetust lähedusest eemaldada. Pidev, niiske lehekiht pakub ideaalset peidu- ja talvitumiskohta erinevate seenhaiguste spooridele ja kahjuritele, näiteks nälkjatele või närilistele. Hoides tüve ümbruse puhtana, vähendame nakkusohtu ja takistame närilistel lehtede varjus märkamatult puu koort kahjustamast.
Viimane samm enne talve saabumist on põhjalik visuaalne seisundi kontroll. Jalutage ümber puu ja otsige kahjustatud, haigena tunduvaid või surnud oksi ning võimalikke kahjurite ründe märke. Sellised probleemssed osad tuleks eemaldada pärast lehtede langemist, kuid enne suuri külmi, kasutades puhtaid ja teravaid oksakääre või -saagi. Haavade töötlemine on sel ajal lihtsam ja me saame ennetada haiguste või kahjurite talvitumist puul ja nende rünnakut kevadel, kui puu on nõrgenenud. Selle ettenägeliku hoolitsusega saadame talvepuhkusele palju tervema ja vastupidavama taime.
Noorte puude kaitse kriitilistel esimestel aastatel
Noorte, värskelt istutatud tulbipuude puhul on kõige olulisem talvine ülesanne juuretsooni kaitsmine tugevate külmade eest. Seda on kõige lihtsam saavutada multšimisega, st luues isolatsioonikihi pinnase ja külma õhu vahele. Pärast lehtede langemist, esimeste külmade lähenedes, laotage puu tüve ümber umbes 10–15 sentimeetri paksune orgaanilise multši kiht, näiteks koorepuru, hakkepuitu või isegi põhku. Multšikiht ei tohiks otse puutuda kokku puu tüvega; jätke väike, umbes peopesalaiune vaba ala, et vältida koore mädanemist.
Noorte puude õhuke koor on eriti haavatav kahe spetsiifilise talvise ilmastikunähtuse, külmalõhede ja päikesepõletuse suhtes. Päikesepõletus tekib siis, kui madal talvine päike soojendab tavaliselt puu tüve edelapoolset külge, mille järel öine külm põhjustab koorerakkude surma ja kudede pragunemist. Kõige tõhusam ennetusmeetod on tüve kaitse, mida saab teha valge, valgust peegeldava puuvärviga või spetsiaalsete, elastsete tüvekaitsevõrkude või džuutpaeltega ümber mähkides. See kaitse hoiab ära koore liigse soojenemise ja järsud temperatuurikõikumised.
Talvekuudel kujutavad toitu otsivad ulukid ja närilised noortele puudele tõsist ohtu. Küülikud ja hiired närivad meeleldi noort koort puu alumisest osast, mis võib viia isegi puu surmani, kui närimisjälg ümbritseb kogu tüve. Kitsed omakorda võivad kahjustada noori oksatippe ja pungi. Tõhusat kaitset nende kahjustuste vastu pakuvad plastikust tüvekaitse spiraalid või tihedast traatvõrgust silindrid, mis paigaldatakse ümber tüve. On oluline, et kaitsevahend oleks piisavalt kõrge, et kaitsta ka lumest välja paistvaid osi.
Lõpuks, esimeste talvede kogemuste põhjal tasub hinnata puu istutuskohta. Kui märkate, et taim kannatab regulaarselt külmakahjustuste all, on võimalik, et see on istutatud nn külmalohku, kuhu külm õhk koguneb ja öine jahtumine on intensiivsem. Samamoodi, tugevalt tuulele avatud kohas on talvine kuivatav mõju tugevam. Kuigi juba istutatud puud ei ole lihtne ümber paigutada, võivad kogemused aidata tulevasel taimevalikul või julgustada tuulekaitseheki rajamist puu kaitseks.
