Hosta, tuntud ka kui funkia, on üks silmapaistvamaid ja tänulikumaid püsikuid aia varjulisemates nurkades, mida hinnatakse peamiselt mitte õite, vaid erakordselt mitmekesise kuju, suuruse ja värviga lehestiku pärast. Eduka istutamise aluseks on õige asukoha valik ja hoolikas mulla ettevalmistus, mis tagab taime pikaajalise tervisliku arengu ja lopsaka lehestiku. Hostad eelistavad aia poolvarjulisi või täisvarjulisi osi, kus nad on kaitstud kõrvetava keskpäevapäikese eest, sest liigne päikesevalgus põhjustab lehtede põlemist ja pleekimist. See kehtib eriti sinakamate või tumedamate lehtedega sortide kohta, samas kui kollakasrohelised, kirjud sordid taluvad veidi rohkem hajutatud valgust ja isegi vajavad seda oma värvi intensiivsuse säilitamiseks.
Mulla kvaliteet on hosta jaoks ülioluline, kuna need taimed eelistavad toitainerikast, hea drenaažiga, kuid samal ajal pidevalt niiskust hoidvat keskkonda. Ideaalne muld on kergelt happeline või neutraalse pH-ga, kobeda struktuuriga ja kõrge huumusesisaldusega, mis meenutab kõige enam looduslikku metsamulda. Enne istutamist on soovitatav määratud ala mulda rikkalikult parandada küpse komposti või kvaliteetse orgaanilise väetisega, et tagada vajalikud toitained ja parandada mulla veemajandust. Vältida tuleks liiga tihedaid, saviseid muldasid, kus vesi võib seista, sest see võib põhjustada juurte mädanemist, mis omakorda viib taime hukkumiseni.
Mulla ettevalmistamise praktiline samm on istutamiseks mõeldud ala kaevamine ja kobestamine vähemalt 30–40 sentimeetri sügavuselt ning orgaaniliste parandusmaterjalide põhjalik sissetöötamine. See sügavamate kihtide kobestamine võimaldab juurestikul kergesti laieneda ja sügavamale tungida, muutes taime stabiilsemaks ja vastupidavamaks kuivemate perioodide suhtes. Istutusaugu suurus peaks olema vähemalt kaks korda suurem kui taime juurepall, et värskelt istutatud hosta juured satuksid kobedasse, toitainerikkasse keskkonda, mis hõlbustab esialgset juurdumist ja kiiremat kasvu algust.
Õige istutusprotsess ja esmane hooldus
Kõige soodsam aeg hostade istutamiseks on kevad, pärast külmade möödumist, või varasügis, kui muld on veel piisavalt soe juurdumiseks, kuid suvine kuumus ei kujuta endast enam ohtu. Kevadise istutamise eelis on see, et taimel on terve hooaeg enne talve saabumist tugevnemiseks, samas kui sügisesel istutamisel aitab niiskem ilm kohaneda. Nendel perioodidel võib istutada nii konteinertaimi kui ka paljasjuurseid taimi, kuid paljasjuursete isendite puhul on eriti oluline, et juured ei kuivaks enne istutamist ära. Taimed tuleks istutada nii sügavale, et pungadega risoomi tipp oleks täpselt mulla pinna all või sellega samal tasapinnal.
Istutuskauguse määramisel arvestage alati valitud sordi täiskasvanud suurusega, mis võib ulatuda miniatuursetest, mõnesentimeetristest kuni üle meetri läbimõõduga hiiglaslike põõsasteni. Üldreegel on istutada väiksemad sordid 25–30 sentimeetri, keskmise suurusega sordid 40–60 sentimeetri ja hiiglaslikud sordid isegi 80–100 sentimeetri kaugusele üksteisest ja teistest taimedest. Istutusauku asetatud taime juured laotage ettevaatlikult laiali, seejärel täitke auk parandatud mullaga, tihendades seda õrnalt, et juurte ümber ei jääks õhutaskuid. Õige istutussügavus on ülioluline, sest liiga sügavale istutatud Hosta areneb aeglasemalt ja risoom võib hakata mädanema.
Esimene ja kõige olulisem ülesanne pärast istutamist on rikkalik, põhjalik kastmine, mis aitab mullal juurte ümber tiheneda ja tagab esialgseks perioodiks vajaliku niiskuse. Esimestel nädalatel jälgige, et muld oleks pidevalt kergelt niiske, kuid vältige ülekastmist. Mullapinna katmine multšiga, näiteks männikoore, lehekomposti või hakkpuiduga, on äärmiselt kasulik samm, kuna see aitab säilitada mulla niiskust, takistab umbrohu kasvu ja hoiab juurte tsooni soojematel kuudel jahedana. Multšikihi paksus peaks ideaaljuhul olema 5–7 sentimeetrit, kuid jälgige, et see ei puutuks otse kokku taime lehtedega varrega, et vältida mädanemist.
