Kousa kontpuu, teadusliku nimega Cornus kousa, on tänu oma suurejoonelisele tähekujulisele õisikule ja suurepärasele vastupidavusele ka kodumaistes aedades üha populaarsem ilutaim. Kuigi see liik on palju vastupidavam kui tema tuntum sugulane, õiekas kontpuu (Cornus florida), ei ole ta täiesti haavatav erinevate haiguste ja kahjurite suhtes. Eduka taimekaitse aluseks on ennetamine ja probleemide varajane avastamine, milleks on hädavajalik tunda võimalikke haigustekitajaid ja kahjureid. Terve, heas seisukorras taim suudab rünnakute vastu palju tõhusamalt kaitsta, seega algab hoolika aedniku töö juba istutamisest.
Seened: nähtamatud vaenlased
Seennakkused on ilupuude elus kõige levinum probleem ja kousa kontpuu pole erand, kuigi õnneks on tal erakordne vastupidavus kõige ohtlikumate haigustekitajate suhtes. Kurikuulus kontpuu antraknoos, mida põhjustab seen Discula destructiva ja mis laastab õieka kontpuu populatsioone kogu Põhja-Ameerikas, ei kujuta kousa kontpuule peaaegu mingit ohtu. Just see vastupanuvõime on üks peamisi põhjuseid, miks aiakujundajad ja aiasõbrad seda liiki eelistavad. Sellest hoolimata on oluline olla teadlik seenhaigustest, mis võivad taime aeg-ajalt nakatada, eriti kui keskkonnatingimused on patogeenidele soodsad.
Jahukaste on üks levinumaid seenhaigusi, mis võib mõjutada ka kousa kontpuud, eriti niiske, sooja ilmaga ja halvasti tuulutatavates kohtades. Nakkuse iseloomulik sümptom on valge, pulbriline kate lehtedel ja võrsetel, mis tundub olevat mahapühitav. See kate takistab fotosünteesi, lehed võivad moonduda, kollaseks muutuda ja enneaegselt maha langeda, mis nõrgestab taime. Kaitse võti on ennetamine: istutage kousa kontpuu päikesepaistelisse, tuulisesse kohta ja tagage lõikamisega võra piisav ventilatsioon. Raske nakkuse korral võib kasutada väävlit sisaldavaid või muid spetsiifilisi fungitsiide, kuid enamikul juhtudel piisab sobivate kasvutingimuste tagamisest.
Kuigi kousa kontpuu talub hästi enamikku lehelaiksust põhjustavaid seeni, võivad teatud tingimustel, näiteks eriti vihmasel suvel, lehtedele ilmuda väikesed, pruunid või lillakad laigud. Neid võib põhjustada muu hulgas laiktähnilisus, mida põhjustab seen Elsinoë corni, mis on esteetiline probleem, kuid harva ohustab puu tervist tõsiselt. Palju suurem oht peitub fütophthora juuremädanikus, mis areneb liiga kastetud, halva drenaažiga pinnases. Sümptomid ilmnevad esmalt lehestikul: lehed muutuvad kollaseks, närbuvad, seejärel sureb terve oks, samal ajal kui juurestik mullas hävib. Ennetamiseks on hädavajalik istutada hea drenaažiga pinnasesse ja olla hoolas kastmisel.
Putukad: imejad ja närijad
Kousa kontpuu meelitab ligi suhteliselt vähe kahjureid, kuid mõned putukad võivad põhjustada tõsiseid probleeme, kui nad taimele paljunevad. Üks ohtlikumaid on kontpuu-klaastiib (Synanthedon scitula), kelle vastne elab ja närib puu koore all, kambiaalis. Kuna kahjustus on varjatud, märkame seda sageli alles siis, kui olulised oksad on juba suremas või puu üldine seisund halvenenud. Nakkuse märgiks võivad olla väikesed augud tüvel või paksematel okstel, millest pudeneb saepurulaadset väljaheidet (frass). Ennetuse kõige olulisem element on mehaaniliste vigastuste vältimine, sest liblikas muneb meelsasti oma munad muruniiduki, trimmeri või asjatundmatu lõikamise põhjustatud haavadesse.
Kilptäid on veel üks levinud probleem, eriti nõrgestatud, stressis puudel. Need väikesed, liikumatud või aeglaselt liikuvad putukad klammerduvad võrsete ja okste külge ning imevad taime mahla, mis põhjustab lehtede kollasust, kasvu peatumist ja rasketel juhtudel okste suremist. Nende esinemisega kaasneb sageli mesikaste, kleepuv aine, mida nad eritavad ja millele asub must tahmlaik, mis halvendab veelgi taime esteetilist väärtust ja takistab fotosünteesi. Tõrjet saab teha talve lõpus pritsimisega, mis hävitab talvituvad vormid, või vegetatsiooniperioodil tehtud õli- või seebipreparaatidega, mis lämmatavad kahjurid.
