Hiina kontpuu, teadusliku nimega Cornus kousa, on Ida-Aasiast pärit muljetavaldava iluaiandusliku väärtusega taim, mis kogub üha suuremat populaarsust ka meie aedades. Oma eriliste tähekujuliste õisikute, söödavate vaarikataoliste viljade ja suurejoonelise sügisese lehestiku värvi tõttu võib see olla iga aia tõeline pärl. Selleks aga, et taim säraks oma kauneimal kujul, on hädavajalik mõista ja tagada talle optimaalsed elutingimused, millest üks kriitilisemaid tegureid on sobiv valguse hulk. Ilma tema valgusvajaduse täpse tundmiseta ei ole taime areng rahuldav, õitsemine võib ära jääda ja ka lehestik võib kahjustuda.
Oma looduslikus elupaigas, Jaapani, Korea ja Hiina mägimetsades, kasvab hiina kontpuu tavaliselt alusmetsataimena suuremate puude varjus. See keskkond määrab tema põhivajadused, kuna siin on ta kohastunud läbi lehestiku filtreeruva, laigulise päikesevalgusega. Talle ei meeldi sügav vari, kuid ta eelistab kohta, mis on kaitstud kõrvetava, otsese päikese eest, kus päikesekiired tabavad teda otse vaid hommiku- või hilisõhtutundidel. See filtreeritud valgus tagab talle fotosünteesiks vajaliku energia, ilma et tema lehed kõrbeksid, mis on kõige levinum probleem vale paigutuse korral.
Ka taime lehtede anatoomia peegeldab seda kohanemist. Lehekoed on tundlikud tugeva ultraviolettkiirguse ja liigse kuumakoormuse suhtes, mida põhjustab pidev, lõunapoolne päikesepaiste. Sellistes tingimustes muutuvad lehtede servad pruuniks, kuivavad ja taim nõrgeneb pideva stressi tõttu, muutudes vastuvõtlikumaks haigustele ja kahjuritele. Seetõttu on aeda istutamisel ülioluline jäljendada tema loodusliku elupaiga valgustingimusi, tagades nii pikaajalise, terve arengu ja rikkaliku õitsemise.
Ideaalsed valgustingimused aias
Kõige ideaalsem koht hiina kontpuule aias on ala, mis saab hommikul mõne tunni otsest päikesevalgust, kuid pärastlõunal on juba poolvarjus või täisvarjus. Idapoolne asukoht on tavaliselt ideaalne valik, kuna hommikuse päikese energia on piisav õiepungade moodustumiseks ja kasvuks, kuid kuumadel pärastlõunastel tundidel kaitseb lehestikku hoone või kõrgema puu vari. See tasakaalustatud valguse hulk võimaldab taimel endast parima anda: õitsemine on rikkalik ning lehestik jääb tihedaks, terveks ja erksaks roheliseks.
Paljud teevad vea, istutades taime rikkalikuma õitsemise lootuses täispäikeselisse kohta, näiteks aia lõunapoolsesse ossa. Kuigi jahedamas kliimas võib see toimida, põhjustab Eesti kuumadel suvedel pidev päikesepaiste peaaegu kindlasti lehtede kõrbemist. Lisaks leheservade pruunistumisele ja kuivamisele halveneb ka taime üldine seisund, kasv aeglustub ja õied võivad olla väiksemad või närbuda kiiremini. Oluline on märkida, et korralik kastmine ja pinnase multšimine võivad päikesest tingitud stressi mõnevõrra leevendada, kuid probleemi tegelik lahendus on õige valgustuse valimine.
Vältida tuleks ka teist äärmust, liiga sügavat varju. Kuigi hiina kontpuu on varjutaluv taim, mõjutab täielik ja pidev vari tema arengut negatiivselt. Sellistes tingimustes venivad võrsed välja, lehestik muutub hõredaks, kuna taim püüdleb valguse poole, seda nähtust nimetatakse etiolatsiooniks. Kõige silmatorkavam tagajärg on aga õitsemise drastiline vähenemine või täielik puudumine, kuna õiepungade diferentseerumiseks on vaja teatud kogust otsest päikesevalgust. Taim kaotab seega oma peamise iluaiandusliku väärtuse ja jätab mulje nõrgalt arenenud, vormitust põõsast.
