Le gerbera, cette plante éclatante aux fleurs vivement colorées, originaire d’Afrique du Sud, est l’un des membres les plus chéris de la famille des Astéracées (Asteraceae). Sa popularité n’est pas le fruit du hasard, car ses couleurs variées, allant des pastels aux teintes les plus vibrantes, peuvent égayer n’importe quel jardin ou intérieur. Son nom scientifique est Gerbera x hybrida, ce qui indique que la plupart des variétés connues aujourd’hui ont été créées par des croisements, combinant les meilleures caractéristiques des espèces sauvages. Ces hybrides présentent geralmente des capitules floraux plus grands et des tiges plus robustes, ce qui facilite également leur utilisation comme fleurs coupées.
D’un point de vue botanique, le gerbera est une plante vivace, bien que sous notre climat, en raison de sa sensibilité au gel, il soit souvent cultivé comme une annuelle ou hiverné dans un endroit à l’abri du gel. Ses feuilles forment une rosette basale et sont profondément lobées ou divisées, avec une surface qui peut être légèrement velue. Les capitules floraux caractéristiques, rappelant les marguerites mais considérablement plus grands et plus colorés, se développent individuellement à l’extrémité de longues tiges florales dépourvues de feuilles. Le centre de l’inflorescence, le « disque », est composé de petites fleurs tubulées, tandis que le bord est formé de fleurons ligulés voyants, communément appelés pétales.
Les gerberas fleurissent généralement du printemps à l’automne et, avec des soins appropriés, ils peuvent produire des fleurs en plusieurs vagues. La taille et la forme des fleurs peuvent être extrêmement variées ; on rencontre des variétés à fleurs simples, semi-doubles et doubles, dont le diamètre peut atteindre 7 à 12 centimètres. La palette de couleurs est presque inépuisable, allant du blanc, jaune, orange et rose au rouge profond et au bordeaux, avec également des variétés bicolores ou striées. Cette diversité permet à chacun de trouver un gerbera à son goût.
Il est important de mentionner que le gerbera n’est pas seulement apprécié pour sa valeur esthétique ; certaines variétés, selon des recherches de la NASA, jouent également un rôle dans la purification de l’air, capables d’éliminer certaines substances nocives comme le benzène et le formaldéhyde de l’air intérieur. Cette propriété le rend particulièrement précieux comme plante d’intérieur dans nos maisons ou nos bureaux. En fournissant les bonnes conditions, nous pouvons donc y trouver non seulement une belle plante, mais aussi un compagnon utile. Ensuite, nous discuterons en détail de la manière de créer des conditions idéales pour lui.
L’emplacement idéal de plantation et la préparation du sol
L’une des pierres angulaires de la réussite de la culture du gerbera est le choix du bon emplacement de plantation, car cette plante est particulièrement avide de lumière. Elle a besoin d’au moins six heures de soleil direct par jour pour fleurir abondamment et se développer sainement. Cependant, le soleil brûlant de midi pendant les mois d’été doit être évité, surtout dans les climats plus chauds, car cela peut entraîner des brûlures des feuilles ; dans de tels cas, un endroit légèrement ombragé mais lumineux peut être optimal. Assurer une bonne circulation de l’air est également un aspect important, qui aide à prévenir le développement de maladies fongiques.
Concernant le sol, le gerbera préfère un milieu bien drainé, à structure meuble et riche en humus. L’idéal pour lui est un sol légèrement acide, avec un pH compris entre 5,5 et 6,5. Il faut éviter les sols lourds et argileux qui ont tendance à retenir l’eau, car cela peut entraîner la pourriture des racines, causant potentiellement la mort de la plante. Si le sol de notre jardin ne répond pas à ces critères, il est judicieux de procéder à un amendement du sol.
Lors de la préparation du sol, il faut bêcher soigneusement la zone de plantation prévue, à une profondeur d’au moins 30 à 40 centimètres, et y incorporer abondamment du compost mûr ou un engrais organique de bonne qualité. Cela améliore non seulement la teneur en éléments nutritifs du sol, mais rend également sa structure plus meuble et friable, favorisant un drainage adéquat et un développement sain des racines. Dans les sols sableux, l’ajout de matière organique augmente la capacité de rétention d’eau, tandis que dans les sols argileux, il sert à ameublir la structure.
