A gérbera, esta planta vibrante com flores vivamente coloridas, originária da África do Sul, é um dos membros mais queridos da família Asteraceae. Sua popularidade não é acidental, pois suas diversas cores, que variam de tons pastéis a matizes completamente vibrantes, podem alegrar qualquer jardim ou lar. Seu nome científico é Gerbera x hybrida, o que indica que a maioria das variedades conhecidas hoje foi criada por meio de cruzamentos, combinando as melhores características das espécies selvagens. Esses híbridos geralmente apresentam capítulos florais maiores e hastes mais fortes, o que também facilita seu uso como flores de corte.
Do ponto de vista botânico, a gérbera é uma planta perene, embora em nosso clima, devido à sua sensibilidade à geada, seja frequentemente cultivada como anual ou passe o inverno em local protegido do frio. Suas folhas formam uma roseta basal e são profundamente lobadas ou divididas, com uma superfície que pode ser levemente pilosa. Os capítulos florais característicos, que lembram margaridas, mas são consideravelmente maiores e mais coloridos, desenvolvem-se individualmente nas pontas de longas hastes florais desprovidas de folhas. O centro da inflorescência, o “disco”, é composto por pequenas flores tubulosas, enquanto a borda é formada por flores liguladas vistosas, comumente conhecidas como pétalas.
As gérberas florescem tipicamente da primavera ao outono e, com os cuidados adequados, podem produzir flores em várias ondas. O tamanho e a forma das flores podem ser extremamente variados; encontramos variedades com flores simples, semidobradas e dobradas, cujo diâmetro pode atingir de 7 a 12 centímetros. A paleta de cores é quase inesgotável, variando do branco, amarelo, laranja e rosa ao vermelho intenso e bordô, existindo também variedades bicolores ou listradas. Essa diversidade permite que todos encontrem uma gérbera que se adapte ao seu gosto.
É importante mencionar que a gérbera não é apreciada apenas por seu valor estético; certas variedades, segundo pesquisas da NASA, também desempenham um papel na purificação do ar, sendo capazes de remover algumas substâncias nocivas como benzeno e formaldeído do ar interno. Essa propriedade a torna particularmente valiosa como planta de interior em nossas casas ou escritórios. Ao fornecer as condições adequadas, podemos, portanto, encontrar nela não apenas uma bela planta, mas também uma companheira útil. A seguir, discutiremos em detalhe como criar condições ideais para ela.
O local ideal de plantio e a preparação do solo
Um dos pilares para o cultivo bem-sucedido da gérbera é a escolha do local de plantio adequado, pois esta planta é particularmente amante da luz. Ela precisa de pelo menos seis horas de sol direto por dia para florescer abundantemente e se desenvolver de forma saudável. No entanto, o sol forte do meio-dia durante os meses de verão deve ser evitado, especialmente em climas mais quentes, pois isso pode levar a queimaduras nas folhas; nesses casos, um local levemente sombreado, mas claro, pode ser o ideal. Garantir uma boa circulação de ar também é um aspecto importante, que ajuda a prevenir o desenvolvimento de doenças fúngicas.
Quanto ao solo, a gérbera prefere um substrato bem drenado, de estrutura solta e rico em húmus. O mais ideal para ela é um solo ligeiramente ácido, com um valor de pH entre 5,5 e 6,5. Devemos evitar solos pesados e argilosos que tendem a reter água, pois isso pode levar à podridão das raízes, causando potencialmente a morte da planta. Se o solo do nosso jardim não atender a esses critérios, vale a pena realizar uma melhoria do solo.
Durante a preparação do solo, devemos cavar completamente a área de plantio planejada, a uma profundidade de pelo menos 30 a 40 centímetros, e incorporar bastante composto maturado ou fertilizante orgânico de boa qualidade. Isso não apenas melhora o teor de nutrientes do solo, mas também torna sua estrutura mais solta e friável, promovendo uma drenagem adequada e um desenvolvimento saudável das raízes. Em solos arenosos, a adição de matéria orgânica aumenta a capacidade de retenção de água, enquanto em solos argilosos serve para soltar a estrutura.
