Το σέλινο, με την επιστημονική ονομασία Apium graveolens, είναι ένα πραγματικά ευέλικτο και ευγνώμον λαχανικό, το οποίο με την κατάλληλη φροντίδα μας ανταμείβει με άφθονη σοδειά στον λαχανόκηπο. Παρόλο που η καλλιέργειά του απαιτεί κάποια προσοχή και τεχνογνωσία, η γεύση του φρεσκοκομμένου, τραγανού σέλινου ή της γεμάτης, αρωματικής σελινόριζας αξίζει κάθε κόπο. Σε αυτόν τον λεπτομερή οδηγό, θα εξετάσουμε βήμα προς βήμα όλα τα μυστικά της επιτυχημένης καλλιέργειας του σέλινου, από τη σπορά μέχρι τη συγκομιδή και την αποθήκευση. Η σωστή επιλογή ποικιλίας, η προετοιμασία του εδάφους, η επαγγελματική άρδευση και η λίπανση είναι όλα βασικά στοιχεία της διαδικασίας, στο τέλος της οποίας θα μπορούμε περήφανα να συγκομίσουμε το δικό μας σέλινο. Στη συνέχεια, θα παρουσιάσουμε τις πιο σημαντικές αγροτεχνικές πρακτικές με τις οποίες μπορείτε και εσείς να γίνετε επαγγελματίας καλλιεργητής σέλινου και να έχετε εγγυημένη επιτυχία στον κήπο σας.
Ένα από τα πιο σημαντικά κλειδιά για την επιτυχία στην καλλιέργεια του σέλινου είναι η επιλογή της κατάλληλης ποικιλίας, η οποία θα ταιριάζει στις συνθήκες του κήπου σας και στις δικές σας προσδοκίες. Η σελινόριζα (var. rapaceum) καλλιεργείται για τη ρίζα της, ή ακριβέστερα για το διογκωμένο υπόγειο στέλεχός της, το οποίο είναι ιδανικό για σούπες, πουρέδες και σαλάτες, και διατηρείται καλά κατά τους χειμερινούς μήνες. Αντίθετα, το σέλερι (var. dulce) καλλιεργείται για τους σαρκώδεις, τραγανούς μίσχους του, οι οποίοι είναι νοστιμότεροι όταν καταναλώνονται φρέσκοι, σε σαλάτες ή με ντιπ. Υπάρχει και ένας τρίτος, λιγότερο γνωστός τύπος, το σέλινο για κόψιμο (var. secalinum), του οποίου τα φύλλα χρησιμοποιούνται ως μυρωδικό, παρόμοια με τον μαϊντανό. Επομένως, πριν πάρετε μια απόφαση, αξίζει να σκεφτείτε καλά για ποιο σκοπό θέλετε να χρησιμοποιήσετε τη σοδειά και να επιλέξετε ανάλογα από την πλούσια γκάμα των διαθέσιμων ποικιλιών.
Εκτός από την επιλογή της ποικιλίας, η ποιότητα των σπόρων είναι επίσης καθοριστική για την επιτυχία της καλλιέργειας. Πάντα να αγοράζετε πιστοποιημένους σπόρους από αξιόπιστη πηγή, που εγγυώνται καλή βλαστικότητα και ποικιλιακή καθαρότητα. Η βλαστικότητα παλαιότερων σπόρων με ληγμένη ημερομηνία μπορεί να μειωθεί σημαντικά, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αποτυχία από την αρχή της καλλιέργειας. Χάρη στη σύγχρονη βελτίωση, σήμερα μπορείτε να επιλέξετε από πολλές ανθεκτικές ή ανεκτικές ποικιλίες, οι οποίες είναι πιο ανθεκτικές στις πιο κοινές ασθένειες του σέλινου, όπως η σεπτορίαση. Επιλέγοντας αυτές τις ποικιλίες, μπορείτε να μειώσετε τις εργασίες φυτοπροστασίας και ταυτόχρονα να καλλιεργήσετε με πιο φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο.
