A Hosta, também conhecida como lírio-de-bananeira, é uma das plantas perenes de sombra mais apreciadas nos jardins, valorizada principalmente pela sua folhagem deslumbrante. A hibernação bem-sucedida é crucial para que estas plantas regressem mais fortes e mais bonitas a cada ano. Preparações de outono adequadas e proteção de inverno garantem que os rizomas da planta (porta-enxertos) sobrevivem aos meses frios ilesos e brotam com vigor renovado na primavera. O processo de hibernação não é complicado, mas seguir algumas regras básicas é essencial para manter a saúde da planta. Este processo inclui o momento certo para o fornecimento de nutrientes, o manejo da folhagem e a preparação do solo e do ambiente da planta para o inverno.
A preparação para a hibernação começa no início do outono, à medida que o ritmo de vida da planta abranda naturalmente. Com o encurtamento dos dias e a descida das temperaturas, a Hosta direciona a sua energia não para o crescimento das folhas, mas para os seus rizomas, preparando-se para o período de dormência. Nesta fase, é crucial reduzir gradualmente a rega, permitindo que a camada superior do solo seque entre as regas. O excesso de humidade durante este período pode levar à podridão das raízes, o que pode causar a morte da planta durante os meses de inverno. O amarelecimento e o murchamento das folhas é um processo natural, indicando que a planta está a retirar com sucesso os nutrientes para os seus órgãos de armazenamento subterrâneos.
Muitos jardineiros questionam-se se devem ou não remover a folhagem de outono. Ambas as abordagens têm as suas vantagens. Se as folhas forem deixadas na planta, atuam como um cobertor natural, protegendo o rizoma da geada e das flutuações de temperatura, e a folhagem em decomposição enriquece o solo com nutrientes valiosos. No entanto, a folhagem húmida e morta pode fornecer um esconderijo e alimento ideais para lesmas e outras pragas, bem como para os seus ovos, e para esporos de doenças fúngicas. Do ponto de vista profissional, a solução mais segura é esperar até que as folhas estejam completamente secas e castanhas, e depois cortá-las a alguns centímetros acima do nível do solo após a primeira geada forte, minimizando assim o risco de as doenças hibernarem.
A suplementação de nutrientes no outono é outro elemento crítico da preparação. Durante este período, devem ser evitados fertilizantes ricos em nitrogénio, pois estimulariam o crescimento de novos rebentos, o que seria extremamente prejudicial para a planta com a aproximação das geadas. Em vez disso, recomenda-se a aplicação de fórmulas ricas em potássio e fósforo. O potássio fortalece as paredes celulares e melhora a tolerância da planta à geada, enquanto o fósforo apoia o desenvolvimento saudável do sistema radicular, neste caso, o rizoma, e o armazenamento de energia para a primavera. Uma fina camada de composto maduro ou estrume orgânico espalhado à volta da planta é também uma excelente escolha, que liberta lentamente os nutrientes para o solo com a ajuda da precipitação de inverno.
Um dos últimos passos antes da hibernação é verificar a condição do solo e fazer uma rega final e completa. Antes que o solo congele solidamente, é importante realizar uma rega profunda para que o solo à volta dos rizomas esteja suficientemente húmido. Isto pode parecer paradoxal, mas o solo húmido retém melhor o calor do que o solo seco e protege as raízes da dessecação durante os períodos de geada e vento. Ao mesmo tempo, é essencial garantir uma boa drenagem, pois a água estagnada durante os degelos de inverno pode facilmente levar à podridão dos rizomas. No caso de solo argiloso e compactado, é aconselhável soltar a área à volta da planta com areia ou composto para uma melhor drenagem.
Proteger as Hostas plantadas no jardim durante os meses de inverno
As Hostas plantadas no solo que estão estabelecidas há vários anos geralmente têm uma excelente tolerância à geada e podem sobreviver a invernos típicos sem proteção especial. No entanto, a chave para o sucesso é o isolamento adequado, que é mais facilmente alcançado através da cobertura morta (mulching). O principal objetivo da camada de cobertura morta não é manter o solo quente, mas sim estabilizar a sua temperatura e mitigar os efeitos nocivos dos ciclos súbitos de congelamento e degelo. Isto impede que a planta brote prematuramente num dia ameno de inverno, apenas para que os novos rebentos tenros sejam danificados por um regresso súbito da geada. A cobertura morta também ajuda a reter a humidade do solo e a manter a área livre de ervas daninhas.
