O loendro é uma planta incrivelmente grata que, com o cuidado adequado, nos recompensa com uma espetacular exibição de flores. Não é considerada uma planta particularmente exigente em termos de nutrientes, mas durante a estação de crescimento, especialmente na fase de floração intensa, precisa de uma quantidade substancial de nutrientes para uma floração contínua e abundante. O segredo para o cultivo bem-sucedido do loendro reside num fornecimento equilibrado de nutrientes, que não só afeta o número e o tamanho das flores, mas também a saúde e a resiliência da planta. A fertilização atempada e nas proporções corretas é crucial. Tanto o fornecimento excessivo como o deficiente de nutrientes pode ser prejudicial, por isso é importante estar ciente das necessidades da planta.
As necessidades de macro e microelementos do loendro
O loendro, como todas as plantas, depende de três macronutrientes principais: nitrogénio (N), fósforo (P) e potássio (K) para o crescimento e a floração. O nitrogénio é responsável pelo crescimento da massa verde e pelo aspeto luxuriante e saudável da folhagem, enquanto o fósforo apoia o desenvolvimento do sistema radicular e a formação de flores. O papel do potássio é crucial para aumentar a resiliência geral da planta, a força do caule e a intensidade da cor das flores. A proporção certa desses elementos é essencial para um desenvolvimento harmonioso, por isso vale a pena escolher um fertilizante que os contenha numa proporção equilibrada. Durante a fase de crescimento vegetativo na primavera, um domínio de nitrogénio ajuda no desenvolvimento dos brotos.
Os microelementos, embora necessários em quantidades menores, também são indispensáveis para o desenvolvimento saudável do loendro. Ferro, magnésio, boro, cobre, manganês e zinco desempenham todos papéis importantes nos processos metabólicos da planta. O ferro, por exemplo, é essencial para a formação de clorofila; a sua deficiência pode causar o amarelecimento das folhas, uma condição conhecida como clorose. O magnésio também participa na síntese de clorofila e na fotossíntese. A deficiência de microelementos é frequentemente indicada pela descoloração e deformação das folhas, por isso preste atenção aos sinais subtis da planta. Muitos fertilizantes complexos também contêm os microelementos necessários, por isso a escolha do produto certo pode prevenir o desenvolvimento de sintomas de deficiência.
O valor do pH do solo também afeta grandemente a disponibilidade de nutrientes. O loendro prefere solo de neutro a ligeiramente alcalino, idealmente com um valor de pH entre 6,5 e 8,0. Em solo ácido, a absorção de ferro e outros microelementos pode ser prejudicada, levando a deficiências de nutrientes. Vale a pena verificar o pH do solo pelo menos uma vez por ano e intervir se necessário. A calagem pode ajudar a corrigir o pH do solo ácido, mas isso deve ser feito com cautela.
No seu habitat natural no Mediterrâneo, o loendro vive em solos ricos em nutrientes, mas bem drenados. Vale a pena imitar este ambiente ao cultivá-lo num vaso. O uso de uma mistura para vasos adequada e rica em nutrientes é essencial, mas devido ao espaço de vida limitado para as raízes, os nutrientes acabarão por se esgotar. Portanto, a reposição regular de nutrientes é indispensável. A fertilização com um alimento líquido é o melhor método para garantir um fornecimento contínuo de nutrientes à zona da raiz.
Momento e frequência da fertilização
A fertilização do loendro deve ser programada de acordo com a sua estação de crescimento ativa. É melhor começar a reposição de nutrientes com o despertar da planta na primavera, geralmente no final de março ou início de abril, após as últimas geadas. Nesta altura, a planta começa a desenvolver brotos e folhas, e precisa de um suprimento generoso de nitrogénio para isso. Na fase inicial, é aconselhável usar um fertilizante com uma proporção NPK equilibrada para garantir que a planta se desenvolva harmoniosamente. A fertilização de primavera lança as bases para uma floração abundante durante toda a estação.
Durante os meses de verão, no pico da estação de floração, a procura de nutrientes do loendro é a mais alta. Durante este período, é uma boa ideia fertilizar semanalmente, ou pelo menos a cada duas semanas. Neste ponto, recomenda-se aumentar a proporção de potássio e fósforo em detrimento do nitrogénio. Um teor mais elevado de potássio ajuda na formação das flores, na intensidade da sua cor e na resiliência da planta. É importante não deixar a planta secar antes de fertilizar, pois o fertilizante concentrado derramado sobre as raízes secas pode causar queimaduras nas raízes.
No outono, à medida que as temperaturas baixam e a planta se prepara para o inverno, a frequência e a quantidade de fertilização devem ser gradualmente reduzidas. A partir de setembro, fertilize apenas uma vez por mês e, no final de outubro, pare completamente a reposição de nutrientes. A fertilização no final do outono e no inverno não é recomendada porque estimula desnecessariamente o crescimento, tornando a planta mais suscetível a geadas e doenças de inverno. Ao interromper a reposição de nutrientes, ajudamos a planta a preparar-se para o seu período de dormência.
