La culture du céleri, qu’il s’agisse du céleri-rave, du céleri-branche ou du céleri à couper, fait face à de nombreux défis dans le domaine de la protection des cultures. Une condition préalable à une culture réussie et rentable est une connaissance précise des agents pathogènes et des ravageurs, ainsi qu’une approche efficace et intégrée pour les combattre. Les maladies et les ravageurs peuvent non seulement réduire considérablement la quantité de la récolte, mais aussi dégrader de manière significative sa qualité, sa conservabilité et sa valeur marchande. C’est pourquoi les mesures préventives telles qu’une rotation des cultures appropriée, la sélection de variétés résistantes et des techniques agricoles optimales jouent un rôle prépondérant dans la stratégie de lutte. Les interventions chimiques doivent toujours être appliquées de manière ciblée, sur la base d’un diagnostic précis et de seuils de nuisibilité, afin de minimiser l’impact environnemental.
Une part importante des problèmes de protection des cultures est liée aux conditions de culture, de sorte que des pratiques agricoles prudentes sont intrinsèquement préventives. Une densité de plantation trop élevée, une forte humidité et une humidité prolongée sur le feuillage créent des conditions idéales pour la propagation des maladies fongiques et bactériennes. Un apport nutritif déséquilibré, en particulier un excès d’azote, rend également les plantes plus sensibles aux infections, tandis que des niveaux adéquats de potassium et de calcium augmentent leur résistance. Contre les agents pathogènes telluriques, la méthode de lutte la plus importante est le respect d’une rotation des cultures pluriannuelle, en évitant la culture successive du céleri et d’autres plantes de la famille des Apiacées (par exemple, carottes, persil). La prévention est donc un système complexe qui s’étend de la sélection du site à la gestion des résidus de culture après la récolte.
L’identification rapide des agents pathogènes et des ravageurs est cruciale pour une lutte efficace. Cela nécessite une inspection régulière et approfondie de la culture, en prêtant attention aux moindres changements sur les feuilles, les tiges et le système racinaire. Les symptômes précoces, tels que les taches foliaires, le jaunissement, le flétrissement ou les anomalies de croissance, peuvent tous être des signaux importants nécessitant une intervention immédiate. Dans le cas des ravageurs, il est nécessaire de prendre en compte non seulement les dommages directs (par exemple, mastication, succion), mais aussi les dommages indirects, tels que la transmission de virus. La protection moderne des cultures ne vise pas seulement un traitement symptomatique, mais le maintien de l’équilibre de l’ensemble de l’agroécosystème pour une production durable à long terme.
Chaque élément de la technologie de culture affecte la santé de la plante. Une irrigation appropriée, en particulier l’utilisation de solutions de goutte-à-goutte ou de micro-aspersion qui épargnent le feuillage, peut réduire considérablement le risque de maladies foliaires par rapport à l’irrigation par aspersion générale. La lutte contre les mauvaises herbes est également importante à plusieurs égards : d’une part, les mauvaises herbes entrent en compétition avec le céleri pour l’eau, les nutriments et la lumière, et d’autre part, elles peuvent servir d’hôtes à de nombreux agents pathogènes et ravageurs (par exemple, virus, pucerons), représentant une source d’infection pour la culture. La minimisation des dommages pendant et après la récolte est fondamentale pour prévenir les maladies de stockage telles que la pourriture molle bactérienne.
Les maladies fongiques les plus importantes
Dans la culture du céleri, les maladies fongiques causent peut-être les problèmes les plus courants et les plus graves, entraînant des pertes de rendement importantes et une dégradation de la qualité. Un temps chaud et humide et une humidité prolongée sur le feuillage sont les plus favorables à ces agents pathogènes, leur infection doit donc être anticipée, en particulier pendant les périodes de pluie ou avec des pratiques d’irrigation inappropriées. La base de la lutte est la prévention, qui comprend le choix de variétés résistantes ou tolérantes, l’assurance d’un espacement adéquat entre les plantes pour une bonne circulation de l’air et le strict respect de la rotation des cultures. Les traitements fongicides appliqués préventivement ou aux premiers signes d’infection peuvent également être essentiels dans la lutte contre les maladies fongiques.
