A lavanda é uma das plantas mediterrânicas mais queridas, cujo encanto reside não apenas nas suas belas flores roxas, mas também no seu aroma inigualável e nos seus numerosos efeitos benéficos. O cultivo desta planta não requer conhecimentos de jardinagem excepcionais, mas vale a pena seguir algumas regras básicas para um crescimento bem-sucedido. A escolha do local certo, a preparação do solo e os cuidados atentos contribuem para que ela floresça magnificamente no teu jardim ou no teu terraço. Ao prestares atenção a estes aspetos, poderás desfrutar por muito tempo da beleza e da harmonia que a lavanda oferece.
Seleção do local de plantação e preparação do solo
O local de plantação ideal para a lavanda é uma área ensolarada, quente e protegida do vento. Esta planta pertence às espécies que amam o sol, por isso uma quantidade adequada de luz é essencial para a sua floração e para o desenvolvimento do seu teor de óleo essencial. As áreas viradas a sul são as mais adequadas, onde a planta pode desfrutar de pelo menos 6-8 horas de luz solar direta por dia. Evita locais sombrios e húmidos, pois estes criam condições desfavoráveis para o desenvolvimento de doenças fúngicas.
A qualidade do solo determina fundamentalmente o desenvolvimento da lavanda. Esta planta prefere solos soltos, bem drenados, calcários e pobres em nutrientes. No caso de solo argiloso ou pesado, é indispensável melhorar a estrutura do solo com areia ou cascalho fino para evitar a podridão da raiz. O valor ideal do pH do solo varia entre 6,5 e 8,0. Se o solo for ácido, é uma boa ideia adicionar cal para permitir que a planta se desenvolva em condições ótimas.
Antes da plantação, é aconselhável preparar a área minuciosamente. Limpa a área de ervas daninhas e partes vegetais desnecessárias e depois solta o solo a uma profundidade de pelo menos 30-40 cm. Se necessário, este é o momento de misturar emendas de solo, como areia ou composto, embora o solo demasiado rico em nutrientes deva ser evitado. O objetivo da preparação do solo é garantir uma ventilação e drenagem adequadas, que são essenciais para o crescimento saudável da lavanda.
É importante regar a planta regularmente nas primeiras semanas após a plantação até que o seu sistema radicular se estabeleça. Como planta adulta, a lavanda tolera bem a seca, por isso o excesso de rega é o maior erro que podes cometer. A água estagnada pode causar danos graves às raízes, por isso é melhor regar depois que o solo tenha secado e evitar molhar as folhas e as flores. A rega gota a gota pode ser uma boa solução, pois fornece a água diretamente às raízes.
Plantação e cuidados com a lavanda
A melhor altura para plantar lavanda é na primavera, depois de passado o perigo de geadas. Ao comprares mudas, certifica-te de escolher plantas com sistemas radiculares saudáveis e fortes e rebentos frescos. A distância de plantação também é crucial: deixa espaço suficiente entre os arbustos, geralmente 30-40 cm, para que as plantas possam ser arejadas e não compitam por nutrientes. Ao plantar, coloca cuidadosamente a bola de raiz no buraco escavado, depois compacta o solo à volta e rega bem.
A poda é uma das tarefas mais importantes nos cuidados com a lavanda, pois ajuda a manter a forma da planta e a promover uma floração abundante. A primeira poda deve ser feita após a floração, quando removes as hastes das flores murchas para evitar que retirem energia da planta. Uma poda primaveril mais drástica remove as partes velhas, rejuvenescendo a planta e estimulando o crescimento de novos rebentos. Nunca podes as partes lenhosas, pois elas não voltarão a crescer.
A lavanda é geralmente uma planta de baixa manutenção, mas uma nutrição adequada pode ainda ser crucial, especialmente quando é jovem. No início da primavera, é uma boa ideia dar-lhe uma pequena dose de fertilizante de libertação lenta e rico em potássio, mas os produtos à base de nitrogénio devem ser evitados. O excesso de nitrogénio estimula o crescimento da folhagem em detrimento da floração, e a planta pode tornar-se mais suscetível a doenças. Uma camada de cobertura morta, como cascalho ou pedra britada, ajuda a reter a humidade do solo e a suprimir as ervas daninhas.
A proteção de inverno para a lavanda também é importante, especialmente para plantas jovens e em climas mais frios. A sua resistência depende da variedade, mas, em geral, a lavanda tolera bem a geada. É uma boa ideia espalhar cobertura morta, como lã de madeira ou folhas, ao redor da base da planta para proteger as raízes de geadas fortes. A lavanda cultivada em vasos deve ser protegida no inverno num local sem geadas, como uma garagem ou uma estufa.
