O gladíolo-abissínio, também conhecido como gladíolo-perfumado ou Acidanthera, é uma planta originária da África Oriental, conhecida pela sua beleza encantadora e aroma inebriante. As suas elegantes flores brancas com um centro roxo-escuro conferem a qualquer jardim uma atmosfera exótica. Dada a sua origem tropical, a hibernação ao ar livre no nosso clima representa um desafio sério e, na maioria dos casos, leva à morte da planta. Por conseguinte, é de importância crucial que os cormos sensíveis à geada sejam retirados no outono e armazenados em condições adequadas até à plantação na primavera seguinte, para assegurar que a planta floresça e sobreviva de ano para ano.
Introdução ao gladíolo-abissínio e a importância da hibernação
O gladíolo-abissínio (Gladiolus murielae) é uma planta perene com cormos, da família Iridaceae. Impressiona pela sua aparência graciosa, flores estreladas e pendentes, e um aroma característico e adocicado. A época de floração ocorre geralmente na segunda metade do verão, em agosto e setembro; nesta altura, muitas outras plantas já terminaram a sua floração, pelo que pode ser um valioso ornamento no jardim de final de verão. As flores surgem individualmente ou em pequenos grupos em longas hastes e são também excelentes como flores de corte, enchendo a casa com o seu perfume especial. As folhas são estreitas, em forma de espada, de cor verde-clara, e realçam ainda mais a aparência geral da planta.
No habitat natural da planta, nas regiões montanhosas da Etiópia, os invernos são amenos e os verões quentes. Por esta razão, não tolera os nossos invernos continentais temperados, especialmente as geadas fortes e o solo persistentemente húmido e frio. A congelação dos cormos ou o seu apodrecimento em solo frio e húmido é quase garantido se forem deixados ao ar livre. Uma hibernação bem-sucedida não é, portanto, apenas uma opção, mas uma necessidade se quisermos continuar a apreciar esta planta especial na estação seguinte. Uma hibernação cuidadosa assegura a preservação das reservas de energia dos cormos, para que possam brotar com vigor na primavera.
Caso a hibernação seja negligenciada, o cenário mais provável é a perda total da planta. Mesmo durante invernos mais amenos, se o solo não congelar em profundidade, os cormos podem começar a apodrecer devido ao efeito combinado do excesso de humidade e do frio, ou, pelo menos, enfraquecer tanto que não conseguirão florir no ano seguinte. Durante a hibernação, não só se protege a planta dos danos da geada, como também se tem a oportunidade de inspecionar os cormos e remover quaisquer exemplares doentes ou danificados. Desta forma, previne-se a propagação de doenças e assegura-se que apenas cormos saudáveis e vigorosos regressem ao solo na primavera.
É importante notar que, embora o gladíolo-abissínio pertença ao género Gladiolus, as suas exigências e aparência diferem um pouco dos gladíolos híbridos comuns de flores grandes. No entanto, o procedimento de hibernação apresenta muitas semelhanças com o de outras plantas cormosas sensíveis à geada, como as dálias ou begónias. A chave para o sucesso reside no momento certo da recolha, na preparação cuidadosa dos cormos e na garantia de condições ideais de armazenamento. Estes passos serão detalhados mais adiante, para que todos possam dominar esta importante técnica de jardinagem.
Momento ideal para a recolha dos cormos
A recolha dos cormos do gladíolo-abissínio deve ser feita antes das primeiras geadas fortes. Isto ocorre geralmente no final de outubro ou início de novembro, mas é essencial acompanhar as condições meteorológicas atuais. Não se recomenda iniciar este trabalho demasiado cedo, pois a planta, mesmo após a floração, continua a armazenar nutrientes importantes nos cormos através das folhas, preparando-se para o crescimento do ano seguinte. Enquanto a folhagem estiver verde, este processo continua ativo, contribuindo para o aumento do tamanho e vitalidade dos cormos.
O momento mais ideal para a recolha é quando as folhas da planta começam a amarelecer e a secar, mas antes que as primeiras geadas fortes no solo se instalem. O amarelecimento das folhas sinaliza que o período de vegetação está a chegar ao fim e que os cormos entraram em dormência, preparando-se para o período de repouso. Se se esperar demasiado tempo e o solo já tiver congelado, os cormos podem ser danificados, o que compromete o sucesso da hibernação. Uma geada leve e superficial geralmente ainda não causa danos às partes subterrâneas, mas temperaturas negativas persistentes podem ser fatais.