L’une des maladies foliaires les plus répandues et les plus importantes est la septoriose, causée par le champignon Septoria apiicola. Les symptômes de l’infection apparaissent initialement sous forme de petites taches vert-jaunâtre sur les feuilles, qui s’agrandissent ensuite, deviennent de forme irrégulière et dont le centre devient grisâtre ou brun. À l’intérieur de ces taches, de minuscules points noirs, les fructifications du champignon (pycnides), se développent, d’où les spores se propagent à l’aide des gouttes de pluie ou de l’eau d’irrigation. La maladie peut également se propager par des semences infectées ou des débris végétaux laissés sur le sol et, dans les cas graves, peut entraîner la mort complète du feuillage, ce qui se traduit par des racines ou des tiges sous-développées.
Une autre maladie foliaire courante est la cercosporiose, causée par Cercospora apii. Contrairement à la septoriose, cette maladie préfère les climats plus chauds et plus humides. Les symptômes apparaissent sous forme de taches plus grandes, rondes ou ovales, de couleur gris-brun avec des bords indistincts sur les feuilles, qui ne contiennent pas les pycnides noires caractéristiques de la septoriose. Le centre des taches peut finir par tomber et, en cas d’infections graves, la feuille se dessèche et tombe, réduisant considérablement la surface d’assimilation. L’agent pathogène hiverne sur les débris végétaux infectés dans le sol et infecte la nouvelle culture à partir de là l’année suivante, la destruction des résidus de culture après la récolte est donc cruciale.
Parmi les agents pathogènes telluriques, la fusariose et la pourriture des racines (Fusarium oxysporum f. sp. apii) peuvent causer les plus grands dommages, en particulier au céleri-rave. L’infection se produit par les racines et se propage dans tout le système vasculaire de la plante. Les premiers symptômes au-dessus du sol sont difficiles à détecter : les feuilles plus âgées et inférieures commencent à jaunir, la plante est rabougrie et un flétrissement peut être observé pendant les heures chaudes de la journée. Le signe clair de la maladie est une décoloration brunâtre ou brun-rougeâtre dans les faisceaux vasculaires, visible lorsque la racine ou la couronne est coupée en deux. Comme l’agent pathogène peut rester infectieux dans le sol pendant des années, les seules méthodes de lutte efficaces sont une rotation des cultures de 4 à 5 ans et la culture de variétés résistantes.
Défis des infections bactériennes et virales
Outre les maladies fongiques, les bactéries et les virus constituent également une menace sérieuse pour les cultures de céleri, provoquant souvent des problèmes difficiles à gérer et à progression rapide. Les infections bactériennes pénètrent généralement dans les tissus de la plante par des blessures (par exemple, dommages dus à la grêle, piqûres d’insectes, blessures dues aux travaux agricoles), et leur propagation est facilitée par un environnement humide et chaud. Les virus, en revanche, sont principalement transmis par divers organismes vecteurs, principalement les pucerons, et il n’existe pas de lutte chimique directe contre eux, l’accent doit donc être mis sur la prévention et la lutte contre les vecteurs. La lutte contre ces agents pathogènes nécessite également une approche intégrée, dont l’hygiène et la prévention sont les pierres angulaires.
La pourriture molle bactérienne, le plus souvent causée par les espèces de bactéries Erwinia carotovora (plus récemment Pectobacterium carotovorum), est l’une des maladies les plus dévastatrices du céleri, en particulier pendant le stockage après récolte. Sur le site de l’infection, les tissus de la plante deviennent gorgés d’eau, puis pâteux, et dégagent une odeur caractéristique et désagréable. La maladie peut également apparaître au champ, principalement sur des plantes affaiblies par des blessures ou d’autres maladies, mais ses vrais dommages se produisent en entrepôt, où elle peut se propager rapidement des racines infectées aux racines saines. La clé de la lutte est de minimiser les dommages pendant la récolte, de désinfecter soigneusement les installations de stockage et d’assurer des conditions de stockage optimales, fraîches et bien ventilées.
La tache bactérienne des feuilles (Pseudomonas syringae pv. apii) est un autre problème bactérien important. Les symptômes apparaissent sous forme de petites taches gorgées d’eau, vert foncé ou noires sur les feuilles, souvent entourées d’un halo jaune. Les taches peuvent fusionner avec le temps, provoquant des zones nécrotiques plus grandes, ce qui réduit la capacité photosynthétique de la plante et la valeur marchande de la culture. L’agent pathogène se propage par les semences infectées, les débris végétaux et les gouttelettes d’eau. L’utilisation de semences indemnes de maladie et de techniques d’irrigation qui réduisent l’humidité du feuillage, comme l’irrigation au goutte-à-goutte, jouent un rôle important dans la prévention. Les produits à base de cuivre appliqués préventivement peuvent aider à freiner la propagation de la maladie.