Valgusvajadus erinevates eluetappides ja aastaaegadel
Noored, äsja istutatud hiina kontpuud on eriti tundlikud keskkonnastressi, sealhulgas liigse päikesevalguse suhtes. Esimese ühe-kahe aasta jooksul, kuni nende juurestik korralikult tugevneb ja mullas laieneb, on nende lehed põletusele palju haavatavamad. Seetõttu on pärast istutamist eriti oluline tagada neile kaitstud koht, kus nad on pärastlõunase päikese eest kindlasti varjus. Kui see pole võimalik, võib ajutise varjutusvõrgu kasutamine kõige kuumematel suvekuudel samuti head teenust teha, aidates taimel häirimatult juurduda ja tugevneda.
Mida vanemaks taim saab ja mida laiemaks muutub tema juurestik, seda suuremaks kasvab ka tema vastupidavus. Väljakujunenud, mitu aastat oma kohal seisnud hiina kontpuu talub juba veidi rohkem otsest päikest, eriti kui tema juurtel on juurdepääs pidevalt niiskele pinnasele, mis aitab kompenseerida aurumisest tingitud veekadu. Sellegipoolest on isegi väljakujunenud isendite puhul kõige kuumema kliimaga aladel soovitatav pärastlõunane varjutamine lehestiku värskuse ja taime elujõu säilitamiseks. Heas seisukorras, küpsete taimede tasu on rikkalikum õitsemine ja suurejoonelisem sügisene lehevärv.
Aastaaegade vaheldumisega võib muutuda ka valgusvajadus. Kevadel, värskete lehtede puhkemisel, on lehestik veel õrn ja päikesepõletusele vastuvõtlikum, samas kui pungade moodustumiseks on hädavajalik piisav kogus valgust. Suvekuud on kõige kriitilisemad, siis on suurim vajadus pärastlõunase varju järele. Sügisel päikesevalguse intensiivsus väheneb ja piisav kogus päikest võib kaasa aidata erksama, punakas-lillaka lehevärvi tekkele, mis on taime üks atraktiivsemaid sügisomadusi. Sügisene päike on seega taimele pigem sõber kui vaenlane.
Sortide erinev ja praktilised nõuanded
Oluline on teadvustada, et hiina kontpuu erinevate sortide valgusvajadus võib olla erinev. Eriti kehtib see kirjuleheliste (variegateeritud) sortide kohta, nagu näiteks ‘Wolf Eyes’ või ‘Samaritan’. Nende taimede lehtedes on vähem klorofülli ning valged või kreemikad leheservad on äärmiselt tundlikud otsese päikesevalguse suhtes ja kõrbevad väga kergesti. Nende sortide jaoks on filtreeritud valgus, laiguline vari peaaegu kohustuslik tingimus, täispäikesesse istutatuna saab nende lehestik peaaegu kindlasti tõsiselt kahjustada. Seega tasub enne ostmist alati uurida konkreetse sordi spetsiifilisi vajadusi.
Praktiline nõuanne sobiva istutuskoha valimiseks on enne istutamist jälgida valitud aiaosa valgustingimusi terve päeva jooksul. Märkige üles, millistel kellaaegadel tabab ala otsene päikesevalgus ja kui kaua. Kui päike paistab kohale mitu tundi ka pärastlõunal, otsige pigem kaitstumat nurgakest. Kui läheduses pole looduslikku varju andvat puud ega hoonet, saate ise luua soodsama mikrokliima, istutades teise, kiiremini kasvava, kõrgema taime, mis hiljem hiina kontpuule varju heidab.
Kokkuvõttes on hiina kontpuu eduka kasvatamise võti õige tasakaalu loomine valguse ja varju vahel. Kõige olulisem on vältida kahte äärmust: kõrvetavat lõunapäikest ja täielikku, sügavat varju. Parim suunanäitaja on taim ise; tema lehtede seisund näitab selgelt, kui tingimused pole ideaalsed. Lehtede kõrbemine on märk liigsest päikesest, samas kui nõrk kasv ja õitsemise puudumine on märk liiga vähesest valgusest. Kui kaalume hoolikalt paigutust, on see erakordselt kaunis ilupõõsas või väike puu meie aia uhkuseks paljudeks aastateks.