Si le sol de notre jardin est particulièrement compact ou sujet à une humidité excessive, il convient d’envisager la culture en plates-bandes surélevées ou dans de grands conteneurs. De cette façon, nous pouvons contrôler entièrement la composition du substrat de culture, garantissant des conditions optimales pour le gerbera. En cas de culture en conteneurs, choisissons un pot d’un diamètre d’au moins 20 à 25 cm, doté de plusieurs trous de drainage au fond afin que l’excès d’eau d’irrigation puisse s’écouler librement.
Étapes de la plantation du gerbera
Une fois que nous avons choisi l’emplacement idéal et préparé le sol, la plantation proprement dite peut commencer, dont le moment est crucial. Il est préférable de planter les gerberas en pleine terre après la fin des gelées printanières, généralement à partir de la mi-mai, lorsque le sol s’est suffisamment réchauffé. Si nous avons acheté les plantes sous forme de jeunes plants, il faut les acclimater aux conditions extérieures pendant quelques jours avant la plantation ; ce processus, connu sous le nom d’endurcissement, aide à prévenir le choc de la transplantation.
La taille du trou de plantation doit être légèrement plus grande que la motte de la plante, afin que les racines puissent s’installer confortablement et se propager facilement. Retirons délicatement le gerbera de son pot, en veillant à ce que le système racinaire soit le moins endommagé possible. Plaçons la plante au centre du trou de manière à ce que la base de la rosette de feuilles, appelée le collet, soit au niveau de la surface du sol ou légèrement au-dessus. Il est très important de ne pas planter le collet trop profondément, car cela peut entraîner la pourriture et la mort de la plante.
Après avoir positionné la plante à la bonne profondeur, remplissons le trou avec la terre meuble préparée et tassons-la doucement autour de la base pour assurer un bon contact entre les racines et le sol. Après la plantation, arrosons abondamment la plante pour que le sol soit correctement humidifié et que les poches d’air autour des racines soient éliminées. Ce premier arrosage généreux aide la plante à établir ses racines et à s’installer dans son nouvel emplacement.
Lors de la plantation de plusieurs gerberas, maintenons un espacement approprié entre eux, qui, selon la variété et la taille attendue, est généralement de 30 à 40 centimètres. Cela fournit aux plantes suffisamment d’espace pour se développer, assure une bonne circulation de l’air et facilite les tâches d’entretien ultérieures telles que le désherbage ou la surveillance des maladies. Un espacement correct contribue à ce que chaque plante reçoive suffisamment de lumière et de nutriments.
Entretien du gerbera après la plantation
Après la plantation, le gerbera nécessite une attention régulière et soignée pour rester en bonne santé et fleurir abondamment. L’arrosage est crucial, surtout pendant les périodes plus sèches et plus chaudes. Arroser abondamment, mais seulement lorsque la couche supérieure du sol s’est légèrement asséchée ; l’objectif est de maintenir un sol modérément humide, mais non détrempé. Évitons l’arrosage direct des feuilles et des fleurs, en dirigeant plutôt l’eau autour de la base de la plante, sur le sol, pour prévenir le développement de maladies fongiques.
L’apport de nutriments est également essentiel pour une floraison continue et une croissance vigoureuse. Commençons la fertilisation régulière 2 à 3 semaines après la plantation, toutes les deux semaines ou une fois par mois, selon le type d’engrais liquide choisi. Utilisons un engrais liquide équilibré conçu pour les plantes à fleurs, qui contient les macro et micronutriments nécessaires. Évitons l’application excessive d’azote, car cela stimule une croissance excessive du feuillage au détriment de la floraison.
Garder l’environnement du gerbera propre, y compris l’élimination régulière des fleurs fanées et des feuilles sèches, n’est pas seulement important sur le plan esthétique, mais aide également à prévenir les maladies et les ravageurs. Retirons les capitules floraux fanés avec leurs tiges depuis la base, encourageant ainsi la plante à produire de nouvelles fleurs. Prêtons également attention aux mauvaises herbes et retirons-les régulièrement afin qu’elles ne concurrencent pas le gerbera pour l’eau et les nutriments.
Bien que le gerbera soit une plante relativement résistante, il peut occasionnellement être attaqué par des ravageurs tels que les pucerons, les tétranyques ou les thrips, ou par des maladies fongiques comme l’oïdium ou la pourriture grise, surtout par temps humide et chaud. Inspectons régulièrement les plantes et, si nécessaire, appliquons des produits phytosanitaires appropriés, de préférence biologiques ou respectueux de l’environnement. Pour la prévention, assurons une bonne circulation de l’air et évitons l’arrosage excessif.
