En af de mest charmerende og spektakulære planter i forårshaven er utvivlsomt mandeltræet, eller Prunus triloba. Med sine fyldte, lyserøde blomster dækker den bogstaveligt talt grenene i det tidlige forår, selv før bladene springer ud, og tiltrækker dermed både blikke og bestøvende insekter. Plejen af denne prydbusk, der stammer fra Kina, kræver ingen særlig ekspertise, så selv nybegyndere i haven kan trygt kaste sig ud i det. Med den rette plantning og lidt opmærksomhed kan du i mange år nyde den forårsblomstrende pragt, som denne taknemmelige og relativt fordringsløse plante tilbyder i din have. Dens popularitet er urokkelig takket være både dens busk- og stammeformer, som begge ser fantastiske ud i både små og store haver.
Succesen med at plante mandeltræet afhænger i høj grad af valget af det rigtige sted, da dette lægger grundlaget for plantens sunde udvikling og rigelige blomstring. Det vigtigste aspekt er dens lysbehov; mandeltræet er en udpræget sol-elskende plante, så find et sted til den, hvor den får mindst seks til otte timers direkte sollys dagligt. På et mere skyggefuldt sted vil dens blomstring være mere sparsom, og planten vil blive mere modtagelig for svampesygdomme. Desuden er det klogt at vælge et sted i læ, da stærke, kolde forårsvinde kan beskadige de sarte blomsterblade. Et ideelt sted kan være op ad husmuren eller ved foden af et sydvendt hegn.
Jordkvaliteten er også en afgørende faktor for mandeltræet, selvom det heldigvis ikke hører til de særligt kræsne planter. Den trives bedst i veldrænet, næringsrig jord med en let kalkholdig eller neutral pH-værdi (pH 6,5-7,5). Stående vand, leret, kompakt jord skal absolut undgås, da dette kan føre til rodråd og plantens død. Hvis jorden i din have er for tung, er det tilrådeligt at forbedre den før plantning ved at tilføje moden kompost, sand eller perlite for at gøre den mere løs og veldrænet. Dette investerede arbejde vil betale sig på lang sigt i plantens vitalitet.
Under forberedelserne til plantning skal du ikke kun være opmærksom på at forbedre jorden, men også på at grave et plantehul af den rigtige størrelse. Den generelle regel er, at hullet skal være mindst dobbelt så bredt og halvanden gang så dybt som plantens rodklump eller potte. Dette giver rødderne tilstrækkelig plads til at sprede sig i den nye, løsnede jord. I bunden af hullet kan du sprede et lag organisk gødning eller kompost, og derefter et tyndt lag jord ovenpå, så rødderne ikke kommer i direkte kontakt med den koncentrerede næring. Med denne procedure sikrer du den nødvendige energi til den første udvikling af dit nyplantede mandeltræ.
Den korrekte planteproces
Den mest ideelle tid til at plante mandeltræet er om foråret eller efteråret, når jorden ikke længere eller endnu ikke er frossen. Fordelen ved efterårsplantning er, at planten har tid til at etablere rødder i løbet af vinteren og kan om foråret koncentrere sig fuldt ud om skudvækst og blomstring. Forårsplantning er også et godt valg, især i koldere klimaer; det er bedst at gøre dette efter frosten er overstået, fra slutningen af marts til begyndelsen af maj. Plantning i de varme sommermåneder anbefales ikke, da den høje varme og den intense sol stresser den nyplantede, endnu ikke etablerede plante for meget, og roddannelsen er vanskeligere.
Forberedelsen af planten i potte eller med jordklump er et afgørende skridt før plantning. Løft forsigtigt planten ud af potten og undersøg rodsystemet. Hvis rødderne er vokset i en cirkel og har fyldt rodklumpen (dette kaldes rodspin), skal du forsigtigt løsne dem med fingrene eller en beskæresaks og skære et par lodrette snit. Dette stimulerer væksten af nye rødder ud i den omgivende jord. For barrodede eksemplarer skal du lægge rødderne i blød i en spand vand i et par timer før plantning for at de kan suge fugt, og klip beskadigede eller for lange rødder af.
Når du har forberedt planten og plantehullet, skal du placere mandeltræet i midten af hullet, så rodhalsen (punktet hvor stammen og rødderne mødes) er i niveau med eller lige over den omgivende jordoverflade. At plante for dybt kan føre til stammeråd, mens at plante for højt kan få rødderne til at tørre ud. Fyld hullet med den tidligere opgravede og ideelt set kompostforbedrede jord. Fyld jorden forsigtigt tilbage i lag og tryk den let til, så der ikke efterlades luftlommer omkring rødderne.
En grundig vanding efter plantning er afgørende, selvom jorden virker fugtig. Denne rigelige mængde vand hjælper jordpartiklerne med at sætte sig omkring rødderne og fortrænger eventuel resterende luft. Efter plantning skal du forme en lille vandingsrende omkring plantens stamme, hvilket hjælper med at koncentrere vandet i rodzonen. I de første uger, i etableringsperioden, skal du regelmæssigt kontrollere jordens fugtighed og vande efter behov, så jorden altid holdes let fugtig. At dække jordoverfladen med barkflis (f.eks. fyrrebark eller træflis) hjælper med at bevare fugtigheden og forhindrer ukrudtsvækst.