Se o solo do nosso jardim for particularmente compacto ou propenso à umidade excessiva, vale a pena considerar o cultivo em canteiros elevados ou em recipientes maiores. Dessa forma, podemos controlar totalmente a composição do substrato de cultivo, garantindo condições ideais para a gérbera. No caso de cultivo em recipientes, escolhemos um vaso com diâmetro de pelo menos 20-25 cm, que possua vários orifícios de drenagem no fundo para que o excesso de água da irrigação possa escoar livremente.
Etapas do plantio da gérbera
Depois de escolhermos o local ideal e prepararmos o solo, o plantio propriamente dito pode começar, cujo momento é crucial. É melhor plantar as gérberas ao ar livre após o término das geadas da primavera, geralmente a partir de meados de maio, quando o solo já aqueceu o suficiente. Se compramos as plantas como mudas, devemos aclimatá-las às condições externas por alguns dias antes do plantio; esse processo, conhecido como rustificação, ajuda a prevenir o estresse do transplante.
O tamanho da cova de plantio deve ser um pouco maior que o torrão da planta, para que as raízes possam se acomodar confortavelmente e se espalhar facilmente. Removemos cuidadosamente a gérbera do vaso, garantindo que o sistema radicular seja o menos danificado possível. Colocamos a planta no centro da cova de forma que a base da roseta de folhas, conhecida como colo, fique no nível da superfície do solo ou ligeiramente acima. É muito importante não plantar o colo muito fundo, pois isso pode levar à podridão e à morte da planta.
Após posicionar a planta na profundidade correta, preenchemos a cova com o solo solto preparado e o compactamos levemente ao redor da base para garantir um bom contato entre as raízes e o solo. Após o plantio, regamos abundantemente a planta para que o solo fique devidamente umedecido e quaisquer bolsas de ar ao redor das raízes sejam eliminadas. Esta primeira rega generosa ajuda a planta a estabelecer suas raízes e a se fixar em seu novo local.
Ao plantar várias gérberas, mantemos um espaçamento adequado entre elas, que, dependendo da variedade e do tamanho esperado, é geralmente de 30 a 40 centímetros. Isso fornece às plantas espaço suficiente para crescer, garante uma boa circulação de ar e facilita as tarefas de manutenção posteriores, como capina ou monitoramento de doenças. O espaçamento correto contribui para que cada planta receba luz e nutrientes suficientes.
Cuidados com a gérbera após o plantio
Após o plantio, a gérbera requer atenção regular e cuidadosa para permanecer saudável e florescer abundantemente. A rega é crucial, especialmente durante os períodos mais secos e quentes. Regamos abundantemente, mas apenas quando a camada superior do solo estiver ligeiramente seca; o objetivo é manter um solo moderadamente úmido, mas não encharcado. Evitamos a rega direta das folhas e flores, direcionando a água ao redor da base da planta, sobre o solo, para prevenir o desenvolvimento de doenças fúngicas.
O fornecimento de nutrientes também é essencial para uma floração contínua e um crescimento vigoroso. Começamos a fertilização regular 2-3 semanas após o plantio, a cada duas semanas ou uma vez por mês, dependendo do tipo de fertilizante líquido escolhido. Usamos um fertilizante líquido balanceado desenvolvido para plantas com flores, que contenha os macro e micronutrientes necessários. Evitamos a aplicação excessiva de nitrogênio, pois isso estimula o crescimento excessivo da folhagem em detrimento da floração.
Manter o ambiente da gérbera limpo, incluindo a remoção regular de flores murchas e folhas secas, não é importante apenas esteticamente, mas também ajuda a prevenir doenças e pragas. Removemos os capítulos florais murchos junto com suas hastes desde a base, incentivando assim a planta a produzir novas flores. Prestamos atenção também às ervas daninhas e as removemos regularmente para que não concorram com a gérbera por água e nutrientes.
Embora a gérbera seja uma planta relativamente resistente, ocasionalmente pode ser atacada por pragas como pulgões, ácaros ou tripes, ou por doenças fúngicas como oídio ou mofo cinzento, especialmente em tempo úmido e quente. Inspecionamos regularmente as plantas e, se necessário, aplicamos produtos fitossanitários apropriados, de preferência biológicos ou ecológicos. Para prevenção, garantimos uma boa circulação de ar e evitamos a rega excessiva.