Siga sempre a dosagem recomendada pelo fabricante ao fertilizar. O princípio de “mais é melhor” não se aplica às plantas, a superfertilização pode danificar gravemente a planta e até levar à morte das raízes. A concentração excessiva de nutrientes perturba a absorção de água da planta e causa problemas de desequilíbrio de nutrientes. O melhor é usar uma solução um pouco mais diluída do que a recomendada e aplicá-la com mais frequência. Este método é mais seguro e mais eficaz.
Métodos de fertilização e produtos adequados
Para o loendro, o melhor método é a fertilização líquida com um alimento diluível em água. Esta forma permite uma absorção rápida e eficiente de nutrientes através das raízes. Durante a estação de floração, recomenda-se o uso de fertilizantes especiais para loendro com um alto teor de potássio. Estes produtos são especificamente adaptados às necessidades das plantas com flores e contêm os macro e microelementos necessários para uma floração abundante. Despeje sempre o fertilizante líquido no solo húmido depois de regar a planta.
Fertilizantes de libertação lenta em forma de grânulos ou bastões também podem ser usados, especialmente no início da estação de crescimento ativa. Estes produtos dissolvem-se gradualmente no solo, proporcionando um suprimento de nutrientes de longa duração. Os grânulos devem ser misturados na camada superior do solo e os bastões devem ser inseridos perto das raízes. Embora sejam convenientes, não substituem completamente a fertilização líquida de ação rápida, especialmente durante a alta temporada de verão. Uma combinação de ambos os métodos também é possível se o loendro estiver a mostrar um crescimento muito intenso.
A fertilização orgânica também pode ser uma opção, mas deve ser usada com cautela. Estrume bem compostado ou composto envelhecido pode ser uma excelente fonte de nutrientes, mas uma quantidade excessiva pode desequilibrar o solo e ser prejudicial para as raízes. O melhor é misturar fertilizante orgânico no solo durante o plantio ou o transplante. Os fertilizantes orgânicos geralmente agem mais lentamente e não fornecem nutrientes tão rapidamente quanto os fertilizantes químicos, por isso não substituem a alimentação líquida de verão.
O loendro gosta de solo calcário, então a água da torneira, que geralmente é dura e calcária, não representa um problema. Na verdade, pode até ser benéfica em alguns casos. No entanto, é uma boa ideia evitar o uso de água clorada ou deixar a água repousar antes de regar para que o cloro evapore. Durante a fertilização, também vale a pena prestar atenção à qualidade da água; água muito fria ou muito quente pode causar stresse na planta. A água morna, à temperatura ambiente, é a mais ideal.
Sinais de superfertilização e deficiência de nutrientes
Um dos sinais mais comuns de superfertilização é a queima das raízes. Os sintomas incluem o escurecimento e a morte das folhas, que muitas vezes começa nas pontas das folhas. Depósitos brancos e cristalinos na superfície do solo também podem indicar um acúmulo excessivo de sais, o que é um sinal claro de sobredosagem. Nesses casos, a planta deve ser lavada completamente com água limpa para dissolver o excesso de sais do solo. Em casos mais graves, pode ser necessário transplantar a planta para solo fresco e sem nutrientes.
Os sinais de deficiência de nutrientes costumam aparecer nas folhas. A deficiência de nitrogénio é a mais comum; neste caso, as folhas da planta ficam uniformemente amarelas, especialmente as folhas inferiores e mais velhas. Este fenómeno é uma forma de clorose causada pela planta que retira nutrientes móveis para o benefício de brotos mais jovens. No caso de deficiência de fósforo, as folhas podem ficar de cor verde escura com uma tonalidade arroxeada e a floração também é mais fraca. A deficiência de potássio é indicada pelo escurecimento e secura das bordas das folhas e caules mais fracos e murchos.
Os sinais de deficiências de microelementos também são característicos. A deficiência de ferro é o problema de microelemento mais comum; neste caso, as folhas novas e jovens ficam amarelas, mas as suas nervuras permanecem verdes. Este fenómeno é chamado de clorose intervenal. A deficiência de magnésio causa sintomas semelhantes, mas aqui o amarelecimento começa na parte interna da folha. A deficiência de boro pode levar à morte das pontas dos brotos. Identificar as deficiências de nutrientes e fornecer a correção certa é fundamental para manter a saúde do loendro.
Se notares sintomas de deficiência na planta, é importante não entrar em pânico. Primeiro, verifique se a fertilização foi feita a tempo e na quantidade certa. Se suspeitares de uma deficiência, escolhe um fertilizante líquido complexo e equilibrado que também contenha os microelementos necessários. Se o problema estiver relacionado com o pH do solo, ajustar a acidez do solo pode ser a solução. No cuidado do loendro, a observação e a reação rápida são as coisas mais importantes.