Ο σκοπός της καλλιέργειας και το τοπικό κλίμα είναι επίσης σημαντικοί παράγοντες κατά την επιλογή της ποικιλίας. Οι πρώιμες ποικιλίες έχουν μικρότερη καλλιεργητική περίοδο, επομένως μπορούν να συγκομιστούν νωρίτερα, κάτι που μπορεί να είναι ιδιαίτερα επωφελές σε περιοχές με ψυχρότερο κλίμα. Οι μεσοπρώιμες και όψιμες ποικιλίες συνήθως αναπτύσσουν μεγαλύτερες ρίζες ή πιο εύρωστους μίσχους και διατηρούνται καλύτερα, αλλά απαιτούν μεγαλύτερη περίοδο βλάστησης. Αξίζει επίσης να ζητήσετε συμβουλές από έμπειρους κηπουρούς της περιοχής σχετικά με το ποιες ποικιλίες έχουν αποδειχθεί οι καλύτερες στην εν λόγω περιοχή. Η εμπειρία τους μπορεί να είναι χρυσός και να σας βοηθήσει να αποφύγετε τα τυπικά λάθη των αρχαρίων, εξασφαλίζοντας έτσι μια πλούσια και ποιοτική σοδειά.
Τέλος, αλλά εξίσου σημαντικό, μπορεί να υπάρχουν λεπτές διαφορές στη γεύση και την υφή μεταξύ των διαφόρων ποικιλιών. Ορισμένες ποικιλίες σελινόριζας έχουν πιο ήπια, καρυδάτη γεύση, ενώ άλλες είναι πιο έντονα αρωματικές και πικάντικες. Και στο σέλερι μπορείτε να βρείτε πιο τρυφερές, σχεδόν χωρίς ίνες ποικιλίες, καθώς και πιο στιβαρές, με πιο έντονη γεύση παραλλαγές. Αν έχετε την ευκαιρία, πειραματιστείτε με πολλές ποικιλίες τα πρώτα χρόνια για να βρείτε την προσωπική σας αγαπημένη. Η ποικιλομορφία στη μαγειρική χρήση σας επιτρέπει να χρησιμοποιείτε ποικιλίες με διαφορετικά χαρακτηριστικά για διαφορετικά πιάτα, εμπλουτίζοντας έτσι τις γαστρονομικές σας εμπειρίες.
Προετοιμασία του εδάφους και θρέψη
Το σέλινο είναι ένα φυτό ιδιαίτερα απαιτητικό σε θρεπτικά συστατικά, επομένως απαραίτητη προϋπόθεση για την επιτυχημένη καλλιέργειά του είναι το προσεκτικά προετοιμασμένο, πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά έδαφος. Το καλύτερο είναι να αρχίσετε να προετοιμάζετε το παρτέρι του σέλινου ήδη από το φθινόπωρο του προηγούμενου έτους, σκάβοντάς το βαθιά και ενσωματώνοντας άφθονη χωνεμένη κοπριά ή καλής ποιότητας κομπόστ. Το σέλινο προτιμά τα βαθιά καλλιεργημένα, αφράτα εδάφη με καλή αποστράγγιση και ικανότητα συγκράτησης νερού, των οποίων το pH είναι ελαφρώς όξινο ή ουδέτερο (pH 6,0-7,0). Τα υπερβολικά συνεκτικά, αργιλώδη εδάφη μπορούν να εμποδίσουν τη σωστή ανάπτυξη της ρίζας, ενώ από τα αμμώδη εδάφη τα θρεπτικά συστατικά ξεπλένονται γρήγορα, επομένως αυτοί οι τύποι εδαφών πρέπει να βελτιωθούν με την προσθήκη οργανικής ύλης.
Εκτός από τη σωστή βασική λίπανση, η συνεχής παροχή θρεπτικών συστατικών κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου είναι επίσης απαραίτητη για το σέλινο. Λίγες εβδομάδες μετά τη φύτευση των σπορόφυτων, καλό είναι να ξεκινήσετε την επιφανειακή λίπανση, την οποία μπορείτε να επαναλαμβάνετε κάθε 2-3 εβδομάδες. Για το σκοπό αυτό είναι ιδανικά τα σύνθετα λιπάσματα με ισορροπημένη αναλογία NPK (άζωτο-φώσφορος-κάλιο), αλλά οι οπαδοί των οργανικών λύσεων μπορούν να χρησιμοποιήσουν ζυμωμένο τσουκνιδόζουμο, διάλυμα κοπριάς πουλερικών ή άλλα εμπορικά διαθέσιμα οργανικά υγρά λιπάσματα. Ιδιαίτερα σημαντική είναι η επαρκής παροχή καλίου, η οποία βοηθά στην ανάπτυξη της ρίζας και στην αντοχή στο χειμώνα, καθώς και η προσθήκη βορίου, η έλλειψη του οποίου μπορεί να οδηγήσει σε κούφια καρδιά και καφέτιασμα της ρίζας.
