Een van de meest charmante en spectaculaire planten in de voorjaarstuin is ongetwijfeld de amandelboom, of Prunus triloba. Met zijn gevulde, roze bloemen bedekt hij de takken in het vroege voorjaar, nog voor de bladeren verschijnen, en trekt zo zowel de aandacht als bestuivende insecten aan. De verzorging van deze sierheester, afkomstig uit China, vereist geen speciale expertise, dus ook beginnende tuiniers kunnen er gerust mee aan de slag. Met de juiste aanplant en een beetje aandacht kun je jarenlang genieten van de lentebloemenpracht die deze dankbare en relatief weinig veeleisende plant in je tuin biedt. Zijn populariteit is ononderbroken dankzij zowel zijn struik- als stamvormen, die beide prachtig staan in zowel kleine als grote tuinen.
Het succes van het planten van de amandelboom hangt grotendeels af van de keuze van de juiste locatie, want dit legt de basis voor een gezonde ontwikkeling en overvloedige bloei van de plant. Het belangrijkste aspect is zijn lichtbehoefte; de amandelboom is een uitgesproken zonliefhebbende plant, dus zoek een plek waar hij dagelijks minstens zes tot acht uur direct zonlicht krijgt. Op een schaduwrijkere plek zal de bloei schaarser zijn en zal de plant vatbaarder worden voor schimmelziekten. Daarnaast is het verstandig om een beschutte plek te kiezen, aangezien sterke, koude voorjaarswinden de tere bloemblaadjes kunnen beschadigen. Een ideale plek is tegen de muur van het huis of aan de voet van een schutting op het zuiden.
De bodemkwaliteit is ook een cruciale factor voor de amandelboom, hoewel hij gelukkig niet tot de bijzonder kieskeurige planten behoort. Hij gedijt het best in goed doorlatende, voedselrijke grond met een licht kalkhoudende of neutrale pH (pH 6.5-7.5). Stilstaand water, kleiachtige, verdichte grond moet absoluut vermeden worden, omdat dit kan leiden tot wortelrot en het afsterven van de plant. Als de grond in je tuin te zwaar is, is het raadzaam deze voor het planten te verbeteren door rijpe compost, zand of perliet toe te voegen om de structuur losser en de waterdoorlatendheid beter te maken. Dit geïnvesteerde werk zal zich op lange termijn terugbetalen in de vitaliteit van de plant.
Besteed bij de voorbereidingen voor het planten niet alleen aandacht aan het verbeteren van de grond, maar ook aan het graven van een plantgat van de juiste grootte. De algemene regel is dat het gat minstens twee keer zo breed en anderhalf keer zo diep moet zijn als de kluit of de container van de plant. Dit biedt de wortels voldoende ruimte om zich in de nieuwe, losgemaakte grond te verspreiden. Op de bodem van het gat kun je een laag organische mest of compost strooien, en daarop een dun laagje aarde, zodat de wortels niet direct in contact komen met de geconcentreerde voedingsstoffen. Met deze procedure zorg je voor de nodige energie voor de eerste ontwikkeling van je vers geplante amandelboom.
Het juiste plantproces
De meest ideale periode om de amandelboom te planten is in het voorjaar of de herfst, wanneer de grond niet meer of nog niet bevroren is. Het voordeel van planten in de herfst is dat de plant gedurende de winter de tijd heeft om te wortelen en zich in het voorjaar volledig kan concentreren op scheutgroei en bloei. Planten in het voorjaar is ook een goede keuze, vooral in koudere klimaten; dit kan het beste gedaan worden na de vorst, van eind maart tot begin mei. Planten in de hete zomermaanden wordt afgeraden, omdat de grote hitte en de intense zon de vers geplante, nog niet gestabiliseerde plant te veel belasten en de beworteling moeilijker op gang komt.
