A hosta, também conhecida como lírio-de-plátano, dá vida às partes mais sombrias do jardim e é uma das plantas perenes mais amadas na categoria de plantas de folhagem. A sua popularidade não se deve apenas às suas folhas decorativas de vários tamanhos, formas e cores, mas também aos seus requisitos de manutenção relativamente baixos. No entanto, para que a planta se torne verdadeiramente a joia do jardim, é essencial o conhecimento das técnicas corretas de plantação e propagação. A plantação adequada estabelece as bases para a saúde e vitalidade a longo prazo da planta, enquanto os métodos de propagação corretos nos permitem aumentar facilmente o nosso stock e povoar novas áreas com esta planta versátil. A seguir, detalharemos os passos-chave e os truques profissionais que garantem o cultivo bem-sucedido de hostas.
As hostas são plantas extremamente gratificantes que, nas condições certas, podem adornar o nosso jardim durante décadas. A diversidade das suas folhas é espantosa: o espectro vai do verde-azulado ao verde-limão e a variedades variegadas com margens brancas ou creme. É importante notar que a cor e o padrão das folhas de diferentes cultivares podem indicar diferentes requisitos de luz, aos quais se deve prestar especial atenção durante a plantação. As flores em forma de sino, brancas ou roxas, que aparecem no verão, embora menos proeminentes que a folhagem, acrescentam um valor ornamental adicional e atraem polinizadores. Para manter a saúde geral da planta e aumentar a sua resistência a doenças, a prevenção e os cuidados adequados são cruciais.
Na jardinagem, enfrentamos frequentemente o desafio de encontrar uma planta adequada para áreas sombreadas ou semi-sombreadas que prospere e seja também decorativa. A hosta oferece uma solução perfeita para este problema, pois desenvolve-se mais lindamente precisamente nestes locais onde outras plantas amantes do sol não sobreviveriam. Ficam particularmente bem debaixo de árvores e arbustos, no lado norte de edifícios, ou mesmo como bordadura de canteiros. A densidade da sua folhagem inibe eficazmente o crescimento de ervas daninhas, tornando-as excelentes como cobertura de solo. Ao selecionar e combinar as variedades certas, podemos enriquecer os cantos sombrios do jardim com um mar de folhas de texturas e cores variadas que dura toda a estação.
Um dos segredos mais importantes para o sucesso no cuidado das hostas é a consistência e a atenção aos sinais da planta. Embora a planta seja fundamentalmente pouco exigente, a seca prolongada, a luz solar excessiva ou o solo pobre em nutrientes deixam a sua marca nas folhas e dificultam o seu desenvolvimento. Um tufo de hosta saudável e bem desenvolvido é também mais resistente a pragas como caracóis e lesmas, que são os seus maiores inimigos. A rega regular mas não excessiva, a cobertura do solo com mulching e a suplementação ocasional de nutrientes contribuem para que as nossas plantas cresçam mais fortes e espetaculares ano após ano. O cuidado adequado não só garante a beleza da planta, mas também estabelece as bases para uma propagação bem-sucedida.
O local ideal de plantio e a preparação do solo
A escolha do local mais adequado para uma hosta é crucial para a saúde a longo prazo da planta. A maioria das variedades prefere luz filtrada ou sol da manhã seguido de sombra à tarde. Demasiada luz solar direta, especialmente durante as horas do meio-dia, pode queimar as folhas, resultando em manchas castanhas e secas e num declínio geral da planta. É importante saber que as variedades com folhas mais claras, amareladas ou de cor creme, geralmente toleram um pouco mais de luz e, na verdade, precisam dela para manter a intensidade da sua cor, enquanto as variedades de folhas verde-escuras e azuis se sentem melhor em sombra mais profunda. Portanto, ao escolher um local de plantio, devemos sempre considerar os requisitos de luz específicos da variedade em questão.