Για τη βελτίωση της δομής του εδάφους και την καταπολέμηση των ζιζανίων, η εδαφοκάλυψη είναι μια εξαιρετικά χρήσιμη τεχνική στην καλλιέργεια του σέλινου. Η κάλυψη της επιφάνειας του εδάφους γύρω από τα φυτεμένα σπορόφυτα με άχυρο, χορτοκοπή, κομμένα ζιζάνια ή κομπόστ έχει πολλά πλεονεκτήματα. Το στρώμα εδαφοκάλυψης βοηθά στη διατήρηση της υγρασίας του εδάφους, μειώνοντας έτσι τη συχνότητα της άρδευσης, και εμποδίζει τη βλάστηση των σπόρων των ζιζανίων, μειώνοντας έτσι σημαντικά την εργασία του σκαλίσματος. Επιπλέον, το αποσυντιθέμενο οργανικό στρώμα εδαφοκάλυψης εμπλουτίζει συνεχώς το έδαφος με θρεπτικά συστατικά και δημιουργεί ένα ευνοϊκό μικροκλίμα για τους οργανισμούς του εδάφους.
Η εφαρμογή της αμειψισποράς είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της υγείας του εδάφους και την πρόληψη της συσσώρευσης ασθενειών και παρασίτων. Το σέλινο ανήκει στην οικογένεια των Σκιαδοανθών (Apiaceae), επομένως μην το φυτεύετε σε περιοχή όπου τα προηγούμενα 3-4 χρόνια καλλιεργήθηκαν καρότα, μαϊντανός, παστινάκι, άνηθος ή άλλα σκιαδοανθή φυτά. Αυτά τα φυτά είναι ευαίσθητα σε παρόμοιες ασθένειες και παράσιτα, επομένως η μονοκαλλιέργεια θα αύξανε σημαντικά τον κίνδυνο μόλυνσης και θα εξαντλούσε τα συγκεκριμένα θρεπτικά αποθέματα του εδάφους. Ιδανικές προηγούμενες καλλιέργειες για το σέλινο είναι τα ψυχανθή (μπιζέλια, φασόλια), τα οποία δεσμεύουν το άζωτο του αέρα, ή τα σταυρανθή, μετά τα οποία παραμένει ένα βαθιά καλλιεργημένο, καθαρό έδαφος.
Τα μυστικά της σποράς και της καλλιέργειας σπορόφυτων
Το σέλινο είναι ένα θερμόφιλο φυτό με εξαιρετικά μακρά καλλιεργητική περίοδο, γι’ αυτό στην Ελλάδα καλλιεργείται σχεδόν αποκλειστικά από σπορόφυτα. Η ιδανική περίοδος για τη σπορά είναι από τα μέσα Φεβρουαρίου έως τα μέσα Μαρτίου, ώστε για τη φύτευση του Μαΐου να έχουμε ήδη επαρκώς ανεπτυγμένα, δυνατά σπορόφυτα. Ο σπόρος του σέλινου είναι μικροσκοπικός και βλασταίνει στο φως, επομένως κατά τη σπορά μην τον καλύπτετε με παχύ στρώμα χώματος. αρκεί να τον σκορπίσετε απαλά στην επιφάνεια του χώματος για σπορόφυτα και να τον πιέσετε ελαφρά. Για τη βλάστηση απαιτείται σταθερή θερμοκρασία γύρω στους 20-22 °C και συνεχώς υγρό περιβάλλον, γι’ αυτό καλό είναι να καλύψετε το σπορείο με γυαλί ή διαφανές φιλμ για να εξασφαλίσετε την υγρασία.