De voorbereiding van de plant in container of met kluit is een cruciale stap voor het planten. Haal de plant voorzichtig uit de container en inspecteer het wortelstelsel. Als de wortels in een cirkel zijn gegroeid en de kluit hebben opgevuld (dit wordt een wortelkluit genoemd), maak ze dan voorzichtig los met je vingers of een snoeischaar en snijd op een paar plaatsen verticaal in. Dit stimuleert de groei van nieuwe wortels in de omliggende grond. Bij exemplaren met blote wortel, dompel de wortels voor het planten een paar uur in een emmer water om ze vocht op te laten nemen, en knip beschadigde of te lange worteldelen af.
Nadat je de plant en het plantgat hebt voorbereid, plaats je de amandelboom in het midden van het gat, zodat de wortelhals (het punt waar de stam en de wortels samenkomen) op gelijke hoogte met of net iets boven het omliggende grondniveau komt. Te diep planten kan leiden tot stamrot, terwijl te hoog planten kan leiden tot uitdroging van de wortels. Vul het gat met de eerder uitgegraven en idealiter met compost verbeterde aarde. Vul de aarde voorzichtig in lagen terug en druk deze licht aan, zodat er geen luchtzakken rond de wortels achterblijven.
Grondig water geven na het planten is essentieel, zelfs als de grond vochtig lijkt. Deze overvloedige hoeveelheid water helpt de gronddeeltjes zich rond de wortels te nestelen en verdrijft de resterende lucht. Maak na het planten een kleine watergeul rond de stam van de plant, wat helpt om het water op de wortelzone te concentreren. Controleer in de eerste weken, tijdens de bewortelingsperiode, regelmatig de vochtigheid van de grond en geef water indien nodig, zodat de grond altijd licht vochtig blijft. Het bedekken van het grondoppervlak met mulch (bijvoorbeeld boomschors of houtsnippers) helpt om vocht vast te houden en de groei van onkruid te voorkomen.
De kneepjes van het vermeerderen
Het vermeerderen van de amandelboom kan op verschillende manieren, waardoor je van je bestaande, geliefde plant nieuwe exemplaren kunt kweken voor jezelf of als cadeau. De meest voorkomende en in de huistuin relatief eenvoudig uit te voeren methode is stekken, wat kan met zomerstekken, halfverhoute stekken of winterstekken. De veredelde, met name de gevuldbloemige, variëteiten worden in kwekerijen meestal vermeerderd door enten om de raszuiverheid en krachtige groei te garanderen. Minder gebruikelijk, maar ook een mogelijke procedure, is afleggen en het scheiden van wortelopslag, hoewel met deze methoden slechts een paar nieuwe planten tegelijk kunnen worden geproduceerd.
Het succes van stekken hangt grotendeels af van de juiste timing en de correcte voorbereiding van de stekken. Zomerstekken doe je in de vroege zomer, in juni, wanneer de scheuten van dit jaar beginnen te verhouten maar nog steeds buigzaam zijn. Halfverhoute stekken kunnen het beste in de midzomer, in juli-augustus, worden genomen. De tijd voor winterstekken is de rustperiode, van de late herfst tot het vroege voorjaar. Kies gezonde, sterke scheuten en snijd er stukken van 15-20 cm lang van. Verwijder de onderste bladeren, laat alleen de bovenste 2-4 bladeren staan en dompel de onderkant van de stek in stekpoeder voor een succesvollere beworteling.
Steek de stekken in een los, goed doorlatend medium, zoals een mengsel van turf en perliet, en geef ze daarna grondig water. Een hoge luchtvochtigheid is essentieel voor de beworteling, dus het is raadzaam om de pot of de zaaibak af te dekken met een doorzichtige plastic zak of een afgesneden plastic fles, die als een minikas fungeert. Plaats de stekken op een lichte, maar tegen direct zonlicht beschermde, warme plek. De beworteling duurt meestal 4-8 weken; de verschijning van nieuwe scheuten geeft dit aan. Op dat moment kan de bedekking geleidelijk worden verwijderd, zodat de jonge planten kunnen wennen aan de drogere omgeving.