Les cultures de céleri sont menacées par plusieurs virus, l’un des plus courants étant le virus de la mosaïque du céleri (Celery Mosaic Virus, CeMV). Les symptômes caractéristiques de l’infection sont une marbrure en mosaïque, vert-jaunâtre sur les feuilles, un éclaircissement ou un assombrissement des nervures, ainsi qu’un enroulement des feuilles et un rabougrissement de la plante. Le virus est principalement transmis par les pucerons de manière non persistante, ce qui signifie que le ravageur acquiert le virus en se nourrissant d’une plante infectée et peut le transmettre à une plante saine presque immédiatement. Comme les maladies virales sont incurables, la lutte se concentre sur la prévention : réduction constante des pucerons vecteurs, lutte contre les mauvaises herbes autour des champs (qui peuvent aussi être des réservoirs de virus), et l’élimination et la destruction immédiates des plantes infectées.
Ravageurs animaux dans la culture du céleri
Pendant la culture du céleri, non seulement les agents pathogènes mais aussi de nombreux ravageurs animaux peuvent causer de graves problèmes, menaçant toutes les parties de la plante, de la racine aux feuilles. Leurs dommages peuvent être directs, comme la destruction des tissus causée par la succion ou la mastication, et indirects, comme la transmission de virus ou l’excrétion de miellat sur lequel se développent des agents pathogènes secondaires, comme la fumagine. La lutte antiparasitaire est également une tâche complexe qui comprend des éléments agrotechniques, l’exploitation des options de lutte biologique et des interventions chimiques ciblées. Pour une lutte réussie, il est essentiel de connaître la biologie des ravageurs et de surveiller régulièrement la culture pour une détection précoce des dommages.
Les pucerons (Aphididae) sont l’un des ravageurs les plus importants et les plus courants du céleri. Ces petits insectes au corps mou colonisent le dessous des feuilles et les jeunes pousses, où leur succion cause des dommages importants. À la suite de leur alimentation, les feuilles se déforment et jaunissent, et la croissance de la plante ralentit. Leurs dommages indirects peuvent être encore plus graves, car les pucerons sont les principaux vecteurs du virus de la mosaïque du céleri et d’autres virus végétaux. De plus, ils excrètent de grandes quantités de déchets riches en sucre, connus sous le nom de miellat, sur lesquels se développe la fumagine, formant une couche noire qui inhibe la photosynthèse et réduit la qualité de la récolte. La lutte peut être réalisée en protégeant les ennemis naturels (par exemple, coccinelles, syrphes) et, si nécessaire, en appliquant des insecticides sélectifs.
La mouche du céleri (Euleia heraclei) est un ravageur spécialisé dont les larves, ou asticots, causent les dommages. La mouche femelle pond ses œufs à l’intérieur des feuilles, et les larves qui éclosent creusent des tunnels, ou mines, entre les deux couches épidermiques de la feuille. Ces mines apparaissent initialement comme des taches claires et translucides, qui deviennent plus tard brunes et nécrotiques, réduisant la surface d’assimilation de la feuille et diminuant la valeur marchande du céleri à couper ou du céleri-branche. La lutte est basée sur la surveillance du vol des mouches adultes, pour laquelle des pièges collants jaunes peuvent être utilisés. La lutte chimique doit être programmée pour coïncider avec la période de ponte massive des œufs afin d’empêcher les larves de pénétrer dans le tissu foliaire, car la lutte contre les larves mineuses est beaucoup plus difficile.
Les tétranyques (Tetranychidae), en particulier le tétranyque tisserand (Tetranychus urticae), peuvent se multiplier massivement, en particulier par temps chaud et sec. Ces minuscules arachnides se nourrissent sur le dessous des feuilles, provoquant l’apparition de petits points blanc-jaunâtre. Au fur et à mesure que les dommages progressent, les feuilles prennent une teinte bronze, puis brune, et se dessèchent, et en cas de fortes infestations, la plante est recouverte d’une fine toile d’araignée. Les plantes maintenues dans des conditions sèches et stressantes sont plus sensibles à l’infestation par les tétranyques, une alimentation en eau équilibrée fait donc partie de la prévention. La lutte nécessite l’application d’acaricides spécifiques, en veillant à éviter la résistance.
