Una delle piante più affascinanti e spettacolari dei giardini primaverili è senza dubbio il Prunus triloba, o mandorlo da fiore. Con i suoi fiori doppi e rosa, ricopre letteralmente i rami all’inizio della primavera, ancor prima della comparsa delle foglie, attirando così sia gli sguardi che gli insetti impollinatori. La cura di questo arbusto ornamentale originario della Cina non richiede particolari competenze, quindi anche i giardinieri principianti possono cimentarsi con successo. Con una corretta piantagione e un po’ di attenzione, potrai godere per molti anni dello splendore floreale primaverile che questa pianta grata e relativamente poco esigente offre al tuo giardino. La sua popolarità è intramontabile grazie alle sue forme ad arbusto e ad alberello, poiché entrambe si presentano magnificamente sia nei giardini piccoli che in quelli grandi.
Il successo della piantagione del Prunus triloba dipende in gran parte dalla scelta della giusta posizione, poiché questa pone le basi per uno sviluppo sano e una fioritura abbondante della pianta. L’aspetto più importante è il suo fabbisogno di luce; il mandorlo da fiore è una pianta decisamente amante del sole, quindi cercagli un posto dove riceva almeno sei-otto ore di luce solare diretta al giorno. In una posizione più ombreggiata, la sua fioritura sarà più scarsa e la pianta diventerà più suscettibile alle malattie fungine. Inoltre, è consigliabile scegliere un luogo riparato dal vento, poiché i venti forti e freddi di primavera possono danneggiare i teneri petali dei fiori. Un posto ideale può essere vicino al muro di casa o ai piedi di una recinzione esposta a sud.
Anche la qualità del terreno è un fattore cruciale per il Prunus triloba, anche se fortunatamente non rientra tra le piante particolarmente esigenti. Predilige terreni ben drenati, ricchi di sostanze nutritive, con un pH leggermente calcareo o neutro (pH 6.5-7.5). I terreni stagnanti, argillosi e compatti devono essere assolutamente evitati, perché possono portare al marciume radicale e alla morte della pianta. Se il terreno del tuo giardino è troppo compatto, prima di piantare è consigliabile migliorarlo aggiungendo compost maturo, sabbia o perlite per renderlo più sciolto e con un migliore drenaggio. Questo lavoro investito sarà ripagato a lungo termine dalla vitalità della pianta.
Durante i preparativi per la piantagione, presta attenzione non solo al miglioramento del terreno, ma anche allo scavo di una buca di piantagione di dimensioni adeguate. La regola generale è che la buca dovrebbe essere larga almeno il doppio e profonda una volta e mezza rispetto alla zolla o al contenitore della pianta. Ciò fornisce spazio sufficiente alle radici per espandersi nel nuovo terreno smosso. Sul fondo della buca puoi spargere uno strato di concime organico o compost, e poi uno strato sottile di terra per evitare che le radici entrino in contatto diretto con il nutriente concentrato. Con questa procedura, assicuri l’energia necessaria per lo sviluppo iniziale del tuo Prunus triloba appena piantato.
Il corretto processo di piantagione
Il periodo ideale per piantare il Prunus triloba è la primavera o l’autunno, quando il terreno non è più o non è ancora gelato. Il vantaggio della piantagione autunnale è che la pianta ha il tempo di radicare durante l’inverno e in primavera può concentrarsi con tutte le sue forze sulla crescita dei germogli e sulla fioritura. Anche la piantagione primaverile è una buona scelta, soprattutto nelle zone con climi più freddi; è consigliabile effettuarla dopo la fine delle gelate, da fine marzo a inizio maggio. La piantagione durante i caldi mesi estivi è sconsigliata, poiché il grande caldo e il sole intenso stressano eccessivamente la pianta appena piantata e non ancora stabilizzata, e l’attecchimento è più difficile.
La preparazione della pianta in contenitore o con zolla è un passo cruciale prima della piantagione. Estrai delicatamente la pianta dal contenitore e ispeziona l’apparato radicale. Se le radici hanno avvolto circolarmente la zolla (fenomeno noto come spiralizzazione delle radici), allentale delicatamente con le dita o con delle forbici da potatura e pratica alcuni tagli verticali. Questo stimola la crescita di nuove radici nel terreno circostante. Per gli esemplari a radice nuda, immergi le radici in un secchio d’acqua per alcune ore prima di piantare per idratarle e taglia le parti danneggiate o troppo lunghe.
Una volta preparata la pianta e la buca, posiziona il Prunus triloba al centro della buca in modo che il colletto (il punto di incontro tra il fusto e le radici) sia a livello del terreno circostante o leggermente più in alto. Piantare troppo in profondità può portare al marciume del fusto, mentre piantare troppo in alto può causare l’essiccamento delle radici. Riempi la buca con la terra precedentemente scavata e, idealmente, arricchita con compost. Riporta la terra delicatamente, a strati, e compattala leggermente per evitare che rimangano sacche d’aria intorno alle radici.
Un’annaffiatura abbondante dopo la piantagione è indispensabile, anche se il terreno sembra umido. Questa grande quantità d’acqua aiuta le particelle di terreno a depositarsi intorno alle radici ed espelle l’aria residua. Dopo la piantagione, crea una piccola conca attorno al fusto della pianta per aiutare l’acqua a concentrarsi sulla zona radicale. Nelle prime settimane, durante il periodo di attecchimento, controlla regolarmente l’umidità del terreno e annaffia secondo necessità per mantenerlo sempre leggermente umido. Coprire la superficie del terreno con pacciame (ad esempio, corteccia di pino o cippato) aiuta a trattenere l’umidità e impedisce la crescita delle erbacce.