Μετά την εμφάνιση των νεαρών φυτών, η οποία μπορεί να διαρκέσει έως και 2-3 εβδομάδες, το κάλυμμα πρέπει να αφαιρεθεί και τα μικρά φυτά να τοποθετηθούν σε ένα φωτεινό, αλλά προστατευμένο από τον άμεσο ήλιο μέρος. Μια κρίσιμη φάση στην καλλιέργεια των σπορόφυτων είναι η μεταφύτευση, η οποία πρέπει να γίνει όταν τα φυτάρια έχουν ήδη αναπτύξει τα δύο πρώτα αληθινά τους φύλλα πάνω από τις κοτυληδόνες. Κατά τη μεταφύτευση, τα τρυφερά σπορόφυτα αφαιρούνται προσεκτικά από το σπορείο και μεταφυτεύονται ένα-ένα, σε μεγαλύτερη απόσταση (π.χ. σε αποστάσεις 5×5 cm) σε άλλο δίσκο ή μικρά γλαστράκια. Αυτή η διαδικασία είναι απαραίτητη για την ενίσχυση του ριζικού συστήματος και τη διακλάδωση των σπορόφυτων.
Κατά την καλλιέργεια των σπορόφυτων, η σωστή άρδευση και η ρύθμιση της θερμοκρασίας είναι εξαιρετικά σημαντικές. Διατηρήστε το έδαφος συνεχώς υγρό, αλλά αποφύγετε το υπερβολικό πότισμα, το οποίο μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη της μυκητολογικής ασθένειας του σήψιμου των σπορόφυτων. Η βέλτιστη θερμοκρασία σε αυτή τη φάση είναι γύρω στους 16-18 °C. η πολύ υψηλή θερμοκρασία μπορεί να οδηγήσει σε επιμήκυνση των σπορόφυτων, ενώ το παρατεταμένο κρύο κάτω από 10 °C μπορεί να προδιαθέσει για μεταγενέστερη ανθοφορία. Πρέπει επίσης να φροντίσετε για τη θρέψη των σπορόφυτων, ποτίζοντάς τα μία φορά την εβδομάδα με θρεπτικό διάλυμα χαμηλής συγκέντρωσης.
Περίπου μία έως δύο εβδομάδες πριν από τη φύτευση στο χωράφι, πρέπει να ξεκινήσει η «σκληραγώγηση» των σπορόφυτων, δηλαδή η σταδιακή προσαρμογή τους στις εξωτερικές συνθήκες. Αυτό σημαίνει ότι μέρα με τη μέρα πρέπει να τα βγάζετε έξω για όλο και μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, σε ένα προστατευμένο, ημισκιερό μέρος. Αρχικά μόνο για λίγες ώρες, και στη συνέχεια αυξάνοντας σταδιακά τη διάρκεια, ώστε να συνηθίσουν το ισχυρότερο ηλιακό φως, τον αέρα και τις εξωτερικές διακυμάνσεις της θερμοκρασίας. Αυτή η διαδικασία ενισχύει τους ιστούς των φυτών και μειώνει σημαντικά το στρες της μεταφύτευσης, το οποίο συμβάλλει στην ταχύτερη εγκατάσταση των σπορόφυτων και στην περαιτέρω ομαλή ανάπτυξή τους στο χωράφι.
Φύτευση και φροντίδα των φυτών στον κήπο
Η φύτευση των σπορόφυτων του σέλινου γίνεται όταν ο κίνδυνος των ανοιξιάτικων παγετών έχει σίγουρα περάσει και το έδαφος έχει θερμανθεί επαρκώς, κάτι που συνήθως συμβαίνει στα μέσα ή τέλη Μαΐου. Για τη φύτευση επιλέξτε μια συννεφιασμένη μέρα ή τις απογευματινές ώρες, ώστε τα σπορόφυτα να υποστούν όσο το δυνατόν λιγότερο στρες. Η εξασφάλιση της κατάλληλης απόστασης είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη των φυτών. Η σελινόριζα συνήθως φυτεύεται σε αποστάσεις 40×40 cm μεταξύ των σειρών και των φυτών, ενώ για το σέλερι αρκεί απόσταση 30×30 cm. Είναι σημαντικό να μην φυτεύετε τα σπορόφυτα βαθύτερα από ό,τι ήταν στο δοχείο καλλιέργειας, ειδικά για τη σελινόριζα, επειδή η βαθιά φύτευση εμποδίζει τη σωστή ανάπτυξη της ρίζας και μπορεί να οδηγήσει σε παραμόρφωσή της.