Parmi les ravageurs du sol, les nématodes à galles (Meloidogyne spp.) représentent la plus grande menace, en particulier dans les sols sableux et à texture lâche. Ces vers microscopiques attaquent le système racinaire du céleri, provoquant la formation de tumeurs caractéristiques, ou galles, sur les racines. Les galles entravent l’absorption de l’eau et des nutriments, ce qui se manifeste dans les parties aériennes de la plante par un retard de croissance, un jaunissement et un flétrissement pendant les heures de midi, même lorsque l’humidité du sol est adéquate. Comme il est difficile de lutter contre les nématodes dans une culture déjà établie, l’accent doit être mis sur la prévention : respect de la rotation des cultures, utilisation de variétés résistantes, augmentation de la teneur en matière organique du sol et, en cas d’infestation grave, la fumigation du sol peut être la solution.
Gestion intégrée des ravageurs et stratégies de prévention
La Gestion Intégrée des Ravageurs (GIR) est une approche complexe, à base écologique, qui vise à maintenir les ravageurs et les agents pathogènes en dessous du seuil de nuisibilité économique d’une manière durable pour l’environnement et la santé humaine. Cette stratégie ne vise pas l’éradication complète mais la régulation, en privilégiant les méthodes agrotechniques et biologiques préventives et en ne recourant à la lutte chimique qu’en dernier ressort et de manière ciblée. Pour le céleri, l’application d’un système GIR est particulièrement importante, car la plante peut être attaquée par de nombreuses maladies et ravageurs, contre lesquels une lutte exclusivement chimique est non seulement coûteuse et nuisible pour l’environnement, mais peut également devenir inefficace à long terme en raison du développement de la résistance.
La base d’une lutte intégrée réussie est une prévention minutieuse, qui commence par la sélection du site et la préparation du sol. Il convient de choisir un champ qui a une bonne gestion de l’eau, qui n’est pas sujet à l’engorgement et où aucune plante de la famille des Apiacées n’a été cultivée les années précédentes. La qualité des semences ou des plants est cruciale ; il faut toujours s’efforcer d’obtenir du matériel de multiplication certifié et garanti indemne de maladies. Un apport nutritif équilibré basé sur une analyse du sol augmente la résistance naturelle des plantes, tandis qu’une application excessive d’azote les rend sensibles aux maladies et à la prolifération des pucerons.
La rotation des cultures est l’une des méthodes de prévention les plus efficaces et les plus rentables, en particulier contre les agents pathogènes telluriques (par exemple, Fusarium, Sclerotinia) et les ravageurs (par exemple, les nématodes). Une interruption d’au moins 3 à 4 ans doit être maintenue entre la culture du céleri et d’autres plantes de la famille des Apiacées, telles que les carottes, les panais ou le persil, sur la même parcelle. Après la récolte, les résidus de culture doivent être soigneusement incorporés au sol ou retirés du champ, car ils offrent une opportunité d’hivernage à de nombreux agents pathogènes (par exemple, Septoria, Cercospora), servant de source d’infection pour la saison suivante.
Une large gamme de méthodes agrotechniques et biologiques peut être utilisée pour supprimer les ravageurs et les maladies. Un espacement adéquat et pas trop dense entre les plantes assure une bonne circulation de l’air dans le feuillage, ce qui inhibe la propagation des maladies fongiques. Préférer l’irrigation au goutte-à-goutte à l’irrigation par aspersion aide à garder les feuilles sèches. Les organismes utiles, tels que les coccinelles, les larves de syrphes ou les chrysopes, qui consomment les pucerons, peuvent être attirés et soutenus en minimisant l’utilisation de pesticides et en plantant des bandes fleuries en bordure de champ. Les biopesticides, tels que les préparations à base de Bacillus thuringiensis contre les chenilles ravageuses, peuvent également être intégrés au programme de lutte.
La protection chimique des cultures n’a qu’un rôle correctif dans le système intégré, appliquée lorsque les méthodes préventives et biologiques ne sont plus suffisantes pour maintenir les dommages en dessous du seuil économique. La pulvérisation doit toujours être précédée d’une identification précise du ravageur ou de l’agent pathogène et d’un calendrier approprié basé sur les prévisions. Il est important de faire une rotation des produits, c’est-à-dire d’alterner les ingrédients actifs ayant des modes d’action différents, pour prévenir le développement de la résistance. Les instructions figurant dans le certificat d’enregistrement du produit doivent toujours être suivies, en particulier en ce qui concerne la dose et les délais d’attente pour la sécurité au travail et alimentaire, afin de garantir que la récolte est sûre et que l’environnement est protégé.