Muitos materiais são adequados para a cobertura morta, mas é importante escolher um que tenha uma estrutura arejada e não se compacte numa camada húmida e encharcada. Folhas caídas (especialmente folhas de carvalho, que se decompõem lentamente), palha, casca de pinheiro, aparas de madeira ou composto maduro são excelentes para este fim. Os aparos de relva devem ser evitados, pois tendem a colar-se e a formar uma camada sem ar, o que pode levar à podridão. A espessura ideal da camada de cobertura morta é de cerca de 10-15 centímetros, o que proporciona isolamento suficiente para os rizomas. A cobertura morta deve ser espalhada à volta dos restos secos da planta, mas não empilhada diretamente sobre a coroa da planta para evitar causar podridão.
A altura ideal para aplicar a cobertura morta é após a primeira geada forte, quando a camada superior do solo já endureceu ligeiramente. Se a cobertura for feita demasiado cedo, cria um ambiente quente e húmido que atrai roedores e outras pragas que procuram abrigo para o inverno, que por sua vez podem danificar os rizomas da Hosta. Aplicar a cobertura demasiado tarde acarreta o risco de o solo já ter congelado demasiado profundamente, e a cobertura já não conseguir exercer o seu efeito isolante de forma eficaz. O objetivo é cobrir o solo já arrefecido, impedindo-o de congelar mais profundamente e de sofrer flutuações de temperatura.
Deve ser dada especial atenção às variedades jovens, recém-plantadas, de raízes superficiais ou mais sensíveis, especialmente em regiões com climas rigorosos ou pouca cobertura de neve. A neve é um excelente isolante natural, pelo que, na sua ausência, as plantas ficam mais expostas à geada. Nestes casos, para além de uma camada mais espessa de cobertura morta, pode valer a pena colocar ramos de pinheiro sobre as plantas, que ajudam a reter a neve soprada pelo vento e fornecem isolamento adicional. As Hostas cultivadas em canteiros elevados também são mais vulneráveis, uma vez que o seu solo está mais exposto ao frio, pelo que a cobertura morta é particularmente importante aqui.
Truques especiais para a hibernação de Hostas em vaso
A hibernação de Hostas cultivadas em vasos ou contentores requer significativamente mais atenção do que as suas congéneres plantadas no jardim. Isto deve-se ao facto de que, num vaso, o sistema radicular da planta está exposto ao frio por todos os lados, ao contrário das plantas de jardim que beneficiam do efeito isolante do solo. Num vaso, todo o torrão pode congelar solidamente, o que pode levar à morte das raízes e da planta. Portanto, as Hostas em vaso não devem ser simplesmente deixadas ao ar livre durante os meses de inverno; a sua colocação adequada e protegida deve ser assegurada. O objetivo é fornecer um local onde a temperatura se mantenha perto do ponto de congelação, mas não desça profunda e persistentemente abaixo dele.
O local ideal para a hibernação pode ser uma garagem não aquecida, uma adega fria, um barracão ou uma varanda protegida e coberta. A chave é que o espaço seja fresco e de preferência escuro, onde a temperatura se mantenha estável entre 0 e 5 graus Celsius. Esta temperatura é suficientemente baixa para manter a planta dormente, mas suficientemente alta para impedir que o torrão congele completamente. É importante evitar divisões aquecidas, como a sala de estar, porque o calor e a luz interromperiam o período de dormência da planta, desencadeando um crescimento prematuro e fraco dos rebentos que esgotaria as reservas da planta.
