Uma das plantas mais charmosas e espetaculares dos jardins de primavera é, sem dúvida, a amendoeira-de-jardim, ou Prunus triloba. Com as suas flores dobradas e rosadas, cobre literalmente os ramos no início da primavera, mesmo antes do aparecimento das folhas, atraindo assim tanto os olhares como os insetos polinizadores. O cuidado deste arbusto ornamental originário da China não exige conhecimentos especiais, pelo que os jardineiros iniciantes também podem aventurar-se. Com uma plantação adequada e um pouco de atenção, poderás desfrutar durante muitos anos do esplendor floral da primavera que esta planta grata e relativamente pouco exigente oferece no teu jardim. A sua popularidade é inabalável graças às suas formas de arbusto e de árvore de pequeno porte, pois ambas ficam maravilhosas tanto em jardins pequenos como grandes.
O sucesso da plantação da amendoeira-de-jardim depende em grande parte da escolha do local adequado, pois isso estabelece a base para o desenvolvimento saudável e a floração abundante da planta. O aspeto mais importante é a sua necessidade de luz; a amendoeira-de-jardim é uma planta decididamente amante do sol, por isso procura um local onde receba pelo menos seis a oito horas de luz solar direta por dia. Numa localização mais sombria, a sua floração será mais escassa e a planta tornar-se-á mais suscetível a doenças fúngicas. Além disso, é aconselhável escolher um local abrigado do vento, uma vez que os ventos fortes e frios da primavera podem danificar as pétalas delicadas. Um local ideal pode ser junto à parede da casa ou ao pé de uma cerca virada a sul.
A qualidade do solo é também um fator crucial para a amendoeira-de-jardim, embora felizmente não seja uma das plantas particularmente exigentes. Prefere solos bem drenados, ricos em nutrientes, com um pH ligeiramente calcário ou neutro (pH 6.5-7.5). Solos encharcados, argilosos e compactados devem ser evitados a todo o custo, pois podem levar ao apodrecimento das raízes e à morte da planta. Se o solo do teu jardim for demasiado pesado, convém melhorá-lo antes da plantação, adicionando composto maduro, areia ou perlite para o tornar mais solto e com melhor drenagem. Este trabalho investido será recompensado a longo prazo na vitalidade da planta.
Durante os preparativos para a plantação, presta atenção não só à melhoria do solo, mas também à escavação de uma cova de plantação de tamanho adequado. A regra geral é que a cova deve ter pelo menos o dobro da largura e uma vez e meia a profundidade do torrão ou do vaso da planta. Isto proporciona espaço suficiente para as raízes se expandirem no novo solo solto. No fundo da cova, podes espalhar uma camada de estrume orgânico ou composto, e depois uma fina camada de terra para que as raízes não entrem em contacto direto com o nutriente concentrado. Com este procedimento, garantes a energia necessária para o desenvolvimento inicial da tua amendoeira-de-jardim recém-plantada.
O processo correto de plantação
A época ideal para plantar a amendoeira-de-jardim é a primavera ou o outono, quando o solo já não está ou ainda não está congelado. A vantagem da plantação no outono é que a planta tem tempo para enraizar durante o inverno e, na primavera, pode concentrar-se totalmente no crescimento dos rebentos e na floração. A plantação na primavera também é uma boa escolha, especialmente em climas mais frios; deve ser feita após o fim das geadas, de finais de março a inícios de maio. A plantação durante os meses quentes de verão não é recomendada, pois o calor intenso e o sol forte sobrecarregam demasiado a planta recém-plantada e ainda não estabilizada, e o enraizamento é mais difícil.
A preparação da planta em vaso ou com torrão é um passo crucial antes da plantação. Retira cuidadosamente a planta do vaso e examina o sistema radicular. Se as raízes tiverem crescido em círculo e preenchido o torrão (o chamado “enovelamento radicular”), solta-as cuidadosamente com os dedos ou com uma tesoura de podar e faz alguns cortes verticais. Isto estimula o crescimento de novas raízes em direção ao solo circundante. No caso de exemplares de raiz nua, mergulha as raízes num balde de água durante algumas horas antes de plantar para que se hidratem, e corta as partes danificadas ou demasiado longas.
Depois de preparares a planta e a cova de plantação, coloca a amendoeira-de-jardim no centro da cova de forma a que o colo da raiz (o ponto onde o tronco e as raízes se encontram) fique ao mesmo nível ou ligeiramente acima do solo circundante. Plantar demasiado fundo pode levar ao apodrecimento do tronco, enquanto plantar demasiado alto pode fazer com que as raízes sequem. Enche a cova com a terra previamente escavada e, idealmente, melhorada com composto. Coloca a terra de volta cuidadosamente, em camadas, e compacta-a suavemente para que não fiquem bolsas de ar à volta das raízes.
Uma rega abundante após a plantação é essencial, mesmo que o solo pareça húmido. Esta grande quantidade de água ajuda as partículas de solo a assentarem à volta das raízes e expele o ar restante. Após a plantação, cria uma pequena caldeira à volta do tronco da planta para ajudar a concentrar a água na zona radicular. Nas primeiras semanas, durante o período de enraizamento, verifica regularmente a humidade do solo e rega conforme necessário para manter a terra sempre ligeiramente húmida. Cobrir a superfície do solo com mulching (por exemplo, casca de pinheiro ou aparas de madeira) ajuda a reter a humidade e impede o crescimento de ervas daninhas.