Para a recolha, escolha um dia seco e soalheiro, quando o solo não estiver demasiado húmido. Isto facilita o trabalho e reduz o risco de danificar os cormos. É mais difícil retirar os cormos de solo húmido e lamacento sem os danificar, e a remoção da terra aderida também é mais trabalhosa. Em condições mais secas, os cormos são mais fáceis de limpar e secam mais rapidamente, o que é crucial para prevenir o apodrecimento.
Certifique-se de que conhece a localização exata das plantas, especialmente se as cultiva entre outras plantas, num canteiro misto. Pode ser útil marcar as hastes do gladíolo-abissínio durante o verão, por exemplo, com uma pequena estaca ou etiqueta. Isto é particularmente prático se a folhagem já estiver completamente seca e for difícil de identificar. Uma preparação cuidadosa e o momento certo contribuem grandemente para o sucesso da hibernação e para uma floração abundante no ano seguinte.
Preparação dos cormos para o armazenamento
Depois de os cormos serem cuidadosamente retirados do solo com o auxílio de uma forquilha ou pá, tendo o cuidado de não os danificar, o passo seguinte importante é uma preparação minuciosa para o armazenamento de inverno. Primeiro, remova os restos de terra maiores dos cormos, mas não os lave com água, pois o excesso de humidade pode levar ao apodrecimento. Corte as hastes a cerca de 5-10 centímetros acima do cormo. Este pedaço de haste facilita o manuseamento posterior e impede a entrada de patógenos no cormo através da superfície de corte.
Os cormos limpos devem então ser secos durante alguns dias, ou mesmo uma ou duas semanas, num local arejado, seco, mas protegido da geada. Um local ideal para isso pode ser um barracão, garagem ou uma varanda bem ventilada onde o ar possa circular livremente à volta deles. O objetivo da secagem é que as camadas exteriores sequem adequadamente, reduzindo assim o risco de bolor e apodrecimento durante o armazenamento. Espalhe os cormos numa única camada sobre papel de jornal, uma grelha ou numa caixa rasa para que todas as partes fiquem expostas ao ar.
Após o período de secagem, inspecione cuidadosamente todos os cormos. Remova aqueles que estiverem danificados, moles, bolorentos ou que apresentem quaisquer sinais de doença. Tais exemplares podem, de facto, infetar os saudáveis durante o armazenamento. Nesta fase, é frequente observar cormilhos (pequenos cormos filhos) que se formaram à volta do cormo principal. Estes podem ser cuidadosamente separados do cormo-mãe, armazenados separadamente e, plantados na primavera, desenvolver-se-ão em plantas capazes de florir dentro de alguns anos.
Alguns jardineiros tratam os cormos com um fungicida em pó antes do armazenamento para prevenir doenças. Isto pode ser particularmente justificável se já houve problemas com bolor ou outras infeções fúngicas no passado. O fungicida em pó deve ser aplicado numa camada fina sobre os cormos, por exemplo, agitando-os cuidadosamente com o pó num saco de papel. Este passo não é obrigatório, mas pode aumentar a segurança da hibernação, especialmente em condições de armazenamento mais húmidas.
Garantir as condições ideais de armazenamento
Para os cormos de gladíolo-abissínio cuidadosamente preparados e secos, o passo crucial seguinte é a escolha de um local e método de armazenamento adequados. A temperatura ideal de armazenamento situa-se entre 5 e 10 graus Celsius. Num ambiente mais quente, os cormos podem começar a brotar prematuramente, enquanto temperaturas abaixo do ponto de congelação podem danificá-los ou destruí-los. É importante que a temperatura durante o armazenamento seja relativamente constante, evitando grandes flutuações.
O local de armazenamento deve ser escuro, seco e bem ventilado. A luz pode estimular a brotação precoce, e a humidade excessiva favorece o bolor e o apodrecimento. Um excelente local de armazenamento pode ser uma cave não aquecida, uma despensa fresca, uma garagem protegida da geada ou um barracão isolado. É importante assegurar a circulação de ar na divisão, por isso não encha demasiado os recipientes de armazenamento e ventile ocasionalmente se a temperatura exterior o permitir.
Os cormos podem ser armazenados em diversos materiais. Sacos de papel, caixas de cartão ou caixas cheias de aparas de madeira, turfa, areia, ou possivelmente perlite ou vermiculite são soluções comuns. O essencial é que o material de armazenamento tenha uma estrutura solta e consiga absorver o excesso de humidade, mas ao mesmo tempo não seque demasiado os cormos. Coloque os cormos numa única camada no material de armazenamento, de modo que, idealmente, não se toquem, reduzindo assim o risco de propagação de eventuais infeções.
