Ameerika kannike, teadusliku nimega Viola sororia, on erakordselt populaarne ja mitmekülgne püsik, mis on pärit Põhja-Ameerika ida- ja kesk-osast. Oma iseloomulike südamekujuliste lehtede ja kevadel õitsevate, tavaliselt lillade, kuid ka valgete või kirju-mirdi õitega on ta võitnud paljude aednike südamed. Selleks, et see võluv taim aga oma kauneimas vormis hiilgaks, on hädavajalik mõista ja tagada talle optimaalsed valgustingimused. Tema valgusnõudlus on suhteliselt paindlik, mis aitab kaasa tema populaarsusele, kuid äärmuslikud tingimused võivad negatiivselt mõjutada tema kasvu ja õitsemist. Õige asukoht on küllusliku õitsemise ning terve ja tiheda lehestiku saavutamiseks ülioluline.
Oma looduslikus kasvukohas, lehtmetsade alustaimestikus, on ameerika kannike kohastunud muutuvate valgustingimustega. Kevadel, enne kui puud täielikult lehte lähevad, saab ta rohkelt päikesevalgust, mis on hädavajalik energiavarude täiendamiseks ja intensiivseks õitsemiseks. See periood annab taimele vajaliku hoo ülejäänud hooajaks. Puude lehestiku arenedes muutuvad valgustingimused drastiliselt ja kannike veedab suve filtreeritud valguses, poolvarjus. See looduslik tsükkel kaitseb taime suvekuude kõrvetava päikese ja liigse veekao eest.
Aias edukaks kasvatamiseks on soovitatav seda looduslikku mustrit jäljendada. Kõige ideaalsem koht talle on ala, kus ta saab kevadel piisavalt otsest päikesevalgust, kuid on suvel kaitstud keskpäevase tugeva päikesekiirguse eest. Seetõttu on see suurepärane valik istutamiseks lehtpuude või suuremate põõsaste alla, mis kevadel veel valgust läbi lasevad, kuid suvel pakuvad meeldivat varju. Selline keskkond mitte ainult ei optimeeri valgustingimusi, vaid aitab kaasa ka mulla niiskuse säilimisele, mis on samuti ameerika kannikesele elutähtis. Sobiva mikrokliima loomine tagab taime tervisliku arengu ka pikemas perspektiivis.
Ideaalsed valgustingimused aias
Ameerika kannikesele on kõige soodsam asukoht poolvarjulises või filtreeritud valgusega aiaosas. Praktikas tähendab see 4-6 tundi otsest päikesevalgust päevas, ideaalis hommikustel või hilistel pärastlõunastel tundidel, mil päikesekiirguse tugevus on mõõdukam. Lõunapäikest, eriti kuumema kliimaga piirkondades, tuleks kindlasti vältida, kuna see võib kergesti taime lehti kõrvetada ja õitsemist takistada. Idasuunaline peenar, mida valgustab hommikupäike, kuid mis on pärastlõunase kuumuse eest kaitstud hoone või muu taimestikuga, võib olla ideaalne valik. Sellistes tingimustes areneb tema lehestik kõige ilusamini ja õitsemine on kõige rikkalikum.
Mõisteid “poolvari” ja “filtreeritud valgus” on oluline täpsustada. Poolvari tähendab tavaliselt seda, et taim saab otsest päikesevalgust ainult osa päevast ja ülejäänud aja on täisvarjus. Seevastu filtreeritud valgus, mida sageli nimetatakse ka “lapiliseks varjuks”, tähendab päikesekiiri, mis langevad mosaiigina läbi kõrgemate puude võrade suurema osa päevast. Ameerika kannike tunneb end hästi mõlemas keskkonnas, kuid filtreeritud valgus on ehk veelgi lähemal tema looduslikule metsaelupaigale ja tagab ühtlasema kasvu. Oluline on, et taim saaks fotosünteesiks vajaliku valguse hulga, ilma et lehed kahjustuksid.
Valgusnõudlust mõjutab ka mulla niiskusesisaldus. Ameerika kannike talub paremini suuremat hulka otsest päikesevalgust, kui tema muld on pidevalt niiske, kuid hea drenaažiga. Niiske muld aitab hoida juuretsooni jahedana ja kompenseerib päikese mõjul suurenenud aurumisest tingitud veekadu. Kui soovime taime istutada päikeselisemasse kohta, on hädavajalik regulaarne kastmine ja mulla multšimine, mis aitab säilitada niiskust ja leevendada mulla temperatuuri kõikumisi. Kuivas mullas ja tugeva päikese käes muutub taim kiiresti stressis olevaks ja tema areng peatub.