Kunsten at formere
Formering af mandeltræ kan ske på flere måder, hvilket giver dig mulighed for at dyrke nye eksemplarer af din eksisterende, elskede plante til dig selv eller som en gave. Den mest almindelige og relativt nemme metode at udføre under haveforhold er stiklinger, som kan tages som urteagtige, halvforveddede eller forveddede stiklinger. De forædlede sorter, især dem med fyldte blomster, formeres oftest ved podning på planteskoler for at garantere sortens ægthed og kraftig vækst. Mindre almindelige, men også mulige metoder er aflægning og adskillelse af rodskud, selvom man med disse metoder kun kan producere få nye planter ad gangen.
Succesen med stiklinger afhænger i høj grad af den rette timing og korrekt forberedelse af stiklingerne. Urteagtige stiklinger tages i forsommeren, i juni, når årets skud begynder at blive træagtige, men stadig er bøjelige. Halvforveddede stiklinger er bedst at tage midt på sommeren, i juli-august. Tiden for forveddede stiklinger er hvileperioden, fra sent efterår til tidligt forår. Vælg sunde, stærke skud og klip 15-20 cm lange stykker af dem. Fjern de nederste blade, lad kun de øverste 2-4 blade være, og dyp bunden af stiklingen i roddannerhormon for en mere vellykket roddannelse.
Stik stiklingerne i et løst, veldrænet medium, f.eks. en blanding af tørv og perlite, og vand derefter grundigt. Høj luftfugtighed er afgørende for roddannelse, så det er tilrådeligt at dække potten eller formeringskassen med en gennemsigtig plastikpose eller en afskåret plastikflaske, der fungerer som et minidrivhus. Placer stiklingerne et lyst, men fra direkte sollys beskyttet, varmt sted. Roddannelsen tager normalt 4-8 uger; fremkomsten af nye skud indikerer dette. På det tidspunkt kan dækket gradvist fjernes, så de unge planter kan vænne sig til det tørrere miljø.
Den mest almindelige formeringsmetode på planteskoler er podning, og specifikt okulation. Denne metode sikrer, at egenskaberne ved den ædle sort (såsom fyldte blomster) bevares, hvilket ikke kan garanteres med frøformerede planter. Som grundstamme bruges normalt frøplanter af fuglekirsebær, myrobalan eller slåen. I denne procedure skæres en knop (et øje) ud fra en ædel skud sammen med et lille stykke kambium, og dette indsættes derefter i et T-formet snit lavet på grundstammens stamme. En professionelt udført podning heler hurtigt, og den nye plante begynder at udvikle sig hurtigt takket være grundstammens stærke rodsystem.
Pleje af unge planter
Efter en vellykket plantning og roddannelse er plejen af det unge mandeltræ den næste afgørende opgave for, at planten kan styrkes og i fremtiden blive en modstandsdygtig, rigtblomstrende pryd i haven. En af de vigtigste opgaver i den indledende periode er beskæring, som bør ske efter blomstringen. Mandeltræet danner næste års blomsterknopper på årets skud, så ved at beskære efter blomstringen kan du stimulere væksten af nye skud. Klip de afblomstrede grene tilbage til cirka halvdelen eller to tredjedele, hvilket fremmer en tættere busk og rigere blomstring næste forår.
Vandforsyningen og næringstilførslen til unge planter er også afgørende for deres udvikling. I det første år, især i tørre sommermåneder, kræver de regelmæssig vanding, så deres rodsystem kan trænge dybt ned og styrkes. Vand altid ved basen og undgå at gøre løvet vådt, hvilket fremmer svampesygdomme. I det tidlige forår, i begyndelsen af vækstsæsonen, er det tilrådeligt at anvende en dosis langsomt frigivende, kompleks gødning eller moden kompost omkring basen for at tilvejebringe de næringsstoffer, der er nødvendige for vækst og blomstring. Undgå overdreven kvælstofgødning, da det fremmer frodigt løv på bekostning af blomstringen.
Desværre er mandeltræet heller ikke fri for sygdomme og skadedyr, hvoraf den mest betydningsfulde er grå monilia. Denne svampesygdom kan forårsage alvorlige skader, især i regnfulde forår, og forårsage pludselig brunfarvning og visnen af blomster og skudspidser. Den bedste forebyggende metode er at plante på et passende, luftigt sted og holde løvet tørt. Fjern og ødelæg straks inficerede skud ved at klippe dem tilbage til den sunde del. Bladlus kan også dukke op på friske skud; du kan bekæmpe dem med en rettidig vask med kalisæbe eller et insektmiddel.
I de første par år kan vinterbeskyttelse af det unge mandeltræ også være vigtigt, især i hårde vintre eller på frostudsatte steder. Podestedet på stammevarianterne er følsomt over for frost, så det er tilrådeligt at pakke stammen og kronen ind i jute eller speciel frostbeskyttelsesfolie. Dæk basen på buskvarianterne med et tykt lag barkflis eller løv for at beskytte rodhalsen mod at fryse. Efterhånden som planten bliver stærkere og dens stamme tykkere, vil dens vinterhårdførhed også forbedres betydeligt. Omhyggelig pleje vil bære frugt, og dit mandeltræ vil belønne dig hvert år med en stadig mere spektakulær blomsterpragt.
