A amendoeira de jardim, também conhecida como Prunus triloba, é um deslumbrante arbusto ornamental de floração primaveril que enche qualquer jardim de vida com as suas flores rosa e dobradas. Esta planta é originária da China e pertence à família Rosaceae, o que por si só garante uma exibição floral inigualável. Com os devidos cuidados, a amendoeira de jardim retribui a atenção com florações abundantes ano após ano, tornando-se uma das mais belas joias do jardim no início da primavera. Para que a planta seja duradoura e saudável, é importante conhecer as suas necessidades básicas, desde a poda à proteção fitossanitária. Este artigo detalha todas as tarefas necessárias para garantir o desenvolvimento e a floração ideais da amendoeira de jardim.
A amendoeira de jardim é um arbusto de folha caduca ou pequena árvore relativamente baixa que normalmente cresce até uma altura de 1,5-2,5 metros. As suas variedades enxertadas em tronco são particularmente populares, pois podem ser moldadas numa pequena árvore com uma copa regular e arredondada, tornando-a uma característica solitária espetacular. As suas flores abrem em abril, antes do aparecimento das folhas, cobrindo densamente os rebentos do ano anterior, como se toda a planta estivesse envolta numa nuvem de algodão-doce. Esta floração precoce torna-a verdadeiramente especial, pois está entre as primeiras a trazer cor e alegria ao jardim após a monotonia do inverno. As flores são dobradas, cor-de-rosa e têm uma semelhança impressionante com rosas em miniatura.
Entre as características morfológicas da planta está o facto de as flores aparecerem nos rebentos desenvolvidos no ano anterior, o que determina fundamentalmente o momento correto da sua poda. As suas folhas só surgem após a floração; são simples, lanceoladas ou ovadas, e têm bordas ligeiramente serrilhadas. A cor das folhas é um verde fresco, que confere valor ornamental ao arbusto mesmo após o período de floração. Embora a planta seja principalmente decorativa pelas suas flores, a sua folhagem densa e ordenada também proporciona uma bela vista no verão.
Existem dois tipos básicos disponíveis nos viveiros: a forma de arbusto e a forma de árvore de tronco alto, enxertada. A forma de arbusto cria um efeito mais natural e adapta-se bem a canteiros de arbustos mistos ou pode até ser cultivada como sebe. A amendoeira de jardim de tronco alto, por outro lado, é uma escolha ideal para jardins mais formais, pátios da frente ou mesmo como planta de vaso num terraço. Os requisitos de cuidado para ambas as variedades são os mesmos, mas devem ser tidas em conta diferentes considerações durante a poda para manter a forma desejada.
O local de plantio ideal e a preparação do solo
A amendoeira de jardim prefere locais ensolarados, por isso escolha um local no seu jardim onde receba pelo menos seis horas de luz solar direta por dia. A luz abundante é essencial para uma floração rica; em locais sombrios ou semissombrios, o número de flores pode diminuir significativamente, e o sistema de rebentos da planta tornar-se-á alongado e esparso. A luz solar também ajuda a folhagem a secar rapidamente, o que reduz o risco de doenças fúngicas, especialmente a podridão parda da monilínia. As partes do jardim viradas a sul ou a oeste são ideais para ela.
É relativamente tolerante ao tipo de solo, mas apresenta o melhor desenvolvimento em solos bem drenados, ricos em nutrientes, ligeiramente alcalinos ou neutros (pH 6,5-7,5). Solos demasiado pesados e argilosos, onde a água tende a estagnar, devem ser evitados a todo o custo, pois a água parada pode levar à podridão das raízes. Antes de plantar, vale a pena melhorar esses solos com areia, composto ou estrume bem curtido para melhorar a estrutura e a drenagem. Solos soltos e arenosos também podem ser adequados, mas precisam de ser enriquecidos com matéria orgânica para reter melhor a humidade e os nutrientes.
A preparação do solo antes do plantio é um passo crucial para estabelecer a saúde a longo prazo da planta. Ao cavar o buraco de plantio, certifique-se de que é pelo menos duas vezes mais largo e profundo que o torrão da planta. Misture a terra escavada com terra de boa qualidade para vasos, composto ou estrume maturado. Este meio solto e rico em nutrientes estimula o crescimento rápido das raízes e facilita o estabelecimento da planta jovem. É uma boa ideia colocar uma camada de cascalho ou grânulos de argila no fundo do buraco para melhorar ainda mais a drenagem.