Valguse puuduse ja liigse päikesevalguse mõjud
Kui ameerika kannike istutatakse liiga sügavasse varju, kus ta päeva jooksul peaaegu üldse otsest valgust ei saa, hakkab taim näitama iseloomulikke sümptomeid. Kõige silmatorkavam on õitsemise puudumine või oluline vähenemine, kuna õite moodustamiseks vajab taim märkimisväärset energiat, mida ta toodab valguse abil fotosünteesi käigus. Lisaks püüab taim valguse poole kasvada, mis tulemuseks on väljaveninud, etioleerunud võrsed ja hõre, harv lehestik. Lehtede värv võib olla kahvatum, heledam roheline ja taime üldine välimus on jõuetu ja kidur. Sellised taimed on ka vastuvõtlikumad erinevatele haigustele ja kahjuritele.
Teine äärmus, liigne, kõrvetav päikesepaiste, võib samuti põhjustada tõsiseid kahjustusi. Kõige levinum sümptom on lehtede kõrvetus, mis ilmneb kollakate, seejärel pruunikate, kuivade laikudena leheservadel ja lehelabal. Taim, kaitstes end liigse veekao eest, võib oma lehed longu lasta isegi siis, kui muld on niiske. Pikaajaline tugev päikesekiirgus aeglustab kasvu, taim jääb kääbuseks ja õitsemisperiood lüheneb drastiliselt või õied närbuvad enneaegselt. Stressi tõttu muutub taim ka haavatavamaks, eriti kedriklestade suhtes, mis eelistavad kuivi ja sooje tingimusi.
Optimaalse valguse hulga leidmine nõuab seega tasakaalustamist. Eesmärk on, et taim saaks piisavalt valgust tugevaks kasvuks ja rikkalikuks õitsemiseks, kuid oleks kaitstud kahjuliku, kõrge intensiivsusega kiirguse eest. Aednik peab jälgima taime reaktsioone ja vajadusel muutma selle asukohta või kujundama ümber keskkonda, näiteks istutades teisi taimi, mis pakuvad varju. Ameerika kannike on suhteliselt tänulik taim ja kui ta saab endale ideaalsed tingimused, tänab ta seda igal aastal kauni õitsemise ja terve lehestikuga.
Valgusnõudluse ja taime arengutsükli seos
Ameerika kannikese valgusnõudlus on tihedalt seotud tema hooajalise arengutsükliga, mis on täiuslikult kohastunud metsaelupaiga rütmiga. Varakevadel, vegetatsiooniperioodi alguses, on tema valgusnõudlus kõige suurem. Sel perioodil on lehtpuud veel raagus, nii et päikesevalgus jõuab metsapinnale peaaegu takistamatult. Kannike kasutab seda võimalust intensiivseks fotosünteesiks, kogudes energiat lehtede ja silmatorkavate, tolmeldajaid meelitavate (kasmogaamsete) õite arendamiseks. See kevadine “valgusvann” paneb aluse taime elujõule kogu hooajaks.
Kevade lõpus ja suve alguses, kui puude võrad sulguvad, väheneb sissetuleva valguse hulk ja kvaliteet dramaatiliselt. Ameerika kannike reageerib sellele muutusele kasvu aeglustamisega ja fookuse ümbersuunamisega. Kuigi ta säilitab oma lehestiku, ei suuna ta suuremat osa energiast enam maapealsete osade kasvatamisele, vaid juurestiku arendamisele ja toitainete ladustamisele oma risoomides. Suvine, soojem ja varjulisem periood on pühendatud ellujäämisele ja järgmiseks hooajaks valmistumisele, milleks piisab ka vähendatud valguse hulgast.
Huvitav kohastumus on see, et vähenevate valgustingimuste ja tolmeldajate arvu vähenemise kõrval arendab ameerika kannike ka teist tüüpi õit. Need on niinimetatud kleistogaamsed õied, mis on väikesed, jäävad suletuks ega avane kunagi. Selles suletud pungas toimub isetolmlemine, mis tagab seemnete moodustumise ka ebasoodsates tingimustes. Need õied moodustuvad tavaliselt suve jooksul, lehtede all, maapinna lähedal ja on väga madala valgusnõudlusega. See kahekordne paljunemisstrateegia, mis on seotud valgustingimuste muutustega, muudab ameerika kannikese erakordselt edukaks nii oma looduslikus elupaigas kui ka aedades.