De meest gebruikte vermeerderingsmethode in kwekerijen is enten, met name oculeerenten. Deze methode zorgt ervoor dat de eigenschappen van de edele variëteit (zoals gevulde bloemen) behouden blijven, wat niet gegarandeerd kan worden bij planten die uit zaad zijn gekweekt. Als onderstam worden meestal zaailingen van wilde kers, myrobalaan of sleedoorn gebruikt. Bij deze procedure wordt een oog (knop) van een edele scheut samen met een klein stukje cambium uitgesneden en vervolgens in een T-vormige incisie op de stam van de onderstam geplaatst. Een vakkundig uitgevoerde enting groeit snel samen, en de nieuwe plant begint zich snel te ontwikkelen dankzij het sterke wortelstelsel van de onderstam.
Verzorging van jonge planten
Na een succesvolle aanplant en beworteling is de verzorging van de jonge amandelboom de volgende cruciale taak om de plant te laten aansterken en in de toekomst een resistente, rijkbloeiende sier van de tuin te laten worden. Een van de belangrijkste taken in de beginperiode is het snoeien, wat na de bloei moet gebeuren. De amandelboom vormt de bloemknoppen voor het volgende jaar op de scheuten van het huidige jaar, dus door na de bloei te snoeien kun je de groei van nieuwe scheuten stimuleren. Knip de uitgebloeide takken terug tot ongeveer de helft of tweederde, waardoor je de struik dichter maakt en een rijkere bloei in het volgende voorjaar bevordert.
De watervoorziening en bemesting van jonge planten zijn ook van cruciaal belang voor hun ontwikkeling. In het eerste jaar, vooral tijdens droge zomermaanden, hebben ze regelmatig water nodig zodat hun wortelstelsel diep kan doordringen en sterker kan worden. Geef altijd water aan de basis en vermijd het natmaken van het blad, wat schimmelziekten bevordert. In het vroege voorjaar, aan het begin van het groeiseizoen, is het raadzaam om een dosis langzaam vrijkomende, complexe meststof of rijpe compost rond de basis aan te brengen om de nodige voedingsstoffen voor groei en bloei te leveren. Vermijd overmatige stikstofgift, omdat dit de bladgroei bevordert ten koste van de bloei.
Helaas is ook de amandelboom niet vrij van ziekten en plagen, waarvan de belangrijkste de Monilinia-tak- en bloesemsterfte is. Deze schimmelziekte kan vooral in regenachtige lentes ernstige schade aanrichten, met plotselinge bruinverkleuring en verdorring van bloemen en scheutpunten tot gevolg. De beste preventiemethode is planten op een geschikte, luchtige locatie en het blad droog houden. Verwijder en vernietig geïnfecteerde scheuten onmiddellijk, door ze terug te snoeien tot in het gezonde deel. Bladluizen kunnen ook op de verse scheuten verschijnen; je kunt ze bestrijden met een tijdige bespuiting met kaliumzeep of een insecticide.
In de eerste paar jaar kan de winterbescherming van de jonge amandelboom ook belangrijk zijn, vooral tijdens strenge winters of op vorstgevoelige locaties. De entplaats van de stamvarianten is gevoelig voor vorst, dus het is raadzaam om de stam en de kroon in te pakken met jute of speciale vorstbeschermingsfolie. Bedek de basis van de struikvarianten met een dikke laag mulch of bladafval om de wortelhals te beschermen tegen bevriezing. Naarmate de plant sterker wordt en zijn stam dikker wordt, zal zijn winterhardheid ook aanzienlijk verbeteren. Zorgvuldige verzorging zal zijn vruchten afwerpen, en je amandelboom zal je elk jaar belonen met een steeds spectaculairdere bloemenpracht.