Τις εβδομάδες μετά τη φύτευση, η πιο σημαντική εργασία είναι η τακτική και ενδελεχής καταπολέμηση των ζιζανίων, καθώς και η διατήρηση του εδάφους αφράτου. Τα νεαρά σπορόφυτα σέλινου αναπτύσσονται αργά και τα ταχέως αναπτυσσόμενα ζιζάνια μπορούν εύκολα να τα πνίξουν, παίρνοντας το νερό, τα θρεπτικά συστατικά και το φως. Το τακτικό σκάλισμα όχι μόνο απομακρύνει τα ζιζάνια, αλλά βελτιώνει και τον αερισμό του εδάφους και βοηθά στη διατήρηση της υγρασίας του. Καθώς τα φυτά μεγαλώνουν και το φύλλωμά τους κλείνει, ο βαθμός εμφάνισης ζιζανίων θα μειωθεί φυσικά, αλλά στην αρχή της σεζόν είναι απαραίτητος ο προσεκτικός έλεγχος των ζιζανίων.
Για το σέλερι, μπορεί να πραγματοποιηθεί και μια ειδική εργασία φροντίδας, η λεύκανση, σκοπός της οποίας είναι να γίνουν οι μίσχοι πιο λευκοί, πιο τρυφεροί και λιγότερο πικροί. Αυτό πρέπει να ξεκινήσει 2-3 εβδομάδες πριν από τη συγκομιδή. Η απλούστερη μέθοδος είναι το παράχωμα της βάσης των φυτών με χώμα, αλλά μπορούμε επίσης να χρησιμοποιήσουμε μαύρο πλαστικό, χαρτόνι ή ειδικούς λευκαντικούς γιακάδες, οι οποίοι τυλίγονται γύρω από τους μίσχους. Το σημαντικό είναι να προστατεύσουμε τους μίσχους από το άμεσο ηλιακό φως, το οποίο εμποδίζει το σχηματισμό χλωροφύλλης. Για τη σελινόριζα, στο δεύτερο μισό του καλοκαιριού, καλό είναι να ξύσετε απαλά το χώμα γύρω από τη ρίζα και να αφαιρέσετε τις ανώτερες, πλευρικές ρίζες, γεγονός που οδηγεί σε πιο ομοιόμορφη, ομαλή ανάπτυξη της ρίζας.
Κατά τη φροντίδα των φυτών, πρέπει να παρακολουθείτε συνεχώς το φύλλωμα του σέλινου για να εντοπίσετε εγκαίρως τα πρώτα σημάδια ασθενειών ή παρασίτων. Τα κιτρινισμένα, κηλιδωμένα φύλλα μπορεί να υποδεικνύουν έλλειψη θρεπτικών συστατικών ή μόλυνση. Από τα μέσα της καλλιεργητικής περιόδου, ειδικά για τη σελινόριζα, καλό είναι να αφαιρείτε τακτικά τα κάτω, γερασμένα, κιτρινισμένα φύλλα. Αυτή η διαδικασία όχι μόνο βελτιώνει την αισθητική εμφάνιση του φυτού, αλλά προάγει και τον καλύτερο αερισμό γύρω από τις βάσεις, γεγονός που μειώνει τον κίνδυνο ανάπτυξης μυκητολογικών ασθενειών, όπως η σεπτορίαση, και επιτρέπει στο φυτό να αφιερώσει περισσότερη ενέργεια στην ανάπτυξη της ρίζας.
Ο κρίσιμος ρόλος της άρδευσης
Το σέλινο έχει εξαιρετικά υψηλές ανάγκες σε νερό, πράγμα που δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς η ρίζα και οι μίσχοι αποτελούνται σε μεγάλο βαθμό από νερό. Ένα από τα πιο κρίσιμα σημεία της επιτυχημένης καλλιέργειας είναι η εξασφάλιση συνεχούς και ομοιόμορφης παροχής νερού καθ’ όλη τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου. Η έλλειψη νερού, ακόμη και για μικρό χρονικό διάστημα, μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα: η ρίζα της σελινόριζας μπορεί να παραμείνει μικρή, ξυλώδης και σκασμένη, ενώ οι μίσχοι του σέλερι μπορεί να γίνουν ινώδεις, σκληροί και πικροί. Το πιο σημαντικό είναι το έδαφος να μην στεγνώνει ποτέ εντελώς, ειδικά κατά τις ζεστές, ξηρές περιόδους του καλοκαιριού, οπότε μπορεί να χρειαστεί ακόμη και καθημερινό πότισμα.