Méthodes de multiplication du gerbera : Semis
Une méthode possible de multiplication des gerberas est le semis, qui, bien que nécessitant plus de patience que d’autres méthodes, permet la création de nouvelles plantes aux caractéristiques uniques. Il est important de savoir que les plantes issues de graines récoltées sur des variétés hybrides n’héritent pas toujours des traits exacts des plantes mères, nous pouvons donc rencontrer des surprises concernant la couleur ou la forme des fleurs. Les graines de la meilleure qualité avec une bonne capacité de germination peuvent être obtenues dans des magasins spécialisés, ou nous pouvons utiliser des graines fraîches provenant de sources fiables.
Le moment idéal pour semer les graines est la fin de l’hiver ou le début du printemps, généralement en février-mars, afin que les jeunes plants soient prêts à être repiqués après la fin des gelées. Utilisons un terreau de semis de bonne qualité et meuble, qui doit être légèrement humidifié au préalable. Les graines de gerbera germent à la lumière, donc recouvrons-les très finement de terre, ou pas du tout, en les pressant simplement doucement sur la surface du sol. Après le semis, vaporisons légèrement avec de l’eau pour éviter que les graines ne soient emportées.
Pour la germination, une température chaude entre 20 et 24 degrés Celsius et un milieu constamment humide, mais non détrempé, sont nécessaires. Couvrons le bac de semis ou le pot d’un film transparent ou d’une plaque de verre pour assurer une humidité élevée, mais aérons quotidiennement pour éviter la moisissure. La germination prend généralement 7 à 14 jours, mais cela peut varier en fonction de la variété et des conditions. Dès que les plantules émergent, retirons le couvercle et plaçons-les dans un endroit lumineux, à l’abri de la lumière directe du soleil.
Lorsque les petites plantules ont développé 2 à 4 vraies feuilles et sont suffisamment solides pour être manipulées, repiquons-les soigneusement dans des pots individuels ou des plaques de semis avec un plus grand espacement. Continuons à leur fournir un emplacement lumineux et un arrosage régulier, mais modéré. Avant de les planter en pleine terre, n’oublions pas de les acclimater progressivement, afin que les jeunes plantes puissent s’habituer aux conditions environnementales extérieures et s’adapter avec succès à leur nouvel emplacement dans le jardin.
Méthodes de multiplication du gerbera : Division et bouturage
Une autre méthode efficace et populaire de multiplication des gerberas est la division de touffe, qui est particulièrement recommandée pour les touffes plus âgées et bien développées. Cette méthode garantit que les nouvelles plantes sont génétiquement identiques à la plante mère, préservant ainsi tous ses traits favorables, tels que la couleur et la forme des fleurs. La division est préférable au début du printemps, au début de la saison de croissance, ou au début de l’automne, après la floraison, lorsque la plante est active mais non exposée à des conditions de température extrêmes.
Pour diviser la touffe, soulevons délicatement la plante du sol, en veillant à ce que le système racinaire soit le moins endommagé possible. Secouons l’excès de terre des racines pour rendre la structure de la touffe et les points de division plus visibles. Avec un couteau tranchant et stérilisé ou une bêche, divisons la touffe en plusieurs parties, en veillant à ce que chaque partie ait suffisamment de racines et au moins un ou deux points de croissance ou pousses. N’utilisons pas de parties trop petites ou qui semblent non viables.
Plantons immédiatement les nouvelles plantes obtenues à leur emplacement préparé ou dans des pots, conformément aux règles de plantation décrites précédemment. Il est important que le collet ne descende pas non plus en dessous du niveau du sol ici. Après la plantation, arrosons-les abondamment et, pendant les premières semaines, fournissons-leur un endroit légèrement plus ombragé et une humidité régulière pour aider à l’enracinement et à l’émergence de nouvelles pousses. La division n’est pas seulement une méthode de multiplication, mais sert également à rajeunir les touffes devenues trop denses.
Bien que le bouturage soit une méthode moins courante pour les gerberas que le semis ou la division, il peut être utilisé dans certains cas, en particulier pour les variétés spéciales. Pour cela, on utilise généralement des pousses latérales ou des rejets de souche, qui sont soigneusement séparés de la plante mère. Les boutures peuvent être trempées dans une hormone d’enracinement puis placées dans un milieu meuble et humide, tel qu’un mélange de perlite et de tourbe. Un enracinement réussi nécessite un environnement chaud et humide et une lumière indirecte, ce qui peut être fourni avec une mini-serre ou en recouvrant d’un film plastique.