Ao escolher um local, pense também no tamanho final da planta. Embora a amendoeira de jardim não cresça excessivamente, forneça-lhe espaço suficiente para crescer para que a sua copa possa desenvolver-se livremente e não tenha de competir com as plantas vizinhas por luz e nutrientes. Para as variedades enxertadas em tronco, é particularmente importante que a copa não toque em paredes ou outras plantas, pois isso pode levar a danos e obstruir a circulação de ar, o que também é um terreno fértil para doenças fúngicas. Um local bem escolhido garantirá a beleza da planta por décadas.
Os truques do plantio
A época mais ideal para plantar a amendoeira de jardim é na primavera ou no outono, quando o solo está ou ficou suficientemente quente, mas o calor extremo do verão ou as geadas de inverno ainda não chegaram. A vantagem do plantio no outono é que a planta tem tempo para fortalecer o seu sistema radicular durante o inverno, para que possa começar a crescer mais vigorosamente na primavera. O plantio na primavera também é uma boa escolha, especialmente para espécimes mais jovens e mais sensíveis à geada. Uma planta cultivada em contentor pode ser plantada praticamente a qualquer momento durante o período livre de geadas, mas o plantio no calor do verão requer uma rega mais intensiva.
O primeiro passo do plantio é cavar um buraco de plantio do tamanho apropriado, que, como mencionado anteriormente, deve ter pelo menos o dobro do tamanho do torrão. Remova cuidadosamente a planta do contentor e, se as raízes estiverem densamente entrelaçadas à volta do torrão, solte-as suavemente com os dedos. Isto incentiva as raízes a espalharem-se no novo solo. Coloque a planta no centro do buraco de modo que o topo do torrão fique ao nível ou ligeiramente acima do nível do solo circundante. Nunca a plante mais fundo, pois isso pode levar à podridão do tronco, especialmente em variedades enxertadas, onde a união do enxerto deve permanecer acima do solo.
Depois de posicionar a planta no buraco, comece a preenchê-lo com a mistura de solo melhorada, compactando-a suavemente para garantir que não haja bolsas de ar ao redor das raízes. Quando o buraco estiver meio cheio, regue-o abundantemente para permitir que o solo assente ao redor das raízes. Em seguida, encha completamente o buraco com o restante solo e crie uma pequena bacia ao redor do tronco para ajudar a reter a água da irrigação. A rega abundante e de assentamento após o plantio é o passo mais importante para um estabelecimento bem-sucedido.
Nas semanas após o plantio, a planta está particularmente vulnerável e requer rega regular. Certifique-se de que o solo permanece ligeiramente húmido, mas não encharcado. Pode cobrir a superfície do solo com mulching (por exemplo, casca de pinheiro ou aparas de madeira), o que ajuda a reter a humidade do solo, previne o crescimento de ervas daninhas e protege o sistema radicular das flutuações de temperatura. A camada de mulching não deve tocar diretamente no tronco da planta; deixe um pequeno espaço para garantir a ventilação.
Rega e fornecimento de nutrientes
A necessidade de água da amendoeira de jardim é considerada moderada, mas um fornecimento equilibrado de água é essencial para o seu cultivo bem-sucedido. Espécimes recém-plantados devem ser regados abundantemente e regularmente no primeiro ano, pelo menos uma vez por semana, especialmente durante períodos secos e de seca. O objetivo é que a humidade atinja as camadas mais profundas do solo, o que incentiva o desenvolvimento de um sistema radicular mais profundo. Plantas bem estabelecidas e mais velhas são significativamente mais tolerantes à seca, mas durante longos períodos sem chuva, especialmente antes e durante a floração, agradecem a rega suplementar. Ao regar, aplique sempre a água na base da planta, evitando molhar a folhagem, pois isso pode promover a propagação de doenças fúngicas.
O fornecimento de nutrientes é uma das chaves para uma floração abundante. Na primavera, no início da estação de crescimento, antes da rebentação dos gomos, é aconselhável aplicar uma dose de fertilizante complexo de libertação lenta no solo ao redor da planta. Escolha um produto que contenha uma proporção equilibrada dos principais macronutrientes (nitrogénio, fósforo, potássio). O fósforo é particularmente importante para a formação de flores, enquanto o potássio aumenta a resistência geral da planta a doenças e stress. Alternativamente, pode usar fertilizante orgânico, como composto maturado ou estrume, espalhado numa camada fina ao redor do tronco e depois incorporado suavemente no solo.