Ο τρόπος άρδευσης έχει επίσης σημασία. το καλύτερο είναι να εφαρμόζεται άρδευση με αυλάκια ή στάγδην άρδευση, η οποία παρέχει το νερό απευθείας στη ζώνη των ριζών. Η άρδευση από πάνω, η οποία βρέχει το φύλλωμα, ειδικά τις βραδινές ώρες, πρέπει να αποφεύγεται, καθώς το στρώμα νερού που παραμένει στα φύλλα ευνοεί την εξάπλωση μυκητολογικών ασθενειών, κυρίως της σεπτορίασης. Αν παρ’ όλα αυτά έχετε τη δυνατότητα μόνο για τεχνητή βροχή, κάντε το τις πρωινές ώρες, ώστε το φύλλωμα να έχει χρόνο να στεγνώσει εντελώς κατά τη διάρκεια της ημέρας. Η ποσότητα του νερού άρδευσης πρέπει πάντα να προσαρμόζεται στην κατάσταση του εδάφους και στις καιρικές συνθήκες. μετά από μια δυνατή βροχή, φυσικά, δεν χρειάζεται πότισμα.
Μια ιδιαίτερα κρίσιμη περίοδος από άποψη παροχής νερού είναι η φάση σχηματισμού της ρίζας και των στελεχών, η οποία συνήθως διαρκεί από τα μέσα του καλοκαιριού έως τη συγκομιδή. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ακόμη και η παραμικρή έλλειψη νερού υποβαθμίζει την ποιότητα και την ποσότητα της σοδειάς. Για τη διατήρηση της υγρασίας του εδάφους, μπορεί να μας βοηθήσει πολύ η ήδη αναφερθείσα εδαφοκάλυψη. Το παχύ στρώμα οργανικής εδαφοκάλυψης, χάρη στη μονωτική του δράση, μειώνει την εξάτμιση από την επιφάνεια του εδάφους, έτσι το νερό της άρδευσης αξιοποιείται καλύτερα και η συχνότητα των ποτισμάτων μπορεί να μειωθεί. Αυτό όχι μόνο εξοικονομεί νερό, αλλά και διεγείρει τη ζωή του εδάφους.
Η ανομοιόμορφη παροχή νερού μπορεί να είναι εξίσου επιβλαβής με την παρατεταμένη έλλειψη νερού. Η ξαφνική, άφθονη παροχή νερού μετά από μια μακρά, ξηρή περίοδο μπορεί να οδηγήσει στο σκάσιμο της ρίζας της σελινόριζας. Αυτό το φαινόμενο υποβαθμίζει τη διατηρησιμότητα και την αισθητική αξία της σοδειάς, και επίσης ανοίγει την πόρτα σε διάφορους παθογόνους που προκαλούν σήψη. Η λύση είναι το συνεπές, τακτικό πότισμα, το οποίο εξασφαλίζει ότι η υγρασία του εδάφους παραμένει σε ένα σχετικά σταθερό επίπεδο. Η εγκατάσταση ενός συστήματος στάγδην άρδευσης στο παρτέρι του σέλινου είναι η καλύτερη μακροπρόθεσμη επένδυση, επειδή μπορεί να αυτοματοποιηθεί, εξοικονομεί νερό και παρέχει τη βέλτιστη παροχή νερού για τα φυτά.
Φυτοπροστασία: η μάχη κατά των ασθενειών και των παρασίτων
Κατά την καλλιέργεια του σέλινου, όπως και σε κάθε άλλη καλλιέργεια, πρέπει να λαμβάνουμε υπόψη την εμφάνιση διαφόρων ασθενειών και παρασίτων. Η πρόληψη είναι πάντα η πιο αποτελεσματική στρατηγική άμυνας, η βάση της οποίας είναι η αυστηρή τήρηση της αμειψισποράς, η επιλογή ανθεκτικών ποικιλιών, η εξασφάλιση κατάλληλης απόστασης για καλό αερισμό, καθώς και η ισορροπημένη θρέψη και άρδευση. Η υπερβολική δόση αζώτου, για παράδειγμα, οδηγεί σε χαλαρή δομή των ιστών, γεγονός που καθιστά το φυτό πιο ευάλωτο στις ασθένειες. Τα δυνατά, υγιή φυτά είναι πολύ πιο ανθεκτικά στις λοιμώξεις και τις επιθέσεις των παρασίτων.