Vanemate, väljakujunenud tulbipuude talvine hooldus
Vanemad, vähemalt viis kuni kuus aastat oma kohal kasvanud ja hästi juurdunud Ameerika tulbipuud muutuvad talvise ilmastiku suhtes erakordselt vastupidavaks. Nende lai ja sügav juurestik suudab juba sügavamatest, külmumata mullakihtidest teatud niiskust omastada ning nende paks, pragunenud koor pakub tüvele tõhusat looduslikku isolatsiooni. Tänu sellele lüheneb täiskasvanud isendite puhul talviste ülesannete nimekiri märgatavalt ning hooldus piirdub peamiselt ennetuse ja vaatlusega. Noorte puude puhul rakendatavad aktiivsed kaitsemeetmed, nagu tüve mähkimine või juuretsooni multšimine, ei ole tavaliselt enam vajalikud.
Talvise kastmise küsimus kerkib vanemate puude puhul harva, kuid seda ei saa täielikult välistada. Ebatavaliselt pehme ja erakordselt kuiva, sademeteta talve ajal, kui pinnase ülemine kiht jääb pikemaks ajaks külmumata, võib põhjalik kastmine olla puule kasulik. See aitab ennetada talvise kuivuse ohtu ja tagab, et puu alustab kevadist mahlade liikumist piisava niiskusega. Selline sekkumine on aga vajalik ainult tõeliselt äärmusliku, mitu nädalat kestva põua korral; tavaliste talviste sademete tingimustes hoolitseb loodus puu veevarustuse eest.
Lumekatte roll puu talvises elus on kahetine. Paks, püsiv lumikate toimib suurepärase loodusliku isolaatorina, kaitstes mulda ja selles olevaid juuri sügava külmumise eest, mis on eriti kasulik. Samal ajal võib suur kogus märga, kleepuvat lund asetada puu okstele märkimisväärse koormuse, eriti vanematele, horisontaalsemalt kasvavatele okstele. Pärast suuremat lumesadu on soovitatav ettevaatlikult, pika varrega harja või tööriistaga, liigne lumekoormus okstelt maha pühkida, et vältida okste murdumist ja võra struktuuri kahjustumist.
Vanemate tulbipuude talvitumise kõige olulisem element on regulaarne, kuid mitte pealetükkiv vaatlus. Pärast talvist tormi või tugevat tuult on mõistlik puu ümber käia ja hinnata võimalikke kahjustusi, näiteks murtud oksi. Selliste vigastuste õigeaegne avastamine ja murtud okste asjatundlik eemaldamine hoiavad ära edasised praod ning patogeenide sisenemise haavapindade kaudu. See passiivne, tähelepanelik hoolitsus tagab, et puu elab talve üle tervena ja struktuurselt kahjustamata, olles valmis kevadiseks uuenemiseks.
Võimalikud talvised kahjustused ja nende ennetamine
Üks talveperioodi iseloomulikke probleeme, mis mõjutab peamiselt noori, õhukese koorega puid, on külmalõhe. See nähtus tekib siis, kui päevase päikese käes soojenenud koor öise kiire jahtumise ajal järsult kokku tõmbub, mis võib puu tüvel põhjustada pikisuunalisi, sügavaid pragusid. Kuigi puu hakkab kevadel neid haavu kinni kasvatama, võivad need avada värava erinevatele puitu lagundavatele seentele ja teistele patogeenidele. Kõige tõhusam ennetusmeetod on juba mainitud tüve kaitse, st tüve valgendamine või selle katmine spetsiaalsete materjalidega, mis leevendavad temperatuurikõikumisi.
Päikesepõletus on teine kahjustusvorm, mis on tihedalt seotud külmalõhedega ja mis on samuti talviste temperatuurikõikumiste tagajärg. See mõjutab peamiselt tüve edelapoolset külge, kus talvine päike kõige tugevamini koorele paistab. Soojenevad niinekoed koore all (kambium) võivad enneaegselt aktiveeruda ja seejärel öise külma ajal surra, mis viib koore nekroosini ja koorumiseni. Lumelt peegelduv päikesevalgus võib seda efekti veelgi süvendada. Ennetus seisneb ka siin tüve varjutamises või selle katmises peegeldava kattega kriitilistel esimestel aastatel.