Antes de mover os vasos para o seu local de hibernação, devem ser tomadas algumas medidas preparatórias. Deixe as folhas da planta morrerem naturalmente e, em seguida, corte-as acima do solo. Durante a hibernação, a planta necessita de água mínima, pelo que a rega deve ser drasticamente reduzida. O solo deve estar apenas ligeiramente húmido, mas de forma alguma molhado, pois o excesso de humidade no frio levará certamente à podridão das raízes. Antes de trazer os vasos para dentro, inspecione-os minuciosamente em busca de pragas, como ovos de lesma ou lesmas, nos vasos ou no solo, que não queira que proliferem no espaço de hibernação.
Se não estiver disponível um espaço não aquecido adequado, existe outro método eficaz conhecido como “enterramento” ou o método “vaso no jardim”. Isto envolve cavar um buraco num local abrigado e bem drenado do jardim, grande o suficiente para caber confortavelmente o vaso até à sua borda. O vaso é colocado no buraco e o espaço à sua volta é preenchido com terra ou cobertura morta. Em seguida, a parte superior do vaso e os restos da planta são cobertos com uma camada espessa de cobertura morta, tal como faria para as congéneres plantadas no jardim. Este método utiliza a capacidade isolante natural da terra para proteger o torrão do congelamento, enquanto a planta pode permanecer ao ar livre.
Despertar de primavera e erros comuns durante a hibernação
Com a chegada da primavera, com as temperaturas a subir e os dias a ficarem mais longos, é hora de “acordar” as Hostas. Para os espécimes plantados no jardim, o momento de remover a cobertura de inverno, ou camada de cobertura morta, é crucial. Isto deve ser feito gradualmente, assim que o perigo de geadas fortes tiver passado, mas antes de os novos rebentos, os chamados “pips”, aparecerem na superfície do solo. Se a cobertura for removida demasiado cedo, os delicados novos rebentos podem ser expostos a uma geada tardia, o que pode causar danos graves. Por outro lado, se a cobertura morta espessa for deixada na planta durante demasiado tempo, pode inibir o crescimento dos rebentos e, no ambiente húmido e em aquecimento, promover a podridão e a proliferação de lesmas.
Acordar as Hostas em vaso também requer cuidado. À medida que o tempo de primavera começa a aquecer, as plantas devem ser gradualmente aclimatadas do seu local de hibernação escuro e frio para condições mais quentes e luminosas. Primeiro, mova-as para um local exterior abrigado e mais sombrio, como um pátio virado a norte. A rega também deve ser reiniciada com cautela, com pequenas quantidades, e a quantidade de água só deve ser aumentada quando for visível um forte crescimento dos novos rebentos. A luz solar intensa e súbita ou o excesso de rega podem chocar a planta, queimando as folhas jovens ou causando a podridão das raízes.
Vários erros comuns podem ser cometidos durante a hibernação que podem levar ao enfraquecimento ou mesmo à morte da planta. Um dos erros mais comuns é regar em excesso as plantas em vaso durante o seu período de dormência, o que quase certamente leva à podridão no meio frio e sem ar. No jardim, o principal problema é o isolamento insuficiente, ou seja, a falta ou a espessura reduzida da camada de cobertura morta, o que pode causar danos por geada nos rizomas. Também é um erro tentar hibernar as plantas em vaso num local demasiado quente, pois isso perturba o período vital de dormência. Além disso, muitas pessoas esquecem-se do controlo de pragas, permitindo que lesmas e outras criaturas indesejadas hibernem com a planta e lancem um ataque imediatamente na primavera.
Após o fim do inverno, vale a pena avaliar quaisquer danos potenciais e dar às plantas um impulso de primavera. Inspecione cuidadosamente os rizomas, especialmente se a planta parecer fraca. Se encontrar partes moles, moles ou apodrecidas, remova-as com uma faca afiada e esterilizada para evitar a propagação da infeção. Quando os primeiros rebentos aparecerem, dê à planta um fertilizante líquido equilibrado e rico em nitrogénio ou polvilhe um fertilizante de libertação lenta à volta da sua base para apoiar o desenvolvimento de folhagem exuberante. Uma hibernação cuidadosa e um início de primavera profissional garantem que as suas Hostas serão o orgulho do seu jardim durante todo o ano.