Η πιο σημαντική και συχνή μυκητολογική ασθένεια του σέλινου είναι η σεπτορίαση (Septoria apiicola). Τα συμπτώματα της μόλυνσης είναι η εμφάνιση κιτρινοπράσινων, και αργότερα καφετιών, υδαρών κηλίδων στα φύλλα, στο κέντρο των οποίων φαίνονται μικρές μαύρες κουκκίδες (τα αναπαραγωγικά όργανα του μύκητα). Σε σοβαρή μόλυνση, τα φύλλα ξεραίνονται, γεγονός που μειώνει σημαντικά την αφομοιωτική επιφάνεια, και κατά συνέπεια, το μέγεθος της ρίζας ή του στελέχους μειώνεται επίσης. Η βάση της καταπολέμησης είναι η πρόληψη: καταστροφή των μολυσμένων φυτικών υπολειμμάτων, τήρηση της αμειψισποράς και αποφυγή της διατήρησης της υγρασίας στο φύλλωμα. Η χημική καταπολέμηση είναι δυνατή με χαλκούχα ή διασυστηματικά μυκητοκτόνα, τα οποία πρέπει να αρχίσουν να εφαρμόζονται με την εμφάνιση των συμπτωμάτων.
Από τα παράσιτα, οι αφίδες, η μύγα του σέλινου και η μύγα του καρότου μπορούν να προκαλέσουν τα περισσότερα προβλήματα. Οι αφίδες απομυζούν τους νεαρούς βλαστούς και τα φύλλα, προκαλώντας παραμόρφωση και κιτρίνισμα, και επιπλέον εκκρίνουν μελίτωμα, πάνω στο οποίο αναπτύσσεται η καπνιά. Οι προνύμφες της μύγας του σέλινου και της μύγας του καρότου, οι σκώληκες, ανοίγουν στοές στη ρίζα και στο βολβό, γεγονός που υποβαθμίζει την ποιότητα και τη διατηρησιμότητα της σοδειάς. Μπορούμε να καταπολεμήσουμε τις αφίδες με την εισαγωγή των φυσικών τους εχθρών (πασχαλίτσες, χρύσωπες) ή με βιολογικά φυτοφάρμακα (π.χ. σαπούνι καλίου, έλαιο πορτοκαλιού). Μια αποτελεσματική προληπτική μέθοδος κατά των μυγών είναι η κάλυψη των διαδρόμων με αγρούφασμα κατά την περίοδο πτήσης τους.
Τα παράσιτα του εδάφους, όπως οι σιδηροσκώληκες (προνύμφες των σκαθαριών ελατηριδών) και οι λευκοί σκώληκες (προνύμφες των χρυσομηλίων), μπορούν επίσης να βλάψουν τη ρίζα του σέλινου, ανοίγοντας με το μάσημά τους δρόμο για δευτερογενείς λοιμώξεις. Η πιο αποτελεσματική καταπολέμησή τους είναι η απολύμανση του εδάφους, η οποία πρέπει να γίνεται κατά την προετοιμασία της περιοχής, αλλά και η τακτική κατεργασία του εδάφους και η αμειψισπορά μειώνουν τον πληθυσμό τους. Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι κατά τη χρήση χημικών φυτοφαρμάκων πρέπει πάντα να τηρούμε αυστηρά τις οδηγίες χρήσης, ειδικά την περίοδο αναμονής, η οποία πρέπει να μεσολαβήσει ελάχιστα μεταξύ του ψεκασμού και της συγκομιδής. Στη βιολογική γεωργία υπάρχουν πολλές εναλλακτικές λύσεις με τις οποίες μπορούμε να προστατεύσουμε το σέλινο μας χωρίς χημικά.