Métodos de propagação da gérbera: Semeadura
Um método possível de propagação das gérberas é a semeadura, que, embora exija mais paciência do que outros métodos, permite a criação de novas plantas com características únicas. É importante saber que as plantas cultivadas a partir de sementes coletadas de variedades híbridas nem sempre herdam as características exatas das plantas-mãe, portanto, podemos encontrar surpresas em relação à cor ou forma das flores. As sementes da melhor qualidade com boa capacidade de germinação podem ser obtidas em lojas especializadas, ou podemos usar sementes frescas de fontes confiáveis.
O momento ideal para semear as sementes é o final do inverno ou o início da primavera, geralmente em fevereiro-março, para que as mudas estejam prontas para serem transplantadas após o término das geadas. Usamos um substrato de semeadura de boa qualidade e solto, que deve ser levemente umedecido previamente. As sementes de gérbera germinam na luz, portanto, cobrimo-las apenas muito superficialmente com terra, ou nem as cobrimos, apenas as pressionamos levemente sobre a superfície do solo. Após a semeadura, pulverizamos levemente com água para evitar que as sementes sejam arrastadas.
Para a germinação, é necessária uma temperatura quente entre 20 e 24 graus Celsius e um substrato constantemente úmido, mas não encharcado. Cobrimos a bandeja de semeadura ou o vaso com um filme transparente ou uma placa de vidro para garantir alta umidade, mas ventilamos diariamente para evitar o mofo. A germinação geralmente leva de 7 a 14 dias, mas isso pode variar dependendo da variedade e das condições. Assim que as plântulas emergem, removemos a cobertura e as colocamos em um local claro, protegido da luz solar direta.
Quando as pequenas plântulas desenvolvem de 2 a 4 folhas verdadeiras e são fortes o suficiente para serem manuseadas, transplantamo-las cuidadosamente para vasos individuais ou bandejas de mudas com maior espaçamento. Continuamos a fornecer-lhes um local claro e rega regular, mas moderada. Antes de plantá-las ao ar livre, não nos esquecemos de aclimatá-las gradualmente, para que as plantas jovens possam se acostumar às condições ambientais externas e se adaptar com sucesso ao seu novo local no jardim.
Métodos de propagação da gérbera: Divisão e estaquia
Outro método eficaz e popular de propagação das gérberas é a divisão de touceira, que é particularmente recomendada para touceiras mais velhas e bem desenvolvidas. Este método garante que as novas plantas sejam geneticamente idênticas à planta-mãe, preservando assim todas as suas características favoráveis, como a cor e a forma das flores. A divisão é melhor realizada no início da primavera, no início da estação de crescimento, ou no início do outono, após a floração, quando a planta está ativa, mas não exposta a condições extremas de temperatura.
Para dividir a touceira, levantamos cuidadosamente a planta do solo, garantindo que o sistema radicular seja o menos danificado possível. Sacudimos o excesso de terra das raízes para tornar a estrutura da touceira e os pontos de divisão mais visíveis. Com uma faca afiada e esterilizada ou uma pá, dividimos a touceira em várias partes, garantindo que cada parte tenha raízes suficientes e pelo menos um ou dois pontos de crescimento ou brotos. Não utilizamos partes muito pequenas ou que pareçam inviáveis.
As novas plantas assim obtidas são plantadas imediatamente em seu local preparado ou em vasos, de acordo com as regras de plantio descritas anteriormente. É importante que o colo também não fique abaixo do nível do solo aqui. Após o plantio, regamo-las abundantemente e, durante as primeiras semanas, fornecemos-lhes um local ligeiramente mais sombreado e umidade regular para ajudar no enraizamento e no surgimento de novos brotos. A divisão não é apenas um método de propagação, mas também serve para rejuvenescer touceiras que se tornaram muito densas.
Embora a propagação por estaquia seja um método menos comum para as gérberas do que a semeadura ou a divisão, pode ser utilizada em alguns casos, especialmente para variedades especiais. Para isso, utilizam-se geralmente brotos laterais ou brotações basais, que são cuidadosamente separados da planta-mãe. As estacas podem ser mergulhadas em hormônio enraizador e depois colocadas em um substrato solto e úmido, como uma mistura de perlita e turfa. Um enraizamento bem-sucedido requer um ambiente quente e úmido e luz indireta, o que pode ser fornecido com uma miniestufa ou cobrindo com filme plástico.