Os segredos da propagação
A propagação da amendoeira-de-jardim pode ser feita de várias formas, o que te permite criar novos exemplares da tua planta querida para ti ou para oferecer. O método mais comum e relativamente fácil de executar em condições de jardim doméstico é a estacaria, que pode ser feita com estacas herbáceas, semi-lenhosas ou lenhosas. As variedades nobres, especialmente as de flores dobradas, são mais frequentemente propagadas por enxertia nos viveiros para garantir a identidade da variedade e um crescimento vigoroso. Procedimentos menos comuns, mas também possíveis, são a mergulhia e a separação de rebentos de raiz, embora com estes métodos se possam produzir poucas plantas novas de cada vez.
O sucesso da estacaria depende em grande parte do momento certo e da preparação correta das estacas. A estacaria herbácea é feita no início do verão, em junho, quando os rebentos do ano começam a lenhificar, mas ainda são flexíveis. As estacas semi-lenhosas devem ser colhidas a meio do verão, em julho-agosto. A época da estacaria lenhosa é o período de dormência, do final do outono ao início da primavera. Escolhe rebentos saudáveis e fortes e corta pedaços com 15-20 cm de comprimento. Remove as folhas inferiores, deixando apenas as 2-4 folhas superiores, e mergulha a base da estaca em hormona de enraizamento para um maior sucesso.
Planta as estacas num substrato solto e bem drenado, como uma mistura de turfa e perlite, e depois rega bem. A humidade elevada é essencial para o enraizamento, pelo que é aconselhável cobrir o vaso ou o tabuleiro de propagação com um saco de plástico transparente ou uma garrafa de plástico cortada, que funcionará como uma mini-estufa. Coloca as estacas num local luminoso, mas protegido da luz solar direta, e quente. O enraizamento geralmente leva de 4 a 8 semanas; o aparecimento de novos rebentos indica que teve sucesso. Nessa altura, a cobertura pode ser removida gradualmente para que as plantas jovens se habituem ao ambiente mais seco.
O método de propagação mais utilizado nos viveiros é a enxertia, especificamente a borbulhia. Este método garante que as características da variedade nobre (como as flores dobradas) são preservadas, o que não pode ser garantido com plantas cultivadas a partir de sementes. Como porta-enxerto, usam-se geralmente mudas de cerejeira-brava, abrunheiro-de-jardim ou abrunheiro. Neste procedimento, retira-se um gomo (borbulha) de um rebento nobre juntamente com uma pequena porção de câmbio, e depois insere-se numa incisão em forma de T feita no tronco do porta-enxerto. Uma enxertia feita profissionalmente cicatriza rapidamente e a nova planta começa a desenvolver-se rapidamente graças ao forte sistema radicular do porta-enxerto.
Cuidado das plantas jovens
Após uma plantação e enraizamento bem-sucedidos, o cuidado da jovem amendoeira-de-jardim é a tarefa crucial seguinte para que a planta se fortaleça e se torne, no futuro, um ornamento resistente e de floração abundante no jardim. Uma das tarefas mais importantes no período inicial é a poda, que deve ser feita após a floração. A amendoeira-de-jardim produz os botões florais do ano seguinte nos rebentos do ano corrente, pelo que a poda após a floração pode estimular o crescimento de novos rebentos. Corta os ramos com flores murchas para cerca de metade ou dois terços do seu comprimento, promovendo assim um arbusto mais denso e uma floração mais rica na primavera seguinte.
O fornecimento de água e nutrientes às plantas jovens também é crítico para o seu desenvolvimento. No primeiro ano, especialmente durante os meses de verão secos e de seca, necessitam de rega regular para que o seu sistema radicular penetre profundamente e se fortaleça. Rega sempre na base, evitando molhar a folhagem, o que favorece doenças fúngicas. No início da primavera, no início do período de vegetação, é aconselhável aplicar uma dose de fertilizante complexo de libertação lenta ou composto maduro à volta da base para fornecer os nutrientes necessários para o crescimento e a floração. Evita a adubação excessiva com azoto, pois promove uma folhagem exuberante em detrimento da floração.
Infelizmente, a amendoeira-de-jardim também não está isenta de doenças e pragas, das quais a mais significativa é a moniliose, que causa a seca de rebentos e flores. Esta doença fúngica pode causar danos graves, especialmente em primaveras chuvosas, provocando o acastanhamento e a secagem súbita de flores e pontas de rebentos. A melhor forma de prevenção é plantar num local adequado e arejado e manter a folhagem seca. Remove e destrói imediatamente os rebentos infetados, cortando-os até à parte sã. Os pulgões também podem aparecer nos rebentos frescos; podes combatê-los com uma lavagem atempada com sabão de potássio ou com um inseticida.
Nos primeiros anos, a proteção invernal da jovem amendoeira-de-jardim também pode ser importante, especialmente em invernos rigorosos ou em locais propensos a geadas. O ponto de enxerto das variedades de tronco alto é sensível à geada, pelo que é aconselhável envolver o tronco e a copa com serapilheira ou uma película especial de proteção contra geadas. Cobre a base das variedades arbustivas com uma camada espessa de mulching ou folhagem para proteger o colo da raiz do congelamento. À medida que a planta se fortalece e o seu tronco engrossa, a sua resistência ao inverno também melhorará significativamente. Um cuidado atento dará os seus frutos, e a tua amendoeira-de-jardim recompensar-te-á a cada ano com uma pompa floral cada vez mais espetacular.