Talvine kuivus on salakaval nähtus, mis mõjutab mitte ainult lehtpuid, vaid ka igihaljaid taimi. Külmadel, kuid päikesepaistelistel ja tuulistel talvepäevadel aurustab taim pidevalt vett oma tüve ja okste kaudu, samal ajal kui ta ei suuda külmunud pinnasest niiskust omastada. Selle tulemusena võib puu sõna otseses mõttes ära kuivada, mis väljendub kevadel pungade mitteavanemises ja okste suremises. Ennetuse aluseks on põhjalik sügisene kastmine, mis tagab, et puu läheb talvele vastu maksimaalsete veevarudega, ning juuretsooni multšimine, mis mõnevõrra leevendab pinnase külmumise sügavust.
Ulukikahjustuste ennetamine on keeruline ülesanne, mis nõuab kohaliku loomastiku tundmist. Hiired ja mügrid võivad lumekatte all tekitada surmavaid kahjustusi, närides puu aluse ümberringi, samas kui küülikud võivad ulatuda ka tüve kõrgematele osadele. Kitsed ja hirved eelistavad noori võrseid ja pungi. Kõige tõhusam kaitsemeetod on füüsiliste tõkete, st juba mainitud tüvekaitsevõrkude ja -restide kasutamine. Raskete ulukikahjustuste korral võib olla vajalik kogu puu tarastamine või peletusvahendite kasutamine, kuigi nende tõhusus võib olla varieeruv.
Kevadised tööd: puu äratamine talveunest
Kui talve haare leeveneb ja saabub kevad, on aeg eemaldada talvine kaitsevarustus. Tüve kaitsvat džuutpaela, pilliroo matti või plastikust spiraali tuleks eemaldada siis, kui tugevate öökülmade oht on möödas, kuid enne püsivalt sooja ilma saabumist. Selleks operatsiooniks on ideaalne valida pilvine päev, et kuudepikkuselt kaetud, tundlik koor ei saaks järsult tugevat päikesevalgust, vaid harjuks järk-järgult uute tingimustega. Liiga kauaks peale jäetud kaitsekate võib niiskust kinni hoida ning soodustada seenhaigusi ja putukate pesitsemist.
Kevad on talviste kahjustuste hindamise ja lõikamise aeg. Enne pungade puhkemist, mahlade liikumise alguses, kontrollige hoolikalt puu võra. Otsige surnud, külmunud, tormist murtud või kahjustatud oksi ja eemaldage need teravate, desinfitseeritud oksakääride või -saega. Lõikamine tuleks alati teha kuni terve puiduni, otse külgoksa või punga kohal, luues kaldus lõikepinna. Sellega mitte ainult ei paranda te puu esteetilist välimust, vaid ka ennetate haiguste levikut ja stimuleerite uute, tugevate võrsete kasvu.
Pärast talvist puhkeperioodi vajab puu energiat kevadiseks kasvuspurdiks. Kui pinnas on täielikult sulanud ja kergesti haritav, on soovitatav laotada tasakaalustatud, aeglaselt vabanevat, kompleksväetist puu võraalusele alale. See toitainetega varustamine täidab talvel tühjenenud varud ja annab vajalikud makro- ja mikroelemendid lehtede puhkemiseks, võrsete kasvuks ja hilisemaks õitsemiseks. Segage väetis madalalt mulda ja seejärel kastke põhjalikult, et toitained jõuaksid juuretsooni.
Lõpuks kuuluvad kevadiste tööde hulka ka multši hooldamine. Talvist multšikihti on soovitatav veidi kobestada ja puu tüvest eemale tõmmata, et kevadine päike saaks mulda paremini soojendada ja seeläbi stimuleerida juurte aktiivsust. Mõne nädala pärast, kui muld on piisavalt soojenenud, võib vana multši täiendada värske kihiga. See aitab suvehooajal säilitada mulla niiskust, takistab umbrohu kasvu ja parandab mulla struktuuri, kui orgaanilised ained aeglaselt lagunevad.