Peamine paljundamismeetod: puhma jagamine
Hostade kõige levinum ja lihtsaim paljundamisviis on puhma jagamine, mis mitte ainult ei võimalda luua uusi taimi, vaid aitab ka noorendada liiga tihedaks ja vananevaks muutunud põõsaid. Puhma jagamise käigus jääb taime geneetiline materjal muutumatuks, nii et võime olla kindlad, et loodud uued isendid on kõigi oma omaduste poolest identsed emataimega. Kõige sobivam aeg selleks sekkumiseks on varakevad, kui maa on juba sulanud ja esimesed väikesed võrsetipud, niinimetatud “silmad”, alles ilmuvad maapinnast, või varasügis, vähemalt kuus nädalat enne oodatavate esimeste külmade saabumist. Kevadine jagamine on kõige ideaalsem, sest taim saab kogu vegetatsiooniperioodi jooksul taastuda ja tugevneda.
Puhma jagamise alustamiseks tõstke kogu puhmas ettevaatlikult maast välja aiahargi või terava labidaga, kaevates juurte tsoonist ohutus kauguses. Pärast taime väljatõstmist peske juurtelt muld maha tugeva veejoaga või kastekannuga, et risoom ja sellel olevad kasvupunktid (silmad) oleksid hästi nähtavad. Eraldamine võib toimuda käsitsi, kui puhmas on lõdvema struktuuriga, või terava, desinfitseeritud noa või puhta labidaga, kui puhmas on tihe ja puitunud. Oluline on, et igal eraldatud osal oleks vähemalt üks, kuid eelistatavalt mitu elujõulist punga ja sellele vastav, piisav kogus terveid juuri.
Värskelt jagatud puhmad istutage võimalikult kiiresti uude kohta või isegi tagasi vanasse kohta, et juured ei saaks kuivada. Istutamisprotsess on sama, mis uute taimede istutamisel kirjeldatud: valmistage ette sobiva suurusega, toitainetega rikastatud istutusauk ja asetage taim sinna õigele sügavusele. Põhjalik kastmine pärast jagamist on hädavajalik ning järgmistel nädalatel pöörake erilist tähelepanu veevarustusele, et soodustada uute juurte teket ja taime juurdumist. Kuigi puhma jagamine on taimele väike stress, taluvad hostad seda sekkumist erakordselt hästi ja hakkavad peagi uuenenud jõuga kasvama.
Muud paljundamisviisid ja taimekaitse ülesanded
Kuigi puhma jagamine on kõige levinum paljundusvorm, saab hostasid teoreetiliselt paljundada ka seemnetest, kuid see on palju aeganõudvam ja ebakindlama tulemusega protsess. On oluline teada, et hübriidsortide seemikud ei ole peaaegu kunagi identsed vanemtaimega, seega on seemnetega külvamine soovitatav pigem eksperimenteerimishimulistele aednikele või uute sortide loomisega tegelevatele aretajatele. Seemned tuleb koguda sügisel valminud kupardest, seejärel võib need pärast külmperioodi (stratifitseerimine) varakevadel külvata kvaliteetsesse külvimulda. Väikesed seemikud arenevad erakordselt aeglaselt ja võib kuluda mitu aastat, enne kui saame hinnatava suurusega, õitsemisvõimelise taime.
Hostade hooldamisel on suurimaks väljakutseks võitlus tigude ja nälkjatega, kes armastavad närida taime mahlaseid, lihavaid lehti, põhjustades inetuid auke ja kahjustusi. Tõrjeks on mitmeid viise, alates keskkonnasõbralikest lahendustest kuni keemilise töötlemiseni, seega on soovitatav kasutada integreeritud lähenemisviisi. Sellised lahendused hõlmavad käsitsi korjamist varahommikul või pärast vihma, õllega täidetud püüniste paigaldamist või terava liiva, munakoorte või kohvipaksu puistamist taimede ümber, mis loob füüsilise takistuse limustele. Raudfosfaadi toimeainega teotõrjevahendid on keskkonnale ja teistele elusolenditele vähem kahjulikud kui metaldehüüdipõhised preparaadid.
Lisaks kahjuritele ründab hostasid suhteliselt vähe haigusi, kuid on mõned, millele tasub tähelepanu pöörata, näiteks Hosta viirus X (HVX), ravimatu viirusnakkus. Nakkuse tunnusteks on värvimuutused, laigud lehtedel, kudede kokkuvarisemine, seetõttu on ennetamine ülioluline: ostke taimi alati usaldusväärsest allikast ja desinfitseerige puhma jagamiseks kasutatud tööriistad (nuga, labidas) põhjalikult pärast iga taime. Lehtede põlemist, pruuniks muutumist põhjustab enamasti liiga palju otsest päikesevalgust, samas kui seenhaigused lehtedel ilmuvad tavaliselt liiga niiskes, niiskes keskkonnas ja halva õhuringluse korral, mida saab vältida puhmaste õige istutuskaugusega.