I segreti della propagazione
La propagazione del Prunus triloba può avvenire in diversi modi, il che ti permette di coltivare nuovi esemplari della tua amata pianta per te o da regalare. Il metodo più diffuso e relativamente facile da realizzare in condizioni di giardino domestico è la talea, che può essere erbacea, semilegnosa o legnosa. Le varietà nobili, in particolare quelle a fiore doppio, vengono più spesso propagate per innesto nei vivai per garantire l’identità varietale e una crescita vigorosa. Procedure meno comuni ma comunque possibili sono la propaggine e la separazione dei polloni radicali, anche se con questi metodi si possono produrre solo poche nuove piante alla volta.
Il successo della talea dipende in gran parte dalla tempistica corretta e dalla giusta preparazione delle talee. La talea erbacea si effettua all’inizio dell’estate, a giugno, quando i getti dell’anno iniziano a lignificare ma sono ancora flessibili. Le talee semilegnose si prelevano a metà estate, a luglio-agosto. Il periodo per la talea legnosa è il periodo di riposo, dal tardo autunno all’inizio della primavera. Scegli germogli sani e forti e tagliane pezzi lunghi 15-20 cm. Rimuovi le foglie inferiori, lasciando solo le 2-4 foglie superiori, e immergi la base della talea in ormone radicante per favorire l’attecchimento.
Pianta le talee in un substrato sciolto e ben drenato, come una miscela di torba e perlite, e poi annaffia abbondantemente. L’alta umidità è essenziale per la radicazione, quindi è consigliabile coprire il vaso o il vassoio di propagazione con un sacchetto di plastica trasparente o una bottiglia di plastica tagliata, che fungerà da mini-serra. Posiziona le talee in un luogo luminoso ma protetto dalla luce solare diretta e caldo. La radicazione richiede solitamente 4-8 settimane; la comparsa di nuovi germogli lo indica. A questo punto, la copertura può essere rimossa gradualmente per abituare le giovani piante a un ambiente più secco.
Il metodo di propagazione più utilizzato nei vivai è l’innesto, in particolare l’innesto a gemma. Questo metodo assicura che le caratteristiche della varietà nobile (come i fiori doppi) vengano mantenute, cosa che non può essere garantita con piante coltivate da seme. Come portainnesto si utilizzano solitamente semenzali di ciliegio selvatico, mirabolano o prugnolo. In questa procedura, si preleva una gemma da un ramo nobile insieme a una piccola porzione di cambio, e poi la si inserisce in un’incisione a T praticata sul fusto del portainnesto. Un innesto eseguito professionalmente si salda rapidamente e la nuova pianta inizia a svilupparsi velocemente grazie al robusto apparato radicale del portainnesto.
Cura delle giovani piante
Dopo una piantagione e un attecchimento riusciti, la cura del giovane Prunus triloba è il compito cruciale successivo affinché la pianta si rafforzi e diventi in futuro un ornamento resistente e riccamente fiorito del giardino. Una delle operazioni più importanti nel periodo iniziale è la potatura, da effettuare dopo la fioritura. Il Prunus triloba produce le gemme da fiore dell’anno successivo sui rami dell’anno in corso, quindi potando dopo la fioritura puoi stimolare la crescita di nuovi getti. Accorcia i rami sfioriti a circa metà o due terzi della loro lunghezza, favorendo così l’infoltimento dell’arbusto e una fioritura più ricca la primavera successiva.
L’approvvigionamento idrico e nutritivo delle giovani piante è anch’esso fondamentale per il loro sviluppo. Nel primo anno, soprattutto durante i mesi estivi secchi e aridi, richiedono annaffiature regolari affinché il loro apparato radicale penetri in profondità e si rafforzi. Annaffia sempre alla base, evitando di bagnare il fogliame, cosa che favorisce le malattie fungine. All’inizio della primavera, all’inizio del periodo vegetativo, è consigliabile distribuire una dose di concime complesso a lenta cessione o di compost maturo intorno alla base per fornire i nutrienti necessari alla crescita e alla fioritura. Evita un’eccessiva somministrazione di azoto, poiché favorisce un fogliame lussureggiante a scapito della fioritura.
Purtroppo, anche il Prunus triloba non è esente da malattie e parassiti, tra cui il più significativo è il disseccamento di fiori e rami causato da Monilinia. Questa malattia fungina può causare gravi danni, soprattutto nelle primavere piovose, provocando un improvviso imbrunimento e disseccamento di fiori e apici dei germogli. Il modo migliore per prevenirla è piantare in un luogo adatto e ben ventilato e mantenere il fogliame asciutto. Rimuovi e distruggi immediatamente i getti infetti, potandoli fino alla parte sana. Gli afidi possono anche comparire sui germogli freschi; puoi combatterli con un lavaggio tempestivo con sapone di potassio o con un insetticida.
Nei primi anni, anche la protezione invernale del giovane Prunus triloba può essere importante, soprattutto durante gli inverni rigidi o in luoghi soggetti a gelate. Il punto d’innesto delle varietà ad alberello è sensibile al gelo, quindi è consigliabile avvolgere il fusto e la chioma con iuta o con un apposito telo protettivo. Copri la base delle varietà ad arbusto con uno spesso strato di pacciame o foglie secche per proteggere il colletto dal congelamento. Man mano che la pianta si irrobustisce e il suo fusto si ingrossa, anche la sua resistenza al freddo migliorerà notevolmente. Una cura attenta darà i suoi frutti e il tuo Prunus triloba ti ricompenserà ogni anno con una fioritura sempre più spettacolare.