A qualidade do solo é pelo menos tão decisiva como as condições de luz. As hostas preferem solos bem drenados, ricos em húmus e nutrientes, com um pH ligeiramente ácido a neutro (6.5-7.5). Antes de plantar, é essencial preparar completamente o solo, o que inclui soltar a área a uma profundidade de pelo menos 30-40 cm e melhorar a estrutura e o teor de nutrientes do solo. Para isso, misture bastante composto bem apodrecido, estrume ou terra para vasos de alta qualidade na terra escavada, o que não só fornece os nutrientes necessários, mas também melhora a retenção de água. Solos pesados e argilosos podem ser tornados mais soltos adicionando areia ou perlite, enquanto solos excessivamente arenosos podem ser tornados mais adequados para hostas enriquecendo-os com matéria orgânica.
O tamanho do buraco de plantio também é um fator importante que influencia o desenvolvimento adequado do sistema radicular. Como regra geral, o buraco deve ter pelo menos o dobro da largura e uma vez e meia a profundidade do tamanho do recipiente da planta ou da bola de raiz de uma planta de raiz nua. Esta área espaçosa garante que as raízes se possam espalhar facilmente no seu novo local e não encontrem obstáculos. Uma camada de composto ou fertilizante orgânico de libertação lenta pode ser colocada no fundo do buraco, coberta com uma fina camada de terra para que as raízes não entrem em contacto direto com os nutrientes concentrados. Este método funciona como uma espécie de reservatório de nutrientes que abastece a planta nas fases posteriores de crescimento.
Ao plantar, retire cuidadosamente a planta do seu recipiente e solte as bordas compactadas da bola de raiz para incentivar o crescimento de novas raízes. Coloque a planta no centro do buraco de modo que a coroa, o ponto onde os caules e as raízes se encontram, fique ao nível da superfície do solo. Plantar demasiado fundo pode levar à podridão das raízes, enquanto plantar demasiado alto pode secar as raízes. Depois de definir a profundidade correta, encha o buraco com o solo corrigido, firme-o suavemente à volta da planta para eliminar bolsas de ar e, em seguida, regue-o abundantemente. A rega abundante após o plantio é crucial para o estabelecimento e ajuda o solo a assentar à volta das raízes.
As bases do cuidado e manutenção profissional
O elemento mais crítico do cuidado da hosta é garantir um fornecimento de água adequado, especialmente durante a estação de crescimento, da primavera ao outono. Embora a planta prefira solo húmido, a água parada e a rega excessiva podem levar à podridão das raízes, o que causa a morte da planta. A melhor estratégia é verificar regularmente o teor de humidade do solo e regar quando os primeiros centímetros de solo começam a secar. A rega deve ser feita preferencialmente nas primeiras horas da manhã, direcionando a água diretamente para a base da planta para evitar molhar desnecessariamente as folhas, o que promove doenças fúngicas. Durante os períodos quentes e secos do verão, pode ser necessária uma rega mais frequente, especialmente para as plantas cultivadas em recipientes.
A suplementação de nutrientes também contribui para o desenvolvimento de uma folhagem exuberante e saudável. No início da estação, na primavera, quando os rebentos aparecem, é aconselhável aplicar um fertilizante granular equilibrado de libertação lenta à volta da planta ou enriquecer o solo com composto bem apodrecido. A suplementação excessiva de azoto deve ser evitada porque, embora possa resultar num crescimento espetacular das folhas, torna o tecido da planta fraco e mais suscetível a doenças e pragas. Não aplique fertilizante depois de meados do verão para dar tempo à planta para se preparar para o período de dormência de inverno. A nutrição adequada também ajuda a manter a intensidade da cor e o contraste das variedades variegadas.