Durante a estação de crescimento, especialmente após a floração, quando a planta está a desenvolver os botões florais do próximo ano, ela apreciará um suplemento nutricional adicional. Nesta altura, pode aplicar um fertilizante líquido a cada duas semanas ou uma vez por mês com a água da rega. No entanto, esteja ciente de que a ingestão excessiva de nitrogénio pode estimular o crescimento vegetativo excessivo em detrimento da floração, portanto, a partir da segunda metade do verão, use um fertilizante com maior teor de fósforo e potássio. Pare de fertilizar no final de agosto para permitir que os novos rebentos amadureçam antes da chegada do inverno.
O sinal de uma nutrição adequada é uma folhagem saudável, verde-escura e uma alta produção de flores. Se as folhas começarem a ficar amarelas (e isto não for sinal de excesso de rega), ou a floração for escassa, pode indicar uma deficiência de nutrientes. Neste caso, pode remediar rapidamente o problema com um fertilizante de ação rápida e solúvel em água. No entanto, a moderação é importante; a fertilização excessiva pode ser pelo menos tão prejudicial quanto uma deficiência de nutrientes e pode levar a queimaduras nas raízes. Siga sempre as instruções de dosagem na embalagem do produto escolhido.
A arte e a importância da poda
A poda da amendoeira de jardim é uma das operações de cuidado mais importantes, essencial para manter a saúde da planta, garantir uma floração abundante e dar-lhe a forma desejada. A regra mais importante é que a poda deve ser sempre feita imediatamente após a floração. Como as flores se desenvolvem nos rebentos do ano anterior, a poda no início da primavera ou no inverno removeria os botões florais, e a exibição floral daquele ano seria perdida. A poda após a floração, no entanto, dá à planta tempo suficiente para desenvolver novos rebentos nos quais as flores aparecerão na primavera seguinte.
O primeiro e mais importante passo na poda é cortar os rebentos que continham as flores murchas. Estes rebentos devem ser cortados em cerca de metade ou dois terços. Esta intervenção aparentemente drástica estimula a planta a produzir novos rebentos vigorosos que estarão cheios de botões florais para a próxima estação. Além disso, este método ajuda a prevenir a propagação do principal inimigo da amendoeira de jardim, a podridão parda da monilínia, pois o patógeno frequentemente infeta através das flores murchas e hiberna nos rebentos. Ao cortar, remove também as partes infetadas.
A poda também inclui a modelação da planta e o desbaste da copa. Todos os ramos que crescem para dentro, que se cruzam, fracos ou danificados devem ser removidos. O objetivo é criar uma estrutura de copa solta e arejada, onde o ar e a luz solar possam alcançar todos os ramos. Isto não só torna a planta mais atraente esteticamente, mas também desempenha um papel fundamental na prevenção de doenças fúngicas. Para as variedades enxertadas em tronco, preste atenção à manutenção de uma forma regular e arredondada, e para a forma de arbusto, crie um hábito natural, mas arrumado.
Use sempre ferramentas limpas e afiadas para a poda, como tesouras de poda ou podadores. Ferramentas cegas esmagam os tecidos da planta, o que dificulta a cicatrização de feridas e abre a porta para patógenos. Após cada corte, mas especialmente se removeu um ramo com aparência doente, desinfete a lâmina da ferramenta com álcool ou uma solução de lixívia para evitar a transmissão de infeções de uma planta para outra, ou mesmo de uma parte da planta para outra. Os detritos da poda, especialmente as partes suspeitas de estarem infetadas, devem ser destruídos imediatamente, não compostados.
Proteção contra doenças e pragas comuns
A doença mais significativa e comum da amendoeira de jardim é a seca dos rebentos e das flores causada pela monilínia, provocada pelo fungo Monilinia laxa. O sintoma típico da infeção é que as flores e os rebentos jovens murcham subitamente, ficam castanhos e secam, como se tivessem sido atingidos por geada ou fogo. A infeção entra na planta através das flores e desce pelos rebentos, podendo eventualmente destruir ramos inteiros. A base do controlo é a prevenção: a técnica de poda correta, ou seja, a poda imediata e radical após a floração, que remove grande parte das partes infetadas.