Lehetäid võivad ilmuda ka kousa kontpuu värsketele, noortele võrsetele, eriti kevadel. Kuigi nad põhjustavad harva tõsiseid ja püsivaid kahjustusi, võivad nad suurtes kogustes imedes moondada lehti ja võrsete tippe. Sarnaselt kilptäidele toodavad nad mesikastet, soodustades tahmlaigu teket. Teine aeg-ajalt ilmuv kahjur on kontpuu-lehevaablane (Macremphytus tarsatus), kelle ebaröövikud närivad lehti rühmiti, põhjustades isegi täielikku lehtede söömist. Tõrje on tavaliselt lihtne: lehetäide vastu piisab sageli looduslikest vaenlastest, nagu lepatriinud, kuid vajadusel saab neid vähendada taimeseepidega, samas kui vaablasevastsed saab algstaadiumis käsitsi eemaldada.
Integreeritud taimekaitse põhimõtted
Integreeritud taimekaitse (IPM) on kompleksne lähenemisviis, mis rõhutab ennetamist ja keskkonnasõbralikke lahendusi, selle asemel et kohe laia toimespektriga kemikaalide järele haarata. Selle strateegia aluseks on kousa kontpuu puhul õige kasvukoha valik. Taim on kõige tervem ja vastupidavam, kui ta istutatakse hea drenaažiga, kergelt happelisse, orgaanilise aine rikkasse mulda ning päikesepaistelisse või poolvarjulisse, kuid hea õhuliikumisega kohta. Õige istutamine loob juba iseenesest tugeva kaitseliini enamiku haiguste ja kahjurite vastu, sest elujõuline puu suudab end palju paremini kaitsta.
Õige kasvatustehnoloogia on samuti ennetamise võtmeelement. See hõlmab asjatundlikku kastmist, vältides ülekastmist ja seisvat vett, mis võib põhjustada juuremädanikku. Tasakaalustatud toitainete lisamine on samuti oluline; liigne lämmastiku andmine põhjustab haigustele vastuvõtlike, lõdva koestruktuuriga võrsete kasvu. Lõikamisel on ka kahekordne roll: ühelt poolt vormib see võra, teiselt poolt parandab haigete, kahjustatud või sissepoole kasvavate okste eemaldamine õhuringlust, mis vähendab seennakkuste riski.
Kui probleem tekib ennetusmeetmetest hoolimata, eelistab integreeritud taimekaitse kõige vähem drastilisi sekkumisi. See võib tähendada kahjurite käsitsi eemaldamist, bioloogilist tõrjet, näiteks lepatriinude või parasiitsete herilaste aeda meelitamist, või selektiivsete, keskkonnasõbralike ainete, nagu taimeõlide või seepide kasutamist. Sünteetiliste, laia toimespektriga pestitsiidide kasutamine on õigustatud ainult viimase abinõuna, sihipäraselt ja kasutusjuhendit rangelt järgides. See lähenemisviis ei kaitse mitte ainult kousa kontpuu tervist, vaid ka kogu aia ökosüsteemi.
Keskkonnastress kui probleemide põhjustaja
Haigused ja kahjurid on sageli vaid sekundaarne probleem; tegelik põhjus on sageli mingi keskkonnastress, millele taim on allutatud. Kousa kontpuu, kuigi suhteliselt vähenõudlik, reageerib halvasti äärmuslikele tingimustele, mis nõrgestab tema loomulikku kaitsevõimet. Pikaajaline põud näiteks aeglustab kasvu, lehed närbuvad, nende servad muutuvad pruuniks ja puu muutub palju vastuvõtlikumaks imevatele kahjuritele ja sekundaarsetele nakkustele. Seevastu ülekastmine või halva drenaažiga pinnas loob juurtele hapnikuvaese keskkonna, mis viib juuremädanikuni ja puu hukkumiseni.
Mehaanilised vigastused avavad ühe levinuma värava patogeenidele ja kahjuritele, eriti kontpuu-klaastiivale. Muruniiduki või trimmeriga tüve alusele tekitatud haavad on kahjurile peaaegu kutse. Ebaõige lõikamine, näiteks liiga pikkade tüügaste jätmine või tüvele liiga lähedalt lõikamine, loob samuti raskesti paranevaid haavapindu. Oluline on, et lõikamine toimuks alati terava, desinfitseeritud tööriistaga ja lõige tehakse vahetult oksakrae välisküljelt, et puu loomulikud haavade paranemise protsessid toimuksid võimalikult kiiresti.
Mulla kvaliteet ja sobiv toitainetega varustamine määravad fundamentaalselt kousa kontpuu tervise ja elujõu. Optimaalsest erineva pH-ga (liiga aluseline) mullas ei suuda taim omastada teatud elutähtsaid mikroelemente, näiteks rauda, mis viib rauapuudusest tingitud kloroosini. Selle sümptomiks on lehtede kollaseks muutumine roodude vahel, samal ajal kui rood jäävad roheliseks. Toitainepuuduses või halva struktuuriga, tihenenud mullas vaevlev puu näitab üldist halvenemist ega suuda end tõhusalt haiguste vastu kaitsta. Mulla regulaarne parandamine orgaaniliste ainetega, näiteks kompostiga, ja tasakaalustatud väetamine tagavad taime hea seisundi pikas perspektiivis.