Durante o armazenamento, pelo menos uma vez por mês, é aconselhável verificar o estado dos cormos. Retire-os do recipiente de armazenamento e inspecione se existem exemplares moles, bolorentos ou enrugados entre eles. Estes devem ser imediatamente removidos para proteger os outros cormos saudáveis. Se o material de armazenamento parecer demasiado húmido, substitua-o por um mais seco. A verificação regular ajuda a detetar e a resolver atempadamente quaisquer problemas, assegurando o bom estado dos cormos para a primavera.
Problemas comuns durante a hibernação e a sua prevenção
Apesar da preparação mais cuidadosa, podem surgir problemas durante a hibernação dos cormos do gladíolo-abissínio. Um dos problemas mais comuns é o bolor, geralmente causado por humidade excessiva e ventilação inadequada. Para prevenir isto, é crucial secar bem os cormos antes do armazenamento e assegurar um local de armazenamento seco e bem ventilado. Se for detetado bolor, remova imediatamente os cormos afetados, seque novamente os restantes, se necessário, e substitua o material de armazenamento.
Outro problema comum é a desidratação e o enrugamento dos cormos. Isto pode acontecer se o local de armazenamento for demasiado quente e seco, ou se o material de armazenamento absorver demasiada humidade. Embora a secura seja preferível à humidade, a perda excessiva de água pode enfraquecer os cormos. Para evitar isto, escolha um local de armazenamento mais fresco e um material de armazenamento (p. ex., areia ligeiramente húmida, turfa) que ajude a manter a humidade ideal dos cormos sem estar demasiado molhado. A verificação ocasional também ajuda a avaliar a situação aqui.
Mais raramente, mas também podem ocorrer danos causados por roedores, especialmente se o local de armazenamento (p. ex., barracão, cave) for de fácil acesso para eles. Ratos e ratazanas gostam de consumir os cormos ricos em nutrientes. Para prevenir isto, utilize recipientes de armazenamento à prova de roedores, por exemplo, caixas com rede metálica ou caixas de plástico bem fechadas com pequenos orifícios de ventilação. A colocação de ratoeiras também pode ajudar a resolver o problema, mas o mais importante é a prevenção, ou seja, tornar o local de armazenamento à prova de roedores.
Pode acontecer que os cormos comecem a brotar prematuramente durante o armazenamento. Isto é geralmente causado por uma temperatura de armazenamento demasiado alta ou pela exposição à luz. Se isto for observado, tente mover os cormos para um local mais fresco e escuro. Não se recomenda quebrar os rebentos precoces; em vez disso, tente abrandar o processo alterando as condições até à plantação na primavera. Tais cormos ainda podem ser salvos, mas certifique-se de que os rebentos não são danificados antes da plantação.
Preparação na primavera e plantação dos cormos
Após o longo repouso invernal, com a aproximação da primavera, chega o momento de preparar os cormos do gladíolo-abissínio para a replantação. Geralmente no final de abril ou início de maio, após o fim das geadas tardias, é tempo de plantar, quando o solo já aqueceu o suficiente. Algumas semanas antes da plantação planeada, é aconselhável mover os cormos para um local mais luminoso e um pouco mais quente (cerca de 15-18 graus Celsius) para estimular o seu despertar e a formação de rebentos. Esta chamada pré-germinação pode acelerar a floração posterior.
Durante a pré-germinação, os cormos podem ser colocados numa única camada num tabuleiro raso, possivelmente sobre um pouco de areia húmida ou turfa, mas certifique-se de que não ficam em água. Também nesta fase, a verificação regular é importante para poder remover quaisquer exemplares que tenham amolecido ou ficado bolorentos. Em cormos saudáveis, em breve surgirão pequenas pontas de rebentos, sinalizando que estão prontos para a plantação. Se também se hibernaram cormilhos, estes também podem ser preparados de forma semelhante.
Para a plantação, escolha um local soalheiro, quente e abrigado do vento no jardim. O gladíolo-abissínio prefere solo bem drenado e rico em nutrientes. Antes de plantar, é aconselhável soltar o solo e enriquecê-lo com composto ou estrume bem curtido. Plante os cormos a cerca de 8-10 centímetros de profundidade e com um espaçamento de 10-15 centímetros entre eles, com a ponta virada para cima. Ficam mais bonitos em plantações de grupo, por isso é aconselhável plantar pelo menos 5-7 cormos juntos.
Após a plantação, regue bem o solo. Durante a estação de crescimento, é necessária rega regular, especialmente durante os períodos mais secos, mas evite o encharcamento. Para promover a floração, é aconselhável fertilizar as plantas algumas vezes durante o verão com um fertilizante líquido rico em potássio. Com os cuidados adequados, o gladíolo-abissínio recompensar-nos-á novamente com as suas flores deslumbrantes e aroma inebriante na segunda metade do verão, confirmando o esforço dedicado à sua hibernação.