O controlo químico preventivo também é essencial na luta contra a monilínia. Uma pulverização de inverno no início da primavera, antes da rebentação dos gomos, com produtos à base de cobre ou enxofre ajuda a destruir os patógenos que hibernam na casca. A planta é particularmente suscetível à infeção durante o período de floração, por isso é aconselhável pulverizar com fungicidas sistémicos eficazes contra a monilínia no início e no meio da floração. Em tempo chuvoso e húmido, as pulverizações devem ser repetidas com mais frequência, em intervalos especificados no documento de autorização do produto. Corte e destrua imediatamente os rebentos e flores infetados e secos, fazendo sempre o corte na parte saudável.
Além das doenças fúngicas, os pulgões também podem aparecer com frequência na amendoeira de jardim, especialmente nas pontas dos rebentos jovens e tenros. Os pulgões enfraquecem a planta com a sua sucção, distorcem as folhas e excretam melada sobre a qual o mofo fuliginoso pode desenvolver-se. Para uma infestação menor, pode lavar os pulgões com um jato forte de água ou usar produtos de base natural, como sabão de potássio ou solução de óleo de laranja. Para uma infestação mais forte, o uso de inseticidas pode tornar-se necessário.
Outras pragas, como cochonilhas ou ácaros-aranha, também podem ocorrer, embora com menos frequência, especialmente em plantas enfraquecidas e stressadas. As cochonilhas vivem sob uma pequena camada protetora em forma de escudo nos ramos e folhas, enquanto os ácaros-aranha sugam a parte inferior das folhas, criando uma teia fina. A prevenção aqui também reside em manter a planta em boas condições. A pulverização de inverno na primavera também é eficaz contra as cochonilhas. Os ácaros-aranha preferem condições secas e quentes, portanto, a nebulização regular ou a rega ocasional da folhagem (mas não sob sol direto!) pode ajudar a prevenir a sua proliferação.
Métodos de propagação e cuidados de inverno
O método mais comum de propagação da amendoeira de jardim é por estacas de madeira dura ou semidura. As estacas semiduras devem ser tiradas a meio do verão, e as estacas de madeira dura no outono, após a queda das folhas. Escolha um rebento saudável, da espessura de um lápis, e corte um pedaço com cerca de 15-20 cm de comprimento. Remova as folhas inferiores da estaca, deixando apenas as 2-3 folhas superiores. Mergulhe a superfície de corte inferior em hormona de enraizamento e, em seguida, espete-a num meio solto, arenoso e húmido. Cubra as estacas com um filme plástico transparente ou uma garrafa para garantir a humidade e mantenha-as num local claro, mas não diretamente ensolarado. O enraizamento pode levar semanas, até meses.
Outro método de propagação comum é a alporquia, que é um procedimento simples com uma alta taxa de sucesso. Na primavera, selecione um rebento flexível de baixo crescimento e dobre-o até ao chão sem o quebrar. Na parte que toca o chão, raspe ou corte ligeiramente a casca para estimular a formação de raízes. Prenda o rebento ao solo com um gancho de arame e, em seguida, amontoe terra sobre ele. Deixe a ponta do rebento acima do solo. Mantenha o solo ao redor da alporquia consistentemente húmido. A nova planta geralmente desenvolverá raízes suficientes até à primavera seguinte para ser separada da planta-mãe e transplantada para o seu local final.
A enxertia é o método profissional para produzir as variedades de tronco alto disponíveis nos viveiros. Isto envolve enxertar um rebento nobre da amendoeira de jardim num porta-enxerto adequado (geralmente uma espécie de cerejeira brava ou ameixeira). Este método requer perícia e prática, por isso raramente é usado em condições domésticas. Para as plantas enxertadas, é importante vigiar os rebentos ladrões que possam emergir do porta-enxerto e removê-los imediatamente da base, pois eles tirariam energia da copa nobre.
A amendoeira de jardim é totalmente resistente ao inverno, pelo que os espécimes estabelecidos plantados no jardim não requerem proteção especial de inverno. O sistema radicular das plantas jovens e recém-plantadas deve ser coberto com uma espessa camada de mulching (folhas, casca de pinheiro) durante os primeiros um ou dois invernos para protegê-las de geadas fortes. As plantas cultivadas em vasos estão mais expostas ao risco de geada, pois o seu sistema radicular está menos protegido. É aconselhável mover uma amendoeira de jardim em vaso para um local livre de geadas, mas fresco, durante o inverno, como uma garagem ou uma cave, ou se isso não for possível, embrulhar o vaso com serapilheira e plástico-bolha, e colocar a planta junto a uma parede protegida, longe dos ventos frios.