O mulching é uma técnica hortícola extremamente útil para as hostas. Uma camada de 5-7 cm de espessura de mulch orgânico, como casca de pinheiro, folhas compostadas ou ramos triturados, espalhada à volta da base da planta tem vários benefícios. O mulch ajuda a reter a humidade do solo, reduzindo assim a frequência da rega, previne o crescimento de ervas daninhas e mantém o solo fresco durante o calor do verão. À medida que o mulch orgânico se decompõe lentamente, enriquece o solo com nutrientes valiosos, melhorando a sua estrutura. É importante não amontoar o mulch diretamente contra o caule da planta, pois isso pode promover a podridão; deixe uma pequena área aberta à volta dos caules para uma circulação de ar adequada.
O controlo de pragas e doenças também faz parte da rotina de cuidados. As pragas mais comuns das hostas são os caracóis e as lesmas, que fazem buracos irregulares nas folhas. Podem ser controlados eficazmente instalando armadilhas para caracóis amigas do ambiente ou usando iscos especiais à base de fosfato de ferro. As doenças atacam as plantas saudáveis com menos frequência, mas condições desfavoráveis, como humidade excessiva, podem promover infeções fúngicas como a mancha foliar ou a podridão das raízes. A remoção regular de folhas mortas, danificadas ou doentes, bem como a manutenção de um espaçamento adequado para uma boa circulação de ar, contribuem para a prevenção.
Métodos eficazes de propagação
O método mais comum e fiável de propagar hostas é a divisão. Este método de propagação vegetativa não só permite a criação de novas plantas, mas também é ocasionalmente necessário para rejuvenescer tufos demasiado densos e velhos cujos centros podem estar a começar a morrer. A altura ideal para a divisão é no início da primavera, quando os botões, ou “olhos”, acabaram de emergir do solo, ou no início do outono, pelo menos seis semanas antes da primeira geada, para dar à planta tempo para estabelecer as suas raízes. A vantagem da divisão de outono é que o solo ainda está quente, o que estimula a formação de raízes, enquanto que após a divisão de primavera, a planta pode começar imediatamente um crescimento vigoroso.
O processo de divisão é relativamente simples, mas requer cuidado. Primeiro, levante cuidadosamente toda a planta-mãe do solo usando uma forquilha de jardim, certificando-se de danificar o sistema radicular o menos possível. Depois de levantada, sacuda ou lave o excesso de terra das raízes para tornar os pontos de crescimento individuais e a estrutura da raiz claramente visíveis. Usando uma faca afiada e esterilizada, uma pá ou mesmo duas forquilhas, separe o tufo em unidades mais pequenas. Cada novo pedaço deve ter pelo menos um, mas idealmente vários botões (olhos) e um sistema radicular bem desenvolvido ligado a ele.
Plante as plantas recém-obtidas da maneira descrita anteriormente, num local adequado e em solo preparado. É importante regar abundantemente as novas plantas após a divisão e prestar especial atenção à rega regular durante as primeiras semanas até que se estabeleçam e enraízem no seu novo local. No primeiro ano após a divisão, as plantas podem crescer mais lentamente e a sua folhagem pode não atingir o tamanho máximo, pois dedicam a maior parte da sua energia ao desenvolvimento do seu sistema radicular. No entanto, a partir da estação seguinte, pode esperar um crescimento vigoroso, e as plantas exibirão todo o seu esplendor.
Embora a divisão seja o método mais comum, as hostas também podem ser propagadas a partir de sementes, mas este é um processo muito mais demorado e menos previsível. As plantas cultivadas a partir de sementes geralmente não herdam as características varietais da planta-mãe, especialmente no caso de híbridos variegados, pelo que o resultado é muitas vezes um indivíduo simples de folhas verdes. Semeie as sementes dentro de casa na primavera, numa mistura de sementeira de alta qualidade, cobrindo as sementes apenas ligeiramente com terra. A germinação requer um local luminoso e humidade constante. As pequenas plântulas desenvolvem-se lentamente, e pode levar vários anos até atingirem um tamanho adequado para serem plantadas no exterior e desenvolverem a sua forma final e madura. Este método é mais recomendado para jardineiros aventureiros e melhoradores de plantas.