Συγκομιδή, αποθήκευση και χρήση
Η εποχή συγκομιδής του σέλινου εξαρτάται από την καλλιεργούμενη ποικιλία και τον σκοπό χρήσης. Το σέλερι μπορεί να συγκομίζεται συνεχώς από τα μέσα έως τα τέλη του καλοκαιριού, μόλις οι μίσχοι φτάσουν στο κατάλληλο μέγεθος και πάχος. Δεν είναι απαραίτητο να αφαιρεθεί ολόκληρο το φυτό ταυτόχρονα. σπάζοντας τους εξωτερικούς, πιο ανεπτυγμένους μίσχους, το κέντρο του φυτού συνεχίζει να αναπτύσσεται, παρατείνοντας έτσι την περίοδο συγκομιδής. Η σελινόριζα συνήθως συγκομίζεται πριν από τους πρώτους σοβαρούς παγετούς, στα τέλη Οκτωβρίου, αρχές Νοεμβρίου. Η πολύ πρώιμη συγκομιδή οδηγεί σε μικρότερο μέγεθος ρίζας, ενώ οι ισχυροί παγετοί μπορούν να βλάψουν το πάνω μέρος της ρίζας, υποβαθμίζοντας τη διατηρησιμότητά της.
Ο τρόπος συγκομιδής διαφέρει επίσης για τους δύο τύπους. Το σέλερι μπορεί να κοπεί με ένα κοφτερό μαχαίρι πάνω από το επίπεδο του εδάφους ή να ξεριζωθεί ολόκληρη η βάση. Η συγκομιδή της σελινόριζας απαιτεί περισσότερη προσοχή. Με ένα πιρούνι, χαλαρώστε το χώμα γύρω από το φυτό και, στη συνέχεια, σηκώστε προσεκτικά τη ρίζα, προσέχοντας να μην την τραυματίσετε. Οι τραυματισμένες ρίζες χαλάνε πολύ πιο γρήγορα κατά την αποθήκευση. Μετά τη συγκομιδή, αφαιρέστε το περιττό χώμα, τις ρίζες και τα φύλλα από τις ρίζες, αλλά αφήστε ένα κοντό, 2-3 cm κοτσάνι από τα φύλλα της καρδιάς στην κορυφή της ρίζας.
Η σωστή αποθήκευση είναι ζωτικής σημασίας για να μπορούμε να απολαμβάνουμε τη σοδειά του σέλινου ακόμη και όλο το χειμώνα. Το σέλερι διατηρείται για σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, 1-2 εβδομάδες, στο συρτάρι λαχανικών του ψυγείου, τυλιγμένο σε υγρό πανί ή διάτρητη σακούλα. Η σελινόριζα διατηρείται πολύ καλύτερα. Οι ιδανικές συνθήκες αποθήκευσης είναι υψηλή υγρασία, 90-95%, και χαμηλή θερμοκρασία, μεταξύ 0-2 °C. Το καλύτερο είναι να αποθηκεύετε τις ρίζες σε ένα κελάρι ή υπόγειο, στρωμένες σε υγρή άμμο ή τύρφη. Έτσι μπορούν να παραμείνουν φρέσκες και τραγανές μέχρι την άνοιξη, διατηρώντας τα πολύτιμα θρεπτικά συστατικά και τη γεύση τους.
Η χρήση του σέλινου είναι εξαιρετικά ποικίλη, ένας πραγματικός θησαυρός στην κουζίνα. Η αρωματική γεύση της σελινόριζας είναι απαραίτητη στην κλασική κρεατόσουπα, αλλά είναι επίσης εξαιρετική βάση για κρεμώδεις σούπες, πουρέδες, σαλάτες (όπως η σαλάτα Waldorf), ή μπορεί να μαγειρευτεί πανέ ή ψητή. Οι τραγανοί μίσχοι του σέλερι είναι νοστιμότεροι φρέσκοι, σε σαλάτες ή με ντιπ, αλλά και σοταρισμένοι ή βραστοί αποτελούν εξαιρετική γαρνιτούρα ή προσθήκη σε σούπα. Τα φύλλα του σέλινου για κόψιμο μπορούν να χρησιμοποιηθούν φρέσκα ή αποξηραμένα ως μυρωδικό, παρόμοια με τον μαϊντανό. Η γεύση του σέλινου που καλλιεργείται στο σπίτι είναι ασύγκριτα πιο πλούσια και έντονη από αυτή του εμπορίου, κάτι που αξίζει κάθε ώρα που αφιερώνεται στην κηπουρική.
